Глава 215. Раса Эльфов

— Приветствуем вас, уважаемое Ваше Величество.

Группа людей в кожаных доспехах вышла из леса и медленно подошла к Чэнь Хэну.

Когда они приблизились, телохранители Чэнь Хэна инстинктивно насторожились, глядя на пришедших.

Точнее говоря, их не следовало называть людьми.

Их внешние черты отличались от обычных людей. Хотя на первый взгляд они казались похожими, на самом деле различия были велики.

Обычный человек мог бы этого не заметить, но для присутствующих здесь колдунов это было очевидно.

Все они были эльфами.

— Давно не виделись, — кивнул Чэнь Хэн, глядя на эльфов, а затем сказал: — Вы уже знаете о цели моего визита.

— Люди Вашего Величества уже приходили, — тихо ответил эльф средних лет, стоявший во главе группы. — В честь прибытия Вашего Величества мы приготовили пышный пир и ждем вашего визита.

— Надеюсь на это, — кивнул Чэнь Хэн и, следуя за эльфом, медленно пошел вперед.

По мере их продвижения, вокруг открывались все новые пейзажи.

Бледно-серебристое сияние окутывало все вокруг, создавая необычайно красивую и уникальную картину.

Серебряные деревья, стоявшие повсюду, источали особую ауру, приковывающую взгляд.

Надо сказать, раса эльфов не зря считалась первыми колдунами.

Хотя эльфы региона Хему пришли в упадок, на их земле все еще отчетливо ощущались следы заклинаний и формирований колдунов.

Воздух был насыщен элементарными частицами, гораздо плотнее, чем в любом другом месте, где бывал Чэнь Хэн.

Если не ошибаюсь, это место было энергетическим узлом.

Огромное количество элементарных частиц вырывалось из-под земли, а серебряные деревья поглощали эту силу, а затем, с помощью уникальных эльфийских заклинаний, направляли ее в другие места.

Каждый уголок здесь был пронизан магией и колдовскими формациями.

Чэнь Хэн продолжал идти вперед.

Эльфы отнеслись к его приходу спокойно: без особого энтузиазма, но и без той яростной враждебности, о которой ходили слухи.

Конечно, такое отношение, возможно, было связано со статусом Чэнь Хэна.

Ведь теперь он был императором Империи Рассвета, единственным владыкой региона Хему.

Даже вся Морская раса не смогла противостоять ему, не говоря уже об угасающем племени эльфов.

Если они не хотели напрашиваться на неприятности, им не следовало демонстрировать прежнее высокомерие.

Пройдя через внешнюю часть их земель, они увидели множество красивых пейзажей.

Затем Чэнь Хэн вошел вглубь поселения.

Как и люди, эльфы строили дома для жилья.

Однако их дома были очень своеобразны и отличались друг от друга из-за личных предпочтений.

Некоторые были построены прямо на деревьях и выглядели довольно прочно.

Это вызвало у Чэнь Хэна интерес, и он с любопытством осматривался по пути.

Пройдя дальше, он встретил нынешнего правителя эльфов.

Старый эльфийский колдун.

Это был единственный оставшийся у эльфов официальный колдун, но он был очень силен, достигший вершины своего пути.

Во всем регионе Хему, не считая самого Чэнь Хэна, этот старый эльфийский колдун входил в пятерку сильнейших.

В прошлом именно благодаря его существованию и повсеместным барьерам вокруг, раса эльфов смогла выжить и продолжить свой род в этом месте, не исчезнув окончательно.

— Я пришел с приглашением, а также чтобы исполнить обещание, — тихо сказал Чэнь Хэн, глядя на старого эльфийского колдуна и объясняя цель своего визита.

Когда-то, по воле случая, он познакомился с Яной, полуэльфом-колдуньей из другого мира, и получил от нее некоторую помощь.

Камень Наследия, который был у него, он получил от нее.

Тогда Чэнь Хэн пообещал, что, когда придет время, он позаботится о расе эльфов в регионе Хему.

Он пришел сюда, чтобы исполнить свое обещание.

Он рассказал о своей связи с Яной, а затем предложил выбор.

— Если вы захотите выйти в мир, я могу позволить всем вам поступить в Академию Рассвета и обещаю, что отныне у расы эльфов всегда будет одно место в совете академии.

— Если же вы не желаете этого, я пожалую вашему превосходительству титул герцога Могао и закреплю за расой эльфов эти земли в качестве владений.

Услышав слова Чэнь Хэна, его телохранители и наместник были поражены.

По их мнению, предложение Чэнь Хэна было невероятно щедрым.

Член совета Академии Рассвета — это был управляющий пост, всего их было десять. Он не только давал право участвовать в управлении академией, но и позволял первым получать доступ к результатам исследований, самым передовым заклинаниям и знаниям.

Теперь, когда мир людей был объединен и все колдуны собрались под эгидой Академии Рассвета, развитие колдовства шло семимильными шагами.

В прошлом каждая школа и академия проводили исследования по-своему, расширяя знания в своей области.

Многие древние школы даже вели затворнический образ жизни, сосредоточившись только на своих исследованиях.

Это было, несомненно, неразумно и неправильно.

Заниматься исследованиями в уединении, конечно, хорошо, но результаты легче достигаются в обсуждениях и обмене мнениями.

Более того, если каждый будет работать в изоляции, это приведет ко множеству неловких ситуаций.

Ты тратишь все силы на исследование, усердно работаешь над чем-то, а оказывается, что кто-то другой уже давно это открыл.

Результат получается весьма неловким.

Затраты на это были очень высоки.

В регионе Хему было множество заклинаний, созданных на основе одного и того же шаблона, но развившихся в совершенно разные формы именно из-за такой разобщенности.

Когда же все колдуны объединились под одним знаменем Академии Рассвета, все результаты исследований, накопленные школами в прошлом, были собраны воедино и переданы другим колдунам.

А скопление большого количества колдунов в одном месте привело к столкновению идей, и результаты стали появляться гораздо легче, чем раньше.

Вдобавок к раскопкам древних руин, в настоящее время вся цивилизация волшебников развивалась с каждым днем, и почти каждые два года появлялись новые достижения.

И чтобы получить доступ к этим достижениям, должность члена совета Академии Рассвета была лучшим выбором.

Если раса эльфов хотела интегрироваться в общество, этот вариант был оптимальным.

А пожалование титула герцога и передача окрестных земель эльфам — это был другой путь.

Если эльфы не хотели интегрироваться, а предпочитали жить в уединении, то это был лучший выбор.

С дворянским титулом, дарованным империей, раса эльфов была бы защищена и не рассматривалась бы колдунами как ценный экспериментальный материал, как это было в прошлом.

Оба варианта, несомненно, были очень выгодными.

Обычный человек, даже если бы трудился всю жизнь, вряд ли смог бы добиться такого результата.

Но для нынешней расы эльфов это было так просто.

При этой мысли колдуны, стоявшие рядом, с завистью и восхищением посмотрели вперед.

Старый эльфийский колдун погрузился в раздумья над двумя предложенными Чэнь Хэном вариантами.

Спустя долгое время он наконец дал ответ, сделав свой выбор.

Старый эльфийский колдун решил привести расу эльфов в Академию Рассвета.

Это был выбор в пользу интеграции в общество.

Как старейшина, он прекрасно понимал.

Выбрав второй путь, они, конечно, могли бы хорошо жить под защитой Империи Рассвета, но в случае непредвиденных обстоятельств в будущем их ждала бы ужасная участь.

Живя в беззаботной среде, без необходимости конкурировать с другими, раса эльфов, скорее всего, постепенно деградировала бы, впустую растратив свои таланты.

А как только Империя Рассвета исчезла бы или перестала их защищать, они превратились бы в легкую добычу на растерзание.

Тогда их положение стало бы еще хуже, чем сейчас.

Вместо этого лучше было добровольно присоединиться к Академии Рассвета и конкурировать с другими колдунами, чтобы стать сильнее.

Старый эльфийский колдун долго размышлял и в итоге принял такое решение.

Чэнь Хэн кивнул, принимая его решение, и ничего не добавил.

Честно говоря, присоединение расы эльфов было выгодно и для Академии Рассвета.

Как бы они ни ослабли, эльфы когда-то были владыками мира, и у них наверняка сохранились наследие и знания предков, часть колдовских знаний древних эльфов.

Все это было бы отличным дополнением для Академии Рассвета.

Возможно, с этими знаниями путь прорыва от официального колдуна до колдуна второго уровня наконец будет найден.

Да, именно найден.

Во времена мировой войны цивилизация волшебников, несомненно, достигла больших высот.

Но регион Хему, возникший из тумана, потерял свою цивилизацию волшебников, и все нынешние знания были восстановлены из руин.

Вначале это были лишь обычные техники медитации, но с появлением первых учеников-колдунов и их размножением, они постепенно развились до нынешнего состояния.

История развития региона Хему была весьма короткой.

К настоящему времени был исследован только путь до официального колдуна, а что касается пути дальше, он оставался неясным.

Этот вопрос мучил колдунов региона Хему сотни лет, и только в последние десятилетия, с основанием Академии Рассвета и совместными исследованиями всех колдунов, появился проблеск надежды.

Однако для настоящего прорыва нужно было решить еще много проблем.

Присоединение расы эльфов, возможно, ускорило бы этот процесс.

Следующие несколько дней Чэнь Хэн провел в гостях у эльфов, наслаждаясь их культурой и пейзажами.

Надо сказать, виды здесь были превосходны.

Эльфы, казалось, были прирожденными мастерами эстетики и ко всему подходили с особым чувством прекрасного.

Это проявлялось во всем, и особенно заметно было в месте, где раса эльфов жила из поколения в поколение.

Окружающие пейзажи были прекрасны, все выглядело как произведение искусства, производя сильное впечатление.

Чэнь Хэн с интересом осматривался, открывая для себя много нового.

Пробыв здесь несколько дней, он покинул это место и отправился дальше.

Однако перед уходом, втайне от всех, Чэнь Хэн собрал кровь нескольких эльфов, забрав образцы в качестве материала.

На самом деле Чэнь Хэну нужны были тела эльфов, но, учитывая цель своего визита, он не стал об этом говорить.

В конце концов, убивать живых эльфов или раскапывать их могилы сразу после заключения союза было бы не очень хорошо.

Поэтому Чэнь Хэн не стал заходить слишком далеко.

В любом случае, пока что он не испытывал острой нехватки в этом материале.

Хотя большинство эльфов региона Хему жили на Плато Могао, некоторые были разбросаны по другим местам.

В Городе Хэлуо когда-то продавали эльфов-рабов.

К тому же, со временем некоторые эльфы, несомненно, умрут естественной смертью.

Тогда можно будет тайно наведаться к ним.

«Но, судя по моему прежнему характеру, я бы не стал так заморачиваться, а просто убил бы нескольких эльфов», — подумал Чэнь Хэн, качая головой, размышляя о своих изменениях на обратном пути.

К настоящему времени, спустя шестьдесят-семьдесят лет, он начал ощущать влияние Метки Веры на себе.

Точнее говоря, сама Метка Веры не влияла на его характер.

Влияние оказывала позитивная сила веры, которую он поглотил вместе с ней во время испытания героя.

Это была Сила Веры, накопленная в Мире Веры за бесчисленные годы, и ее мощь была невообразима для обычного человека.

Принимая наследие Метки Веры, Чэнь Хэн, чтобы обрести могущество, поглотил и эту силу.

Эта сила была действительно огромна, и, по ощущениям Чэнь Хэна, почти никто не мог с ней сравниться.

Даже колдун-Пожиратель Сердец, некогда сеявший хаос в регионе Хему, не продержался против него и нескольких приемов и был легко побежден.

Но слишком большая сила также повлияла на него самого.

Сила сама по себе влияет на разум, не говоря уже о Силе Веры, рожденной из самого разума.

Со временем Чэнь Хэн заметил, что его характер постепенно меняется.

Взять хотя бы недавний случай.

Ему нужны были тела эльфов для изучения их Источника родословной, чтобы разработать метод практики Ритуала Лунного Бога.

Если бы это был прежний он, его действия были бы куда менее мягкими. Он бы тайно напал, и если бы не схватил живых эльфов с Плато Могао, то наверняка заглянул бы на их кладбище.

В любом случае, что бы он ни сделал, эльфы не посмели бы и слова сказать, им бы пришлось молча стерпеть.

Но теперь он стал гораздо сдержаннее.

Казалось, принимая эту силу, он сам подвергался влиянию Силы Веры, и его характер постепенно менялся.

Чэнь Хэн покачал головой, но не испытывал отторжения к этим изменениям в себе.

Влияние Силы Веры было не принудительным, оно лишь усиливало добродетель, которая уже была в глубине его души.

Если бы в его сердце не было добродетели, Сила Веры не смогла бы ничего изменить.

Пока это не влияло на его рассудок, Чэнь Хэна не особо беспокоили эти изменения.

В конце концов, когда нужно будет действовать решительно, он не станет колебаться.

Но если так пойдет и дальше, это не сулит ничего хорошего.

Со временем влияние Силы Веры, несомненно, будет усиливаться.

Сейчас это было лишь в такой степени, но что будет в будущем — неизвестно.

Чэнь Хэн не собирался становиться святым.

Иногда можно было притвориться, но становиться им по-настоящему — увольте.

При этой мысли в его голове промелькнула идея.

«Пожалуй, пора уходить…»

Он подумал об этом, глядя на бескрайние просторы вдалеке.

Дни шли, время текло.

Спустя несколько месяцев.

В роскошной и просторной лаборатории Чэнь Хэн отошел от нескольких трупов, глядя на алую жидкость в своих руках.

В его руке была маленькая пробирка, в которой переливалась алая жидкость.

Это был Исток родословной, извлеченный из тех трупов, но по сравнению с тем, что Чэнь Хэн извлекал и обрабатывал раньше, в этой пробирке активность была очень низкой, в нем почти не было жизненной силы.

И это неудивительно.

Ведь вся эта порция Источника родословной была извлечена из трупов.

Чтобы добыть эти тела эльфов, Чэнь Хэн несколько месяцев рассылал людей на поиски, и только так смог собрать их из разных мест и извлечь эту маленькую пробирку Источника родословной.

«Родословная эльфов…»

Глядя на Исток родословной перед собой, Чэнь Хэн поместил его под микроскоп для тщательного изучения.

В мире колдунов, чтобы наблюдать за вещами на микроуровне, уже изобрели микроскоп, хотя его увеличение не могло сравниться с современными.

Под увеличением микроскопа открылась картина, невидимая в обычных условиях.

В алой жидкости проскальзывали серебристые нити, очень тонкие и редкие, поэтому невооруженным глазом их было не разглядеть.

«Более высокоуровневый Исток родословной?» — с интересом подумал Чэнь Хэн.

Выше обычных эльфов стояли королевские семьи эльфов, обладавшие родословной лунных и солнечных эльфов.

Возможно, в этих телах эльфов содержалась частичка древней королевской родословной?

С этой мыслью он, не раздумывая, отошел в сторону, готовясь к поглощению.

Священное Писание о Пожирании Небес заработало, и Исток родословной начал поглощаться им.

По сравнению с прошлым, на этот раз изменения в теле Чэнь Хэна были значительными.

Неведомая сила зародилась в его теле.

Магическая сила внутри него начала самопроизвольно циркулировать, становясь необычайно активной.

Особенно это касалось Силы Бога Луны.

Словно что-то почувствовав, Сила Бога Луны в теле Чэнь Хэна начала самопроизвольно двигаться, постепенно вливаясь в его тело и помогая ему стабилизироваться.

Этот процесс длился долго и завершился только через несколько дней.

Завершив слияние родословной, Чэнь Хэн сначала вышел из лаборатории, плотно поел, а затем начал изучать свои изменения.

Он подошел к зеркалу и встал перед ним.

В зеркале медленно проявился облик Чэнь Хэна.