Глава 202. Герой и Король Демонов

Чэнь Хэн бросил взгляд на Эйри.

Судя по всему, Эйри, как и он сам, тоже заметил в Джекдо что-то необычное.

Впрочем, это было неудивительно.

Ведь даже Чэнь Хэн, с его уровнем поддержки Силы Веры, смог ощутить неординарность Джекдо и смутно почувствовать присутствие силы негативных эмоций.

Поддержка Силы Веры у Эйри была даже больше, чем у Чэнь Хэна, так что он, естественно, тоже мог это почувствовать.

Однако у него не было Метки Судьбы, как у Чэнь Хэна, поэтому он не мог определить личность Джекдо по его судьбе и, скорее всего, не знал, кто тот на самом деле.

Иначе, зная его характер, он бы не разговаривал так спокойно, а уже обнажил бы меч.

— Рад знакомству, привет, — Джекдо взглянул на Эйри с удивлением, но быстро сменил его на улыбку и сказал: — Судя по всему, вы тоже очень могучий воин.

— Я всего лишь обычный смертный, не смею называть себя сильным, — глядя на Джекдо, Эйри улыбался, но его тело было напряжено и застыло в особой позе.

Это была поза готовности к бою, из которой он мог в любой момент выхватить меч и вступить в схватку.

Очевидно, он уже почувствовал в Джекдо что-то неладное и был настороже.

«Такая мощная негативная сила… этот тип…»

Он смотрел на Джекдо с улыбкой, но в душе был предельно серьезен. «Нельзя позволить ему приблизиться к господину Эйду».

Тот, кто способен концентрировать Силу Веры и быть ее носителем, несомненно, незауряден.

Будучи Избранным Судьбой этой эпохи, лучшим кандидатом в герои, Эйри от рождения мог ощущать Силу Веры в других.

Как и сейчас.

По его ощущениям, Отрицательная Сила Веры в Джекдо была практически бездонной. Эта глубинная мощь внушала ужас, заставляя даже его хмуриться.

Какие же злодеяния нужно было совершить, сколько ненависти и проклятий людей нужно было навлечь на себя, чтобы накопить такую огромную Отрицательную Силу Веры?

Он насторожился, и эта мысль пронзила его разум.

На самом деле, с момента своего пробуждения Джекдо еще ничего не сделал.

Хотя за ним следовала толпа культистов, которые денно и нощно твердили о завоевании мира и уничтожении всего сущего, сам Джекдо, будучи Королем Демонов, оставался равнодушным.

С момента пробуждения и до сих пор он путешествовал по миру. Он не только не исполнял обязанности Короля Демонов, но и сдерживал своих Последователей, не давая им творить бесчинства.

Но это не мешало бесчисленным людям ненавидеть и проклинать Короля Демонов, из-за чего на нем скопилась гора Отрицательной Силы Веры.

Причина была проста.

Демоническая Катастрофа.

Демонические твари вышли из Дремучего леса и начали нападать на людские города лишь потому, что Король Демонов пробудился от своего сна, активировав источник тьмы в этом мире.

Ненависть и злоба бесчисленных людей, погибших от рук демонических тварей, людей, чьи дома были разрушены, а семьи разорваны, — все это обрушивалось на Джекдо, как на Короля Демонов.

Быть Королем Демонов — это его первородный грех, от которого не уйти.

Именно поэтому, хотя он до сих пор ничего не сделал, на нем скопилась такая ужасающая Отрицательная Сила Веры.

Впрочем, самого Джекдо это не волновало.

Он был Королем Демонов, естественным олицетворением негативной веры этого мира, и ему было совершенно безразлично, что его проклинают и ненавидят.

Все равно через несколько лет все эти люди уйдут в землю, став удобрением для мира.

Но если Королю Демонов было все равно, то Эйри, кандидат в герои, не мог оставаться безучастным.

Стоя рядом с Чэнь Хэном, он незаметно приблизился к нему, готовый в любой момент выхватить меч для боя.

— Не подскажете, господин Джекдо, откуда вы прибыли? — с натянутой улыбкой спросил он, не сводя глаз с Джекдо.

Говоря это, он слегка сместил взгляд за спину Джекдо.

Там все еще ждали его последователи.

С точки зрения обычного человека, эти последователи Джекдо не выглядели добряками, от каждого из них исходила странная аура.

И это было неудивительно.

Ведь в отличие от Короля Демонов, который еще не успел ничего натворить, эти люди были настоящими Последователями Короля Демонов, каждый из них — отъявленный злодей.

Говоря без обиняков, среди тех, кто мог стать Последователем Короля Демонов в этом мире, не было ни нормальных людей, ни порядочных.

Разве нормальный человек будет денно и нощно мечтать об уничтожении мира?

Будучи кандидатом в герои, Эйри нахмурился, глядя на Последователей Короля Демонов за спиной Джекдо.

Распространялась густая аура зла. Едва уловимая Отрицательная Сила Веры заставила его сердце екнуться, и он едва сдержался, чтобы не выхватить меч.

Впереди, словно почувствовав убийственное намерение Эйри, Последователи Короля Демонов подняли головы. Их лица исказились от ярости, а взгляды, устремленные на Эйри, были полны смертельной ненависти.

В мире все относительно.

В то время как Эйри ощущал ненависть и проклятия, которые несли на себе эти люди, Последователи Короля Демонов также чувствовали то, что нес на себе Эйри.

Надежды и ожидания бесчисленных людей, сила, рожденная из слияния множества положительных эмоций, — все это проявлялось в Эйри.

В глазах этих Последователей Короля Демонов Эйри выглядел особенно заметным и вызывал отвращение.

Возникало непреодолимое желание напасть и покончить с ним.

Это была типичная несовместимость.

Король Демонов и Герой были заклятыми врагами от природы, и Эйри, будучи кандидатом в герои, и эти Последователи Короля Демонов, естественно, тоже были природными врагами.

Встреться они в другое время, и битва не на жизнь, а на смерть была бы неизбежна.

К счастью, здесь были не только они.

Чэнь Хэн похлопал Эйри по плечу, приводя его в чувство, и улыбнулся ему.

— Что случилось? — спросил он.

Увидев рядом Чэнь Хэна и почувствовав его заботу, Эйри пришел в себя и, выдавив улыбку, ответил: — Господин, я в порядке.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Чэнь Хэн и повернулся к Джекдо. — Господин Джекдо.

— Ваши слуги выглядят не слишком дружелюбно, — сказал он тихим голосом, глядя на Последователей Короля Демонов за спиной Джекдо.

За спиной Джекдо его последователи выглядели свирепо и злобно, с первого взгляда было ясно, что они не из хороших людей.

Услышав слова Чэнь Хэна, Джекдо тоже улыбнулся и ответил: — Нет, что вы.

— У них просто суровые лица, ведь им часто приходится сражаться с преступниками.

— На самом деле они неплохие люди.

— Вот как? — внезапно вмешался Эйри, его взгляд метался между Джекдо и его последователями. — Вы уверены, что они обычно сражаются с преступниками, а не с невинными людьми?

— Этого я не знаю, — улыбнулся Джекдо и небрежно махнул рукой. — Я просто нанял их за деньги, чтобы они выполняли мою работу.

— А что до их прошлого, разве это важно?

— Если в прошлом они могли поднять руку на невинных, то в будущем они в любой момент могут предать... — сказал Эйри ледяным тоном, глядя на Джекдо.

При этих словах Последователи Короля Демонов подняли головы и гневно уставились на него.

Если бы не сдерживающая сила Джекдо, которая не давала им говорить, они бы уже начали яростно возражать.

Но Джекдо, очевидно, не собирался давать им слово.

Стоя на месте, он с прежней улыбкой обернулся и посмотрел на своих людей.

Один ледяной взгляд, усиленный чистой силой Короля Демонов, заставил Последователей Короля Демонов содрогнуться и тут же замолчать.

— Что ж, — сказал Чэнь Хэн, улыбнувшись Джекдо. — Как бы то ни было, раз вы уже здесь, вы наши гости.

— Прошу, проходите.

Он говорил тихим, непринужденным голосом: — Горячая вода и удобные комнаты уже готовы, ждут только вас.

— Тогда мы в предвкушении, — кивнул Джекдо и вместе со своими последователями вошел внутрь.

Чэнь Хэн и Эйри последовали за ними.

Всю дорогу Эйри шел рядом с Чэнь Хэном в полном молчании. Его взгляд оставался острым, и он ни на секунду не терял бдительности, внимательно наблюдая за группой во главе с Джекдо.

Похоже, Эйри так и не перестал остерегаться Джекдо и его людей, оставаясь в постоянном напряжении.

Впрочем, это было неудивительно.

Король Демонов и Герой — заклятые враги, их встреча неизбежно заканчивается смертельной битвой.

Хотя Эйри сейчас и не был настоящим Героем и не знал истинной личности Джекдо, Сила Веры в нем заставляла его подсознательно быть настороже и относиться к Джекдо с враждебностью.

Джекдо же такое отношение Эйри ничуть не смущало, наоборот, он находил это забавным.

В прошлом, встречая Героев, он обычно сразу же вступал в бой, редко когда удавалось пообщаться мирно.

В конце концов, совместимость между Королем Демонов и Героем была нулевая, и каждая их встреча заканчивалась битвой не на жизнь, а на смерть.

Конечно, это было связано и с правилами этого мира.

Сцена, подобная нынешней, когда Герой и Король Демонов находятся в одном месте и не бросаются друг на друга, была редкостью.

Особенно забавным Джекдо находил то, как Эйри, стоявший перед ним, горел желанием выхватить меч и сразиться с ним, но, оглядываясь на Чэнь Хэна, был вынужден вести светскую беседу.

Да, сегодняшний день определенно удался.

Если бы он не пришел сюда, то как бы увидел такую забавную сцену?

Однако сейчас, глядя на Чэнь Хэна и Эйри, он задумался и о другом.

Раньше, хотя в этот мир время от времени и попадали пришельцы, эти прошлые испытуемые, по сути, ни на что не влияли.

Они могли лишь выступать в роли Аномалии, быть частью фона в истории о Герое и Короле Демонов, быть ее летописцами, но не более того.

Но Чэнь Хэн был исключением.

Будучи пришельцем, он, что было редкостью, мог собирать Силу Веры этого мира и обладал потенциалом, который поразил даже его, Короля Демонов.

Наличие такого потенциала, иными словами, означало, что он уже получил право на участие в испытании героя.

В этом испытании, возможно, пришелец одолеет местного Героя и сам займет его место.

И тогда ситуация станет очень интересной.

В этот момент в голове Джекдо пронеслось множество мыслей, и на его лице появилась улыбка.

Чэнь Хэн продолжал идти вперед, пока не проводил группу до их комнат, и только тогда остановился.

Джекдо и его люди вошли внутрь, и остались только Чэнь Хэн и Эйри.

— Эйри, — Чэнь Хэн обернулся и, увидев, что тот хочет что-то сказать, но колеблется, улыбнулся и спросил первым: — Ты хотел что-то сказать?

— Да, — после недолгого колебания Эйри все же кивнул и сказал: — Эти люди… боюсь, они не из хороших…

Он тщательно подбирал слова, но в итоге решился высказаться.

Хотя он и не знал, кто такой Джекдо, но по мимолетному ощущению и по его спутникам, которые с первого взгляда не внушали доверия, было ясно, что этот человек не прост.

Его внезапное появление в этом Городке могло быть частью какого-то заговора.

Эйри чувствовал, что должен предупредить господина Эйда, чтобы тот не был застигнут врасплох.

Иначе, если Джекдо и его люди действительно задумали что-то плохое, то гармония, царящая в этом Городке, может быть разрушена.

И тогда снова погибнут и пострадают бесчисленные люди, и их жизнь превратится в страдание.

При этой мысли решимость Эйри окрепла, и он, глядя на Чэнь Хэна, сказал: — Если возможно, лучше быть с этими людьми настороже.

— Да, я знаю, — к удивлению Эйри, Чэнь Хэн, выслушав его, лишь улыбнулся и кивнул. — Эти люди и вправду не из хороших.

Услышав это, Эйри замер от удивления: — Раз так, то почему вы…

— Ты хочешь спросить, почему я их не прогоню, верно? — спросил Чэнь Хэн, глядя на Эйри. — Такая мысль у меня была.

— Просто это не совсем уместно.

— Неуместно?

— Да, — кивнул Чэнь Хэн. — В конце концов, они гости. И они тоже откликнулись на наш призыв, пришли помочь нам в борьбе с демоническими тварями.

— Если мы прогоним или даже убьем их только из-за их прошлого, то что подумают другие?

— Те воины, которые могли бы прийти к нам на помощь в борьбе с Демонической Катастрофой, скорее всего, из-за этого покинут нас, решат уйти из этих мест.

— Но… — нахмурился Эйри, — эти люди — злодеи.

— Доказательств нет, — Чэнь Хэн похлопал Эйри по плечу и покачал головой. — Ты ведь тоже это почувствовал, эту негативную ауру от них.

— Эти люди действительно негодяи, каждый из них несет на себе ненависть и проклятия других, все они злодеи.

— Но об этом знаем только мы.

— Для остальных они — обычные наемники, воины, и об их прошлом никто не знает.

— Если мы бездоказательно их казним, это будет неправильно и приведет к дурным последствиям.

— Ведь… — он взглянул на него и тихо добавил, — сегодня под предлогом наказания злодеев можно без суда и следствия казнить группу чужеземных наемников, а завтра — преследовать и их самих.

— Подобные события вызовут у людей сильное чувство незащищенности.

— Неужели… это так? — Услышав слова Чэнь Хэна, Эйри погрузился в раздумья.

Поразмыслив, он решил, что в словах Чэнь Хэна есть своя правда.

Обычные жители не знали, что Джекдо и его люди — злодеи.

Они видели в них лишь чужеземных наемников, пришедших им на помощь.

Если бы они казнили их без суда, это было бы самоуправством и в глазах других выглядело бы несправедливо.

А несправедливость неизбежно вызвала бы беспокойство у других и привела бы к хаосу.

Глядя на задумавшегося Эйри, Чэнь Хэн тихо вздохнул.

«Как же легко его обмануть».

Он посмотрел на Эйри, мысленно качая головой, но ничего не сказал.

Чего он не сказал Эйри, так это того, что, по правде говоря, все вышеперечисленные причины были не важны.

Если человек хочет найти оправдание своим действиям, это легко, особенно для такого, как Чэнь Хэн.

Настоящая причина, по которой он отговорил Эйри, была не в этом. Он просто считал, что Эйри, скорее всего, не сможет победить противника.

Эйри, как кандидат в герои, действительно был очень силен, но очевидно, что он еще не достиг пика своих возможностей ни в одном из аспектов.

А Джекдо, будучи Королем Демонов, в разгар Демонической Катастрофы находился на пике своей силы.

Если сравнить их двоих, Эйри явно не был ему ровней.

Если бы не это, Чэнь Хэн действительно позволил бы Эйри попробовать одолеть его.

«Все дело в силе».

Стоя на месте, Чэнь Хэн потер виски, чувствуя головную боль.

— Ты иди отдохни, — он улыбнулся Эйри и сказал: — Воспользуйся этими несколькими днями, чтобы как следует отдохнуть.

— Через несколько дней вам снова предстоит выступать в поход против демонических тварей на окраинах.

— И тогда на вас ляжет большая ответственность.

— Хорошо, — Эйри прервал свои размышления и, посмотрев на Чэнь Хэна, серьезно кивнул. — Господин Эйд, вы тоже отдыхайте пораньше.

— Обязательно, — кивнул Чэнь Хэн с улыбкой.

После этого они разошлись, каждый своей дорогой.

Идя по улице, Чэнь Хэн бросил долгий взгляд на дом, где остановился Джекдо, а затем повернулся и ушел.

Далеко, в довольно просторной комнате, Джекдо отвел взгляд и улыбнулся: — Интересно.

— Испытуемый на этот раз, кажется, гораздо интереснее прежних.

Он говорил тихо, и на его лице играла заинтересованная улыбка.

Для него, Короля Демонов, прожившего неведомо сколько лет, такие перемены были поводом для радости.

Именно поэтому он с нетерпением ждал, чтобы увидеть, как далеко сможет зайти этот пришелец, Чэнь Хэн.

Следующие дни прошли спокойно.

Под руководством Чэнь Хэна Городок постепенно расширялся, вскоре вернув себе прилегающие земли и даже поглотив несколько соседних городков, включив их в свою сферу влияния.

За это время Чэнь Хэн еще несколько раз отдавал приказ о контрнаступлении на демонических тварей.

О результатах наступления и говорить не стоит.