Глава 236. Поражение

— Из Секты Парящих Облаков? — глядя на поднявшегося мужчину, спокойно спросил Чэнь Хэн.

Хоть это и был вопрос, его тон был уверенным, он уже определил личность противника.

Из-за различий в методах Строительства Основания магическая сила культиваторов приобретает уникальные свойства, что особенно заметно после достижения уровня Глубокого Понимания.

А аура магической силы этого мужчины была хорошо знакома Чэнь Хэну — он чувствовал её в Секте Парящих Облаков, и она оставила у него глубокое впечатление.

— Верно, — поднявшись с земли, мужчина посмотрел на Чэнь Хэна с мрачным лицом. — Глава семьи Чжан, почему вы напали на меня?

— Ты первым напал на людей моего клана, а мне нельзя ответить? — стоя на месте, Чэнь Хэн повернулся, его лицо было спокойным, а голос тихим. — К тому же, твой вид никак не вяжется с Сектой Парящих Облаков.

— Не знающий человек мог бы принять тебя за придорожного разбойника.

При этих словах лицо мужчины стало ещё мрачнее.

Сравнить старейшину Секты Парящих Облаков с разбойником.

Такое сравнение было поистине оскорбительным.

Однако, глядя на Чэнь Хэна и вспоминая недавние события, мужчина всё же сдержал гнев и низким голосом произнёс:

— Этот демонический культиватор практикует демонические техники, она — предательница нашей секты. Надеюсь, глава семьи Чжан, вы выдадите её нам.

— Предательница она или нет — не тебе решать одними лишь словами, — усмехнулся Чэнь Хэн. — К тому же, не тебе об этом говорить.

— Ты! — мужчина топнул ногой, гневно глядя на Чэнь Хэна. — Глава семьи Чжан, ты что, хочешь предать секту?

— Укрывать демонического культиватора, нападать на старейшину... ты хоть знаешь, какое это преступление?

— Конечно, знаю, — кивнул Чэнь Хэн, его лицо оставалось таким же спокойным.

— Но разве не этого вы и хотели? — тихо спросил он, глядя на мужчину.

Говоря это, он медленно пошёл вперёд, приближаясь к мужчине.

Тотчас же на лице мужчины выступил холодный пот, его руки и ноги невольно задрожали.

— Плохи дела!

Тем временем, в Секте Парящих Облаков началось тайное совещание.

Множество старейшин собрались здесь и что-то обсуждали.

В этот момент кто-то вошёл, чтобы сообщить новости.

— Старейшина Лю, он... — вошедший ученик с горестным выражением лица посмотрел на старейшин.

Увидев его вид, старейшины на мгновение замерли, а затем кто-то холодно спросил:

— Не тяни, говори. Что со старейшиной Лю?

— Старейшина Лю... старейшина Лю... — под взглядами старейшин лицо ученика исказилось от горя. — Старейшина Лю пал!

— Только что, при попытке схватить демонического культиватора, старейшина Лю столкнулся с главой семьи Чжан и был повержен в бою, убит на месте! — с горечью в голосе он рассказал всё, что произошло.

Когда он закончил, все присутствующие замерли.

В зале воцарилась тишина, резко контрастирующая с прежним оживлением.

— Негодяй! — спустя долгое время кто-то пришёл в себя и яростно воскликнул. — Какая дерзость!

— Убить человека прямо у ворот нашей Секты Парящих Облаков!

— Старейшины, кто готов его схватить? — холодно спросил он, обводя взглядом присутствующих.

В зале воцарилось молчание. Старейшины сидели нахмурившись.

Из рассказа ученика они поняли все подробности битвы.

Судя по всему, старейшина Лю не смог продержаться и нескольких приёмов против главы семьи Чжан и был быстро и чисто повержен.

Всё произошло слишком гладко, слишком легко.

Между мастерами Глубокого Понимания, конечно, есть разница в силе, но в обычной ситуации быстро определить победителя не так-то просто.

Если не обладать подавляющим превосходством в силе и технике, невозможно закончить бой за короткое время, не говоря уже об убийстве мастера Глубокого Понимания.

Разве они не опасались клана Чжан именно потому, что культиваторов уровня Глубокого Понимания чрезвычайно трудно убить, и они могут сбежать при малейшей неосторожности?

А судя по нынешней ситуации, этот глава семьи Чжан, похоже, уже превзошёл обычных мастеров Глубокого Понимания и достиг нового уровня.

При этой мысли старейшины нахмурились, и никто не решался заговорить.

Спустя мгновение раздался голос:

— Я пойду и померяюсь с ним силами, — мужчина средних лет молча встал, на его лице появилось свирепое выражение. — Убить старейшину Лю в одном бою — это, конечно, мастерство, но, думаю, это было не так просто.

— Глава семьи Чжан, должно быть, потратил много сил и, возможно, сейчас лишь притворяется сильным.

— Верно, — кивнул самый старший из старейшин, сидевший в центре, и серьёзно произнёс: — Как бы то ни было, этот глава семьи Чжан убил старейшину нашей секты у наших ворот. Если мы не ответим, разве нас не станут презирать?

— Старейшина Сун, идите и сразитесь. Мы будем вас поддерживать, и если что-то случится, сможем немедленно прийти на помощь, — серьёзно заключил он.

— Хорошо! — Старейшина Сун без колебаний развернулся и вышел.

Глядя ему в спину, старец повернулся к остальным и тихо сказал:

— Господа, пойдёмте и мы, поддержим старейшину Суна.

— Хорошо, — кивнули старейшины и, поднявшись, направились к выходу.

— На всякий случай, можно сначала активировать великий массив, — нахмурившись, добавил старец по дороге.

Затем они вышли, готовясь встретиться с тем самым главой семьи Чжан.

После того как старейшины покинули зал, к нему медленно подошла женщина. Глядя на происходящее и ощущая ужасающую ауру магической силы, она тихо вздохнула.

— В конце концов всё свелось к этому.

В лучах слабого солнца предстала прекрасная женщина. Её черты были изящны, а белое платье делало её похожей на небесную фею, сошедшую на землю.

Она стояла и смотрела наружу.

— Какова сейчас обстановка снаружи? — ощущая мощные всплески магической силы, Гао Юэ тихо вздохнула и спросила.

— Глава семьи Чжан уже у ворот Секты Парящих Облаков, а мисс Хоу сейчас с ним, — тихо ответила стоявшая рядом с Гао Юэ девушка. — Старейшины уже вышли, и старейшина Сун готовится к бою.

— Этот глава семьи Чжан обладает незаурядной силой. Раз он смог убить старейшину Лю, то он, вероятно, не из простых мастеров Глубокого Понимания.

— Но и старейшина Сун — не обычный человек. Ещё несколько десятилетий назад он победил нескольких мастеров Глубокого Понимания, и за прошедшие годы его уровень культивации, несомненно, вырос.

— Глава семьи Чжан хоть и силён, но время его культивации слишком коротко. По сравнению со старейшиной Суном, он вряд ли сможет устоять.

Стоя на месте, Гао Юэ мысленно перебрала данные о старейшинах Секты Парящих Облаков и покачала головой:

— К тому же, даже если он сможет победить старейшину Суна, что с того? После старейшины Суна есть ещё пять старейшин.

— Даже если он справится с одним, неужели он сможет одолеть шестерых разом?

При этих словах она вздохнула.

Зная характер старейшин Секты Парящих Облаков, она была уверена, что они не побрезгуют напасть толпой.

Сейчас, ради сохранения лица секты, они ещё будут сражаться один на один, но как только старейшина Сун потерпит поражение, они, вероятно, отбросят все приличия и нападут вшестером.

И тогда, какой бы божественной мощью ни обладал глава семьи Чжан, что он сможет сделать?

При этой мысли она снова вздохнула и тихо сказала:

— Пойдём. Исход уже, в общем-то, предрешён.

Хоу Цзюань сейчас была в руках Чэнь Хэна.

Прежние вложения теперь можно было считать провалом.

Но Гао Юэ это не слишком волновало.

Это было сделано мимоходом. Получится — хорошо, не получится — тоже ничего страшного.

Она уже собиралась уйти, но в следующий миг внезапно остановилась.

Неподалёку к ней торопливо подбежал ученик.

— Принцесса! — ученик подбежал к Гао Юэ и сообщил новость.

— Старейшина Сун... побеждён!

При этих словах лицо Гао Юэ слегка изменилось.

— Так быстро?

Она инстинктивно подняла голову и посмотрела вдаль.

В этот момент внезапно поднялась туманная аура.

Вдалеке вырвалась могучая эссенция крови, и воля боевых искусств с грохотом взорвалась.

В воздухе со всех сторон хлынула духовная энергия, смешалась с мощной кровью ци и, казалось, превратилась в кровавого дракона, который, извиваясь, взревел в небеса.

Один рёв — и содрогнулись небо и земля!

Бум!!

Издалека донёсся грохот. Могучая аура пронеслась и исчезла, но даже за одно мгновение она, словно несравненный клинок, оставила след в сердцах всех присутствующих, запечатлев глубочайшую метку.

Почувствовав это, Гао Юэ побледнела.

— Уходим!

Она, казалось, что-то поняла, и её лицо резко изменилось. От прежнего спокойствия не осталось и следа. Она быстрым шагом направилась прочь.

...

У подножия горы Секты Парящих Облаков.

Чэнь Хэн стоял один, спокойно глядя вдаль.

Напротив него на коленях стоял старейшина Сун, с ужасом глядя на Чэнь Хэна.

— Ты...

Он стоял на коленях, и даже его тело мастера Глубокого Понимания уже не выдерживало.

На его груди виднелась чёткая рана, из которой текла кровь, привлекая внимание.

За его спиной стояли несколько ошеломлённых старейшин Секты Парящих Облаков, не в силах вымолвить ни слова.

— Н-невозможно... — спустя долгое время они пришли в себя, с ужасом глядя на Чэнь Хэна.

— Даже старейшина Сун...

Будучи мастерами Глубокого Понимания и старейшинами одной секты, они прекрасно знали силы друг друга.

Старейшина Сун был сильнейшим из них.

Однако даже он не продержался против Чэнь Хэна и нескольких приёмов, был сражён одним ударом клинка, не имея возможности сопротивляться.

Это была не битва, а одностороннее избиение.

В этот момент они наконец осознали один факт.

Сила этого главы семьи Чжан, вероятно, уже превзошла уровень Глубокого Понимания и достигла совершенно новой сферы.

Но как такое возможно?

Сколько ему лет? Даже если считать по максимуму, ему нет и ста лет.

В его возрасте достичь уровня Глубокого Понимания уже считалось гениальностью, а продвинуться ещё дальше, на более высокий уровень, — в это было трудно поверить.

Однако сейчас факт был налицо, и им оставалось только верить.

— Ещё один, — стоя на месте, Чэнь Хэн посмотрел на коленопреклонённого старейшину Суна, затем на труп рядом и покачал головой. — Вы что, собираетесь по одному на смерть идти?

— Кто следующий? — усмехнулся он.

— Брат по клану...

Сзади, стоя у повозки и поддерживая Хоу Цзюань, Чжан Я смотрела на спину Чэнь Хэна с потрясением в глазах.

Она всегда знала, что Чэнь Хэн силён.

С самой их первой встречи тридцать лет назад она никогда не видела предела его сил.

И никогда не думала, что он способен на такое.

Старейшины Секты Парящих Облаков, все на уровне Глубокого Понимания, были известными личностями во всём государстве Юэ, принадлежали к высшему эшелону. Каждый из них при спокойной культивации мог прожить не менее пятисот лет, по праву называясь земным бессмертным.

И даже такие люди были так беспомощны в руках Чэнь Хэна?

Вспоминая недавнюю сцену, она сжала кулаки, её сердце было полно потрясения и восторга.

«Я знала, что брат по клану не поведёт нас на верную смерть и не склонит голову перед другими».

В отличие от воодушевления клана Чжан, лица старейшин Секты Парящих Облаков, стоявших напротив Чэнь Хэна, были мрачными.

Они уже потеряли двух старейшин от его руки.

Если так пойдёт и дальше, вся Секта Парящих Облаков понесёт огромный урон.

При этой мысли самый старший из пяти старейшин глубоко вздохнул, посмотрел на Чэнь Хэна и спросил:

— Глава семьи Чжан, зачем вы пришли в Секту Парящих Облаков? Самовольно убили старейшину Лю, ранили старейшину Суна, вы...

— Если я правильно помню, — спокойно прервал его Чэнь Хэн, — я пришёл сюда по вашему приглашению.

— Раз уж вы меня позвали, я и пришёл.

— Что до нападения... — он сделал паузу, затем усмехнулся и медленно поднял голову. — Ну, напал.

— И что с того?

При этих словах проявилась его несравненная аура.

Пустота содрогнулась, пространство исказилось, и со всех сторон хлынула духовная энергия, превратившись в божественное сияние, которое окутало Чэнь Хэна. Он выглядел как божественное существо, сошедшее на землю, — величественный и могущественный.

Его аура взмыла до небес, подавив всё вокруг. Даже магическая сила в телах старейшин Секты Парящих Облаков, казалось, была подавлена ею.

Почувствовав это, старейшины побледнели.

— Вперёд! — в тот момент, когда Чэнь Хэн поднял голову, лицо старшего старейшины изменилось, и он с рёвом бросился вперёд.

Грохот!

Пространство содрогнулось, и вокруг, казалось, появились призрачные тени.

В следующую секунду обрушилась огромная сила, словно из пустоты появилось божественное существо и нанесло удар ладонью.

Бум!!

Простой удар ладонью, казалось, содержал в себе силу четырёх стихий, пяти элементов и вращения вселенной.

В одно мгновение пять фигур отлетели назад, как и старейшина Сун до этого, полностью лишившись сил к сопротивлению.

На их груди виднелся чёткий отпечаток ладони.

Они лежали на земле, их лица были бескровны, словно они потеряли все силы.

Затем одна фигура медленно пошла вперёд.

На глазах у ужаснувшихся старейшин Чэнь Хэн прошёл мимо них и продолжил свой путь.

В лучах солнца его фигура выглядела особенно статной.

Его лицо было прекрасным, белое одеяние развевалось на ветру, тело было окутано божественным светом, а выражение лица оставалось спокойным. В этот момент он действительно походил на божество, сошедшее на землю, — священное и величественное.

Он прошёл сквозь толпу, не обращая внимания на поверженных старейшин Секты Парящих Облаков, и медленно пошёл вперёд.

А впереди была Секта Парящих Облаков.

— Что ты собираешься делать? — рухнув на землю, один из старейшин побледнел, глядя на действия Чэнь Хэна, словно что-то поняв.

Они пытались встать, остановить Чэнь Хэна, но всё было тщетно.

Все их силы были исчерпаны, а магическая сила запечатана Чэнь Хэном, так что они ничего не могли сделать.

Поэтому им оставалось лишь беспомощно смотреть, как Чэнь Хэн идёт вперёд, и кричать.

Под их взглядами Чэнь Хэн медленно шёл вперёд.

Шаг... шаг... шаг...

Раздавались тихие шаги, сопровождаемые каким-то уникальным звуком.

Сначала этот звук был слабым, но постепенно он усиливался, приобретая определённый ритм, что вызывало удивление.

И с этим звуком аура Чэнь Хэна становилась всё сильнее.

«Это...»

Почувствовав изменения в окружающей ауре, зрачки Чжан Я сузились. Глядя на идущего вперёд Чэнь Хэна, в её голове промелькнула мысль.

«Что он собирается делать?»

Тем временем, Гао Юэ наконец добралась сюда и, тихо стоя в стороне, с помощью особого метода наблюдала за происходящим.