Глава 256. Странствие

— Прошло уже несколько сотен лет...

Сидя напротив Чэнь Хэна, Хоу Цзюань тихо вздохнула, и в ее голосе слышалась печаль.

Даже для культиваторов несколько сотен лет — это огромный срок.

Для некоторых низкоуровневых культиваторов это время превышает их продолжительность жизни, превращая их из цветущих людей в груду костей.

Даже для них двоих это был немалый отрезок времени.

За эти сотни лет произошло очень многое.

До ухода Хоу Цзюань Чэнь Хэн только-только возглавил Секту Парящих Облаков, и с тех пор прошло не так много времени. Его влияние ограничивалось пределами государства Юэ.

А теперь, сотни лет спустя, Секта Парящих Облаков стала самой могущественной силой в этом мире.

Такая разница была поистине огромной.

Стоило только задуматься об этом, как на ум приходили слова о непостоянстве судьбы.

— Похоже, эти несколько сотен лет тебе было очень скучно.

Сидя на стуле, Чэнь Хэн посмотрел на Хоу Цзюань и с легкой улыбкой произнес.

— Не то чтобы очень скучно, — улыбнулась Хоу Цзюань в ответ. — В тайном царстве было довольно интересно, там много всего, на что стоило посмотреть.

— Но, если честно, пробыв там так долго, я и вправду устала.

— Наконец-то я смогла выбраться...

Она тихо вздохнула.

Глядя на Хоу Цзюань, Чэнь Хэн улыбнулся и уже собирался что-то сказать, но внезапно замер и несколько раз кашлянул.

Незаметно в уголке его губ показалась капелька алой крови, которая бросалась в глаза.

Лицо Хоу Цзюань мгновенно изменилось.

— Ты ранен?

Сидя на стуле, она инстинктивно вскочила, ее лицо было полно изумления.

Достигнув их уровня культивации, они были неуязвимы для ядов и болезней.

То, что Чэнь Хэн выглядел так, могло означать лишь одно — он был ранен.

И это была не обычная рана.

Но как он мог получить такую серьезную травму? К настоящему времени Секта Парящих Облаков достигла вершины, став единственным гегемоном за последние сотни лет, а Чэнь Хэна называли первым человеком в мире.

С такой силой и таким положением, кто мог ранить его?

— Старая болячка.

Чэнь Хэн покачал головой, жестом остановив Хоу Цзюань, и тихо сказал:

— Проблема, оставшаяся с давних пор, которую так и не удалось решить.

— Травма Дао?

Хоу Цзюань нахмурилась и, внимательно изучив состояние Чэнь Хэна, внезапно произнесла.

Чэнь Хэн ничего не ответил, лишь молча кивнул.

Выражение лица Хоу Цзюань тут же изменилось.

Травма Дао — это не простая рана.

Это рана самой сути, в некотором смысле, самая серьезная из всех возможных. Даже самый могущественный культиватор, если его принципы Дао будут повреждены, в конечном итоге медленно растворится в Дао, вернувшись в лоно неба и земли.

— Это из-за былых сражений?

Хоу Цзюань нахмурилась и, помолчав, наконец спросила.

— Вроде того.

Чэнь Хэн немного покашлял и, придя в себя, кивнул:

— И Демонический Владыка тех лет, и более поздний Владыка Дворца Небесного Бога — ни один из них не был простаком.

— Я сражался с ними, и постепенно... всё пришло к этому.

Он говорил это спокойно, с невозмутимым лицом.

В этом мире не было ни одного простого Небесного Избранника, способного вершить судьбы.

Путь Чэнь Хэна, который провел всю Секту Парящих Облаков через Великое Бедствие к вершинам власти, был очень нелегким.

Другие противники были еще куда ни шло, но Демонический Владыка из Секты Истребляющих Демонов и Владыка Дворца Небесного Бога доставили слишком много хлопот.

Оба они были Избранными Судьбой этой эпохи, и сила Небесного Мандата в них была намного мощнее, чем у Хоу Цзюань в ее лучшие времена.

Во время Великого Бедствия эти двое были главными действующими лицами, центральными фигурами бедствия.

И как Чэнь Хэн мог легко победить их обоих? Трудности, с которыми он столкнулся, были намного серьезнее, чем кто-либо мог себе представить.

Просто он никогда об этом не говорил.

Его тело уже давно получило травму Дао во время былых сражений, и теперь это была лишь оболочка, сильно поврежденная.

Это был он. Будь на его месте кто-то другой, он бы уже давно пал и не смог бы продержаться так долго.

Но для Чэнь Хэна это уже не имело значения.

Всего лишь смерть.

Он воспринял это очень спокойно, не видя в этом ничего особенного.

Перед ним, глядя на него, Хоу Цзюань долго молчала.

В ее глазах читались и вина, и боль.

С самого начала и до сего дня Чэнь Хэн, без преувеличения, был тем, кто относился к ней лучше всех.

Когда-то, будучи в ловушке в тайном царстве, она бесчисленное количество раз представляла себе сцену встречи с Чэнь Хэном после освобождения.

Но она не ожидала, что это произойдет здесь и так.

От этой мысли ее сердце сжалось, и на нее нахлынула необъяснимая тоска.

— Не стоит.

Чэнь Хэн покачал головой и тихо сказал:

— Жизнь и смерть — обычное дело, в этом нет ничего особенного. К тому же, я еще не умер. Если и грустить, то хотя бы подожди, когда я и вправду уйду.

Он смотрел на молчаливую Хоу Цзюань, чьи глаза покраснели.

— Я...

Услышав слова Чэнь Хэна, Хоу Цзюань подняла голову, и в ее глазах блеснули слезы.

Для культиваторов, живущих долго, подобные вещи были обычным явлением.

В прошлом Хоу Цзюань тоже сталкивалась с этим и даже лично провожала в последний путь нескольких друзей, собирая их останки.

Но теперь, когда на их месте оказался Чэнь Хэн, она все равно не могла этого принять, ей было слишком больно.

Глядя на Хоу Цзюань, Чэнь Хэн про себя покачал головой, затем молча встал и отошел в сторону.

— Все духовные травы в этом саду я посадил сам, многие из них я тщательно выращивал.

Он посмотрел на Хоу Цзюань и тихо сказал:

— Воспользуйся моментом и осмотрись, полюбуйся на здешние перемены.

Сказав это, он развернулся и покинул это место, направившись в другую сторону.

Он шел по тропинке, и вскоре впереди показалась чья-то фигура.

Почувствовав эту ауру, Чэнь Хэн поднял голову и посмотрел в ту сторону.

Там стояла хрупкая фигура, казавшаяся очень красивой.

Она держала промасленный бумажный зонтик и медленно приближалась, ее осанка оставалась такой же, как и в прошлом, ничуть не изменившись.

Это была не кто иная, как Чжан Я.

Прошло несколько сотен лет, и большинство современников Чэнь Хэна уже покинули этот мир.

Например, Лю Вэнь и другие знакомые Чэнь Хэна из Секты Парящих Облаков в основном уже пали.

Но Чжан Я все еще была здесь.

По сравнению с другими, способности Чжан Я были весьма незаурядными, можно даже сказать, выдающимися.

Под особым покровительством Чэнь Хэна она получила немалую поддержку и даже могла лично слушать его наставления.

За сотни лет та юная девочка выросла и стала великим культиватором.

В Секте Парящих Облаков, не считая Чэнь Хэна, Чжан Я была одной из сильнейших. Ее сила уже на полшага превзошла уровень Глубокого Понимания и достигла нового уровня.

Такой уровень культивации, честно говоря, удивил даже самого Чэнь Хэна.

Путь культивации не так прост, как кажется обычным людям.

Особенно после достижения Глубокого Понимания.

И то, что Чжан Я смогла самостоятельно пройти этот путь, уже делало ее достойной звания Небесного Избранника.

На самом деле, именно ее Чэнь Хэн видел своей преемницей на посту Главы Секты Парящих Облаков.

— Почему ты вдруг пришла?

Подойдя к Чжан Я, Чэнь Хэн тихо спросил.

— Брат по клану.

Увидев Чэнь Хэна, Чжан Я кивнула, с почтением поклонилась и затем тихо сказала:

— Я слышала, младшая сестра Хоу вернулась, это правда?

— Хочешь поговорить с ней о прошлом?

Чэнь Хэн улыбнулся, затем покачал головой и сказал:

— Она там, сзади. Если хочешь ее найти, иди сама.

Сказав это, он развернулся и ушел.

Снаружи все еще дул легкий ветерок, обдувая Чэнь Хэна и принося с собой прохладу.

Стоя в одиночестве, Чэнь Хэн смотрел на далекие пейзажи, его взгляд был немного затуманен.

«В конце концов, это время пришло...»

Спустя долгое время в его голове пронеслась эта мысль.

На самом деле, он уже достиг своего предела.

С его способностями, даже с травмой Дао, он мог бы подавить ее, если бы захотел, и не допустить той неконтролируемой ситуации, что произошла ранее.

Причина, по которой это случилось, заключалась в том, что он больше не мог ее сдерживать, не мог подавлять трещины, вызванные травмой Дао.

Другими словами, его время было на исходе, он скоро покинет этот мир.

Хоу Цзюань знала об этом, и именно поэтому ей было так больно.

Но для Чэнь Хэна это уже не имело значения.

В конце концов, здесь было не его основное тело, так что если оно падет, так тому и быть.

Всего лишь смерть.

Он и раньше умирал, так что нынешняя ситуация была для него пустяком.

Чэнь Хэн стоял с невозмутимым лицом, в его голове проносились мириады мыслей. Так он простоял очень, очень долго.

Время шло, и прошло еще несколько месяцев.

Спустя несколько месяцев после возвращения Хоу Цзюань в секту пришла вторая новость.

Глава Секты Парящих Облаков, находившийся в уединении с момента победы над Владыкой Дворца Небесного Бога, наконец покинул свою обитель.

Говорили, что на этот раз он собирается объехать весь мир, чтобы осмотреть многочисленные земли, находящиеся под властью Секты Парящих Облаков, и увидеть все своими глазами.

В одночасье мир снова пришел в движение.

Внимание всей Секты Парящих Облаков было приковано к этому великому событию.