Глава 27. Дружба

— Вот оно что... — задумчиво произнес Курудо, идя рядом с Чэнь Хэном. — Так ты тоже приехал поступать в Академию Куту.

— Да, — с улыбкой кивнул Чэнь Хэн. — Не ожидал, что и ты тоже.

Через некоторое время, благодаря целенаправленным усилиям Чэнь Хэна, они уже успели познакомиться.

За короткое время, умело задавая вопросы, Чэнь Хэн выведал у юноши всю его подноготную.

Его звали Курудо, он был потомком Северного Лорда и, как и Чэнь Хэн, наследником барона. Он тоже приехал сюда на собрание Академии Куту.

Однако, по сравнению с Чэнь Хэном, его дела обстояли куда хуже. Прибыв сюда, он не нашел ни одного знакомого.

— Разве твой отец не нанял для тебя проводника? — с любопытством спросил Чэнь Хэн.

Курудо с горечью покачал головой и принялся объяснять.

Оказалось, что семья Курудо, хоть и принадлежала к дворянству, владела землями на севере, на границе с пустыней.

В отличие от владений барона Кайсена, в пустынных землях был не только суровый климат, но и обитали всевозможные чужеземцы.

Те места были бедны, давали мало урожая, а из-за сложного рельефа и опасностей туда редко заходили даже торговые караваны.

Это привело к тому, что все тамошние лорды были очень бедны.

Семья Курудо не была исключением.

По словам Курудо, он смог добраться до Куту лишь потому, что мимо случайно проходил торговый караван, который и подвез его.

Иначе он неизвестно когда бы сюда попал.

Услышав это, даже Чэнь Хэн потерял дар речи.

Быть лордом и дойти до такого — это было поистине удручающе.

Хотя, казалось, все было вполне реально.

Он и раньше краем уха слышал о бедности северных земель королевства Куту.

Он думал, что это преувеличение, но теперь казалось, что действительность была еще хуже.

— Скажи, на Юге и вправду так богато? — с завистью спросил Курудо.

Его восхищало то, с какой легкостью Чэнь Хэн относился к деньгам.

В их краях большая серебряная монета считалась огромным состоянием.

— Не совсем, — улыбнулся Чэнь Хэн и покачал головой. — Владения моего отца действительно в лучшем положении, чем ваши, но не намного.

— На самом деле, когда я уезжал, у меня с собой было всего три серебряные монеты.

Он говорил это спокойно, не меняя выражения лица.

— Тогда почему ты... — опешил Курудо, удивленно посмотрев на него.

— Потому что всегда нужно думать о большем, — сказал Чэнь Хэн, глядя на Курудо с улыбкой, а затем указал на себя. — Честно говоря, большая серебряная монета — это немалые деньги. Я, может, и за год столько не заработаю.

— Но радость от такой случайной находки не сравнится с нежеланием видеть, как из-за этого страдают другие.

Он улыбнулся и продолжил:

— Даже для меня большая серебряная монета — это большая сумма. А что же говорить о других?

— Подумай сам, это могло быть все состояние чьей-то семьи, или кто-то надеялся с помощью этих денег изменить свою жизнь, а может, кому-то они были нужны для спасения жизни...

— Потеря этих случайных денег для меня ничего не значит, но для других это может стать катастрофой...

Чэнь Хэн вздохнул и тихо добавил:

— Я не хочу, чтобы так случилось. Если бы это произошло, моя радость не смогла бы искупить чувство вины, и я жил бы в постоянной тревоге.

Курудо снова замер.

Он думал, что Чэнь Хэн поступил так потому, что был достаточно богат и мог не придавать значения таким деньгам.

Но теперь оказалось, что это было совсем не так.

Перед ним был человек, который готов был пожертвовать своей выгодой, лишь бы не заставлять других плакать.

Ничего не делая, он мог бы легко присвоить эти деньги, которые и для него самого были немалой суммой, но он не сделал этого. Вместо этого он主动 стал искать владельца, не желая, чтобы кто-то горевал из-за потери.

Какой же это был честный и добрый человек!

Глядя на Чэнь Хэна, Курудо проникся глубочайшим уважением и на мгновение потерял дар речи.

— Вы... вы поистине великий человек, — сказал он, помолчав некоторое время.

— Великий? Нет, что вы, — Чэнь Хэн улыбнулся. Его улыбка была все такой же мягкой и приятной. — На самом деле, если бы мой отец узнал о сегодняшнем происшествии, он бы, размахивая мечом, назвал меня дураком.

— Наверное, и другие подумали бы так же, — добавил он, с улыбкой покачав головой.

Курудо тоже улыбнулся и серьезно ответил:

— Возможно, большинство людей не сочли бы такой поступок разумным, но я все равно считаю, что ваши действия благородны.

— Добрые люди заслуживают уважения, — торжественно произнес он, глядя на Чэнь Хэна.

Чэнь Хэн молча смотрел на выражение лица Курудо и лишь улыбался.

Он действительно приехал в Куту всего с тремя серебряными монетами, но он не сказал Курудо, что барон Кайсен вскоре пришлет ему еще десять, и так будет каждый год.

Он также не сказал ему, что никакого потерявшего монету человека не существовало, и что все это было его выдумкой.

Конечно, об этом его собеседник никогда не узнает.

— Спасибо, — на лице Чэнь Хэна, в голове которого проносились эти мысли, появилась радостная улыбка. — Как бы то ни было, мы теперь знакомы.

— Ты мой первый друг в Куту.

С этими словами он протянул руку.

Курудо на мгновение замер, а затем тоже улыбнулся и крепко пожал протянутую руку.

Казалось, в этой тишине родилась дружба.

После этого Чэнь Хэн и Курудо проговорили еще очень долго, и у обоих возникло чувство, будто они знали друг друга вечность.

Лишь когда начало смеркаться, Курудо попрощался и ушел.

Чэнь Хэн остался на месте, задумчиво глядя вслед удаляющейся фигуре Курудо.

«Неплохая заготовка».

Он улыбнулся, выглядя очень довольным.

Несмотря на то, что они были знакомы всего один день, Чэнь Хэн уже успел собрать немало информации.

Курудо был молод, и хотя сейчас он выглядел как деревенщина, его потенциал, как сына барона, был неоспорим.

По крайней мере, тот факт, что он приехал сюда учиться, говорил о том, что в будущем он, скорее всего, унаследует титул своего отца.

И хотя дворяне Северных земель были в основном бедны, в некоторых аспектах у них все же были свои преимущества.

Да и сам Курудо обладал множеством достоинств.

Вспоминая мозоли на руке, которую он пожимал, Чэнь Хэн улыбнулся — его догадки становились все более уверенными.