Глава 225. Бойня

— Два демонических культиватора пятого уровня Очищения Духа. Кто из собратьев-даосов желает с ними разобраться? — с искренним выражением лица обратился к присутствующим Городской лорд Девяти Пиков.

К сожалению, в ответ на его взгляд собравшиеся лишь хранили молчание. Никто не проронил ни слова.

Лица у всех были серьезные, каждый выглядел сосредоточенным, словно обдумывая что-то важное, но никто не решался заговорить.

Пятый уровень Очищения Духа — для них это был уже нешуточный уровень культивации.

Город Девяти Пиков — захолустье, и здесь пятый уровень Очищения Духа считался вершиной. Кроме нескольких человек, никто не мог противостоять такой силе.

Не говоря уже о том, что это были демонические культиваторы.

На одном и том же уровне боевая мощь демонических культиваторов, как правило, была намного выше.

Причина крылась в том, что последователи демонического пути ставили во главу угла боевую мощь, а не саму культивацию.

Их закон выживания — право сильного, и каждый из них пробивал себе дорогу в кровавых битвах.

По сравнению с обычными культиваторами, они жили в куда более суровых условиях, но и их боевая мощь была несопоставима с силой обычных людей.

Обычный культиватор был им не ровня.

Это как если сравнить двух смертных: один всецело посвятил себя учебе и знаниям, а другой — задира и драчун, целыми днями оттачивающий искусство боя.

Даже если их физические данные равны, погибнет, скорее всего, первый.

Так было и сейчас.

Уровень культивации пятого уровня Очищения Духа представлял огромную опасность. Одна неосторожность — и можно было по-настоящему погибнуть.

Собравшиеся долго молчали, и наконец кто-то подал голос.

— Если Городской лорд не возражает, я, старик, готов выступить и сдержать одного из них.

Из толпы, помолчав, вышел старец.

При звуке его голоса все взгляды тотчас же обратились к нему.

Даже среди собравшихся он выделялся своим преклонным возрастом. С первого взгляда было ясно, что это старец.

Это был не кто иной, как глава клана Чжан — Чжан Чун.

— Так это глава клана Чжан...

Увидев Чжан Чуна, Городской лорд Девяти Пиков с облегчением вздохнул — на его лице проступило понимание.

Как бы то ни было, главное, что нашелся желающий сражаться.

— Я уже стар и немощен, в лучшем случае смогу справиться лишь с одним. Второго, боюсь, придется оставить другим собратьям-даосам, — стоя внизу, с серьезным лицом произнес Чжан Чун.

— Не беспокойтесь, старейшина Чжан.

Городской лорд Девяти Пиков кивнул, показывая, что понимает его слова.

И не только он — все присутствующие отнеслись к этому с пониманием.

Чжан Чун, глава клана Чжан, хоть и достиг шестого уровня Очищения Духа, но был уже стар, и вряд ли мог в полной мере проявить свою силу.

К тому же демонические культиваторы были свирепы и не чета обычным людям. Взвесив все, можно было предположить, что Чжан Чун, возможно, даже окажется в невыгодном положении.

Сдержать одного — это уже очень хорошо.

Конечно, никто из присутствующих не стал придираться.

— Что ж, тогда второго я возьму на себя, — вслед за Чжан Чуном тихо произнес еще один человек.

Все обернулись и увидели главу другого местного знатного клана. Его уровень культивации также достиг шестого уровня Очищения Духа, так что сдержать демонического культиватора пятого уровня для него не должно было стать проблемой.

— Вот и отлично, — слушая голоса снизу, Городской лорд Девяти Пиков немного расслабился и добавил: — Раз так, то демонического культиватора девятого уровня Очищения Духа я поведу вас встретить вместе.

Будучи Городским лордом Девяти Пиков, он, естественно, обладал немалой силой. Можно сказать, его уровень культивации был самым высоким среди присутствующих — он достиг восьмого уровня Очищения Духа и был всего в шаге от девятого.

Хотя такой уровень культивации и уступал уровню того демонического культиватора, но с поддержкой остальных и с помощью Великого массива Города Девяти Пиков этого было достаточно.

Даже если победить не удастся, сдержать противника они смогут.

При этой мысли все присутствующие невольно вздохнули с облегчением.

Когда они впервые услышали новость о вторжении демонических культиваторов, они были потрясены и напуганы.

Но теперь, выслушав план Городского лорда, они наконец успокоились.

Сила этих демонических культиваторов, казалось, была не так ужасна, как они себе представляли.

Да, мощь демонических культиваторов была велика — даже такие гиганты, как Пять сект Королевства Юэ, потерпели от них сокрушительное поражение за одну ночь. Такая сила действительно внушала страх.

Но в то же время, нанеся удар по Пяти сектам, демонические культиваторы сами были ослаблены, и сюда они могли направить лишь небольшие силы.

Королевство Юэ было не маленьким, и городов в нем было множество.

Если бы эти демонические культиваторы решили атаковать их один за другим, их силы неминуемо были бы рассредоточены.

Город Девяти Пиков находился в такой глуши, что демонические культиваторы вряд ли стали бы вкладывать сюда слишком много сил.

Достаточно было оказать сопротивление и прогнать их.

Когда демонические культиваторы покинут пределы Королевства Юэ, их родовые владения останутся при них, и все вернется на круги своя.

При этой мысли все присутствующие вздохнули с облегчением, почувствовав себя намного спокойнее.

Каждый из них строил в уме радужные планы, но события редко развиваются так, как мы себе представляем.

Спустя несколько дней стали приходить дурные вести.

Демонические культиваторы внезапно вторглись извне, захватив огромные территории.

И судя по проявленной ими силе, их было не трое, а целых пятеро.

Среди них был один настоящий культиватор на стадии Строительства Основания.

Строительство Основания.

Это был уровень выше Очищения Духа, совершенно превосходящий культиваторов этого уровня.

Даже культиватор девятого уровня Очищения Духа не мог бы противостоять тому, кто достиг стадии Строительства Основания.

Когда новость разнеслась, в Городе Девяти Пиков поднялся переполох.

Теперь уже никто и не думал о сопротивлении.

Все искали способы покинуть город, готовясь к эвакуации.

Но к этому моменту было уже слишком поздно.

— Так это здесь?

Под покровом туманной ночи иссохший старец в черном одеянии подошел к Духовному Саду.

— Духовный Сад за пределами Города Девяти Пиков. Должно быть, это он.

Старец посмотрел вперед, ощущая бурлящую духовную энергию, и удовлетворенно кивнул.

По его ощущениям, духовная энергия в этом месте была особенно сильной.

Необъяснимые волны духовной энергии расходились во все стороны, но сдерживались магическими массивами для сбора энергии, не имея возможности покинуть эту область.

Воздух был насыщен духовной энергией, а издалека доносился аромат духовных трав.

Ощущая все это, старец невольно улыбнулся.

«Высший посланник уже отправился в город и, должно быть, уже подавил там все сопротивление».

«Согласно полученным ранее сведениям, в этом Духовном Саду было несколько управляющих, но сейчас остался только один».

Старец хихикнул, его глаза холодно блеснули в предвкушении.

Обычно культиваторы, охраняющие Духовные Сады, не обладали высоким уровнем культивации. А уж управляющий садом в таком захолустье — и подавно. В лучшем случае — четвертый уровень Очищения Духа.

С силой их отряда, захватить это место было проще простого.

Стоит только убить управляющего, и этот Духовный Сад станет их.

При этой мысли улыбка на лице старца стала еще шире, и он медленно двинулся вперед.

В Духовном Саду застыла в оцепенении девушка.

«Демоническая Ци… Демонический культиватор…»

Хоу Цзюань смотрела на приближающуюся группу людей, и ее лицо побледнело.

Время пролетело незаметно, и теперь она была настоящим культиватором Очищения Духа, а не обычным смертным.

С ее нынешним Духовным чутьем она, конечно же, ощутила ужасающую Демоническую Ци, исходящую от старца.

Такое определенно не было свойственно праведному культиватору.

Демоническая Ци — вещь весьма специфическая. Она появляется только у тех, кто практикует демонические техники и убивает живых существ. Обычным людям она недоступна.

Это был один из признаков высокоуровневого демонического культиватора. Обычно такой аурой обладали те, кто достиг как минимум четвертого или пятого уровня Очищения Духа.

С таким ей было не справиться.

При этой мысли она побледнела и инстинктивно хотела развернуться и бежать, чтобы предупредить остальных.

Но стоило ей шевельнуться, как до нее донесся голос демонического культиватора.

— А тут кто-то есть?

В его голосе слышалось удивление, когда он посмотрел в сторону Хоу Цзюань.

— Уровень культивации низок, но скрываться ты умеешь неплохо, — тихо произнес он и небрежно взмахнул рукой.

Раздался легкий свист. Сгустившаяся Демоническая Ци обратилась в черный Демонический клинок, который устремился к Хоу Цзюань, чтобы разрубить ее пополам.

Глаза Хоу Цзюань расширились от ужаса.

Демонический клинок обрушился вниз, но прямо перед ней он рассеялся, исчезнув без следа.

— Мм?

Почувствовав это, старец замер в недоумении.

— Неужели кто-то еще пришел?

Впереди раздался голос.

Появился пожилой человек в длинном одеянии. Его простое, грубоватое лицо напоминало лицо обычного крестьянина, и в нем не было ничего примечательного.

Он подошел издалека и с некоторым удивлением посмотрел на демонических культиваторов.

— Как и говорил Владыка, здесь нельзя расслабляться.

Этим старцем был не кто иной, как Хуан Нун.

— Ты кто такой? — прищурился демонический культиватор, с опаской глядя на внезапно появившегося Хуан Нуна. — Ты здешний управляющий?

Он говорил осторожно, одновременно готовясь в любой момент сбежать.

То, что произошло, было необычно. Легко развеять его удар мог только очень сильный противник.

Он мог и не одолеть его.

Лучше отступить, чем ввязываться в бой. Дождаться высшего посланника, а потом разобраться с ним.

Стоя на месте, демонический культиватор прокручивал в голове эту мысль.

— Я? — услышав вопрос, Хуан Нун усмехнулся. — Я не здешний управляющий.

— Но чтобы убить тебя, моей силы хватит.

С этими словами он шагнул вперед и опустил руку.

Воздух наполнился гнетущим давлением.

Демонический культиватор хотел отступить, но его тело застыло, скованное неведомой силой. Он не мог пошевелиться.

В следующее мгновение огромная рука обрушилась вниз, впечатав его голову в землю.

Бум!

Алая кровь брызнула во все стороны.

За одно мгновение демонический культиватор шестого уровня Очищения Духа был мертв.

Быстрая и ясная смерть.

А в это время в другом месте.

— А здесь довольно оживленно.

Чэнь Хэн неспешно шел по городу.

Вокруг царила мрачная атмосфера.

Город Девяти Пиков, хоть и находился в глуши, но лишь для культиваторов. Для смертных это было неплохое место, в обычное время здесь кипела жизнь и царило процветание.

Но сейчас улицы были пустынны и безжизненны.

Большие пятна крови виднелись повсюду, окрашивая землю в багровый цвет.

— Похоже, я пришел как раз вовремя.

В городе шло сражение.

Ощущая всплески магической силы, Чэнь Хэн покачал головой и медленно двинулся вперед.

Все вокруг было окутано туманом.

В том месте, где сражались Городской лорд и остальные, уже было много раненых и убитых.

Внезапно появившийся демонический культиватор на стадии Строительства Основания устроил здесь настоящую бойню, повлекшую за собой множество жертв.

Многие местные влиятельные лица уже пали, их смерть была окончательной.

Городской лорд Девяти Пиков еще отчаянно сопротивлялся, а вот Чжан Чун и остальные уже были повержены.

Пока одни были мертвы, а другие тяжело ранены, Чжан Чун выглядел лучше всех.

Он просто сидел на земле, отрешенно глядя перед собой. Его одежда была в крови и пыли, но в целом он казался в порядке, лишь лицо было бледным.

Похоже, жестокая битва не нанесла ему серьезных повреждений.

Причина была не в его силе, а в тайном сокровище, которое было у него.

Сидя на земле, Чжан Чун отрешенно смотрел на Нефрит в своей руке.

Это был обычный на вид белый Нефрит, ничем не примечательный.

Но когда демонический культиватор на стадии Строительства Основания атаковал его, этот камень внезапно проявил свою силу и заблокировал удар.

Именно поэтому он сейчас был цел и невредим.

А этот Нефрит дал ему Чэнь Хэн.

— Хао…

Глядя на камень в руке, он, казалось, о чем-то задумался, и выражение его лица слегка изменилось.

Впереди Городской лорд Девяти Пиков продолжал сражаться.

К удивлению многих, он тоже скрывал свою истинную силу.

Судя по тому, что он демонстрировал, он был не на восьмом уровне Очищения Духа, а уже почти достиг стадии Строительства Основания.

Обладая такой мощью, он держал ее в тайне, проявляя поразительную сдержанность.

Именно поэтому он до сих пор мог противостоять демоническому культиватору. В противном случае, он бы уже лежал на земле, как Чжан Чун и остальные.

Но даже так, его силы были на исходе.

Время шло, силы Городского лорда иссякали, а его помощники, такие как Чжан Чун, были выведены из строя.

Поддержки становилось все меньше, и было видно, что он больше не продержится.

И действительно, через мгновение раздался глухой звук, Городской лорд отлетел назад, выплюнув кровь, и рухнул на землю, как и все остальные.

Демонический культиватор на стадии Строительства Основания не стал его убивать.

Видимо, эти люди были ему еще для чего-то нужны, поэтому он не убивал их, а лишь выводил из строя, не причиняя смертельных ран.