Глава 22. Полгода

«Что ж, если это место немного отсталое... тем лучше».

Вспоминая полученную информацию, Чэнь Хэн мысленно кивнул.

Отсталость региона означала, что военная мощь здесь невысока, и вероятность встретить слишком сильных рыцарей, не говоря уже о Великих Рыцарях, значительно снижалась.

А значит, ему будет гораздо проще осуществить здесь свои планы.

Эта мысль промелькнула у него в голове, но на лице по-прежнему сияла яркая и открытая улыбка. Он продолжал беседовать с Джитом, стараясь не ставить того в неловкое положение.

Его тон был ровным, манеры — дружелюбными, и в разговоре он ни разу не кичился своим дворянским происхождением, а держался как почтительный ученик, чем вызвал у Джита искреннюю симпатию.

Глядя на Чэнь Хэна, Джит невольно вспомнил Омандо.

Хотя они и были братьями, Омандо никогда бы не стал так разговаривать.

«А как бы со мной обошёлся молодой господин Омандо?»

Он невольно задумался над этим вопросом.

Затем он вспомнил недавнюю сцену, холодный взгляд Омандо, и мысленно вздохнул.

Получив на поле боя увечье, он стал для таких, как Омандо, бесполезным калекой, на которого не стоит тратить ни капли внимания.

Лишь один Чэнь Хэн, стоявший перед ним, относился к нему с таким уважением.

При этой мысли он растрогался, и его взгляд на Чэнь Хэна стал еще более благодарным.

Чэнь Хэн заметил эту перемену, но лишь усмехнулся про себя.

Проводив Джита, Чэнь Хэн специально зашел навестить его семью.

Как он и узнал ранее, у Джита была большая семья.

У него было пятеро детей, а в доме жили еще и старики.

Раньше, когда Джит служил в гвардии, жизнь была трудной, но они кое-как сводили концы с концами.

Но теперь, когда Джит был ранен на поле боя и, став калекой, был вынужден уйти в отставку, их жизнь стала еще тяжелее.

Чэнь Хэн выразил им сочувствие, подарил принесенные с собой вещи, затем символически пообщался с местными жителями и уехал.

Когда он уезжал, местные жители вышли его проводить, и, судя по всему, они были очень хорошего мнения о втором сыне своего лорда.

На обратном пути, в карете, слуга, прислуживавший Чэнь Хэну, был в недоумении.

— Молодой господин...

Он немного поколебался, но все же заговорил:

— Вы, кажется, слишком добры к этим презренным свободным людям...

Глядя на знакомое лицо Чэнь Хэна, он был озадачен.

Прежний Чэнь Хэн был не таким.

Раньше он был похож на Омандо: хотя и не такой холодный, но тоже не обращал внимания на простых людей.

Ведь для них, дворян, эти простолюдины были всего лишь чернью, не заслуживающей внимания.

— Ты не поймешь.

Глядя на своего слугу, Чэнь Хэн лишь с улыбкой покачал головой, не собираясь ничего объяснять.

На самом деле, он делал это лишь в качестве эксперимента.

Механизм получения очков зависел от его влияния.

Иными словами, чем на большее количество людей он влиял, тем больше очков мог получить.

Поэтому он так и поступал.

Все это было лишь пробой.

Конечно, завоевание симпатий тоже было одной из причин.

Хотя сила простых людей была невелика, это все же была сила.

А хорошая репутация — это тоже своего рода сила.

Раз так, то почему бы и нет?

В конце концов, его затраты были не так уж и велики.

Когда он вернулся в поместье барона Кайсена, атмосфера там уже изменилась.

Сегодня многие видели, как Чэнь Хэн лично провожал Джита.

А те, кто видел, рассказали другим.

Кроме того, поручение, которое Чэнь Хэн ранее дал Тине, теперь тоже принесло свои плоды.

В поместье все знали о милосердном поступке Чэнь Хэна, который, сжалившись над семьей Джита, специально нанял его своим учителем.

На все это Чэнь Хэн лишь улыбался и ничего не предпринимал.

Дни шли своим чередом.

Незаметно пролетели пять месяцев.

За эти пять месяцев Чэнь Хэн сильно изменился.

После своего прибытия он изменил привычки своего предшественника и совершил много удивительных поступков.

Он был очень скромен в личных расходах, лишен дворянской пышности и роскоши, его еда состояла из простой воды, овощей и другой незамысловатой пищи, что позволяло ему экономить на каждом приеме пищи.

Но по отношению к старшим и тем, кто оказался в трудном положении, он был необычайно щедр, иногда даже в ущерб себе, лишь бы помочь друзьям.

Своего учителя он безмерно уважал и однажды даже сильно поссорился со своим старшим братом Омандо, защищая его.

К приезжим купцам и путешественникам он также был очень дружелюбен: не только посылал людей позаботиться о них, но иногда и сам садился на коня, чтобы стать их проводником и помочь преодолеть трудные участки пути.

В одночасье отношение к Чэнь Хэну во всем поместье изменилось.

Будь то слуги, гвардейцы или простые люди — все, кто говорил о Чэнь Хэне, делали это с большим уважением.

Хотя к Омандо и барону Кайсену они тоже относились с почтением, все понимали, что это было совсем другое.

Раннее утро, солнце только-только взошло.

Капли росы на траве увлажнили землю, и все вокруг казалось немного влажным.

На рассвете, когда небо только начало светлеть и все еще было в полумраке, кто-то уже проснулся.

Чэнь Хэн с мечом в руке в одиночестве вышел на просторную тренировочную площадку.

Это была его привычка.

С тех пор, как несколько месяцев назад он прибыл сюда, он каждый день вставал раньше всех.

Каждый день, как только небо начинало светлеть, он поднимался с постели и начинал свою тренировку.

За почти полгода его усердие стало очевидным для всех.

Полной его противоположностью был Омандо.

Он всегда приходил последним, только после того, как вся гвардия уже собиралась.

Контраст с Чэнь Хэном был разительным.

Конечно, в такой разительности контраста была и заслуга самого Чэнь Хэна.

Ведь он специально выбрал это место для ежедневных тренировок, чтобы гвардейцы, приходя, первым делом видели, как он тренируется.

За почти полгода он к этому уже привык.

Молча обнажив меч, Чэнь Хэн привычно встал и начал размахивать им на тренировочной площадке.

За долгое время он вернул себе былое мастерство владения мечом, и теперь его фехтование не уступало никому; даже самый искусный воин во владениях не был ему соперником.

Но сегодня, молча тренируясь, Чэнь Хэн вдруг почувствовал что-то неладное.

«Это чувство...»

На тренировочной площадке он тренировался в одиночестве, но в этот момент вдруг остановился.