Глава 186. Замысел

Цивилизация волшебников в Регионе Хему была далеко не так развита, как можно было бы себе представить.

Более того, развитие в разных его частях было крайне неравномерным.

В центральной части Региона Хему количество колдунов было довольно значительным, и различные Организации волшебников, такие как Академия «Дом Охотника», были обычным явлением. Все они набирали новых учеников для пополнения своих рядов.

Однако за пределами центральной части ситуация была иной.

На некоторых отдаленных континентах колдуны были скорее легендой, и даже верхушка общества не знала об их существовании.

В таких местах сильнейшими практиками, как правило, были Рыцари.

Родина Чэнь Хэна не была настолько отсталой, но и передовой ее назвать было нельзя.

Именно поэтому возможность пройти проверку способностей была для многих редчайшим шансом.

В прошлом такая возможность предоставлялась только основным членам Семей колдунов, у которых были на это средства.

Но на этот раз проверка Чэнь Хэна была открытой: любой, кто соответствовал условиям, мог прийти во владения Семьи Доу и принять в ней участие.

Как только эта новость распространилась, она вызвала настоящий переполох среди Семей колдунов, и все они, покинув свои владения, устремились к землям Семьи Доу.

Очевидно, все они прибыли с намерением принять участие в этой проверке.

Время шло. Спустя несколько дней.

В полдень ярко светило солнце, легкий ветерок овевал все вокруг, принося с собой приятную прохладу.

На огромной площади уже была установлена каменная плита, которая сразу бросалась в глаза.

Плита выглядела необычно, материал, из которого она была сделана, явно отличался от обычного камня.

На ее поверхности была вырезана сложная Формация Колдунов.

Чэнь Хэн стоял перед плитой и медленно, шаг за шагом, создавал формацию для проверки способностей.

Во время этого процесса никто не смел проронить ни слова.

Все колдуны, собравшиеся вокруг, не отрываясь, следили за каждым движением Чэнь Хэна, боясь упустить малейшую деталь.

Для колдунов этого континента даже формация для проверки способностей была чем-то чрезвычайно редким.

В прошлом у них не было возможности даже прикоснуться к подобным вещам.

Теперь же, когда у них появилась возможность увидеть весь процесс создания, они, естественно, не могли ее упустить.

Они пристально следили за действиями Чэнь Хэна, надеясь чему-то научиться.

Чэнь Хэн, впрочем, не обращал на это внимания.

Структура Формирования Колдунов была тонкой и сложной.

Для Чэнь Хэна эта формация не представляла большой сложности, но для других все было иначе.

На самом деле, для любого колдуна освоение формаций было чрезвычайно трудным делом.

Даже в такой академии, как «Дом Охотника», эту формацию могли освоить лишь немногие Ученики третьего уровня.

Для большинства людей самостоятельное освоение этой формации было очень сложной задачей.

А научиться, просто наблюдая за тем, как ее создает другой, было и вовсе почти невозможно.

Поэтому Чэнь Хэн ничего не скрывал и создавал формацию прямо на глазах у всех собравшихся колдунов.

Рядом стоял Гриффин, одетый в черную мантию колдуна. С дружелюбной улыбкой на лице он беседовал с группой колдунов.

Но, несмотря на разговор, его взгляд также был прикован к происходящему впереди.

Точнее, к движениям Чэнь Хэна, которые он не упускал ни на мгновение.

Под их пристальными взглядами Чэнь Хэн вскоре завершил свою работу.

— Готово.

Начертав последнюю линию, Чэнь Хэн выпрямился и посмотрел на стоявших позади учеников.

— Поразительно...

Иссохший, но еще бодрый на вид старый колдун тихо произнес, глядя на Чэнь Хэна, и вздохнул:

— Гриффин, твой внук действительно принес тебе славу.

— Его познания в формациях уже полностью превзошли нас, стариков.

— Да...

Услышав это, Гриффин тоже поднял голову и тихо вздохнул:

— Он уже полностью превзошел меня... Кроме магической силы, где я еще могу иметь некоторое преимущество за счет возраста, в остальном я уже не могу сравниться с Эйдом...

На его лице читалась гордость, но в то же время и скрытая грусть.

Очевидно, хотя он и гордился своим внуком, осознание того, что его так быстро превзошел собственный потомок, было нелегким.

Особенно для такой фигуры, как Гриффин.

Но, помимо грусти, он чувствовал и глубокое удовлетворение.

Как бы то ни было, это был его внук, будущий наследник Семьи Доу и единственный за многие поколения, у кого был шанс стать Официальным Колдуном.

В любом случае, он всегда будет гордиться Чэнь Хэном.

Глядя на Гриффина, остальные колдуны вокруг вздыхали со смешанными чувствами.

Хотя Чэнь Хэн и хотел увеличить число колдунов в своем распоряжении, он не собирался приглашать кого попало.

Даже при владении технологией создания кристаллов маны, они не были бесконечными, а количество людей, которых могла проверить формация, было ограничено.

Поэтому на этот раз сюда смогли прийти только те Семьи колдунов, которые находились в хороших отношениях с Семьей Доу.

Только у них было право привести своих потомков для участия в проверке.

Остальные же такого права не имели.

Конечно, за участие в проверке им пришлось заплатить определенную цену.

Например, своей магической силой.

Во время пребывания в гостях у Семьи Доу, эти колдуны должны были ежедневно отдавать половину своей магической силы в качестве платы за участие в проверке.

Большинство из этих колдунов были старыми, из поколения Гриффина, настоящими старыми монстрами. Даже те, кто был моложе, уже приближались к старости.

Хотя их силы уже начали угасать, запасы магической силы в их телах были огромны, намного превосходя запасы обычных учеников.

Их магическая сила была очень полезна Чэнь Хэну для преобразования в кристаллы маны.

Преобразование их силы в кристаллы маны позволяло хоть как-то компенсировать затраты на активацию формации.

Вскоре над формацией засиял свет.

Туманное сияние магической силы окутало всех колдунов вокруг.

Увидев это сияние, они отреагировали по-разному, но все взгляды были прикованы к нему.

— Правила всем ясны? — повернулся Чэнь Хэн к ученикам. — Каждая семья может привести десять человек.

Он тихо озвучил ограничение.

Ограничение по количеству было введено для справедливого распределения.

Ведь если бы не было никаких ограничений, то даже запасов кристаллов маны у Чэнь Хэна не хватило бы на такие расходы.

Десять человек от семьи — это было как раз то количество, которое позволяло учесть интересы каждой семьи, обеспечить справедливость и полностью использовать возможности формации.

Услышав слова Чэнь Хэна, колдуны кивнули.

Они уже были знакомы с правилами проверки и подготовились.

Хотя проверить можно было всего десять человек, для них этого было вполне достаточно.

Хотя наличие магического таланта можно было определить только с помощью специальной формации, некоторые выводы можно было сделать и по поведению в повседневной жизни.

Люди с магическим талантом, как правило, обладали высокой ментальной силой.

Такие люди от природы имели хорошую память, учились быстрее обычных людей и были более сообразительными.

Поэтому на эту проверку они привели именно таких людей.

Вскоре проверка началась.

Чэнь Хэн стоял рядом с Гриффином со спокойным лицом, молча наблюдая за происходящим.

Люди один за другим подходили к формации.

Все они были тщательно отобраны из своих семей, и, по логике, вероятность наличия у них магического таланта была высока.

Но, несмотря на это, результаты проверки оказались неутешительными.

Из пятидесяти человек из пяти семей магический талант был обнаружен только у троих, причем все они были из разных семей.

Три из пятидесяти — соотношение казалось бы большим, но, по правде говоря, это было лучше, чем в среднем.

Если бы отбор проводился среди обычных простолюдинов, то найти одного-двух человек с магическим талантом на тысячу уже считалось бы большой удачей.

Думая об этом, Чэнь Хэн мысленно покачал головой, ощущая головную боль.

«Похоже, нужно как-то решить проблему со способом проверки...» — стоя на месте и наблюдая за вспышками света от формации, подумал Чэнь Хэн.

Чтобы достичь своей цели, ему требовалось большое количество колдунов.

А чтобы получить их, помимо поиска уже готовых специалистов, лучшим вариантом было бы отобрать людей с магическим талантом и воспитать их самому.

У этого подхода было много преимуществ.

Нанимать готовых колдунов было удобно, но гарантировать их верность было сложно. Если ты недостаточно силен или не можешь предложить им достаточную выгоду, они могут уйти или даже предать.

А те, кого ты воспитал сам, будут гораздо более преданными и лояльными.

Однако, судя по всему, чтобы отобрать достаточное количество людей с магическим талантом, Чэнь Хэну сначала нужно было решить проблему со способом проверки.

«Количество Семей колдунов в конечном итоге ограничено. Хотя вероятность появления в них людей с магическим талантом выше, их численность намного меньше, — размышлял Чэнь Хэн. — Чтобы получить действительно большое количество учеников, все же придется искать их среди смертных».

Вероятность появления магического таланта в Семьях колдунов действительно была выше, чем у обычных людей.

Но с этим было связано много проблем.

Семьи колдунов, обладая магической родословной и врожденной предрасположенностью к магическому таланту, имели соответственно более слабую способность к размножению, чем обычные смертные.

В Мире Волшебников размножение самих колдунов всегда было большой проблемой.

Чем сильнее родословная, тем сложнее размножаться — это было почти универсальным правилом этого мира.

Число членов Семей колдунов было ограничено, и, соответственно, количество учеников с магическим талантом, которых можно было из них отобрать, тоже было ограничено.

В отличие от Семей колдунов, численность обычных людей была гораздо больше.

Этот мир был полон обычных людей, и их количество намного превышало число членов Семей колдунов.

Не говоря уже о том, что только на этом континенте, под ногами Чэнь Хэна, население исчислялось десятками миллионов.

Если бы можно было использовать этих людей и отобрать из них учеников с талантом, то их количество было бы внушительным.

К тому же, по сравнению с учениками из Семей колдунов, ученики из простолюдинов были бы более преданными, лояльными и послушными.

Это был идеальный путь: набирать учеников из смертных и воспитывать их, превращая в свою силу.

Но для этого нужно было преодолеть одну большую трудность.

Это был способ проверки.

При нынешних методах стоимость проверки учеников с магическим талантом была слишком высока.

Даже при том, что Чэнь Хэн владел технологией превращения магической силы в кристаллы маны.

Чтобы все это осуществить, технологию проверки нужно было максимально усовершенствовать.

Только снизив стоимость проверки, можно было бы сделать ее доступной для обычных людей.

В противном случае это было бы убыточным предприятием.

«Можно также попробовать провести проверку на способности Рыцаря...» — стоя на месте, Чэнь Хэн потер лоб, и эта мысль промелькнула у него в голове.

Хотя он и стал колдуном, он не забывал о своем старом ремесле.

По сравнению с колдунами, Рыцари были значительно слабее, но могли стать хорошим дополнением.

Обычный Рыцарь, активировавший Семя Жизни, по силе находился где-то между Учеником второго и третьего уровней, и его боевые способности были очень высоки.

А Великий Рыцарь, который был на ступень выше, уже мог сравниться с Учеником третьего уровня.

И за Великим Рыцарем открывались новые пути.

Как и путь колдуна, это был очень перспективный путь.

Будучи в прошлом Великим Рыцарем, Чэнь Хэн не возражал против того, чтобы попробовать и это.

В этот момент в его голове пронеслось множество мыслей, после чего он повернулся и посмотрел в сторону.

Проверка уже закончилась, и люди постепенно расходились.

Рядом остался только Гриффин.

— Тех людей, дедушка, устрой сам, — спокойно сказал Чэнь Хэн.

— Хорошо, — кивнул Гриффин, глядя на Чэнь Хэна, и ничего не добавил.

Согласно их первоначальному плану, эта группа учеников, прошедших проверку, останется здесь и станет учениками Чэнь Хэна.

Так же, как и те четверо до них.

Конечно, в отличие от тех четверых.

Новички не становились учениками Чэнь Хэна бесплатно.

Чтобы они могли учиться у Чэнь Хэна, их семьи должны были заплатить свою цену.

Однако семьи это не волновало, и все они согласились.

«После этой проверки новость, вероятно, дойдет и до других семей», — подумал Чэнь Хэн, отойдя в сторону, чтобы устроить трех прошедших проверку учеников.

Одной из его целей при организации этой проверки было как раз сделать ее известной.

Хотя на этот раз проверка была бесплатной, следующая уже будет платной.

И плата будет немаленькой.

По предварительным расчетам Чэнь Хэна, если другие семьи захотят в будущем принять участие в проверке, им придется заплатить как минимум два магических камня за человека.

За одну активацию формации можно было проверить как минимум пятьдесят человек.

Таким образом, за один раз можно было заработать сто магических камней.

Это было немаленькой суммой даже для Чэнь Хэна.

Он верил, что как только новость об этой проверке распространится, желающих прийти на проверку будет немало.

Думая об этом, Чэнь Хэн невольно улыбнулся.

«Интересно, как там сейчас дела в академии...»

С тех пор как он покинул Академию «Дом Охотника» и вернулся на родину, незаметно прошло два года.

За эти два года Чэнь Хэн сильно изменился.

Он не только стал Учеником третьего уровня, но и превратил Семью Доу в то, чем она является сейчас, обучил четырех учеников и сделал много других дел.

А из Региона Хему, из Академии «Дом Охотника», новостей все еще не было.

Учитель Чэнь Хэна, Чарли, до сих пор не связался с ним, и из академии не приходило никаких сообщений.

За эти два года Чэнь Хэн пытался разузнать новости, но результаты были неутешительными.

Война в Регионе Хему, похоже, обострилась. За два года она не только не собиралась заканчиваться, но и становилась все более ужасающей.

Даже тот район, где находилась Академия «Дом Охотника», был затронут войной, и обстановка там стала хаотичной.

За это время многие колдуны покинули Регион Хему, но многие были втянуты в войну и стали ее участниками.

Глядя на эту ситуацию, Чэнь Хэн мог только мысленно качать головой и отбросить мысли о том, чтобы покинуть родину.

«Интересно, когда же все это закончится...» — подумал он.

Постояв еще немного, он вернулся в свою лабораторию.

Там уже все было готово.

— Молодой господин Эйд...

У двери лаборатории старый дворецкий почтительно обратился к Чэнь Хэну:

— Все уже внутри, можете зайти и посмотреть.

Услышав это, Чэнь Хэн кивнул и, шагнув вперед, вошел внутрь.

В лаборатории стояли две клетки.

В них были заперты какие-то необычные существа.

Внешне они напоминали человека, но за спиной у них были крылья, все тело было покрыто перьями, и только голова была человеческой, с чертами женщины.

В целом это было похоже на чудовище с человеческой головой, что выглядело очень странно.

«Гарпия... — глядя на существо в железной клетке, с удивлением подумал Чэнь Хэн. — Судя по виду, это еще и мутировавший вид...»

Он уже видел гарпий раньше.

Это было довольно редкое существо в Регионе Хему, с низким интеллектом, живущее группами. Они обычно были несильными, слабее обычных смертных.