Глава 199. Герой, Король Демонов и Испытуемый

— Неужели из-за этого?

Выслушав Чэнь Хэна, молодой человек задумался, словно что-то внезапно осознав.

На самом деле, пройдя такой путь, даже самый недалекий человек кое-что бы заметил.

А он дураком не был и кое-что из сказанного Чэнь Хэном уже смутно подозревал.

Просто не так ясно, как это видел Чэнь Хэн.

Услышав его слова, молодой человек внезапно прозрел, словно все понял.

— Но...

Мужчина средних лет, до этого молча слушавший, подал голос:

— Были и такие места, где люди устанавливали новый порядок, но результат все равно был плачевным. Почему так?

Услышав это, молодой человек собрался с духом и снова посмотрел на Чэнь Хэна.

И вправду.

Они повидали немало мест на своем пути.

В некоторых из них царил полный хаос, но в других, с их помощью, был установлен новый порядок.

Однако, к их удивлению, после установления нового порядка результат был не слишком хорош.

Те, кто приходил к власти, вели себя ничуть не лучше прежних правителей. Многие из них были даже более жестокими и свирепыми, чем дворяне, и все шло совсем не так, как они себе представляли.

Так почему же?

— А вот тут мы подходим к другой причине, — немного подумав, Чэнь Хэн ответил на их вопрос. — Это и есть коренная причина этой катастрофы.

— Подобные бедствия случаются, но крах порядка — это лишь верхушка айсберга. На самом деле, все дело в нехватке ресурсов и продовольствия.

— Представьте, что еды хватает на пятерых, а претендентов — десять. Как ни крути, спора не избежать.

— В этом и кроется причина бедствия.

— С приходом Демонической Катастрофы появилось множество беженцев, — вздохнул Чэнь Хэн, продолжая идти.

— Все их ресурсы и запасы продовольствия были уничтожены во время нашествия демонических тварей. Даже добравшись до безопасного места, они не находят лишней еды.

— Это основная проблема. Если ее не решить, то даже смена власти ничего не изменит, и катастрофа будет неизбежна.

— Это касается и меня.

Он огляделся и небрежно добавил:

— Я могу поддерживать порядок и спокойствие здесь не по какой-то другой причине, а потому что у меня достаточно еды, чтобы успокоить страдающих и спасти их от голодной смерти.

— В противном случае, умирающие от голода неизбежно обратили бы свой взор на тех, кто в порядке, и тогда беды было бы не миновать. Это предрешено.

Это действительно была основная причина.

Неужели прежний мэр и его люди действительно хотели изгнать беженцев и толкнуть их на верную смерть?

Неужели они не знали, что беженцы — это тоже богатство?

Возможно, они знали, а возможно, и нет, но их собственные ограниченные возможности заставили их сделать именно такой выбор.

Чтобы успокоить беженцев, нужно было предоставить достаточно еды, а это было не у каждого.

Кроме Чэнь Хэна, который предвидел Демоническую Катастрофу и заранее подготовился, у кого еще были такие возможности?

Поэтому выбор, сделанный теми людьми, был вполне закономерен.

Хотя, даже если бы они поступили иначе, им все равно не удалось бы избежать участи быть использованными Чэнь Хэном и в итоге уничтоженными.

Услышав объяснения Чэнь Хэна, молодой человек и мужчина средних лет наконец-то все поняли, осознав главную причину нынешнего кризиса.

Продовольственный вопрос, несомненно, был сейчас самым насущным.

Если его не решить, то что бы они ни делали, катастрофа не исчезнет.

Конечно, и от демонических тварей нужно было избавляться.

Пока демонические твари не будут уничтожены, нормальный порядок и производство восстановить невозможно.

И тогда тоже начнутся беспорядки.

По пути молодой человек задал еще много вопросов.

Чэнь Хэн отвечал на каждый, а если чего-то не знал или ему было лень отвечать, просто качал головой.

Так они дошли до конца пути.

— Ну вот, — подойдя к одному из домов, Чэнь Хэн обратился к своим спутникам. — Здесь вы пока поживете.

— О дате выступления в поход вас предупредят отдельно. Не забудьте ответить.

Он улыбнулся. Его голос звучал мягко, и держался он очень просто, без всякого высокомерия, производя впечатление доступного человека.

Увидев, что они кивнули, он снова улыбнулся и ушел.

Как Колдун, Чэнь Хэн был очень занят: ему нужно было не только заниматься исследованиями, но и в последнее время тратить силы на то, чтобы играть свою роль в разных местах. Времени на болтовню у него было не так много.

Если бы не Мандат Небес, которым обладал этот юноша, и не его статус Избранного Судьбой, он бы не стал тратить слова и провожать его сюда лично.

Оставшись на месте и глядя на спешно удаляющуюся фигуру Чэнь Хэна, молодой человек вздохнул:

— Какой сильный человек.

Несмотря на короткое знакомство, у него, без сомнения, сложилось очень хорошее впечатление о Чэнь Хэне.

Тот был ненамного старше его, но и знания, и способности у него были выдающиеся, внушающие доверие.

Это заставило молодого человека вздохнуть с восхищением.

— Я решил, Джеймс.

Глядя на быстро исчезающий силуэт Чэнь Хэна, молодой человек сказал с твердостью в голосе:

— Я останусь здесь на некоторое время и внимательно все изучу.

— Эйри, ты уверен? — спросил мужчина по имени Джеймс, глядя на юношу. — В другие места не поедем?

— Давай пока отложим наше путешествие, — ответил Эйри, глядя на своего друга. — Мне кажется, я здесь многому смогу научиться.

— Раз ты так решил, я тебя поддержу.

Джеймс кивнул, выражая согласие с решением друга.

Тем временем Чэнь Хэн направился к своему жилищу.

По дороге люди приветствовали его, многие подходили и дарили ему тщательно подготовленные подарки.

Чэнь Хэн улыбался в ответ, но от подарков вежливо отказывался.

Вскоре он дошел до своей комнаты.

Вернувшись в комнату, где никого не было, он тут же пришел в свое обычное состояние, и его лицо вновь стало спокойным.

Усталость, которая была на его лице, исчезла, как и темные круги под глазами. Он выглядел совершенно нормально, без малейших признаков утомления.

Сидя на деревянном стуле, он с удовольствием выпил чашку черного чая и взглянул на лежащие перед ним бумаги.

Немного подумав, он взял перо и сделал запись.

«Эйри, Избранный Судьбой, таинственная личность, могущественный, предположительно — Герой».

Сделав эту запись, он задумался.

Этот мир был всего лишь простым Малым Миром, и в данный период времени обладать Мандатом Небес такого уровня могли лишь двое.

Либо Король Демонов, либо Герой.

Именно они были главными действующими лицами этого времени. Вполне естественно, что на данном этапе весь Малый Мир был на их стороне, и они обладали могущественной Силой Небесного Мандата.

Судя по Силе Веры, исходившей от Эйри, вариант с Королем Демонов можно было исключить.

Значит, он Герой.

Другими словами, это главный герой текущего периода, которому суждено в будущем победить Короля Демонов.

Вполне соответствует образу.

Вспомнив его внешность, Чэнь Хэн кивнул.

Эйри выглядел мужественно и статно, производил впечатление очень серьезного человека, с чистой душой, был добр к людям и всегда думал о других — вполне соответствовал образу Героя в представлении обычных людей.

Такому человеку вполне подходило нести на себе веру бесчисленных людей, чтобы победить Короля Демонов.

Если не произойдет ничего неожиданного, то он, скорее всего, и есть Герой.

А раз появился Герой, то далеко ли до Короля Демонов?

Сейчас Чэнь Хэну было интересно, в какой форме развернется битва Героя с Королем Демонов.

И как именно откроется проход из этого Малого Мира?

Чэнь Хэну было очень любопытно.

Но одно можно было сказать с уверенностью: нынешний Герой еще не достиг пика своей силы.

Сила Веры, исходящая от него, хоть и была велика, но превосходила силу Чэнь Хэна всего в несколько раз и еще не достигла невообразимого уровня.

Чтобы он достиг пика, должно было пройти еще немало времени.

Если с Героем так, то что же с Королем Демонов?

В этот момент Чэнь Хэн задумался, охваченный любопытством.

— Апчхи!

За пределами пограничного города молодой человек, называющий себя Королем Демонов, сжимая в руке только что отобранный леденец, зевнул.

— Кто это там меня ругает? — почувствовав внезапный укол, пробормотал он себе под нос.

— Ваше величество Король Демонов! Кто смеет оскорблять вас?

— Оскорблять вас, столь благородного, — это недопустимо! Позвольте нам вмешаться и уничтожить этот порочный мир ради вас!

— Начнем с этого города!

Позади него яростно заговорила группа странных людей в черных одеяниях, каждый из которых выглядел более взволнованным, чем сам Король Демонов.

Король Демонов взглянул на них с некоторым недоумением.

К счастью, после многократных столкновений он уже не питал иллюзий по поводу их нрава и заранее изолировал их от окружающих.

Что бы они ни говорили, другие их просто игнорировали.

Ведь кроме самого Короля Демонов, никто их и не слышал.

Покачав головой, Король Демонов пошел дальше.

Город перед ним был небольшим, и жителей в нем было немного, но в нынешние времена он казался на удивление спокойным.

Окрестные города страдали от нашествия демонических тварей, но этот был исключением — ни одна тварь не приближалась к нему.

И причина была не в чем ином, как в присутствии Короля Демонов.

Будучи Королем Демонов, он не мог влиять на всех тварей, но воздействовать на тех, что были поблизости, для него не составляло труда.

Заставить их не нападать на город было проще простого.

Хотя для Короля Демонов защищать людей вместо того, чтобы разрушать города, было позорно, он только что проснулся и не хотел видеть одни руины.

И хотя Король Демонов был воплощением Отрицательной Силы Веры людей, это не означало, что ему самому все это нравилось.

Лучше уж быть естественным.

Небрежно взяв немного печенья с прилавка, Король Демонов бросил две медные монеты и собрался уходить.

— Эй, твоих денег не хватает! — крикнул ему в спину хозяин лавки.

Король Демонов удивленно обернулся:

— В прошлый раз было две медяшки?

Он был немного сбит с толку. Неужели кто-то решил обсчитать его, самого Короля Демонов?

— Это была старая цена, — небрежно объяснил торговец.

Из-за недавних нападений демонических тварей на города, повсюду царили бедствия, производство продовольствия было нарушено, и цены на все товары выросли.

Этот город хоть и не был разрушен, но тоже пострадал, и цены начали стремительно расти.

Услышав это, Король Демонов задумчиво кивнул, наконец-то все поняв.

Оказывается, это все-таки его вина.

Бросив еще две медные монеты, Король Демонов развернулся и пошел дальше.

За его спиной его последователи гневно сверлили взглядом торговца.

Но Король Демонов не обратил на это внимания, лишь обернулся и посмотрел в определенном направлении.

В этот момент он, казалось, что-то почувствовал, и на его лице появилась улыбка.

«Кандидат в Герои, значит, уже появился...»

Он улыбнулся, словно подумал о чем-то интересном:

«Интересно, как все будет на этот раз».

Как Король Демонов, он в некотором смысле был противником Героя.

Находясь в одном Малом Мире, они чувствовали друг друга, могли ощущать присутствие друг друга.

Так было и сейчас.

Когда Эйри появился во владениях Чэнь Хэна и начал там действовать, Король Демонов это почувствовал.

Но больше всего его заинтересовало другое открытие.

— Ох...

На его лице появилась заинтересованная улыбка, на этот раз удивленная:

— Испытуемый, оказывается, тоже там.

— Похоже, там будет весело.

— Пойду-ка я тоже посмотрю.

Он хлопнул в ладоши и быстро принял решение.

И он отправился в путь, в том направлении, которое ощутил.

А в это время Чэнь Хэн, сидя в своей комнате, еще ничего не знал о грядущих событиях.

Он изучал сводки разведданных.

Прошло уже несколько дней.

По призыву Чэнь Хэна нанятые им наемники начали наступление на демонических тварей, зачищая места, где жили беженцы.

И в этом процессе, как и ожидал Чэнь Хэн, Эйри и его спутник сыграли огромную роль.

Они оба были очень сильны, а Сила Веры, поддерживающая их, была даже мощнее, чем у Чэнь Хэна.

Огромная Сила Веры обеспечивала их собственную мощь. Даже если бы они были обычными людьми, то, вероятно, могли бы сравниться с Великими Рыцарями.

А они не были обычными людьми, они были элитными воинами.

В такой ситуации, где требовалась боевая мощь, они, естественно, проявили себя отлично.

Практически в каждом бою именно они двое были самыми выдающимися.

Некоторая информация о них уже попала в руки Чэнь Хэна.

Сейчас он с интересом ее изучал.

— Хм, очень впечатляюще.

Чэнь Хэн смотрел на документы в своих руках, медленно перелистывая страницы.

В них описывались действия Эйри и его спутника за последнее время.

Согласно наблюдениям, после вступления в отряд наемников, Эйри и его спутник охотно помогали другим. Если кто-то просил о помощи, они всегда щедро откликались.

В обычной жизни они заботились о товарищах, были сдержанны, а в бою — храбро сражались, не боясь трудностей и опасностей.

Все их действия были безупречны.

Всего за короткое время они завоевали немалый авторитет в отряде наемников и уже имели значительное число сторонников.

Чэнь Хэн с интересом читал.

Честно говоря, для обычного человека такое поведение этой парочки было бы тревожным знаком.

Всего за несколько дней они завоевали симпатии людей и такой авторитет. А что будет, если пройдет больше времени? Они ведь могут переманить всех на свою сторону.

В таком случае Чэнь Хэну, как правителю, грозила бы опасность.

Обычный человек на его месте уже начал бы опасаться.

Но Чэнь Хэн лишь смотрел и находил это интересным.

«Чего еще ожидать от Героя?»

Отложив документы, Чэнь Хэн все больше убеждался в том, что Эйри — Герой.

А его поведение не было чем-то из ряда вон выходящим.

По его мнению, Герой и должен был вести себя так. Достичь таких результатов за короткое время — это было вполне нормально.

Если бы у него не было такой силы, если бы он не мог так быстро вдохновлять других, как бы он смог нести на себе Позитивную силу веры всего мира и бросить вызов Королю Демонов?

Такое поведение было в порядке вещей.

Прочитав последние донесения об Эйри и его спутнике, Чэнь Хэн занялся другими делами, а затем взялся за другие материалы.

Это были не что иное, как записи о прошлых пробуждениях Короля Демонов.

Хотя он и был уверен в личности Героя, Чэнь Хэн все еще не понимал, как покинуть этот мир.

Согласно исследованиям его несчастных предшественников, покинуть этот мир можно было только после завершения саги о Герое и Короле Демонов.

Так что, если Чэнь Хэн хотел уйти, ему нужно было дождаться окончания Демонической Катастрофы и нового поражения Короля Демонов.

Но это было лишь общее направление, ориентир.

Как именно это сделать, было неясно.

Чэнь Хэн не мог быть уверен, что его предшественники добились успеха.

Он был уверен, что многие из них потерпели неудачу и не смогли покинуть это место.

Доказательством тому служили оставленные ими Книги заклинаний и даже Сердце кодо.

Если бы они действительно ушли, разве они оставили бы эти вещи?

Очевидно, они не смогли уйти, поэтому все это и осталось здесь.

Так что в последнее время Чэнь Хэн, помимо изучения действий Эйри и его спутника, занимался исследованием этого вопроса.

Но исследовать это было не так-то просто.

Единственным источником информации были записи о прошлых Демонических Катастрофах, которые он мог найти.

Большинство записей были очень расплывчатыми, без четких и объективных сведений. Многие из них, даже с точки зрения Официального Колдуна, казались полным вымыслом.

Например, в одной из записей говорилось, что Король Демонов за один день уничтожил три тысячи миров и проглотил тридцать квадриллионов человек.

От подобных записей у Чэнь Хэна дергался уголок рта.

Три тысячи миров, как же.

Однако среди множества записей все же оставались и ценные сведения.

Например, некоторые записи о Герое.