Глава 228. Перемены

Кровь падает в Преисподнюю, окропляя всё вокруг…

Демоны всех земель, когда же вы вернётесь?..

Тихие звуки разносились повсюду, словно кто-то читал заклинание, или женщина пела высоким голосом, выводя необычную мелодию.

Под звуки этой песни трое людей в чёрных одеяниях пали замертво.

Осталась лишь Хоу Цзюань, в одиночестве стоявшая на этом месте, её одежда была забрызгана кровью.

В её глазах вспыхнул кровавый свет, и казалось, что слабая эссенция крови непрерывным потоком устремляется в её тело, поглощаемая ею.

Если бы кто-нибудь увидел эту сцену, он бы ужаснулся.

Поглощение эссенции крови для усиления себя — это метод демонических сект, которым никогда не воспользуются культиваторы праведного пути.

Техника, которую продемонстрировала Хоу Цзюань, уже выходила за рамки обычного и не была свойственна простым людям.

Однако Хоу Цзюань, казалось, это не волновало. Демоническая Ци, исходящая от неё, медленно распространялась вокруг, создавая ощущение, что само пространство вот-вот исказится.

Издалека подул лёгкий ветерок, принеся с собой прохладу и немного развеяв запах крови.

Когда бушевавшая вокруг магическая сила улеглась, это место преобразилось.

Перед Хоу Цзюань три тела превратились в три мумии.

Их искажённые от боли лица так и застыли на них, но их эссенция крови и души были полностью поглощены, больше не принадлежали им, а перешли к Хоу Цзюань.

Без сомнения, это был метод демонического пути.

Хоу Цзюань, не обращая на это внимания, лишь покачала головой и взмахнула рукой.

После её взмаха три мумии обратились в прах, исчезнув без следа.

Она уничтожила все улики, так что, если бы кто-то пришёл сюда для расследования, он бы ничего не нашёл и не смог бы восстановить картину произошедшего.

Сделав это, Хоу Цзюань наконец вздохнула с облегчением.

«Становится всё сложнее».

Она смотрела на следы, оставшиеся от троих, и в её глазах мелькнула растерянность.

С тех пор, как она встала на этот путь, она, сама того не замечая, убила всё больше и больше людей.

Хотя когда-то она поклялась, что никогда не станет такой, как те демонические культиваторы, и не будет убивать ради культивации.

Но вольно или невольно, она убивала всё чаще.

Некоторых из них она убила намеренно, другие сами искали её, а затем были ею уничтожены.

Но как бы то ни было, она забирала их души и эссенцию крови для своей культивации, и это было неоспоримым фактом.

И чем она, совершившая всё это, отличалась от тех демонических культиваторов?

Стоя на месте, Хоу Цзюань задумалась об этом и глубоко вздохнула.

Со стороны казалось, что она, опираясь на могущество клана Чжан, была любимицей главы клана, обладая ресурсами и статусом, о которых другие могли только мечтать.

Кроме того, она была ученицей Внутреннего Двора Секты Парящих Облаков, её ценил старейшина, и до статуса истинного ученика оставался всего один шаг.

Внешне её жизнь казалась сияющей, вызывая восхищение и зависть.

Но на самом деле, только сама Хоу Цзюань знала, что она ходит по тонкому льду, и каждый шаг давался ей с величайшей осторожностью.

Её способности были слишком плохи. Даже при поддержке клана Чжан и достаточном количестве духовных камней и пилюль, при обычных обстоятельствах она, вероятно, не смогла бы достичь Строительства Основания.

Именно потому, что она давно это поняла, Хоу Цзюань в своё время приняла решительные меры.

Надежду ей дали некоторые писания, оставшиеся после вторжения демонических культиваторов.

Её способности были слишком плохи, и обычными методами ей, вероятно, никогда не удалось бы достичь Строительства Основания, а значит, путь к Великому Дао был бы для неё закрыт.

Но, судя по методам демонических культиваторов, всё было не так безнадёжно.

По сравнению с традиционными методами культивации, методы Демонической Секты были неортодоксальными и не требовали высоких способностей. Достаточно было иметь достаточно эссенции крови и душ, чтобы иметь шанс на достижение Строительства Основания.

Поэтому Хоу Цзюань ещё тогда начала практиковать методы Демонической Секты.

Долгие годы она усердно занималась, и в итоге, благодаря этому, прорвалась на уровень Строительства Основания, став настоящим культиватором этого уровня.

Однако она понимала, что её положение было очень опасным.

Хотя она и практиковала техники Демонической Секты, она не причиняла вреда другим, безрассудно поглощая их эссенцию крови и души, но сам факт практики демонических методов был неоспорим.

Если бы её тайна раскрылась, это вызвало бы бурю негодования, последствия которой она не могла себе представить.

Если бы до этого дошло, пострадала бы не только она, но и клан Чжан, стоящий за ней, и даже Чэнь Хэн.

А такого исхода она, конечно, не хотела.

Поэтому она всегда жила с острым чувством опасности, боясь, что однажды её разоблачат, и это затронет других.

Но на данном этапе она ничего не могла поделать.

Стоя на месте, она со спокойным лицом глубоко вздохнула, и эта мысль промелькнула у неё в голове.

Спустя долгое время она подняла голову и ушла отсюда в другое место.

Время медленно шло.

Незаметно прошло ещё несколько месяцев.

И вот, несколько месяцев спустя, произошло большое событие.

В Городе Девяти Пиков.

Чэнь Хэн в одиночестве сидел в своём дворе, спокойно наблюдая за происходящим снаружи.

Снаружи пролетела духовная птица, оставив письмо на деревянном столе перед Чэнь Хэном.

Глядя на это письмо, Чэнь Хэн протянул руку, открыл его, прочитал и нахмурился.

— Что случилось? — спросила Чжан Я, с любопытством глядя на выражение лица Чэнь Хэна.

— Смотри сама, — не стал объяснять Чэнь Хэн, а молча протянул письмо Чжан Я.

Взяв письмо, Чжан Я бегло пробежала его глазами, и её лицо резко изменилось.

— Этого не может быть! — воскликнула Чжан Я с недоверием на лице. — Младшая сестра Хоу... как она может быть демоническим культиватором?

Содержание письма было довольно простым.

Недавно Секта Парящих Облаков внезапно схватила Хоу Цзюань.

Причиной была демоническая Ци.

В Хоу Цзюань была обнаружена демоническая Ци, и она практиковала методы демонических культиваторов — таков был вывод, сделанный после тщательной проверки в Секте Парящих Облаков.

Поэтому Хоу Цзюань была немедленно арестована и сейчас находилась в темнице Секты Парящих Облаков.

Всё это было изложено в письме.

Читая это, Чжан Я побледнела и не могла поверить своим глазам.

В её памяти Хоу Цзюань всегда была молчаливой и немногословной, несколько заторможенной.

Но, несмотря на свою немногословность, Хоу Цзюань никогда не делала ничего предосудительного, и уж тем более не имела ничего общего с демоническими культиваторами.

И вот такого человека вдруг объявляют демоническим культиватором. Неудивительно, что она не могла в это поверить.

Однако письмо лежало перед ней, и в нём всё было написано предельно ясно, так что не верить было нельзя.

— Брат по клану... — Она снова и снова перечитывала письмо, наконец подняла голову, глядя на Чэнь Хэна, и нерешительно спросила: — То, что написано в этом письме... это правда?

— Раз уж так написали, значит, скорее всего, правда, — спокойно ответил Чэнь Хэн, не оборачиваясь.

По сравнению с Чжан Я и другими, его реакция была очень спокойной.

Возможно, для других практика техник Демонической Секты, поглощение чужой крови и душ было чем-то ужасным, но для него это было не более чем обыденностью.

Ведь, говоря по правде, он и сам не раз делал нечто подобное.

Его Священное Писание о Пожирании Небес, если классифицировать, без сомнения, было бы отнесено к божественным техникам Демонической Секты.

И хотя Чэнь Хэн не поглощал чужую кровь и души, он не раз поглощал чужие источники жизни.

Для него это не было чем-то необычным, совершенно ничего особенного.

Но, очевидно, для других это было совсем не так.

Техники Демонической Секты, питающиеся чужой кровью и душами для самосовершенствования, — сама по себе эта мысль вызывала ужас.

Ведь это означало, что в глазах демонического культиватора ты в любой момент можешь стать его пищей.

А события тридцатилетней давности до сих пор вызывали у всех страх.

Тридцать лет назад, по замыслу Секты Истребляющих Демонов, демонические культиваторы вторглись в государство Юэ, что привело к гибели по меньшей мере нескольких миллионов человек.

Пять сект государства Юэ тогда превратились в три.

Сейчас, тридцать лет спустя, Изначальная Ци, утраченная тогда, частично восстановилась, но тень, оставленная тем событием в сердцах жителей государства Юэ, рассеется ещё не скоро.

Без преувеличения, в нынешнем государстве Юэ демонические культиваторы стали изгоями, которых все ненавидят, и при одном упоминании о них толпа готова броситься в бой.

И в такой ситуации можно было представить, какое отношение ждёт внезапно разоблачённого демонического культиватора.

«Действительно, после пробуждения Мандата Небес всё меняется».

Сидя в одиночестве во дворе, Чэнь Хэн со спокойным лицом смотрел на цветы и травы снаружи, и эта мысль промелькнула у него в голове.

Если посчитать, то Хоу Цзюань была уже немолода, ей было около пятидесяти лет.

В предыдущие десятилетия её жизни Сила Небесного Мандата дремала, не проявляя себя, и она вела себя очень сдержанно, почти не создавая проблем.

В то время из всех людей Чэнь Хэна она была самой неприхотливой и не требующей внимания.

Но когда Мандат Небес пробудился, всё сразу изменилось.

Ситуация резко изменилась, и она оказалась в центре такого скандала.

Контраст был разительным.

И, судя по всему, такая ситуация с Хоу Цзюань будет продолжаться ещё долго, пока Сила Небесного Мандата в ней постепенно не иссякнет, и только тогда всё постепенно успокоится.

Сидя в одиночестве, Чэнь Хэн со спокойным лицом размышлял о многом.

За пределами двора Чжан Я вышла из комнаты Чэнь Хэна, её мысли были в смятении.

— Ну как? — раздался голос снаружи.

Увидев растерянную и всё ещё пребывающую в шоке Чжан Я, к ней подошёл Чжан Чун и с серьёзным лицом спросил: — Как отреагировал Хао?

Услышав слова Чжан Чуна, Чжан Я немного пришла в себя и, подняв голову, посмотрела на него.

Тридцать лет назад Чжан Чун был уже очень стар, и его продолжительность жизни подходила к концу.

Однако после того, как Чэнь Хэн пришёл к власти, он специально нашёл для него лучшие духовные материалы и лично обучал его искусству Дао, что позволило ему повысить свой уровень культивации и немного продлить жизнь.

Поэтому, тридцать лет спустя, он всё ещё был жив, хотя и выглядел намного старше.

Если ничего не случится, то через десять с небольшим лет он, вероятно, уйдёт в нирвану и его падение произойдёт в клане Чжан.

Но сейчас он был жив и стал свидетелем всех изменений, произошедших в клане Чжан за последние тридцать лет, наблюдая, как клан шаг за шагом рос и достиг своего нынешнего положения.

Он был очень доволен нынешним положением клана Чжан, поэтому давно отошёл от дел, оставив все заботы и уединившись в родовых землях клана Чжан, где проводил время с друзьями за чаем и шахматами, ведя довольно праздную жизнь.

И только сегодня он снова вышел.

Чжан Я подняла голову и посмотрела на Чжан Чуна.

Его лицо выражало сильное беспокойство, и, похоже, он тоже слышал какие-то новости.

Судя по всему, когда прилетела духовная птица, он тоже получил известие и поэтому немедленно прибежал, чтобы узнать реакцию Чэнь Хэна.

Глядя на встревоженного Чжан Чуна, Чжан Я тихо вздохнула и сказала: — Брат по клану совершенно спокоен. Кажется, он ничуть не удивлён...

— Но у брата всегда был ровный характер. Что он думает на самом деле, я не знаю.

Она немного подумала и добавила это.

У Чэнь Хэна был хороший характер, по крайней мере, в большинстве случаев.

Обычно, даже если кто-то делал что-то плохое, он не показывал вида и оставался таким же спокойным.

Поэтому сейчас Чжан Я не знала, каково на самом деле отношение Чэнь Хэна.

Гнев или что-то другое?

— Эх, — вздохнул Чжан Чун. — Вот ведь беда...

— Я же давно советовал Хао не относиться так хорошо к чужачке, но он никогда не слушал... И подумать только... до чего всё дошло.

— Она посмела практиковать демоническую технику, опорочив доброе имя нашего клана Чжан! — топнул он ногой в гневе.

Глядя на Чжан Чуна, Чжан Я немного помедлила и всё же сказала: — Наверное, всё ещё не так плохо...

— Ещё ведь не доказано, что младшая сестра Хоу практикует демонические техники... Это всего лишь слухи.

— И ты до сих пор пытаешься себя этим успокоить? — вздохнул Чжан Чун, глядя на Чжан Я. — Сейчас главное — понять, что на уме у Хао.

— Только бы он не натворил глупостей из-за этой женщины.

За тридцать лет развития клан Чжан превратился в гиганта. В нынешнем государстве Юэ, кроме трёх оставшихся великих сект, самой могущественной силой был клан Чжан.