Глава 298. Исследование

— Ваш отец... его больше нет в живых, — тихо произнесла она.

Услышав эти слова, Чэнь Хэн замолчал, и всё его тело, казалось, на мгновение застыло.

Конечно, это была лишь подсознательная реакция, которая ничего не значила.

Однако девушка перед ним, похоже, что-то не так поняла.

— Примите мои соболезнования.

Девушка серьёзно кивнула, встала и глубоко поклонилась Чэнь Хэну. — Он погиб из-за меня.

— Если бы не моя ошибка, он бы не умер там и так и не смог бы вернуться...

На её лице отразились глубокое сожаление и чувство вины, когда она начала рассказывать.

Отец прежнего владельца этого тела погиб в результате несчастного случая.

В тот раз, чтобы достать ценный материал и собрать некоторые данные, он вместе с этой девушкой отправился в одно очень опасное место.

Поначалу, благодаря тщательной подготовке, всё шло гладко.

Они успешно приблизились к цели и даже некоторое время наблюдали за ней с близкого расстояния.

Но в самом конце из-за небольшой оплошности они подверглись заражению аурой мутировавшего зверя.

В критический момент отец прежнего владельца тела вытолкнул девушку и велел ей отправиться на эту базу, чтобы найти его сына.

А сам он был поглощён мутировавшим зверем и бесследно исчез.

Так и началась вся эта история, приведшая к нынешней ситуации.

Сидя на месте и слушая рассказ девушки, Чэнь Хэн нахмурился, погрузившись в раздумья.

Лишь спустя долгое время он поднял голову и снова заговорил.

— Ты говоришь о мутировавшем звере?

Его слова прозвучали спокойно, но голос был отчётливым и ясно донёсся до ушей девушки.

— Да.

Встретившись с ним взглядом, девушка серьёзно кивнула и глубоко вздохнула. — Мы хотели изучить изменения мутировавших зверей, понять первопричину их существования.

— Мы уже были очень близки к ответу, но в самый решающий момент всё-таки потерпели неудачу...

Она говорила тихо, снова тяжело вздохнув.

Чэнь Хэн помолчал мгновение, а затем снова заговорил.

— Отведи меня туда, я хочу посмотреть.

Он встал и, немного подумав, произнёс: — Мне и самому интересно, что из себя представляют эти так называемые мутировавшие звери.

Услышав это, девушка замерла. Лишь через некоторое время она подняла голову, встретилась взглядом с Чэнь Хэном и кивнула.

Картина, которую она видела ранее, всё ещё стояла у неё перед глазами.

Та аномальная божественная аура, та уникальная тёплая сила, казалось, до сих пор оставалась в её теле.

Это заставило девушку необъяснимо довериться Чэнь Хэну и подсознательно подчиниться его приказу.

Спустя некоторое время они отправились в путь.

Вскоре прошло целых полмесяца.

— Так это здесь?

Чэнь Хэн с удивлением смотрел на простирающуюся впереди пустынную землю.

Сейчас они стояли на краю утёса.

А перед ними расстилался огромный лес.

Лес был невероятно велик, и казалось, что в нём таилась какая-то необъяснимая, аномальная сила, окутывавшая всю эту область и заставлявшая невольно хмуриться при взгляде на неё.

— Аура здесь очень плотная...

Глядя на лес впереди, тихо произнёс Чэнь Хэн.

— Верно.

Услышав его слова, девушка согласно кивнула. — По сравнению с другими местами, аура мутировавших зверей здесь очень концентрированная. То же самое касается и той неизвестной силы, что их сопровождает.

— Если во внешнем мире влияние этой неизвестной силы равно единице, то здесь оно как минимум десять.

— И чем дальше, тем сильнее...

Она осторожно взглянула на Чэнь Хэна и предупредила: — С этого момента нам нужно быть осторожнее. По возможности, следует надеть специальные защитные костюмы, чтобы избежать воздействия этой неизвестной силы.

— В противном случае, очень высока вероятность мутации...

Говоря это, она украдкой взглянула на стоявшего перед ней Чэнь Хэна.

Именно потому, что в прошлый раз она пробыла в этой области слишком долго, её тело подверглось воздействию, которое и вызвало мутацию.

Если бы не Чэнь Хэн, она бы уже давно превратилась в лужу крови.

Даже будучи спасённой один раз, девушка, пережив те ощущения, поклялась, что ни за что не захочет испытать это во второй раз.

Даже если Чэнь Хэн и сможет её спасти, та мучительная боль всё равно сведёт с ума.

Она не была уверена, что, если заразится снова, Чэнь Хэн сможет её спасти.

Поэтому определённая защита всё же была необходима.

Однако, встретив её взгляд, Чэнь Хэн лишь покачал головой и медленно поднял руку.

Вспыхнул слабый огонёк, и частицы божественной силы разошлись в стороны, не создавая особого эффекта, лишь окутав тела Чэнь Хэна и девушки тонким слоем.

На их телах временно образовался защитный барьер.

Затем Чэнь Хэн снова протянул руку.

Вокруг них возникло туманное сияние. В воздухе можно было смутно разглядеть слои чёрной дымки, которые, наслаиваясь друг на друга, окутывали всю эту область.

Однако, как только рука Чэнь Хэна коснулась этой дымки, она словно растаяла, бесследно исчезнув в его ладони.

Увидев это, девушка сначала опешила, а затем тут же достала различные приборы и начала проводить детальные измерения.

— Невероятно, просто невероятно...

Она достала целую кучу приборов, на дисплеях которых замелькали цифры.

Спустя некоторое время, убедившись в происходящем, она с изумлением на лице произнесла: — Когда эта неизвестная сила вступает с тобой в контакт, сила, исходящая от тебя, сокрушает её, полностью рассеивая.

— Это просто поразительно!

Через мгновение она подняла голову и посмотрела на Чэнь Хэна горящими глазами. — Я уверена, появись ты пять лет назад, возможно, не погибло бы столько людей.

— Я не знаю, что это за сила у тебя, но то, что она способна на такое, — невероятно.

Её лицо выражало такое изумление, что она не знала, что ещё сказать.

На самом деле, не только она, но и эксперты в Подземном мире издавали возгласы удивления.

За это время природа силы, которой обладал Чэнь Хэн, стала очевидной.

Судя по их наблюдениям, эта сила была почти универсальной: будь то исцеление, разрушение или что-то ещё, она обладала чрезвычайно мощным действием.

Ни одна из известных человечеству сил не могла сравниться с этой неизвестной силой, исходящей от Чэнь Хэна.

Даже та неведомая сила, что терзала человечество более десяти лет и загнала его в Подземный мир, казалось, могла быть нейтрализована этой силой.

Такое проявление было поистине поразительным.

— Хватит удивляться.

Чэнь Хэн тихо заговорил, его взгляд был устремлён вперёд. — Пойдём дальше.

— Хорошо.

Стоявшая рядом девушка, услышав его слова, серьёзно кивнула и последовала за ним.

Они двинулись вперёд, медленно пробираясь через тёмный лес.

Чёрный Лес перед ними выглядел весьма необычно: все деревья были чёрного цвета, что создавало жуткое впечатление.

Сейчас был день, и слабый свет с небес освещал им путь.

По логике, должно было быть светло.

Но в Чёрном Лесу всё было иначе. Вместо света здесь царила особенная, гнетущая темнота.

Находясь в нём, они чувствовали себя так, словно шли по мрачному, чуждому пространству.

Чэнь Хэн и девушка молча шли по этому лесу.

— Их тут много...

Идя по тропе, Чэнь Хэн поднял голову, огляделся и тихо произнёс.

Он говорил так тихо, что мало кто мог его услышать, и шедшая за ним девушка с недоумением обернулась.

— Здесь в засаде много существ, — не стал скрывать Чэнь Хэн, кивнув. — Они практически повсюду.

— Наверное, это те мутировавшие звери...

Услышав его, девушка напряглась и спросила: — Это проблема?

— Никаких проблем, — покачал головой Чэнь Хэн. — Справиться с ними несложно, просто немного хлопотно.

— Это хорошо.

Слова Чэнь Хэна успокоили девушку, и она вздохнула с облегчением.

За время, проведённое вместе, она успела убедиться в его боевой мощи и была в нём уверена.

По её мнению, этот человек был силён настолько, что едва ли походил на человека.

Внешне он выглядел как обычный человек, но обладал ужасающей, до дрожи пугающей силой.

По пути на них не раз нападали мутировавшие звери, среди которых были даже мертвецы — мутировавшие существа с невероятной живучестью.

Но перед Чэнь Хэном они были как на блюдечке: он расправлялся с ними чисто и быстро, без малейшего шума, и весь процесс казался до смешного лёгким.

Пройдя с Чэнь Хэном бок о бок так долго, она уже привыкла к подобным проявлениям его силы.

Поэтому она была в нём абсолютно уверена.

Чёрный Лес перед ними был огромен.

Чэнь Хэну и девушке потребовалось немало времени, чтобы медленно выйти из него и оказаться в другом месте.

Вскоре они пересекли эту область и вышли на другую сторону.

Чэнь Хэн остановился и посмотрел вперёд.

Перед его взором предстал огромный комплекс зданий.

Судя по всему, до катастрофы здесь был промышленный парк.

Но сейчас от былого процветания не осталось и следа, и это место выглядело совсем иначе.

Повсюду виднелись пятна крови и мумии.

Похоже, это место тоже пережило катастрофу и понесло огромные потери.

— Это промышленный парк Колуншань. До катаклизма он был очень важным объектом, — глядя на здания впереди, тихо сказала девушка. — А когда бедствие только началось, это место стало одним из его эпицентров.

— Первые мутировавшие звери появились в пяти местах одновременно, и это одно из них.

Она сделала паузу, а затем добавила: — Конечно, за столько лет те мутировавшие звери, что были здесь изначально, наверняка давно ушли.

— Иначе мы бы не осмелились прийти сюда для расследования.

— Что именно вы собирались здесь расследовать?

Стоя на месте, Чэнь Хэн повернулся к девушке и задал вопрос.

Этот вопрос его очень интересовал.

Мир уже стал таким, каким он был. Катастрофа давно свершилась.

Когда она только началась, люди всего мира изо всех сил пытались что-то выяснить, но так ничего и не добились.

Так почему же, спустя столько лет после начала катаклизма, когда человечество уже покинуло Наземный мир, они так упорно возвращаются сюда для расследования?

Отец прежнего владельца тела не рассказал ему о цели их расследования, поэтому Чэнь Хэн не знал подробностей.

— Мы пришли сюда расследовать кое-что из-за одной случайной находки... — вздохнула девушка. — Примерно полгода назад некоторые из наших исследователей обнаружили кое-какие видеозаписи.

— На записях мы засняли неких уникальных существ.

— Они были похожи на людей, но, в отличие от мертвецов, обладали ясным разумом.

— На видео мы заметили, что эти существа, похоже, как-то связаны с той неизвестной силой, что распространилась по всему миру, поэтому и решили прийти сюда для расследования.

Девушка снова вздохнула и продолжила: — Несмотря на то, что прошло столько лет, причина появления мутировавших зверей до сих пор не ясна.

— Поэтому мы решили использовать оставшееся у нас время, чтобы докопаться до истины.

— Это последнее, что мы можем сделать.

— Причина появления мутировавших зверей...

Чэнь Хэн нахмурился.

Действительно.

Хоть и прошло столько лет, никто до сих пор не знал, почему появились мутировавшие звери.

Но не было сомнений в том, что эта катастрофа вряд ли была естественного происхождения.

Уникальное строение этих существ и их чудовищная способность к эволюции явно не были свойственны природным видам.

Поначалу многие пытались выяснить причину.

Но до сих пор никому не удалось до конца в этом разобраться.

Так значит, отец прежнего владельца тела и остальные пришли сюда, чтобы выяснить правду?

И что же это за правда?

— Вообще-то...

Почувствовав перемену в настроении Чэнь Хэна, девушка немного подумала и всё же решилась сказать.

— Во время прошлой вылазки мы кое-что обнаружили.

Она повернулась к огромному комплексу зданий впереди и сказала: — Там внутри мы нашли нечто особенное. Следы деятельности разумной жизни.

— Но не успели мы толком ничего разглядеть, как нас нашла стая мутировавших зверей, и мы оказались в смертельной опасности.

Она вздохнула, закончив свой рассказ.

В какой-то степени, это была одна из причин, почему она согласилась снова прийти сюда вместе с Чэнь Хэном.

Раз уж ей удалось мельком увидеть правду, она ни за что не хотела бросать дело на полпути.

В прошлом ради этой правды пожертвовало собой слишком много людей.

И теперь, когда у неё появился шанс, она, естественно, хотела вернуться и посмотреть, что же там на самом деле.

Ради истины она была готова даже умереть здесь.

Именно с таким настроем она и не отказалась, а последовала за Чэнь Хэном в это место снова.

— Вот как...

Выслушав девушку, Чэнь Хэн кивнул, показывая, что понял её чувства.

Затем он развернулся и, не говоря ни слова, молча пошёл вперёд.

Он шёл некоторое время, затем остановился и осмотрелся.

С его точки зрения, здесь не было ничего особенного.

Повсюду стояли здания, ничем не примечательные.

Если в них и было что-то необычное, так это то, что большинство из них выглядели очень старыми, словно заброшенными много лет назад.

Впрочем, в нынешних обстоятельствах в этом не было ничего удивительного.

Ведь катастрофа уже случилась, и во всём мире осталось не так много выживших.

Когда прежние хозяева исчезли, такой обветшалый вид был вполне закономерен.

Удивляться было нечему.

Что действительно удивило Чэнь Хэна, так это витавшая вокруг аура.

Войдя в эту область, он почувствовал, как со всех сторон на него устремились невидимые взгляды, тайно наблюдавшие за ним.

Но стоило ему попытаться найти источник этих взглядов, как они тут же исчезали.

«Действительно... странно...»

Он мысленно пробормотал это и, молча двинувшись с места, пошёл дальше.

Помимо этих то появляющихся, то исчезающих взглядов, концентрация той самой неизвестной силы здесь также значительно возросла.

Девушка рядом с ним отчётливо ощутила эту перемену.

Она достала прибор, начала проводить измерения и получила результат, от которого её лицо побледнело.

— В тысячу раз...

Стоя рядом с Чэнь Хэном и глядя на показания прибора, она с мрачным лицом произнесла эти слова.

В тысячу раз.

Это означало, что скорость эрозии в этом месте была в тысячу раз выше, чем снаружи.

При такой скорости обычный человек здесь, вероятно, не продержался бы и недолго, прежде чем у него началась бы реакция мутации.