Глава 253. Тридцать лет перемен

— Какое прекрасное место... — тихо вздохнула Святая Дева Тяньмин, обойдя земли Секты Парящих Облаков. — Жаль только, что оно не принадлежит моей Секте Небесной Ясности.

Она шла по этой земле, глядя на раскинувшиеся вокруг пейзажи, и ее сердце наполнялось завистью.

Когда-то она тоже мечтала о подобной картине.

Где гении из простого народа могли бы без преград заниматься культивацией, поступать в места для修行 и трудиться бок о бок с другими, вместе строя будущее.

Где на земле нет раздоров, и все люди живут в мире и благоденствии.

С годами она похоронила эти мечты глубоко в сердце и перестала о них думать.

Она и представить не могла, что景象, о которой она когда-то так страстно мечтала, предстанет перед ней здесь.

Это невольно вызвало у нее смешанные чувства — и восхищение, и легкую грусть.

Но как бы то ни было, она не забыла о цели своего визита.

Вскоре она подала прошение в Секту Парящих Облаков о встрече с ее Главой.

Это и было главной причиной ее прибытия.

Не могла же столь важная персона, как Святая Дева Тяньмин, явиться в Секту Парящих Облаков без веской причины.

Для Секты Небесной Ясности Государство Юэ было всего лишь глухой провинцией, и если бы не особые обстоятельства, они бы никогда сюда не прибыли.

Цель визита Святой Девы и ее спутников была проста: склонить Секту Парящих Облаков на свою сторону, чтобы та присоединилась к фракции Секты Небесной Ясности.

По мере того как противостояние между Сектой Небесной Ясности и Сектой Истребляющих Демонов становилось все более ожесточенным, силы обеих сторон стремительно истощались. Им пришлось обратить свои взоры вовне, на другие势力.

Секта Парящих Облаков была одной из них.

Конечно, прежняя Секта Парящих Облаков для такого гиганта, как Секта Небесной Ясности, была ничтожна.

Но несколько десятилетий назад Секта Парящих Облаков объединила Государство Юэ, и теперь, владея целой страной и совершив множество великих дел, она достигла такого уровня силы, что даже Секта Небесной Ясности не могла ее игнорировать.

Именно поэтому Святая Дева и ее спутники прибыли сюда, надеясь втянуть Секту Парящих Облаков в свою войну.

Ведь если не сделаешь ты, сделают другие.

Если Святая Дева не ошибалась в своих расчетах, то посланник Секты Истребляющих Демонов уже был в пути.

Она не ставила себе целью непременно убедить Секту Парящих Облаков, ее главной задачей было не дать ей поддаться на уговоры Секты Истребляющих Демонов и примкнуть к ним. Этого было бы уже достаточно.

На большее она, по правде говоря, и не рассчитывала.

Время шло.

Через несколько дней прошение Святой Девы было удовлетворено.

Ей было позволено встретиться с Главой Секты Парящих Облаков.

Встреча была назначена в Духовном Саду, где повсюду росли духовные травы и всевозможные Духовные Деревья.

Каждый уголок этого места выглядел уникально и был наполнен особой духовной энергией.

Едва ступив на эту землю, Святая Дева почувствовала, как ее окутывает волна уникальной духовной энергии, принося с собой необъяснимое ощущение свежести и бодрости.

«Почти не уступает нашей Секте Небесной Ясности...»

Идя по тропинке и впитывая окружающую атмосферу, Святая Дева Тяньмин мысленно вздохнула.

Будучи Святой Девой, она занимала в своей секте чрезвычайно почетное положение и пользовалась всеми благами, которые та могла предложить.

И по ее ощущениям, духовная жила и духовная энергия в сердце Секты Парящих Облаков ничуть не уступали тем, что были в центре ее родной секты.

Это ее удивило и заставило вновь мысленно вздохнуть.

Но сейчас было не время для долгих размышлений, и она молча продолжила свой путь.

По мере того как она шла вперед, перед ней разворачивались все новые и новые пейзажи.

Когда Святая Дева дошла до конца тропы, она увидела юношу.

Он был худощав, но держался прямо, и выглядел очень молодо.

Он стоял в одиночестве и, услышав шаги, медленно обернулся.

В мягком свете лицо юноши казалось благородным и красивым, но выражение его было совершенно спокойным. Взглянув на Святую Деву, он лишь невозмутимо кивнул:

— Давно не виделись.

— Представительница Секты Небесной Ясности приветствует Главу Секты, — произнесла Святая Дева. В тот миг, как она увидела Чэнь Хэна, ее сердце похолодело, а тело инстинктивно напряглось, словно попав под гнет какой-то неведомой силы. Она почувствовала себя странно и скованно.

Юноша перед ней выглядел совершенно обычным, в его движениях не было ничего сверхъестественного — он походил на простого смертного.

Но именно в этом человеке ощущалось некое божественное очарование, которого не было у других. Оно внушало Святой Деве инстинктивный ужас, будто перед ней стоял не смертный, а один из Богов и Демонов.

Ее сердце невольно сжалось. Она почтительно поклонилась и изложила цель своего визита.

— Глава Секты Небесной Ясности предлагает моей Секте Парящих Облаков заключить союз? — стоя на месте и слушая слова Святой Девы, Чэнь Хэн сперва удивился, а затем усмехнулся. — Неплохая задумка.

— Глава Секты... — глядя на Чэнь Хэна и слыша его слова, Святая Дева немного разволновалась, но все же попыталась что-то объяснить.

Чэнь Хэн взмахом руки прервал ее, не дав договорить.

— Не нужно лишних слов, — он покачал головой. Лицо его было спокойным, но тон — решительным. — В ближайшие тридцать лет моя Секта Парящих Облаков не покинет своих земель.

— Тридцать лет... — услышав это, Святая Дева невольно подняла голову, удивленная.

Сейчас было время великой борьбы, и многие секты заняли выжидательную позицию. Нежелание вмешиваться было вполне нормальным.

Но тридцать лет... не слишком ли это?

Это просто отговорка или он говорит серьезно?

В этот момент в голове Святой Девы промелькнула эта мысль.

Если бы это сказал кто-то другой, она бы, конечно, решила, что это лишь предлог, и не приняла бы его слова всерьез.

Но если это сказал он...

Святая Дева чувствовала, что его словам можно верить.

В конце концов, об этом свидетельствовали и перемены в Государстве Юэ, и все его прошлые поступки.

Если все действительно так, то это очень хороший исход.

Конечно, для Секты Небесной Ясности лучшим результатом было бы втянуть Секту Парящих Облаков в войну на своей стороне.

Но если это невозможно, то сохранить их нейтралитет — тоже отличный вариант.

Главное, чтобы они не присоединились к Секте Истребляющих Демонов. Все остальное было не так уж важно.

Подумав об этом, Святая Дева подняла голову, и на ее лице снова появилась улыбка.

— Раз так, я не буду настаивать, — мягко произнесла она, глядя на Чэнь Хэна, и серьезно добавила: — Однако, если ваша почтенная секта решит выйти на большую сцену, пожалуйста, в первую очередь рассмотрите союз с Сектой Небесной Ясности.

Они еще немного поговорили, после чего Святая Дева развернулась и покинула это место.

Чэнь Хэн остался стоять в одиночестве, задумчиво провожая ее взглядом.

«Еще одна Избранная Судьбой?»

Он смотрел на макушку Святой Девы, и эта мысль пронеслась у него в голове.

Его взору было видно то, что скрыто от других: над головой Святой Девы сгущался густой черный туман — это клубилась могучая Ци Бедствия.

Это была Ци Бедствия, и настолько плотная, что превосходила все, что Чэнь Хэн видел ранее.

По сравнению с Ци Бедствия над ее головой, даже та, что была у Хоу Цзюань, другой Избранной Судьбой, казалась ничтожной, не заслуживающей упоминания.

Но помимо Ци Бедствия, на ней также была отчетливо видна и Сила Небесного Мандата.

Бледно-золотая Сила Небесного Мандата была даже ярче, чем у Хоу Цзюань.

Если не случится ничего непредвиденного, ее будущие достижения, возможно, превзойдут достижения Хоу Цзюань.

Наличие Ци Бедствия не удивило Чэнь Хэна.

Секта Небесной Ясности была одним из главных действующих лиц в разгорающемся Великом Бедствии.

И то, что Святая Дева несла на себе такое огромное бремя Ци Бедствия, было вполне естественно и не вызывало удивления.

Единственное, что озадачило Чэнь Хэна, — это ее состояние.

Сила Небесного Мандата, клубившаяся над ее головой, стремительно истощалась под натиском Ци Бедствия.

Судя по всему, даже Силы Небесного Мандата хватало лишь на то, чтобы кое-как сдерживать разрушительное влияние Ци Бедствия и выживать в условиях Великого Бедствия, но не более того.

Думая об этом, Чэнь Хэн мысленно покачал головой.

Сила Небесного Мандата все-таки не всемогуща.

Против многих вещей она была бессильна, это не панацея от всех бед.

Конечно, все было относительно.

Если бы Силы Небесного Мандата было достаточно много, расклад был бы совсем другим.

«Через несколько дней, пожалуй, прибудут и с другой стороны», — подумал Чэнь Хэн, стоя в одиночестве и чувствуя, как аура Святой Девы постепенно слабеет в его восприятии.

Секта Небесной Ясности уже здесь. Если ничего не изменится, то и люди из Секты Истребляющих Демонов уже в пути.

Вот только когда они прибудут?

Впрочем, Чэнь Хэна это не слишком заботило.

Он не солгал Святой Деве.

Он действительно собирался как минимум тридцать лет не покидать пределов Государства Юэ и спокойно заниматься культивацией.

Согласно его расчетам, нынешнее Великое Бедствие достигнет своего пика лишь через тридцать лет.

Тогда, даже если он захочет остаться в стороне, у него, скорее всего, не получится.

Но до этого момента у него было еще тридцать лет, чтобы постепенно становиться сильнее.

Издалека донесся легкий ветерок, принеся с собой свежий запах травы.

Чэнь Хэн стоял в одиночестве, глядя на дальний пейзаж, и вдруг спокойно улыбнулся.

— Приходите, приходите... — тихо проговорил он. — Как раз посмотрю, что будет дальше.

Следующие дни прошли в спокойствии.

Время летело незаметно, годы сменяли друг друга.

И вот прошло тридцать лет.

За тридцать лет мир сильно изменился.

За пределами Государства Юэ Секта Небесной Ясности и Секта Истребляющих Демонов вели ожесточенную войну. Они сражались во многих королевствах, уничтожая бесчисленные учения и секты.

Разразился невиданный хаос.

Это был кризис, но в то же время и возможность.

В этом Великом Бедствии бесчисленное множество сект было стерто с лица земли, и столько же людей, оседлав ветер перемен, добились больших успехов.

Однако в Государстве Юэ обстановка оставалась относительно спокойной, вот только беженцев извне становилось все больше.

— Беженцев снаружи становится все больше и больше...

Под лучами заходящего солнца, за стенами одного из городов, трудился культиватор средних лет. Оценивая обстановку, он нахмурился.

Тридцать лет — достаточный срок, чтобы многое изменить.

Лю Ян, некогда только вступивший в Секту Парящих Облаков, теперь превратился в мужчину средних лет, стал Культиватором Создания Основы и даже вошел во Внутренний Двор. Даже по нынешним меркам Секты Парящих Облаков он считался одним из ее столпов.

Но сейчас, глядя на происходящее за стенами, он был серьезен как никогда.

В последнее время войны за пределами государства становились все ожесточеннее. Отовсюду в Государство Юэ стекались беженцы в поисках спасения.

Секта Парящих Облаков отреагировала на это, отправив большие отряды учеников для выполнения различных заданий.

Лю Яна тоже отправили на границу Государства Юэ для поддержания порядка.

Он был здесь уже несколько месяцев.

И то, что он увидел за это время, тяжким грузом легло ему на сердце.

«Неужели внешний мир уже дошел до такого состояния?»

Узнав от беженцев о положении дел во внешнем мире, Лю Ян помрачнел.

За эти тридцать лет он время от времени бывал за пределами Государства Юэ и знал, какая там обстановка.

По сравнению с жизнью в Государстве Юэ, за его пределами все было намного хуже: не только гнет культиваторов и знати, но и всевозможные стихийные бедствия и рукотворные несчастья.

Но раньше, как бы то ни было, простые люди все же могли выжить, не превращаясь в беженцев.

А теперь все стало так.

Таков результат войны.

Пока культиваторы сражались между собой, королевства смертных тоже вели войны.

В этом мире королевства смертных были неотъемлемой частью сект культиваторов, и их связь была очень тесной.

Именно это так сильно изменило жизнь простых людей.

Там, где проходила война, нарушалось производство, появлялись беженцы, что приводило к различным бедствиям.

В последние годы поток беженцев в Государство Юэ увеличивался с каждым годом и достиг ужасающих масштабов.

Осознавая это, Лю Ян тяжело вздохнул.

«Остается лишь надеяться, что секта пришлет больше помощи...»

Стоя на месте и глядя на происходящее, он подумал об этом.

Как бы то ни было, за его спиной стояла вся Секта Парящих Облаков.

В других местах на этих беженцев могли бы и не обратить внимания, но Секта Парящих Облаков никогда бы так не поступила.

Старейшины секты непременно приложат все усилия, чтобы помочь этим людям обустроиться, они их не бросят.

— Когда прибудет следующая партия продовольствия? — крикнул кто-то издалека, пытаясь получить ответ.

Но толпа была слишком большой, а шум — оглушительным, так что услышать что-либо, не говоря уже об ответе, было невозможно.

Лю Ян стоял в одиночестве и уже собирался ответить, как его внимание привлекло нечто в небе.

«Что это?»

Он поднял голову и удивленно посмотрел в небо.

В вышине раздавался свист рассекаемого воздуха, и в воздухе витали волны магической силы.

Это летели культиваторы. Судя по всему, они направлялись за пределы Государства Юэ.

«Это аура нашей Великой Техники Парящих Облаков...» — мелькнуло в голове у Лю Яна. — «Неужели секта готовится к внешней экспансии?»

В последние годы в Секте Парящих Облаков все громче и яснее звучали голоса, призывающие к экспансии и завоеванию других территорий.