Глава 189. Сотрудничество

«Даже Маг морского народа появился...»

Увидев внезапно появившегося впереди представителя морской расы, творящего заклинание, Чэнь Хэн помрачнел.

В отличие от людей-колдунов, маги морского народа полагаются в основном на силу своей врожденной родословной. Лишь те, чья кровь достаточно чиста, могут пробудить ее и стать колдунами крови.

Вероятность появления мага среди морского народа определенно намного ниже, чем вероятность появления колдуна среди людей.

Как правило, те, кто способен пробудить свою родословную и стать жрецом, принадлежат к королевской семье, и обычным людям с ними не встретиться.

А им вот «повезло» — столкнулись лицом к лицу.

Пробудивший в себе магию колдун не только обретает способность творить заклинания, но и получает магическую силу.

И хотя из-за отсутствия систематического обучения заклинания таких магов зачастую однообразны, благодаря магической силе они ничем не уступают ученикам третьего уровня.

А на палубе, кроме Чэнь Хэна, остался лишь один ученик третьего уровня, несший вахту.

«Вот незадача...»

Чэнь Хэн отступил в сторону, и эта мысль промелькнула у него в голове. Он вздохнул про себя.

Он и подумать не мог, что обычное путешествие обернется таким образом.

В морях этого мира действительно обитало множество представителей морской расы.

Но обычно в прибрежных зонах их зачищали местные колдуны, чтобы обеспечить безопасность передвижения.

В этих водах, где часто ходили корабли, не должно было быть столько морского народа.

Но в этот раз они наткнулись на них.

Вероятно, из-за войны морская раса воспользовалась возможностью для экспансии, и какое-то небольшое племя переселилось сюда, силой захватив эти воды, а они как раз попались им на пути.

Такое случалось не так уж и редко и, как правило, быстро решалось.

Что до них, то можно было сказать лишь одно: им не повезло.

Чэнь Хэн мысленно вздохнул, не зная, что и думать.

Но было и кое-что хорошее.

Хоть им и не повезло наткнуться на мигрирующее племя, сила его была не слишком велика.

Среди них был лишь один маг, пробудивший способности своей родословной. Всего один.

Что до остальных, то, хотя они и были сильны, им было далеко до учеников третьего уровня.

С силами учеников на корабле с ними еще можно было справиться.

С этой мыслью Чэнь Хэн сжал в руке длинный меч и снова ринулся вперед.

Вдалеке маг морского народа, пробудивший свою родословную, посмотрел на него и, слегка вскинув голову, уже собирался продолжить атаку.

Бум!

Воздух пронзила волна магической силы.

На палубе появился тот самый ученик третьего уровня, который уже вступал в бой ранее. Он встал прямо напротив мага морского народа.

— Твой противник — я, — с мрачным лицом произнес колдун средних лет в черной мантии, глядя на морское существо.

Яростная битва разгоралась.

На палубу один за другим лезли воины морского народа, бросаясь в атаку.

На носу корабля ученики колдунов, обнажив мечи, тоже устремились им навстречу.

Две стороны сошлись в жестокой схватке на палубе, и то и дело раздавались предсмертные крики.

Пока что колдуны одерживали верх.

Хоть их и было меньше числом, они действовали слаженно, и каждый был колдуном.

А раз их называли колдунами, значит, большинство из них уже научились концентрировать магическую силу.

Тот, кто мог это делать, постепенно укреплял свое тело под воздействием этой силы.

В обычных условиях даже ученик первого уровня по силе не уступал ученику рыцаря.

Ученик второго уровня, полагаясь лишь на физическую силу, мог сражаться на равных с рыцарем.

Такой мощи морской расе было нечем противопоставить.

Поэтому битва развивалась в одностороннем порядке.

Под ударами мечей колдунов воины морского народа с жалобными воплями падали один за другим.

Положение колдунов было куда лучше: многие были ранены, но погибших было очень мало.

Соотношение потерь было крайне высоким.

Однако у морского народа было свое преимущество.

Их было очень много.

На палубе, даже считая тех, кто остался в резерве, в бою участвовало не более двадцати колдунов.

А морского народа было по меньшей мере несколько сотен, среди которых были и могущественные дворяне, и даже маг.

Соотношение сил было почти десять к одному.

При таком численном перевесе, даже будучи сильнее, колдуны не могли полностью подавить врага.

«Так дело не пойдет...»

Срубив одного из нападавших, Чэнь Хэн огляделся по сторонам и нахмурился.

Он чувствовал, что со временем положение колдунов ухудшается.

Движения многих замедлились, становились неуклюжими.

Похоже, их силы были на исходе.

А количество врагов, казалось, ничуть не уменьшилось.

Осознавая это, Чэнь Хэн нахмурился еще сильнее.

Он знал, что ситуация критическая.

Если ничего не изменится, то через некоторое время колдуны окажутся в невыгодном положении и, возможно, даже будут разбиты этой морской ордой.

И тогда исход будет предрешен.

Подумав об этом, он глубоко вздохнул и без колебаний принял решение.

Стоя на месте, он взмахнул рукой.

Невидимая ментальная рябь разошлась вокруг, заполнив пространство.

Ментальное Устрашение!

Это было первое заклинание, которое освоил Чэнь Хэн, и для нынешней ситуации оно подходило как нельзя лучше.

Когда заклинание сработало, невидимая волна прокатилась вперед, накрыв собой все поле боя.

Бум!

В невидимом для обычного глаза измерении волна хлынула вперед.

Под действием неведомой силы несколько десятков воинов морского народа впереди, с Чэнь Хэном в центре, оказались под ее влиянием. Их разум на мгновение помутился.

Ментальное Устрашение — это удар на ментальном уровне.

Те, чья ментальная сила недостаточно велика, под действием этого заклинания немедленно впадают в негативное состояние, их разум погружается в хаос, и они теряют контроль над своим телом.

А когда разум в хаосе, тело, естественно, тоже перестает подчиняться.

Именно поэтому морские воины замерли, остановив свои атаки, и впали в оцепенение.

Это состояние длилось недолго, и вскоре они должны были прийти в себя.

Поскольку Чэнь Хэн рассеял мощь заклинания на большую площадь, удар по каждому отдельному существу был не слишком сильным, и они замерли лишь на десять с лишним секунд.

В обычное время это было бы ничто, но сейчас это было смертельно опасно.

Без лишних слов, заметив странное поведение морского народа, остальные колдуны без колебаний обрушили на них свои мечи, одного за другим повергая застывших врагов на землю.

Вскоре палуба была усеяна трупами.

В воздухе повис густой запах крови, становясь все ощутимее.

— Это заклинание!

Вокруг раздались крики.

Ментальное Устрашение, в отличие от других заклинаний, не имело видимых проявлений, поэтому обычным людям было трудно его заметить.

Однако здесь собрались настоящие колдуны, которые прекрасно понимали, что происходит.

Они знали эффект Ментального Устрашения, а их собственная ментальная сила уловила недавнюю аномалию, так что они быстро поняли, в чем дело.

Кто-то применил заклинание, чтобы ударить по морскому народу.

Среди множества колдунов оказался еще один ученик третьего уровня.

Эта новость воодушевила всех присутствующих учеников, их боевой дух воспрял, и в сердцах снова затеплилась надежда.

Чэнь Хэн в этот момент уже не видел смысла скрываться.

Да и не было нужды.

Он стоял на месте с длинным мечом в руке, мысленно собирая силы, и одно за другим быстро сотворял заклинания.

Ментальное Устрашение!

Сейчас Чэнь Хэн использовал только это заклинание.

Не то чтобы он не знал других, просто в данной ситуации это было наиболее подходящим.

По сравнению с другими, более мощными заклинаниями, оно давало наилучший эффект при минимальных затратах магической силы.

Что же до больших затрат ментальной силы, то для Чэнь Хэна, обладавшего ею в избытке, это не было проблемой.

Кроме того, у этого заклинания были и другие преимущества: его было трудно заметить, оно идеально подходило для борьбы с морским народом и так далее.

Морской народ, хоть и обладал грубой кожей, толстым мясом и большой физической силой, был слаб духом, имел низкий интеллект и значительно уступал в этом людям.

За исключением нескольких редких видов, интеллект многих из них был на уровне детей.

Против таких существ, сильных телом, но слабых духом, заклинания, бьющие прямо по разуму, вроде Ментального Устрашения, были наиболее эффективны.

Оно не только имело широкий радиус действия, но и в сочетании с другими учениками наносило значительный урон.

Под действием заклинания морские воины издавали жалобные вопли, застывая на месте, а затем ученики одного за другим рубили их мечами, и вопли становились все громче.

Ситуация на поле боя быстро изменилась.

Это доказывало, что между владением и невладением магией лежит огромная пропасть.

Во многих случаях правильный выбор заклинания мог сыграть решающую роль.

Именно поэтому ученики третьего уровня, способные творить заклинания, ценились так высоко.

В этот момент Чэнь Хэн ясно осознал эту реальность.

Подгоняемые своими дворянами, воины морского народа безумно рвались вперед.

Кроме дворян, умом простые воины не отличались, поэтому, несмотря на очевидную опасность и кровавую бойню, они бесстрашно бросались в атаку, не выказывая ни малейшего страха.

Более того, от запаха крови их звериная натура пробуждалась, и они с ревом неслись вперед.

А потом их снова рубили.

Ничего не поделаешь.

Удар по разуму для этих слабовольных существ был смертельным.

Даже их огромная физическая сила была бесполезна — они просто не могли ее применить, как их тут же вырубали.

А потом на них обрушивалось несколько мечей, и, пока они не пришли в себя, их рубили на куски.

Если бы эти морские воины были в сознании, они бы наверняка разразились бранью, обвиняя колдунов в бесчестном поведении.

Казалось, все шло гладко.

Неподалеку ученик третьего уровня, охранявший корабль, сражался с магом морского народа. Они бились в другой части палубы, готовые размозжить друг другу головы.

А здесь морские воины продолжали бесстрашно рваться вперед.

Судя по всему, если не случится ничего непредвиденного, им ничего не светило.

«Что-то не так!»

Наблюдая за поведением морского народа, Чэнь Хэн, продолжая творить заклинания, подумал об этом.

Исход этой битвы был очевиден любому.

Если бы эти морские твари не были идиотами… хотя, они мало чем от них отличались.

Но дворяне, которые ими командовали, точно не были дураками.

Раз они смогли организовать нападение, в котором участвовал жрец, равный по силе ученику третьего уровня, значит, у них должны были быть и соответствующие дворяне, и другие командиры.

Без командиров, даже при всей своей тупости, простые воины после стольких потерь уже должны были остановиться.

Но если командиры были, то почему они не отступали в такой ситуации?

Если бы у них были другие жрецы, они бы уже давно показались, а не посылали бы своих воинов на верную смерть.

Или... они делали это намеренно, чтобы отвлечь их внимание?

Инстинктивно Чэнь Хэн чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

Однако вскоре он понял их цель.

— Корабль!

Из трюма донесся крик:

— Они пробивают дно!

Пробивают дно!

Колдуны на мгновение замерли, а затем их лица исказились от ужаса.

Хотя они, как колдуны, уже начали превосходить смертных, постепенно становясь иными, это не означало, что они могут дышать в море, как рыбы.

Если корабль утонет, то все они, до единого, отправятся на корм рыбам.

Даже ученик третьего уровня, хоть и мог творить заклинания и обладал большей физической силой, в остальном не отличался от обычного человека. Оказавшись в море, он столкнется с множеством ограничений и не сможет использовать всю свою мощь.

Что уж говорить об учениках первого и второго уровней.

А для морского народа все было наоборот.

Они были рождены, чтобы плавать в воде.

В воде они были хозяевами положения.

— Проклятье!

— Они отступают!

Раздались голоса.

Наблюдая за действиями морского народа, ученики позеленели от злости.

На их глазах те самые существа, что отчаянно рвались на палубу, чтобы сразиться с ними, теперь отступали один за другим.

Они уходили в море, и казалось, что у них и в мыслях не было вступать в бой.

Очевидно, с самого начала их план состоял в том, чтобы отвлечь внимание и втихую уничтожить корабль.

Лобовая атака была лишь уловкой.

Время шло.

Постепенно с кораблем стали происходить странные вещи — он начал тонуть.

Стоя на палубе, Чэнь Хэн нахмурился и посмотрел вперед.

Его взгляд, казалось, мог различить в плотной массе морского народа несколько существ, похожих на людей, но с рыбьими хвостами.

Это, должно быть, и были командующие ими дворяне. Раньше они не показывались, и только сейчас их стало видно.

Все они отлично прятались.

«Вот незадача...»

Тихо вздохнув, Чэнь Хэн приготовился к худшему.

Ситуация стала по-настоящему опасной.

Он уже был готов к смерти.

Упав в море, даже ученик третьего уровня, способный творить заклинания, становился уязвимым.

Морскому народу не нужно было сражаться с ним в открытую. Достаточно было дождаться, пока у него кончатся силы и он не сможет колдовать, а затем просто забрать его.

Чэнь Хэн не видел для себя никакой надежды.

Но даже так, нужно было бороться до конца.

Так устроен человек — пока не увидит гроб, не прольет слез.

Если так поступают обычные люди, то что говорить о ком-то вроде Чэнь Хэна.

Он огляделся по сторонам, уже мысленно готовясь.

Впереди к нему подошел ученик в черной мантии, который до этого сражался с магом морского народа. Глядя на происходящее, он позеленел от злости.

Очевидно, он тоже осознал всю опасность ситуации.

Конечно, в такой момент не осознать опасность было бы странно.

Постояв на палубе и немного подумав, он направился к Чэнь Хэну.

Остальные ученики инстинктивно расступились, освобождая им место.

Даже в такой опасный момент иерархия колдунов была настолько глубоко вбита в сознание каждого, что никто не смел ее нарушить.

— Друг, у тебя есть какой-нибудь план?

Ученик третьего уровня в черной мантии, похожий на обычного мужчину средних лет, подошел к Чэнь Хэну и с серьезным видом спросил.

— Другого выхода нет, только бежать, — тяжело вздохнул Чэнь Хэн. — Если сможем добраться до ближайшего острова, может, еще будет шанс.

— Поблизости есть несколько небольших островов, — с горькой усмешкой ответил колдун в черной мантии, — но мы можем не дотянуть до них.

— Да, — кивнул Чэнь Хэн, тихо вздохнув. — Остается только попытаться.

— Я знаю одно место, совсем рядом отсюда, — сказал колдун, глядя на Чэнь Хэна. — Не хочешь составить компанию?

— Ты имеешь в виду, отправиться вместе? — спросил Чэнь Хэн, и его глаза, казалось, загорелись.

— Верно, — кивнул колдун в черной мантии с крайне серьезным выражением лица.

— Отсюда дотуда еще приличное расстояние, — мрачно произнес он. — В одиночку мы можем не добраться.

— Но если мы будем вдвоем, то, возможно, стоит попробовать...

— Вот как? — Чэнь Хэн немного подумал, а затем, словно приняв окончательное решение, решительно кивнул. — Тогда я тебя слушаю.

Увидев, что Чэнь Хэн согласился, колдун в черной мантии улыбнулся.

Чэнь Хэн ответил ему понимающей улыбкой.

Они обменялись взглядами и разошлись в разные стороны.

Словно по молчаливому согласию, ни один из них не стал делиться этой новостью с остальными.