Глава 188. Морская раса

Время медленно шло своим чередом. В спокойствии оно всегда летит незаметно. Так прошел еще один год.

Чэнь Хэн стоял в тишине просторной лаборатории. За год он немного изменился: стал выше и стройнее, а во взгляде появилась особая, притягательная харизма, которую трудно было скрыть.

Ему исполнилось двадцать лет — возраст, когда жизненные силы человека достигают своего пика. К этому времени тело Чэнь Хэна полностью сформировалось и находилось в наилучшей форме. Его внешность тоже окончательно устоялась, и, если не случится ничего непредвиденного, вряд ли сильно изменится в будущем.

«Уже очень близко...» — глядя на обстановку лаборатории, думал про себя Чэнь Хэн со спокойным лицом.

За год непрерывных медитаций его Магическая сила значительно выросла, достигнув нового стандарта. Магическая сила Ученика третьего уровня обычно колебалась в пределах от пятидесяти до ста единиц. Преодолев отметку в сто единиц, ученик достигал предела своего уровня и получал возможность совершить Прорыв до Официального Колдуна. Чэнь Хэн как раз достиг этого рубежа.

Эффект от Ритуала Лунного Бога оказался даже лучше, чем он предполагал. Медитация с помощью этой Продвинутой техники медитации давала гораздо большие результаты, чем у обычных колдунов. Обладая таким преимуществом и имея отличные исходные данные, он и смог достичь такого уровня. Конечно, его собственные усилия также были неотъемлемой частью успеха. Иначе он не смог бы так быстро достичь предела.

Стоя в одиночестве в лаборатории, Чэнь Хэн размышлял о своем дальнейшем пути. Поскольку он был попаданцем, его Ментальная сила изначально была высока и уже давно соответствовала требованиям для Прорыва до Официального Колдуна. С Магической силой раньше были некоторые проблемы, но теперь и этот пробел был восполнен. Что касается его Способностей, то они тоже были на высшем уровне. Все условия для Прорыва были идеальными.

Однако для того, чтобы сам Прорыв прошел максимально успешно, требовались еще некоторые вещи: особые зелья и другие компоненты, которые ученики использовали при переходе на уровень Официального Колдуна.

С его Талантом четвертого уровня и прекрасными базовыми данными, ему все равно требовались вспомогательные средства, чтобы гарантировать успех. Но, очевидно, у него их не было. Когда он покидал Академию «Дом Охотника», Чарли дал ему кое-что, но среди этих вещей не было ничего, что помогло бы при Прорыве. Чтобы совершить его, нужно было собрать все необходимое.

И это стало для Чэнь Хэна большой проблемой.

Покидая академию, он и представить не мог, как все обернется. Тогда он был всего лишь Учеником второго уровня и не думал, что война в Регионе Хему затянется так надолго. По его расчетам, к тому времени, как он приблизится к уровню Официального Колдуна и будет готов к Прорыву, война в Регионе Хему уже должна была закончиться. Но реальность оказалась иной. Война в регионе все еще продолжалась.

Колдуны разделились на несколько фракций и сражались друг с другом, нарушив прежний порядок. Из-за этого некоторые вещи, которые раньше можно было получить в Академии «Дом Охотника», теперь стали недоступны.

Для Прорыва до Официального Колдуна, помимо соответствия базовым требованиям, был необходим как минимум один настоящий Шаблон заклинания первого уровня и соответствующее золотое зелье. С Шаблонами заклинаний у Чэнь Хэна проблем не было. Помимо тех, что достались ему из Академии, в Камне Наследия, оставленном Яной, их было предостаточно. Это были шаблоны из другого региона, где обитали Колдуны, и они были даже более совершенными и уникальными, чем в Академии «Дом Охотника».

Настоящей проблемой было золотое зелье.

Это зелье было незаменимым компонентом в процессе Прорыва до Официального Колдуна. Оно было очень редким, и приготовить его могли лишь немногие опытные аптекари. Обычно такие ценные зелья находились под контролем Организаций волшебников и не попадали в свободную продажу. Даже если бы Чэнь Хэн захотел купить его за магические камни, ему просто негде было это сделать.

Это и была главная проблема, стоявшая перед ним.

Совершить Прорыв без золотого зелья было возможно, но шансы на успех падали очень сильно — сразу на двадцать процентов. Это было слишком рискованно, и даже Чэнь Хэн не решался на такую авантюру. Несмотря на свои выдающиеся данные, риск провала без золотого зелья был слишком велик. Надежнее было использовать его для поддержки.

«Судя по моим прежним предположениям, в процессе Прорыва можно использовать не одно золотое зелье… — размышлял Чэнь Хэн. — С моим нынешним физическим состоянием я могу выдержать даже три дозы. В таком случае мои шансы на Прорыв до Официального Колдуна станут максимальными».

Он прекрасно понимал, что количество используемого золотого зелья не было фиксированным. Как правило, чем моложе был Колдун, чем сильнее его тело и обильнее жизненная сила, тем больше зелья он мог использовать, и тем выше были его шансы на успех. В его нынешнем состоянии он без проблем мог бы выдержать и три дозы. Увы, в сложившейся ситуации ему было бы трудно достать даже одну, не говоря уже о трех.

«Во время войны цены на зелья и зачарованные предметы взлетают. Такие вещи, как золотое зелье, контролируются воюющими сторонами, и излишков почти не бывает… — проносились в его голове мысли. — В такой ситуации, даже если я отправлюсь в Регион Хему, мне вряд ли удастся достать достаточное количество зелья… Разве что… я соглашусь присоединиться к одной из сторон и принять участие в этой войне…»

Он тут же отбросил эту мысль. Хотя он и находился далеко от этого континента, он был хорошо осведомлен о новостях из Региона Хему. За несколько лет ситуация там не только не улучшилась, но и стала еще более ожесточенной. За пять лет с начала войны каждый год гибли Официальные Колдуны, что говорило о ее ужасающей природе. С его нынешней силой ввязываться в такой конфликт было бы крайне опасно.

Если бы не было другого выхода, это одно. Но в его ситуации такой необходимости не было. Он искал золотое зелье, чтобы снизить риски при Прорыве. А если ради этого ему придется ввязаться в хаос войны, то еще неизвестно, достанется ли ему зелье, а вот риск для жизни возрастет многократно. И это было для него неприемлемо.

«Нужно просто подождать…» — решил он, покачав головой. В конце концов, ему было всего двадцать лет, он находился в расцвете сил. По сравнению с другими Колдунами, он был еще очень молод и мог позволить себе ждать, пока ситуация не успокоится.

«Но попробовать все же стоит…» — подумал он, продолжая работать в лаборатории. Он решил вернуться в Академию «Дом Охотника» и разузнать обстановку. Перед тем как закрыться, академия оставила там нескольких учеников для охраны. Возможно, через них удастся узнать, где находится Чарли, или точную дату возобновления работы академии. Ради этого Чэнь Хэн решил найти возможность и съездить туда лично.

Время шло. Спустя полмесяца, разобравшись с текущими делами, Чэнь Хэн отправился в путь. Он сел на корабль, идущий в Регион Хему.

По пути он видел и других учеников. Из-за войны в последние годы поток Колдунов в Регион Хему заметно сократился. Многие, опасаясь военных действий, предпочитали держаться подальше. Но в то же время находились и те, кто видел в этом хаосе возможность и стремился попасть в Регион Хему в надежде что-то для себя получить. Таких было меньше, и в основном это были Дикие волшебники или выходцы из мелких школ. Колдунам без влиятельной поддержки жилось нелегко, и путь вперед для них был практически закрыт. Для Колдунов из знатных Семей колдунов война была местом, которого следовало избегать, а для этих — шансом.

Ведь во время войны любая из сторон старалась привлечь на свою сторону как можно больше Колдунов, чтобы укрепить свои силы. То, что в мирное время было недоступно, в такое время можно было получить с большой долей вероятности. Поэтому по пути Чэнь Хэн встречал немало Колдунов, желающих покинуть этот континент и отправиться в Регион Хему.

Он сохранял спокойствие, стараясь не выходить из своей каюты и реже показываться на людях. Его целью было лишь собрать информацию, и он не хотел ввязываться в неприятности, поэтому старался вести себя как можно тише. Прошлый опыт научил его, что для долгой жизни лучше всего оставаться в тени. Он всегда предпочитал действовать незаметно, если только обстоятельства не требовали иного. Но, увы, хоть он и не показывался, неприятности иногда находят сами.

Внезапно корабль сильно затрясло. Казалось, кто-то применил Заклинание, мешая судну двигаться вперед.

«Что происходит?» — нахмурился Чэнь Хэн, почувствовав толчки. Не раздумывая, он вышел из каюты.

Перед его глазами предстала тревожная картина. Корабль прошел лишь половину пути, и вокруг простирался бескрайний океан. А впереди из воды показались фигуры представителей Морской расы. Они выглядели очень сильными, каждый был выше обычного человека, и внешность у них была разной. Они с ревом устремились к кораблю.

— Морская раса! — закричал один из Колдунов, его лицо исказилось от ужаса. — Как эти твари оказались в этих водах?

— Проклятье! Их привлекли колебания магической силы с корабля! — раздался испуганный возглас.

Почти все на борту были Колдунами или имели к ним отношение, поэтому они мгновенно поняли, что происходит.

Морская раса была уникальным народом, живущим в глубинах океана. Они были очень сильны и в какой-то степени не уступали людям, являясь одной из доминирующих рас. Они были чрезвычайно чувствительны к ауре магической силы и могли почувствовать ее даже на большом расстоянии. Скорее всего, они устремились сюда, именно потому, что почувствовали магическую ауру, исходящую от корабля.

— Проклятье! Откуда в этих водах Морская раса?! — кричал, стоя на палубе, Колдун средних лет с побледневшим лицом, глядя на наступающих врагов. — Их территория ведь не здесь!

— Война! — предположил кто-то. — Война в Регионе Хему затронула и их, заставив осваивать более опасные морские пути, и они постепенно мигрировали сюда. Это племя Морской расы, должно быть, только недавно переселилось, и мы наткнулись прямо на них.

Эта догадка казалась наиболее правдоподобной. Но даже если они и угадали причину, это никак не помогало в текущей ситуации. Впереди свирепые, высокие воины Морской расы с ревом бросались на корабль, подгоняемые своими Жрецами.

Воздух наполнился магической силой. Наконец, кто-то из Колдунов не выдержал и начал действовать.

— Все вместе! — крикнул кто-то. — Если мы не будем действовать сейчас, они нас всех убьют!

Знатные представители Морской расы обожали поедать существ, обладающих магической силой. Человеческие Колдуны были для них одним из любимых лакомств. А на этом корабле почти все были Колдунами, и в глазах врага они были самой аппетитной едой. Если они не будут сопротивляться и не объединятся, чтобы дать отпор, их ждет ужасная участь.

Все присутствующие Колдуны понимали это, поэтому без колебаний начали концентрировать свою магическую силу. В воздухе сформировался бледно-голубой шар, излучающий слабое сияние, и под управлением магической силы устремился вперед.

Бум!

Раздался глухой взрыв. Шар попал в одного из Жрецов морского народа, и тот мгновенно погиб. В воздухе распространился густой запах магической силы, и остаточная энергия элементарных частиц была особенно ощутима.

— Это один из старших, охраняющих корабль! — увидев это, Колдуны воспрянули духом.

Тот, кто мог напрямую атаковать заклинаниями, очевидно, был Учеником третьего уровня. Это был уровень, сравнимый с Великим Рыцарем, и в некоторых небольших местах считался вершиной силы. Скорее всего, это был один из учеников, оставленных для охраны судна.

Почувствовав мощную ауру магической силы, ученики воодушевились, выхватили мечи и кинжалы и приготовились к бою. В этот момент в них не было ничего от Колдунов, они больше походили на Рыцарей. Конечно, другого выбора у них и не было. Кроме Учеников третьего уровня, которые обязательно владели заклинаниями, ученики первого и второго уровней, хоть и обладали магической силой, не могли применять ее для сотворения Заклинаний. Они могли полагаться лишь на физическую силу, усиленную магией. Поэтому и выглядели они больше как Рыцари, чем как Колдуны.

Чэнь Хэн действовал так же. Как только началась битва, он выхватил свой Длинный меч и бросился в бой вместе с остальными, отражая атаки Морской расы. Его сила была поразительна. Будучи Учеником третьего уровня, он владел ближним боем на уровне, внушающем ужас. Каждый его удар меча уносил жизнь одного из нападавших. Вскоре вокруг него образовалась гора трупов.

Остальные ученики тоже сражались, но, глядя на Чэнь Хэна и его действия, не могли сохранять спокойствие. Вокруг него повсюду лежали тела воинов Морской расы, создавая ужасающую картину. Одежда Чэнь Хэна была пропитана кровью, что придавало ему зловещий вид.

Как Ученик третьего уровня, он по физическим данным не уступал Великому Рыцарю, а после повторной активации Семени Жизни его сила стала еще больше. Теперь даже Великий Рыцарь, скорее всего, не был бы ему противником, не говоря уже об этих воинах Морской расы.

Вскоре он добился желаемого результата — палуба вокруг него была усеяна трупами. Жаль только, что битва все еще продолжалась. Иначе Чэнь Хэн непременно бы собрал все эти тела и утащил в свою лабораторию. Ведь это была Морская раса. Хотя этот народ и был неоднородным по своему составу, он все же являлся уникальным видом существ с Родословной, чья кровь сильно отличалась от человеческой. Если бы ему удалось перенести все эти тела в лабораторию и извлечь их Источник родословной, урожай был бы огромным. Подумав об этом, Чэнь Хэн с сожалением вздохнул.

Впереди прошла странная рябь. Чэнь Хэн на мгновение замер, а затем стремительно отскочил с места, где только что стоял. В тот же миг то место накрыла Тень. Вокруг вспыхнула аура магической силы.

«Заклинание? — нахмурился Чэнь Хэн, почувствовав магическую реакцию. — Среди этой Морской расы есть Жрец?»

Жрецы морского народа — это знать Морской расы, примерно то же самое, что Колдуны у людей.

На сегодня все, принял мелатонин, очень хочется спать. Продолжу завтра.