Глава 190. Погоня

Время тянулось в тревожном ожидании.

Но как бы сильно ни было беспокойство, ход событий не изменить силой воли.

Корабль медленно тонул.

Это была суровая реальность, развернувшаяся перед глазами всех учеников.

Они молча смотрели на это, затаив дыхание.

Не то чтобы никто не нервничал. На самом деле, у каждого на душе было тяжело.

Но, будучи колдунами, они умели контролировать свои эмоции, поэтому, несмотря на внутреннее напряжение, никто не кричал и не показывал своего страха.

Как колдуны, они и в этот момент сохраняли способность мыслить рационально, понимая, что крики бесполезны, а лишь привлекут внимание морского народа и добавят им опасности.

Они уже давно продумали, что будут делать.

— Марионетки на корабле готовы. Как только мы отдадим приказ, они прыгнут в воду и создадут для нас возможность...

— Кстати, карту ближайших островов все запомнили?

заговорил ученик, отвечавший за управление кораблем. Его лицо выражало смешанные чувства.

Он был капитаном этого судна, обычно водил его между континентами.

Но теперь, похоже, его путешествие подходило к концу.

Тот, кто бороздит просторы океана, в конце концов находит в нем свою могилу.

Впрочем, к этому каждый из присутствующих был морально готов.

Все необходимые приготовления были сделаны.

На палубе марионетки в черных мантиях взяли ножи и сделали себе несколько порезов.

Багровая, с черным оттенком кровь потекла по их телам, капая на палубу, а затем стекая в море, окрашивая воду в алый цвет.

Привлеченный запахом крови, морской народ вокруг пришел в еще большее смятение и беспокойство.

Эти марионетки в черных мантиях были корабельной командой.

Для плавания кораблю требовалось многое, и колдуны-рулевые были лишь основой.

Кроме них, нужны были и матросы для выполнения прочих работ.

Эту роль и выполняли марионетки.

Их создавали из обычных людей с помощью особых колдовских техник. Хоть их разум был почти полностью подавлен, они все еще были живы и испускали слабую ауру магической силы, что и привлекало морской народ.

Когда корабль окончательно пойдет ко дну, все ученики разбегутся в заранее оговоренных направлениях.

И тогда морской народ внизу непременно бросится в погоню.

Используя этих марионеток, можно было бы отвлечь внимание морского народа, заставив их распылить свои силы.

Как бы то ни было, это была попытка.

В конце концов, если бы им не приказали, эти марионетки остались бы на корабле и все равно стали бы добычей морского народа.

Чем зря пропадать, лучше использовать их с пользой, выжав из них последнюю ценность.

Ситуация была такова, какова была.

Время шло. За бортом белыми гребнями вздымались волны, а в темных глубинах мелькали смутные тени, словно хищники, раскрывающие свои пасти, чтобы поглотить их.

Вода все прибывала, корабль оседал все ниже и вот-вот должен был полностью уйти под воду.

— Пора.

Самый высокопоставленный ученик в черной мантии, оценив ситуацию, отдал приказ. Голос его звучал напряженно.

Услышав его слова, остальные ученики с серьезными лицами приготовились.

Все понимали, что сейчас начнется гонка на выживание.

Проигравший в ней падет в бездну, без всяких исключений.

Но к этому они были морально готовы.

По приказу ученика в черной мантии несколько его товарищей вышли вперед и начали что-то тихо бормотать, словно читая заклинание.

Чэнь Хэн поднял голову и, глядя сквозь морской ветер, устремил взор вперед.

На палубе с марионетками начали происходить изменения: аура магической силы, исходившая от них, становилась все гуще.

Это делало их гораздо заметнее, даже заметнее, чем многих присутствующих учеников.

Внизу, почувствовав густую ауру магической силы, под двойным стимулом магии и крови, морской народ пришел в ярость, становясь все более буйным.

Время от времени из воды показывались их уродливые головы.

Только сейчас у Чэнь Хэна появилась возможность рассмотреть этих существ.

Как правило, у обычных представителей морского народа, как и у их королей, нижняя часть тела была рыбьим хвостом.

Но верхняя часть была совершенно иной: они выглядели свирепо и ничуть не походили на людей.

Согласно некоторым записям, существовал один критерий для определения королевской родословной.

За редким исключением, чем больше верхняя часть тела морского существа походила на человеческую, тем чище была его кровь и тем выше был его ранг.

Например, тот жрец, с которым они столкнулись ранее, за исключением рыбьего хвоста и чешуи на лице, почти не отличался от человека.

Однако обычные представители морского народа были ужасны, особенно для простых смертных, они выглядели поистине чудовищно.

Все они походили на жутких тварей, способных сожрать человека.

И, по правде говоря, они действительно любили есть людей, особенно тех, кто обладал сильной жизненной энергией и аурой магической силы.

Такие, как ученики на этом корабле, были для них излюбленным лакомством.

Впереди действия ученика в черной мантии продолжались.

Доведя ауру магической силы марионеток до максимума, он приказал выбросить их за борт.

С громким всплеском дюжина марионеток полетела в воду.

Следуя заложенной в них программе, они отчаянно барахтались в воде, пытаясь вырваться.

В воде расцвели кровавые цветы.

Как только марионетки оказались в море, поджидавший внизу морской народ набросился на них, впиваясь в их плоть уродливыми челюстями.

И тут же на поверхности воды распустились кровавые цветы, растекаясь алыми пятнами.

— Вперед!

Увидев это, ученик в черной мантии без колебаний крикнул и, прыгнув за борт, устремился в определенном направлении.

Перед прыжком он бросил взгляд в сторону Чэнь Хэна.

Чэнь Хэн понял его и тоже прыгнул в воду.

Остальные ученики, не мешкая, последовали их примеру.

Кровавые цветы расцветали один за другим.

Не все из учеников умели хорошо плавать.

Те, кто не владел этим навыком и не знал соответствующих заклинаний, первыми познали горькую участь.

Морские твари набрасывались на них, вырывая из их тел огромные куски плоти.

В воде они барахтались, кричали, но все было напрасно.

На палубе эти ученики еще могли сражаться, но в воде их силы были скованы, и они не могли противостоять нападавшим со всех сторон тварям.

Слыша за спиной отчаянные крики, остальные ученики и не думали возвращаться на помощь. Они изо всех сил плыли вперед.

Честно говоря, если бы у них был выбор, они бы предпочли превратиться в рыб и уплыть подальше от этих свирепых тварей.

Люди продолжали гибнуть, настигнутые морским народом, но некоторым все же удалось оторваться от преследователей, и они продолжали свой отчаянный заплыв.

«Вроде бы оторвались...»

Плывя рядом с учеником в черной мантии, Чэнь Хэн изо всех сил греб вперед, одновременно ощущая обстановку позади.

Его ментальное восприятие улавливало огромное количество злобы, приближавшейся сзади, готовой настигнуть их в любой момент.

Судя по ощущениям, морской народ был очень быстр и за короткое время преодолел большое расстояние, почти нагнав их.

Но что было странно, несмотря на свою скорость, они не спешили атаковать, а держались на некотором расстоянии, не приближаясь и не отставая.

«Эта морская раса... ждет, пока наши силы иссякнут».

С трудом плывя вперед и ощущая действия преследователей, Чэнь Хэн пришел к этому выводу.

Очевидно, морской народ понимал, что с двумя учениками третьего уровня справиться будет нелегко.

Если бы они атаковали сейчас, то столкнулись бы с яростью отчаяния двух могущественных колдунов.

Даже если бы им удалось победить, потери были бы немалыми.

Поэтому они решили держаться на расстоянии, ожидая, пока у беглецов кончатся силы, чтобы потом атаковать без особого труда.

Так началась своеобразная гонка на выносливость.

Чэнь Хэну и его спутнику нужно было добраться до острова до того, как их силы иссякнут, иначе их поглотят преследователи.

Это было состязание на выдержку.

Подумав об этом, Чэнь Хэн вздохнул с облегчением.

Надо сказать, что тактика морского народа, хоть и была стратегической уловкой, дала им двоим передышку.

Если бы эти твари, не боясь потерь, ринулись в атаку, то предсмертная вспышка Чэнь Хэна и его спутника, конечно, уничтожила бы многих из них, но и сами они неминуемо погибли бы.

Такой же выбор противника давал им шанс, пусть и призрачный, но все же шанс.

В плане расхода сил Чэнь Хэн был довольно уверен в себе.

Отправляясь в это путешествие, он хоть и не взял с собой все свое имущество, но прихватил немало полезных вещей.

Магический артефакт, который дал ему Чарли, всегда был при нем.

Кроме того, у него было много собственноручно изготовленных зачарованных предметов и большое количество кристаллов маны.

В критический момент он мог бы поглотить силу из кристаллов маны, чтобы восполнить свои запасы.

Так что в плане выносливости Чэнь Хэн не боялся.

Вот только как обстояли дела у других?

Подумав об этом, Чэнь Хэн повернулся и посмотрел вперед.

Там колдун в черной мантии изо всех сил плыл вперед.

У него тоже было много вспомогательных зачарованных предметов — в конце концов, он был учеником третьего уровня, и его запасы не могли быть скудными.

К тому же он был отличным пловцом и двигался очень быстро.

Благодаря своей выдающейся физической подготовке, они двигались гораздо быстрее других учеников, стремительно приближаясь к цели.

Время медленно тянулось.

С каждым мгновением их силы стремительно таяли.

Позади морской народ все так же держался на расстоянии, словно ожидая, пока они полностью лишатся сил для сопротивления.

Однако Чэнь Хэн чувствовал, что в их ментальных колебаниях уже проскальзывало нетерпение.

Казалось, в этот момент морские твари уже были на грани и вот-вот готовы были нанести удар.

— Долго еще? — спросил Чэнь Хэн, глядя на колдуна в черной мантии.

— Уже скоро! — донесся его прерывистый от дыхания голос, в котором слышалась сильная усталость.

На самом деле, не только он, но и сам Чэнь Хэн чувствовал изнеможение.

Чэнь Хэн был не только учеником третьего уровня, но и рыцарем, и если даже он ощущал такую усталость, то что уж говорить о его спутнике.

Если бы не зачарованные предметы, которые поддерживали его, частично восстанавливая силы, он бы, вероятно, уже сдался.

По его словам, до цели оставалось совсем немного, максимум час пути.

Чэнь Хэн кивнул и обернулся.

Позади морской народ становился все более нетерпеливым, и было видно, что они вот-вот нападут.

Чэнь Хэн уже предчувствовал.

Прежде чем они смогут окончательно спастись, им предстоит выдержать еще одно, настоящее испытание.

И это испытание должно было начаться очень скоро.

С этой мыслью он последовал за колдуном в черной мантии, изо всех сил плывя вперед.

Как и говорил колдун, впереди показался остров.

Это был очень маленький островок, но на нем была растительность, и выглядел он неплохо.

Стоило им ступить на эту землю, и морской народ уже ничего не смог бы с ними сделать.

Так они смогли бы избежать опасности и обрести безопасность.

Но в этот момент терпение морского народа достигло предела.

Они бросились вперед с ревом.

Похоже, прямого столкновения было не избежать.

Чэнь Хэн ничуть не удивился и взмахнул рукой.

Мощная волна Ментального Устрашения накрыла всех морских тварей, и они погрузились в оцепенение.

Преследователей, отчаянно гнавшихся за ними, стало меньше.

Но тут же на их место хлынула новая волна.

Их было так много, что сосчитать было невозможно. Казалось, они вот-вот поглотят Чэнь Хэна и его спутника.

За этими низшими тварями маячила фигура того самого жреца, источавшего мощную ауру магической силы, готового в любой момент нанести удар.

— Проклятье! — видя такое положение дел, Чэнь Хэн позеленел от злости и, обернувшись к колдуну, спросил: — Что теперь?

— Прорываемся вместе! — сквозь зубы процедил тот.

Его тело окутывала аура магической силы, словно он готовил какое-то мощное заклинание.

— Выиграй мне немного времени! — прорычал он, и его лицо исказилось от ярости.

— Хорошо, — не имея времени на раздумья, кивнул Чэнь Хэн и, оказавшись в окружении морских тварей, стал отбиваться.

Он был очень силен, но в таких условиях ему было трудно проявить всю свою мощь.

Вскоре на его теле появились раны, из которых потекла алая кровь.

Кровь ученика третьего уровня, которую почуяли морские твари, привела их в еще большее возбуждение, и они, словно обезумев, бросились на Чэнь Хэна.

— Ты еще не готов?! — с трудом отбиваясь от толпы, Чэнь Хэн мысленно прокричал, используя ментальные вибрации.

— Готов, — донесся сзади голос колдуна, но теперь он звучал на удивление спокойно, даже с нотками холода.

Мощная сила, сопровождаемая потоком магических частиц, вырвалась вперед, формируя заклинание.

На глазах у изумленного Чэнь Хэна это заклинание ударило прямо в него, с силой толкнув вперед.

Он оказался в объятиях толпы морских тварей, отчаянно барахтаясь в их гуще.

Привлеченные Чэнь Хэном, морские твари остановились, и число преследователей колдуна в черной мантии резко сократилось.

Наблюдая за этой сценой, колдун оставался холоден.

«Не вини меня, — подумал он, изо всех сил плывя вперед и мысленно поддерживая равновесие. — Вини себя за то, что ты слишком молод и наивен...»

Эта мысль промелькнула у него в голове, и на его лице появилась холодная усмешка.

Позади раздавались отчаянные крики Чэнь Хэна, но они не оставили на нем ни малейшего следа.

Мир колдунов был таким — холодным и безжалостным, где взаимное использование было нормой.

Подобные поступки он считал пустяком.

Теперь он изо всех сил плыл вперед, надеясь, пока морские твари заняты, как можно скорее выбраться на берег, чтобы избежать новых неприятностей.

С каждым его движением земля становилась все ближе и отчетливее.

Казалось, он вот-вот спасется от преследования и обретет новую жизнь.

От этих мыслей на его сердце появилась радость.

Но в то же время быстро нарастало чувство тревоги.

В его разуме бешено пульсировала ментальная сила, предвещая крайнюю опасность, словно предупреждая о чем-то.

«Не то!»

Вскоре он понял, что что-то не так, и окончательно пришел в себя.

Перед ним развернулась ясная картина.

Он действительно плыл изо всех сил, вот только неизвестно когда полностью сбился с курса.

Впереди был вовсе не остров, а стая кровожадных морских тварей.

Он сбился с пути и сам плыл прямо к ним.

«Как такое возможно!»

Он замер, и холодок пробежал по его спине. «Мой разум...»

Только теперь он понял, что произошло.

В тот самый момент, когда он собирался нанести удар, его разум был одурманен, из-за чего он сбился с курса и сам поплыл навстречу морским тварям.

Больше глав?

1~853 глав переведены.

Tg - @TheEternalWorker

(новости и анонсы переводов + получать возможность доступ к больше глав)

+ 1 подписчик = + 1 глава

(в тот же день, укажите ток).

Boosty - https://boosty.to/the_lost_nota/about

(более 30 завершенных работ, идёт скидка на подписку)