Глава 203. Герой и Король Демонов II

Наступление городка на окрестных демонических тварей прошло успешно.

Это было вполне ожидаемо.

Демонические твари сильны, но лишь для обычных людей. Для армии они, хоть и обладают большой разрушительной силой, уже не являются непреодолимым препятствием.

Для официального колдуна, такого как Чэнь Хэн, так называемые демонические твари и вовсе не представляли угрозы. За исключением немногих особо сильных особей, с остальными можно было расправиться одной левой.

Не говоря уже о том, что в городке находились два таких титана, как Эйри и Джекдо.

Об Эйри и говорить нечего. Он — кандидат в герои, и если не случится ничего непредвиденного, станет героем этой эпохи. Он олицетворяет позитивную силу веры этого мира, и его мощи не может противостоять никто, кроме Короля Демонов.

И хотя он еще не прошел испытание и не стал настоящим героем, его сила уже была огромна. Во всем мире нашлось бы немного существ, способных ему противостоять.

А о Джекдо и вовсе говорить не приходится.

Он — настоящий Король Демонов, владыка всех демонических тварей этого мира, истинный сильнейший практик.

Пока не явится Герой, в этом мире нет никого, кто мог бы сравниться с Королем Демонов.

С такими двумя титанами в городке демоническим тварям оставалось только плакать — у них не было ни единого шанса на сопротивление.

Поэтому Чэнь Хэн никогда не беспокоился об уничтожении демонических тварей и не думал, что могут возникнуть какие-то неожиданности.

Вернее, было бы странно, если бы неожиданности все-таки возникли.

Сейчас его внимание было сосредоточено на другом.

«Наследие Героя...»

В тихой комнате Чэнь Хэн, обложившись кучей фолиантов и свитков, усердно что-то изучал.

За те полгода, что он провел в тени, он, используя свои связи, приобрел несколько коллекционных изданий.

Он собрал практически все достойные коллекционирования книги того времени, удовлетворив свою небольшую страсть к собирательству.

Книг было слишком много, и Чэнь Хэн, разумеется, не мог прочитать их все за это время, поэтому ему приходилось выбирать, что читать.

После разговора с Джекдо, когда он узнал некоторые детали, Чэнь Хэн сместил фокус своего изучения с битвы Героя и Короля Демонов на испытание героя.

За последние несколько дней он изучил массу материалов и кое-что прояснил для себя.

Героями в этом мире, похоже, действительно не рождаются — ими становятся, пройдя испытание.

Лишь пройдя испытание героя и унаследовав силу предыдущих героев, можно стать настоящим Героем.

В целом, это совпадало с тем, что говорил Джекдо.

Похоже, в этом он не солгал.

«А как насчет остального?»

Чэнь Хэн погрузился в размышления.

Первоначальный план Чэнь Хэна состоял в том, чтобы просто следовать за Героем, наблюдая за процессом победы над Королем Демонов, и в ходе этого найти возможность покинуть этот мир.

Но, по словам Джекдо, если он хотел покинуть этот мир, так действовать было нельзя.

Он не мог просто отсиживаться за спиной Героя. Ему нужно было принять участие в испытании героя, стать настоящим Героем этой эпохи, одним из главных действующих лиц, а затем победить Короля Демонов, олицетворяющего Отрицательную Силу Веры. Только так можно было завершить это испытание и покинуть мир.

В противном случае, даже если бы он следовал за Героем и наблюдал за всем процессом, ему все равно было бы суждено остаться в этом мире.

«Чтобы покинуть этот мир, нужно обладать силой Героя...»

Чэнь Хэн нахмурился: «А чтобы обладать силой Героя, нужно участвовать в испытании и даже соревноваться с другими, включая Эйри».

Соревнование с другими кандидатами в герои этого мира не входило в его первоначальные планы.

Согласно его первоначальному плану, он просто хотел ловить рыбку в мутной воде, следуя за Эйри, и посмотреть, не найдется ли способ покинуть этот мир.

Но если верить Джекдо, он не только не мог отсиживаться за спиной Эйри, но и должен был открыто выступить и соревноваться с такими Избранными Судьбой, как он.

Это, конечно...

Вспомнив о могучем Мандате Небес, исходящем от Эйри, Чэнь Хэн мысленно покачал головой.

Так называемое испытание героя, хоть и называлось состязанием, по мнению Чэнь Хэна, уже имело предопределенного победителя.

Судя по огромной Силе Небесного Мандата Эйри, героем этой эпохи мог стать только он.

Если не возникнет никаких непредвиденных факторов, с его мощной Силой Небесного Мандата он непременно пройдет испытание героя и станет героем этой эпохи.

Можно представить, насколько сложно было бы соревноваться с такой личностью за место героя.

Трудно, очень трудно.

Даже у Чэнь Хэна разболелась голова при одной мысли об этом.

В то же время он искал лазейки в словах Джекдо.

«Если я поступлю, как он говорит, не будет ли в этом какой-то скрытой опасности, которой он сможет воспользоваться?»

Сидя на изящном деревянном стуле, он на мгновение задумался об этом.

Нельзя судить по поверхности, нужно понять цель и основной мотив собеседника.

Чэнь Хэн долго размышлял, но так и не пришел к какому-либо выводу.

Судя по имеющейся информации, не так уж и важно, будет он участвовать в испытании героя или нет.

Если Чэнь Хэн отправится на испытание, исхода могло быть два: успех или провал.

В случае провала ничего не изменится: Чэнь Хэн просто последует за Эйри, действуя по первоначальному плану.

А если он добьется успеха и заменит Эйри, став героем этого мира, то для Джекдо это, по сути, ничего не изменит.

Исходя из текущей ситуации, можно было предположить, что тот, кто пройдет испытание и станет героем эпохи, унаследует силу прошлых героев и по-настоящему примет на себя всю Силу Веры этого мира.

Герой — это лишь сосуд. Будет ли им Эйри или Чэнь Хэн, на самом деле не имело значения, оба смогли бы использовать эту силу.

Более того, если Наследие Героя унаследует Чэнь Хэн, он сможет высвободить еще большую мощь.

Хотя сила одна и та же, сила носителя разная.

Эйри — обычный смертный, ни рыцарь, ни колдун, просто воин с отличной физической подготовкой.

А Чэнь Хэн — официальный колдун.

Разница в их базовой боевой мощи была колоссальной.

Если Наследие Героя унаследует Чэнь Хэн, то сила, которую он сможет проявить, несомненно, превзойдет силу Эйри.

А для Джекдо в этом, очевидно, не было ничего хорошего.

С этой точки зрения, Джекдо, рассказав об этом Чэнь Хэну, скорее всего, не лгал.

При условии, что он ничего не скрыл.

Сидя на деревянном стуле, Чэнь Хэн продолжал размышлять и мысленно уже принял решение.

Он решил принять участие в испытании героя.

Помимо слов Джекдо, к этому решению Чэнь Хэн пришел и на основе собственных умозаключений.

«Если бы от нас, чужаков, вошедших в этот мир, требовалось лишь наблюдать за бесконечным повторением саги о битве Героя с Королем Демонов, то зачем было устраивать такой грандиозный спектакль?»

Эта мысль промелькнула у него в голове.

На данный момент было известно, что этот Малый Мир был специально создан неким великим существом для проведения какого-то эксперимента и, возможно, для воспитания того, кто сможет по-настояшему принять Наследие Героя.

Если так, то у этого великого существа должна была быть причина постоянно привлекать сюда чужаков.

В механизме этого мира должен быть какой-то этап, требующий участия таких, как он.

Иначе зачем прилагать столько усилий?

Этот мир на первый взгляд казался миром Короля Демонов и Героя, но на самом деле его ядром были чужаки.

Только с приходом чужаков сага о битве Героя с Королем Демонов начиналась снова: Король Демонов пробуждался от своего забытья и вновь являлся миру.

Пробуждение Короля Демонов, начало Демонической Катастрофы, восхождение Героя... Вся эта история начиналась только после того, как в мир входили чужаки.

Можно было с уверенностью сказать, что для этого мира по-настоящему важны были именно они.

А если им придавали такое значение, то, очевидно, их привлекали сюда не для того, чтобы они просто наблюдали за происходящим или были на побегушках у Героя.

Во всем механизме этого мира должен был быть этап, в котором им, чужакам, отводилась определенная роль.

Иначе все это было бы необъяснимо.

Именно эти мысли и привели Чэнь Хэна к такому решению.

Если бы он, как и планировал раньше, просто последовал за Эйри в походе против Короля Демонов, то, по сути, он бы ничего не сделал.

Эйри бы сделал всю работу по уничтожению Короля Демонов, а он, чужак, просто сидел бы в стороне и смотрел. Какой в этом смысл?

Только приняв участие в испытании героя, попытавшись принять Силу Веры этого мира и став частью его механизма, он мог бы выполнить то скрытое условие и покинуть этот мир.

К тому же, Джекдо уже говорил об этом раньше.

Целью создания этого мира был отбор людей с достаточным потенциалом, чтобы принять Наследие Героя.

Это была основная и единственная цель.

По его словам, только получив Наследие Героя и приняв Силу Веры всего мира, можно было получить право уйти.

А раз так, то Чэнь Хэн, во что бы то ни стало, должен был попытаться.

Придя к этому выводу, Чэнь Хэн успокоился, его решение окончательно созрело.

Время шло.

В Дремучем лесу Эйри одним взмахом меча разрубил пополам высокую демоническую тварь.

Стоявшие позади наемники восхищенно ахнули, пораженные силой, которую продемонстрировал Эйри.

Хотя они и были наемниками, большинство из них оставались обычными людьми. Лишь немногие обладали силой, достаточной для того, чтобы противостоять обычным демоническим тварям, но никто из них не мог, подобно Эйри, с такой легкостью их уничтожать.

Могучие демонические твари для Эйри были не сильнее букашек, которых он мог раздавить одним движением.

Сильные и выдающиеся люди всегда привлекают внимание.

В отряде наемников Эйри пользовался большой популярностью и всеобщим уважением.

— Неплохо сработано.

С другой стороны подошел Джекдо во главе своих последователей Короля Демонов.

Он был одет в чистый черный плащ, и весь его вид говорил о благородстве. Казалось, он не на битву пришел, а на загородную прогулку.

А вот его последователи выглядели свирепо, и их боевая мощь была весьма велика.

В обычное время это было не так заметно, но стоило какой-нибудь демонической твари осмелиться напасть, как ее тут же сбивали с ног — у нее не было ни единого шанса.

Однако, в отличие от Эйри, Джекдо и его людей остальные наемники сторонились.

И это было неудивительно.

Эти люди с первого взгляда не внушали доверия, каждый из них выглядел донельзя устрашающе.

Кроме самого Джекдо, который выглядел вполне прилично, остальные последователи Короля Демонов походили скорее на злодеев, чем на нормальных людей.

Впрочем, они и были злодеями.

Если бы не сдерживающая их сила Короля Демонов, эти последователи, верные своей натуре, скорее всего, первым делом устроили бы в этих краях масштабные разрушения.

В этом не было никаких сомнений.

Последователи Короля Демонов были именно такими.

В отряде наемников, помимо Эйри, были и другие, кто мог ощущать Силу Веры, и они с глубокой опаской относились к Отрицательной Силе Веры, окутывавшей этих людей.

Конечно, даже те, кто ничего не чувствовал, по одному их виду могли понять, что они не из добрых.

Поэтому, хоть группа Джекдо и была столь же сильна, как Эйри, среди наемников мало кто хотел с ними связываться.

Впрочем, самого Джекдо это, похоже, не волновало.

А о его последователях и говорить нечего.

— Весьма впечатляет...

Стоя в стороне, Джекдо, чей плащ развевался на ветру, смотрел на Эйри и восхищенно произнес: — Даже среди кандидатов в герои прошлых эпох он бы считался выдающимся.

выдающимся.

Будучи Королем Демонов, Джекдо повидал многое.

Героев, которые для обычных людей существовали лишь в легендах, он видел воочию, и не одного.

Точнее говоря, он видел всех героев, что появлялись в этом мире с незапамятных времен.

Ведь конечной целью каждого героя было победить его, Короля Демонов.

А чтобы победить его, нужно было предстать перед ним и сразиться. Как иначе?

То, что для обычных людей было лишь мифом, для Джекдо было реальностью.

В прошлом он встречал множество героев, разных по характеру и способностям.

Но, насколько он помнил, до получения Наследия Героя мало кто из них мог сравниться с нынешним Эйри.

Если ничего не случится, то после того, как Эйри унаследует Наследие Героя, он, по одной лишь силе, несомненно, станет одним из величайших героев в истории этого мира.

Однако и испытуемые-чужаки в этот раз, похоже, были как никогда выдающимися.

Интересно, что произойдет, когда эти двое столкнутся в борьбе?

Джекдо с нетерпением ждал этого. На его лице появилась улыбка, он уже предвкушал грядущие события.

Ему не терпелось увидеть, как Чэнь Хэн и Эйри сойдутся в испытании, когда откроется доступ к Наследию Героя.

Наверняка это будет захватывающее зрелище.

При этой мысли улыбка на лице Джекдо стала еще шире.

«Что опять замышляет этот злодей?»

Неподалеку Эйри, почувствовав на себе взгляд Джекдо и увидев его улыбку, нахмурился. Эта мысль промелькнула у него в голове.

После разговора с Чэнь Хэном он временно отказался от идеи немедленно напасть на Джекдо и решил вместо этого следить за ним, чтобы найти доказательства его преступлений.

Однако, к его удивлению, за все время пребывания в городке группа Джекдо вела себя на удивление спокойно. Они просто прогуливались по окрестностям, любуясь пейзажами, а во время сражений, как и другие наемники, вносили свой вклад и получали плату.

Создавалось впечатление, будто они действительно пришли сюда, чтобы помочь городку избавиться от демонических тварей.

Но разве такое возможно?

Он слишком хорошо знал натуру этих злодеев.

За свою жизнь Эйри повидал бесчисленное множество негодяев.

У всех них была общая черта: отвратительный характер и любовь к созданию хаоса.

Стоило одному такому злодею проникнуть в мирную и процветающую деревню, как она тут же преображалась, и в ней начинали происходить ужасные вещи.

Раньше Эйри сталкивался со злодеями, которые действовали поодиночке.

А в этот раз они явились целой толпой.

Такая ситуация обычно означала, что они замышляют что-то крупное, иначе бы не вели себя так смирно.

Это место — всего лишь обычный городок, ничего особенного. Мог ли визит этой шайки злодеев сулить что-то хорошее?

Поэтому все это время он был настороже, ни на миг не упуская из виду группу Джекдо, чтобы поймать их на месте преступления и покончить с ними раз и навсегда.

Но, очевидно, группа Джекдо оказалась гораздо сдержаннее, чем он предполагал. За все это время они не допустили ни одной оплошности.

Однако чем спокойнее они себя вели, тем больше Эйри убеждался, что их замыслы грандиозны, и не смел терять бдительность.

Стоя на месте и ощущая настороженный взгляд Эйри, Джекдо лишь улыбнулся. Это его не беспокоило, а, наоборот, забавляло.

Как бы то ни было, сколько бы времени ни прошло, наблюдать, как герой стоит прямо перед тобой, сдерживая желание напасть, было весьма занимательно.

Это было поистине редкое зрелище.

В прошлом герои, видевшие Джекдо, немедленно бросались в бой.

То, что этот так долго сдерживается, говорило о его недюжинном терпении.

За спиной Джекдо последователи Короля Демонов, почувствовав взгляд Эйри, свирепо оскалились, в их глазах вспыхнул убийственный блеск.

Будучи последователями Короля Демонов, эти люди тоже были не так просты. Каждый из них нес на себе бремя Отрицательной Силы Веры, проклятый и ненавидимый многими.

Такие, как они, были особенно чувствительны к Силе Веры и давно ощутили исходящую от Эйри могучую, как гора, и яркую, как пламя, Позитивную силу веры.