Глава 182. Кристалл маны

— Ты должен умереть!

В просторной комнате, на кровати, Гриффин открыл глаза. Его взгляд был полон крови, ярости и очевидного безумия.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы ощутить это безумие и чувство искажения рассудка.

Лежа на кровати, он протянул руку и с силой метнул ее к груди Чэнь Хэна, словно хотел одним ударом убить его и вырвать сердце.

Чэнь Хэн спокойно смотрел на это, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Рука устремилась вперед, к его груди, но была остановлена еще на подлете к одежде.

Проявился невидимый барьер, который заблокировал руку Гриффина, не дав ему продвинуться дальше.

Это было Искусство Барьера, созданное зачарованным предметом на теле Чэнь Хэна.

На этот раз Чэнь Хэн вернулся хорошо подготовленным.

В прошлом Чарли подарил ему магический артефакт, который остался у него.

После возвращения Чэнь Хэна этот артефакт не забрали, и он по-прежнему служил средством защиты ученика со стороны Чарли.

То Кольцо Защиты было настоящим магическим артефактом, и создаваемый им барьер был подлинным Искусством Барьера, способным остановить даже заклинание официального колдуна.

Кроме того, у Чэнь Хэна было множество зачарованных предметов, которые он создал сам.

Эти предметы также могли применять заклинания, и их сила была ничуть не меньше.

С такой подготовкой Чэнь Хэн мог бы просто стоять на месте и позволить Гриффину атаковать его, и, скорее всего, с ним бы ничего не случилось.

«Его психическое состояние дошло до такого…»

Глядя на лежащего на кровати Гриффина, Чэнь Хэн нахмурился.

Он чувствовал, что состояние Гриффина было ужасным.

Таких хаотичных ментальных колебаний он еще никогда не встречал.

Это подтверждало, что Гриффин явно находился в состоянии безумия.

Перед тем как войти в комнату, люди из семьи Доу предупредили Чэнь Хэна, чтобы он остерегался вспышек ярости Гриффина.

Уже тогда Чэнь Хэн был морально готов.

Но сейчас, глядя на него, он понимал, что состояние Гриффина было намного хуже, чем он себе представлял.

С таким психическим состоянием, честно говоря, он уже не мог оставаться колдуном.

Главная сила колдуна заключается в способности творить заклинания.

А для этого необходимо, чтобы психическое состояние было достаточно стабильным.

В противном случае, при нестабильном разуме, невозможно создать устойчивый шаблон заклинания.

Даже при наличии магической силы в теле, ее нельзя будет использовать.

Чэнь Хэн молча постоял, долго размышляя, и в конце концов вздохнул.

Затем он вышел из комнаты.

Снаружи все еще стоял тот самый мужчина средних лет. Увидев, что Чэнь Хэн вышел, он поспешно подошел и спросил:

— Молодой господин Эйд, вы не ранены?

— Нет, — покачал головой Чэнь Хэн. — Когда у деда начались эти проблемы?

— Кажется, четыре месяца назад… — задумавшись, ответил мужчина. — Тогда господин Гриффин нашел пару очень редких материалов и захотел провести с ними эксперимент.

— Но в итоге эксперимент повлиял на господина, его психическое состояние нарушилось, и он потерял сознание.

— С тех пор господин Гриффин находится в забытьи, и как только приходит в себя, начинает убивать.

При этих словах на его лице отразился страх, словно он вспомнил что-то ужасное.

— Поставьте здесь стражу, — тихо вздохнув, сказал Чэнь Хэн. — Я попробую сделать все возможное, чтобы вернуть деда в нормальное состояние.

Он говорил это, но в душе не питал больших надежд.

Вопросы, связанные с ментальной силой, всегда были большой проблемой.

Даже официальные колдуны с трудом могли их решить, не говоря уже о нынешнем Чэнь Хэне.

Он привез с собой много зелий, некоторые из которых могли помочь восстановить ментальную силу.

Но насколько они помогут Гриффину, оставалось неизвестным.

— Как обстоят дела вокруг? — спросил Чэнь Хэн, глядя на мужчину. — Каково отношение других семей?

— Пока что никаких изменений, — покачал головой мужчина и с сомнением посмотрел на Чэнь Хэна. — О том, что господин Гриффин впал в кому, знает лишь узкий круг людей, другие семьи об этом не осведомлены…

— Но если так будет продолжаться долго…

Он выглядел неуверенно, словно и сам не был ни в чем уверен.

Чэнь Хэн понимал, что он имеет в виду.

Колдуны — существа, склонные к затворничеству. За редким исключением, большинство из них предпочитали сидеть в своих лабораториях, а не выходить наружу.

А Гриффин, как колдун, изучающий негативную энергию, был таковым вдвойне.

В прошлом он и за год принимал не так много людей.

В такой ситуации, даже если он сейчас в коме, пройдет много времени, прежде чем слухи распространятся и об этом узнают другие.

По крайней мере, в течение года-двух проблем быть не должно.

Но со временем другие семьи все равно узнают правду.

И вот тогда могут начаться проблемы.

В семье Доу сейчас, кроме Чэнь Хэна, был только Гриффин, ученик третьего уровня.

Без преувеличения, своим нынешним положением семья Доу была обязана именно ему.

Если Гриффина не станет, их статус неминуемо рухнет.

Семьи, у которых в прошлом были конфликты с Доу, и другие люди, несомненно, нанесут удар, чтобы отобрать у них все, что они имеют.

Именно поэтому семья Доу так спешно вызвала Чэнь Хэна обратно.

Подумав об этом, Чэнь Хэн покачал головой.

С его точки зрения, это не было большой проблемой.

Ресурсы, которыми сейчас владела семья Доу, для него ничего не значили.

На этом континенте семья Доу хоть и была дворянской, но владела лишь небольшим королевством, а других значительных ресурсов у них не было.

Такое количество ресурсов в глазах Чэнь Хэна было пустяком.

В обширном регионе Хему было полно незанятых земель. Если что, можно было просто найти новое место и начать все сначала, не о чем было и беспокоиться.

К тому же для колдуна ресурсы смертного королевства действительно не представляли большой ценности.

Кроме возможности продавать смертных в рабство за жалкие магические камни, больше ничего и не было.

Именно так семья Доу и поступала в прошлом.

Но этот процесс, по мнению Чэнь Хэна, был слишком примитивным и легко заменяемым.

Потерять его — не велика беда.

В голове Чэнь Хэна проносились эти мысли, но лицо его оставалось спокойным.

— А что с той парой подопытных?

— Они все еще в замке, — подумав, ответил мужчина. — С того дня мы держим их под замком, сейчас они в подземелье.

— Приведите их, — после недолгого раздумья сказал Чэнь Хэн. — Я хочу посмотреть, что в них особенного.

Мужчина почтительно кивнул и, развернувшись, быстро ушел.

Через некоторое время Чэнь Хэн увидел ту самую пару подопытных.

К его удивлению, это оказались две маленькие девочки.

— Девочки?

В комнате Чэнь Хэн нахмурился и поднял голову, внимательно разглядывая их.

Перед ним предстали две маленькие девочки, на вид им было не больше десяти лет.

На них была простая одежда, но она была вся в дырах и не прикрывала тела, к тому же выглядела очень грязной.

Внешне они казались сестрами-близнецами, но ничего другого особенного в них не было.

Сейчас они стояли в центре комнаты под пристальным взглядом Чэнь Хэна, и все их тела дрожали от страха.

Глядя на девочек, Чэнь Хэн заметил на их телах множество мелких шрамов. Хотя они уже зажили, следы все равно остались.

— Откуда это?

Заметив шрамы, он нахмурился и посмотрел на стоявшего рядом старого дворецкого.

— Это от предыдущих экспериментов господина Гриффина…

Встретившись взглядом с Чэнь Хэном, старый дворецкий тихо ответил.

«Эксперименты…»

Чэнь Хэн нахмурился, и в его памяти всплыли не самые приятные воспоминания.

Изначальный владелец этого тела с детства воспитывался Гриффином и был свидетелем многих его экспериментов.

И, насколько он помнил, эксперименты Гриффина никогда не были нормальными.

Он подвергал подопытных различным пыткам, чтобы вызвать у них самые мучительные и отчаянные чувства, и наблюдал за реакцией негативной энергии. Это был самый распространенный вид его экспериментов.

Вид этих двух маленьких девочек напомнил Чэнь Хэну о том прошлом.

Сидя на деревянном стуле, он мысленно покачал головой, а затем снова посмотрел на девочек.

— Как вас зовут?

Его взгляд был прикован к ним.

Под его взглядом тела девочек, казалось, мелко дрожали от инстинктивного страха.

Спустя долгое время, под недобрыми взглядами окружающих, они, дрожа, назвали свои имена.

Девочек звали Ариэль и Веридо.

По их словам, они были родом из другого места, приплыли сюда на корабле и были куплены Гриффином.

Больше они ничего не знали.

Их семья, похоже, не была какой-то особенной, родители были обычными крестьянами, которые за несколько монет продали их работорговцам, и в конце концов они попали в руки Гриффина.

Глядя на них, Чэнь Хэн мысленно покачал головой, а затем, немного подумав, сказал:

— Уведите их и переоденьте.

После этих слов старый дворецкий кивнул и, молча подойдя, увел девочек.

В последующие дни Чэнь Хэн был очень занят.

В замке семьи Доу Гриффин все еще был в коме, и его психическое состояние оставалось крайне плохим.

Чэнь Хэн перепробовал множество способов, чтобы исправить ситуацию.

Он давал Гриффину зелья, привезенные из Академии «Дом Охотника», и использовал успокаивающие заклинания, пытаясь стабилизировать его разум.

Оказалось, что это давало определенный эффект.

Под двойным воздействием зелий и заклинаний психическое состояние Гриффина немного стабилизировалось, но он все еще не мог прийти в себя.

Его безумные ментальные колебания не утихли полностью, просто приступы стали реже.

Более того, как только Чэнь Хэн переставал успокаивать его заклинаниями, Гриффин снова впадал в ярость.

Такое положение дел вызывало у Чэнь Хэна головную боль.

К счастью, на данный момент у него не было неотложных дел, так что он мог не торопиться и пробовать разные подходы.

Время шло.

Несколько дней спустя.

В просторной и тихой комнате Чэнь Хэн был поглощен работой.

В центре комнаты лежала небольшая каменная плита, на которой уже были выгравированы сложные и таинственные руны Формирования Колдунов.

Чэнь Хэн все еще трудился над ней.

Когда формирование было почти готово, Чэнь Хэн на мгновение задумался, а затем положил на него драгоценный камень.

Вспыхнуло слабое золотое сияние.

Чистый рубин содержал в себе чрезвычайно чистую магическую силу, которая хлынула в формирование, активируя его.

Вскоре на глазах Чэнь Хэна формирование начало расширяться, испуская бледно-золотое свечение.

— Готово, — глядя на эту сцену, Чэнь Хэн улыбнулся. — Как и ожидалось, получилось.

Это было не что иное, как Формирование Колдунов для проверки магического таланта.

В прошлом для запуска такого формирования требовалось не менее пятидесяти магических камней.

Но сейчас Чэнь Хэн сумел запустить его, не используя ни одного.

Его давний замысел увенчался успехом.

Еще в Академии «Дом Охотника» он завершил преобразование рунных массивов, успешно перенеся некоторые из них из Царства Лазурного Неба и превратив их в Формирования Колдунов этого мира.

Среди них был и рунный массив для хранения духовной энергии.

В этом мире рунный массив для хранения духовной энергии из Царства Лазурного Неба превратился в формирование для хранения магической силы колдунов.

С появлением этой технологии появилась возможность заменить магические камни, необходимые для некоторых формирований.

Магические камни, по сути, были кристаллами, образованными из высококонцентрированных элементарных частиц — своего рода энергией.

Энергия, содержащаяся в них, хоть и отличалась от магической силы, получаемой колдунами путем преобразования элементарных частиц, но разница была невелика.

Именно поэтому магические камни стали основной валютой среди колдунов.

Разница между магическим камнем и магической силой заключалась в основном в количестве.

Энергия, содержащаяся в одном магическом камне, была огромна.

По измерениям Чэнь Хэна, если полностью высвободить энергию одного магического камня, она будет эквивалентна примерно пятидесяти ку.

А пятьдесят ку — это весь запас магической силы ученика второго уровня на пике его развития.

Если ученик второго уровня достигал запаса магической силы в пятьдесят ку, это означало, что он уже достиг уровня, необходимого для прорыва на третий уровень. Ему оставалось лишь овладеть соответствующим шаблоном заклинания, чтобы стать учеником третьего уровня.

И весь запас магической силы такого ученика был эквивалентен всего лишь одному магическому камню.

В каком-то смысле это была жестокая реальность.

Именно поэтому большинство формирований использовали магические камни в качестве источника энергии, а не магическую силу самих колдунов.

Однако, если бы можно было сохранять магическую силу, которую колдуны накапливают в повседневной жизни, в специальном контейнере, создавая кристалл маны, то он вполне мог бы стать заменой магическим камням.

В прошлом в регионе Хему не было технологии для хранения магической силы и ее кристаллизации, поэтому этот метод был недоступен.

Но теперь все изменилось.

Красный рубин в его руках и был тем самым носителем, в котором Чэнь Хэн хранил всю магическую силу, накопленную им за последние два с лишним года.

В нем была не только его собственная сила, но и сила других учеников академии.

В пересчете на магические камни это составляло около пятидесяти штук.

Этого было как раз достаточно для запуска нынешнего формирования.

Под воздействием кристалла маны, медленно высвобождавшего энергию, формирование успешно заработало, озаряя комнату бледно-золотым светом.

Только после этого Чэнь Хэн обернулся и посмотрел наружу.

— Входите.

Глядя на фигуры, стоявшие за дверью, Чэнь Хэн спокойно произнес.

Раздались шаги, и один за другим люди стали входить в комнату.

Это были члены семьи Доу, собравшиеся по его призыву.

Раз уж он с таким трудом запустил формирование, то, чтобы не тратить энергию впустую, решил использовать его по назначению.

Это и было основной причиной, по которой он их позвал.

Из-за необходимости использовать магические камни для активации, проверка магического таланта была очень дорогой, и не каждый мог себе ее позволить.

Другие же способы были слишком трудоемкими и долгими.

Поэтому, даже родившись в семье колдунов, немногие проходили такую проверку.

Сейчас был подходящий момент.

По призыву Чэнь Хэна члены семьи Доу один за другим подходили к плите, с тревогой глядя на выгравированное формирование, и вставали на него.

Реакция была разной.

Как и ожидал Чэнь Хэн, у подавляющего большинства членов семьи Доу, пришедших на проверку, не оказалось магического таланта.

Однако были и исключения.

У двоих из них обнаружились способности, но, к сожалению, лишь первого уровня — самые низшие.

При обычных обстоятельствах, если не произойдет чуда, им, скорее всего, никогда не стать учениками третьего уровня, и всю жизнь они будут барахтаться на уровне ученика первого или второго уровня.

Впрочем, и это было уже неплохо.

Ведь обладать магическим талантом и стать колдуном — это само по себе большая удача.

Даже будучи учеником первого уровня, под влиянием магической силы тело постепенно укрепляется, становясь совершенно иным и намного превосходящим смертного.

А ученик второго уровня, если будет достаточно усерден, может даже получить шанс овладеть заклинаниями.

Но это, несомненно, было очень сложно.

Проверка проходила быстро, и вскоре все члены семьи Доу были протестированы.

А формирование все еще могло работать некоторое время.