Глава 172. Руины и возможности

— Твой главный недостаток — это излишняя скромность.

Стоя на месте и глядя на Чэнь Хэна, Чарли улыбнулся и сказал: — Скромность, конечно, добродетель, но излишняя скромность порой тоже нехороша.

— Для нас, колдунов, все эти правила смертных не так уж и важны.

— Некоторые вещи по праву твои, и нет нужды скромничать.

Он смотрел на Чэнь Хэна и продолжал говорить, делясь с ним своими взглядами.

На это Чэнь Хэн лишь улыбнулся и кивнул, не сказав ни слова.

Чарли тоже не стал развивать эту тему.

— Как подготовка?

Спустя мгновение Чарли снова заговорил.

— Уже почти все готово, — улыбнулся Чэнь Хэн. — По плану я собирался отправиться завтра.

— Я тоже почти готов.

— Вот и хорошо, — кивнул Чарли. — Наша академия расположена неплохо, но порой здесь бывает слишком мрачно, не место для таких молодых людей, как ты.

— Иногда выбираться наружу и смотреть мир — отличная идея.

— Только в этот раз будь осторожен.

Говоря это, он достал какой-то предмет.

Это было кольцо с фиолетовым камнем, выглядевшее очень дорогим и красивым.

И от него Чэнь Хэн почувствовал сильные колебания магической силы.

— Это...

Он тут же напрягся и посмотрел на Чарли.

— Кольцо Защиты. Эффект похож на то, что ты сейчас делаешь, — встретив взгляд Чэнь Хэна, Чарли улыбнулся и продолжил: — Однако это Кольцо Защиты — полумагический артефакт.

— И заклинание, нанесенное на него, — не твое малое, а настоящее Искусство Барьера.

— Возьми, — сказал он. — В опасной для жизни ситуации эта вещь сможет тебя спасти.

— Это... — глядя на фиолетовое кольцо, Чэнь Хэн не смог скрыть тронутого выражения на лице. — Это слишком ценно...

— Всего лишь полумагический артефакт, — улыбнулся Чарли. — Эйд, ты же знаешь.

— Для меня полумагический артефакт — не единственная вещь.

Это была правда.

Будучи мастером Артефактологии, Чарли создавал и настоящие Магические артефакты, так что какой-то полумагический артефакт для него не был чем-то уникальным.

У него были и другие полумагические, и даже настоящие Магические артефакты.

Но это не означало, что этот полумагический артефакт не был для него важен.

На самом деле, несмотря на то, что он мог создавать настоящие Магические артефакты, это Кольцо Защиты, должно быть, было для него очень ценным.

Один только материал для полумагического артефакта, не говоря уже о вложенном труде, стоил невероятно дорого.

Все было далеко не так просто, как говорил Чарли.

То, что Чарли отдал это Кольцо Защиты Чэнь Хэну, уже говорило о том, насколько он его ценит.

— Бери, — улыбнулся Чарли. — Мир колдунов далеко не так спокоен, как ты привык видеть.

— Если я не ошибаюсь, это твой первый выход наружу.

— С этой вещью ты будешь в большей безопасности.

— Да, — услышав слова Чарли, Чэнь Хэн в конце концов кивнул с благодарностью на лице. — Спасибо, Учитель.

— Не стоит, — продолжал улыбаться Чарли. — На самом деле, ты мне уже во многом помог.

— Эйд, твое будущее светло. Если не случится ничего непредвиденного, ты непременно станешь мастером Артефактологии.

— Я не хочу, чтобы ты из-за какой-то случайности так легко исчез из моей жизни.

— Я понимаю, — почтительно кивнул Чэнь Хэн и, больше ничего не говоря, молча принял фиолетовое кольцо.

Увидев, что Чэнь Хэн взял кольцо, Чарли больше ничего не сказал, молча развернулся и ушел.

Похоже, он отправился заниматься другими своими экспериментами.

Проводив его взглядом, Чэнь Хэн посмотрел на кольцо в своей руке и тоже улыбнулся.

Похоже, два года его стараний не прошли даром.

По крайней мере, теперь Чарли искренне считал Чэнь Хэна своим учеником и, чтобы защитить его, даже оставил ему полумагический артефакт.

Конечно, с другой стороны, такое отношение Чарли к Чэнь Хэну было вполне объяснимо.

За прошедшие два года Чэнь Хэн освоил большую часть знаний Чарли и уже мог помогать ему во многих экспериментах, став его ассистентом.

А некоторые его идеи и способы решения проблем приносили Чарли огромную пользу.

К настоящему моменту во всей Академии «Дом Охотника» не осталось никого, кто не знал бы имени Чэнь Хэна.

Его слава была огромна, он считался самым известным учеником в академии и был провозглашен будущим мастером по созданию Магических артефактов.

При таких обстоятельствах было вполне естественно, что Чарли так ценил Чэнь Хэна.

Подумав об этом, Чэнь Хэн развернулся и снова сосредоточился на своем эксперименте.

Время шло.

На следующий день Чэнь Хэн покинул академию.

Он уходил не один, его сопровождали несколько человек.

Это были нанятые им люди для его защиты.

В текущей ситуации Чэнь Хэну не нравилось путешествовать в одиночку.

Его собственная сила была неплохой: за два года он снова активировал Семя Жизни и стал Рыцарем.

Однако сила Рыцаря, хоть и была велика для обычных смертных, для колдунов была недостаточной.

Ученик третьего уровня, владеющий заклинаниями, мог легко одолеть и убить Рыцаря.

Кроме Великого Рыцаря, обычные рыцари не могли сравниться с Учеником третьего уровня.

В такой ситуации сила Чэнь Хэна все еще была недостаточной.

Чэнь Хэн ясно осознавал свое положение.

Поэтому он не пошел один, а нанял других учеников из академии, чтобы они сопровождали его.

К тому же, сейчас он не испытывал недостатка в магических камнях, и нанять на них сильных учеников для защиты было вполне разумным решением.

Конечно, он нанимал не кого попало.

Те, кого он нанял, были по крайней мере знакомыми, которым он мог доверять.

В его отряде сейчас было немало знакомых лиц.

Например, Майк и Одо, два Ученика третьего уровня, на этот раз были наняты Чэнь Хэном.

По оценкам Чэнь Хэна, сила Ученика третьего уровня была примерно равна силе Великого Рыцаря.

Таким образом, только Майк и Одо вдвоем были равны двум Великим Рыцарям.

Вместе с остальными, охранная сила, которую Чэнь Хэн взял с собой в поход, была весьма внушительной.

У ворот их уже ждал старик в черной мантии колдуна, выглядевший довольно старым.

— Кто это? — Лангэ обернулся, посмотрел на Чэнь Хэна и тут же все понял: — А, это вы, господин Эйд.

— Господин Лангэ, доброе утро, — улыбнулся Чэнь Хэн и подошел поздороваться.

Этот старый ученик был стражем у ворот академии. Он был довольно силен и, как и Майк с Одо, являлся Учеником третьего уровня.

В прошлом Чэнь Хэн не раз обращался к нему с просьбами, поэтому они были хорошо знакомы.

— Куда вы направляетесь на этот раз? — Лангэ обернулся и, посмотрев на Майка и остальных за спиной Чэнь Хэна, с некоторым сомнением спросил: — Вы взяли с собой столько людей, похоже, вы чем-то обеспокоены.

— В Затерянный Лес, — кивнул Чэнь Хэн. — Говорят, там появились какие-то руины.

— Вот оно что, — понял Лангэ. — Эти руины, кажется, остались от цивилизации эльфов.

— Вы хотите пойти туда и исследовать эльфийские руины?

— Просто хочу попробовать, — улыбнулся Чэнь Хэн. — В конце концов, способы создания Магических артефактов у эльфийской цивилизации, скорее всего, отличаются от наших.

— Если я посмотрю, возможно, найду что-то новое.

— В ваших словах есть смысл, — кивнул Лангэ. — Тогда отправляйтесь.

— Будьте осторожны.

Он сказал это с улыбкой, выказывая Чэнь Хэну явную доброжелательность.

На самом деле, не только он, но и большинство учеников в «Доме Охотника» были хорошего мнения о Чэнь Хэне.

Это было результатом его действий за последние два года.

С одной стороны, он давал частные уроки и наладил контакты со многими учениками.

Сейчас практически все ученики в академии когда-либо слушали его лекции.

Эта связь помогала поддерживать определенные отношения и не давала им испортиться.

С другой стороны, это были постоянно создаваемые Чэнь Хэном зачарованные предметы и его репутация гения.

Никто не хотел наживать себе врага в лице будущего мастера по созданию Магических артефактов, и многие ученики, пользовавшиеся его предметами, были очень высокого мнения о них.

Поэтому в Академии «Дом Охотника» мало кто не знал Чэнь Хэна, и мало кто был о нем плохого мнения.

Это было результатом его активных усилий.

В общем, хорошая репутация в широких кругах была очень важна и во многих ситуациях играла ключевую роль.

Именно поэтому Лангэ сейчас так к нему относился.

Покинув ворота академии, Чэнь Хэн и его спутники двинулись дальше.

Они медленно удалялись, пока их фигуры не исчезли из вида Лангэ.

Тогда он медленно покачал головой и вернулся на свой пост, чтобы снова тихо стоять там.

Идя по дороге, Чэнь Хэн размышлял о цели своего путешествия.

Он покинул академию ради руин в Затерянном Лесу.

Это были небольшие руины, предположительно оставленные эльфами, в которых сохранилось множество предметов и наследия древних эльфийских колдунов.

Ходили даже слухи, что в этих руинах есть Магические артефакты.

Со стороны казалось, что именно поэтому Чэнь Хэн покинул академию и отправился на их поиски.

Ведь для гения в создании Магических артефактов наследие древних эльфийских колдунов и сами артефакты должны были обладать огромной притягательной силой, позволяя открыть для себя множество древних технологий.

Но для Чэнь Хэна все было иначе.

Если бы ему нужны были только технологии и предметы эльфов, ему вовсе не обязательно было идти туда лично.

Разве нельзя было купить их за магические камни? Зачем рисковать и отправляться самому?

Теперь, когда все наладилось, Чэнь Хэн больше не испытывал недостатка в магических камнях.

Некоторые вещи, которые для других были очень ценными, он мог просто купить.

Ему совершенно не нужно было покидать академию.

Он покинул академию и отправился к руинам по другой причине.

Идя по дороге, Чэнь Хэн открыл глаза и посмотрел по сторонам.

В его теле проявилась фиолетовая Метка и под его контролем начала испускать тусклое сияние.

Сила Метки Судьбы активировалась.

И тогда пейзаж вокруг Чэнь Хэна изменился.

На телах идущих впереди Майка и остальных проявились бесплотные нити судьбы, которые, переплетаясь в воздухе, образовывали таинственный вихрь.

Невидимая Сеть судьбы развернулась перед глазами Чэнь Хэна.

Глядя на эту огромную сеть, Чэнь Хэн оставался спокоен, но про себя бормотал.

«Мое чутье не должно меня подвести...»

«Если я пойду по этому пути, то в этом путешествии я не только не столкнусь с опасностями, но и получу какие-то возможности, — проносились в его голове мысли.

— Вот только не знаю, что это за возможности...»

С этой мыслью он начал размышлять.

С тех пор, как он получил Метку Судьбы в Царстве Лазурного Неба, прошло уже несколько сотен лет.

За все это долгое время Чэнь Хэн ни на миг не прекращал культивацию Секретной Техники Небесной Звезды и достиг значительного прогресса в управлении судьбой.

Так было и на этот раз.

Когда он впервые услышал о руинах, они его совершенно не заинтересовали.

Но по мере размышлений он почувствовал нечто необычное.

Тогда, через Метку Судьбы, у него возникло смутное предчувствие.

Если он покинет академию и отправится к этим руинам, он получит какую-то выгоду.

Это чувство было очень туманным, но оно было.

Именно поэтому Чэнь Хэн решил покинуть академию и направиться к руинам.

И теперь, когда он покинул академию и шел к руинам, то прежнее чувство становилось все отчетливее.

«Вот только интересно, что это за выгода?»

Идя по дороге, Чэнь Хэн сохранял спокойное выражение лица, но в голове у него проносилось множество мыслей.

Он все еще не до конца освоил применение Метки Судьбы.

Поэтому, хотя он и чувствовал, что это принесет ему пользу, он не знал, почему и где именно его ждет эта выгода.

И сейчас он начал размышлять.

Отправившись к руинам, он может получить выгоду.

По логике вещей, эта выгода должна была находиться в самих руинах, возможно, это были какие-то предметы.

Но были и другие возможности.

Вот только в какой форме это проявится, было неизвестно.

В этот момент в голове Чэнь Хэна проносилось множество мыслей.

Время шло.

Незаметно прошло больше половины месяца.

Следуя прежнему маршруту, они миновали Город Хэлуо и достигли окраины Затерянного Леса.

— С нашей скоростью мы доберемся туда через несколько дней, — сказал Одо, посмотрев на карту в руке.

— Вот как? — улыбнулся Чэнь Хэн. — Это неплохо.

— Только вот интересно, что нас там ждет.

— Неизвестно, — ответил Майк, который тоже не знал, что именно находится в руинах.

Информация об этих руинах не была общедоступной; ее специально продали Академии «Дом Охотника».

И только после этого новость о руинах распространилась в академии.

Однако это была лишь новость.

Точное местоположение руин и другие подробности были известны лишь немногим, включая Чэнь Хэна.

Иначе, если бы все об этом знали, Чэнь Хэну не было бы смысла туда идти.

Однако, судя по тому, что Чэнь Хэн узнал от Чарли, эти руины не должны были представлять большой опасности.

Это была всего лишь заброшенная крепость, в которой действительно были следы эльфийских колдунов, но основными ее жителями, по-видимому, были обычные эльфы-смертные.

Поэтому ценность этих руин была не слишком велика.

Это была одна из причин, почему Чарли спокойно отпустил Чэнь Хэна из академии к этим руинам.

Иначе, если бы руины были действительно так опасны, он, с его заботой о Чэнь Хэне, ни за что не позволил бы ему покинуть академию и отправиться на поиски приключений.

Вспоминая все, что ему было известно, Чэнь Хэн прокручивал в голове различные догадки.

Возможно, эти руины были не так просты, как казались на первый взгляд, и в них скрывалось нечто большее.

Иначе откуда бы взяться выгоде?

На нынешнем уровне Чэнь Хэна обычные магические камни и простые вещи уже не имели для него большого значения.

Выгодой для него могло считаться только что-то уровня Магического артефакта.

Вспоминая слухи о руинах, Чэнь Хэн втайне размышлял, прокручивая в голове различные мысли.

Они продолжали идти вперед и вошли в каньон.

И вдруг Чэнь Хэн резко осознал, что что-то не так.

— Плохо!

В тот же миг он резко поднял голову и посмотрел в определенном направлении.

Впереди вспыхнул золотой свет, сгустившийся в золотую стрелу, которая теперь неслась прямо на Чэнь Хэна.

— Кто здесь?!

Неожиданная рябь пробежала по воздуху.

Стоявший рядом Одо шагнул вперед и, издав низкий рык, высвободил волну магической силы, мгновенно сотворив заклинание.

Малое Искусство Барьера!

Невидимая рябь распространилась и сгустилась перед ними, создав подобие щита.

Издалека золотая стрела, испуская тусклое сияние, врезалась прямо в щит и была им остановлена.

Бум!

Раздался тихий хлопок, и Одо отшатнулся назад с выражением изумления на лице.

— Малое Искусство Барьера пробито, — нахмурился Чэнь Хэн, стоя в центре группы. — Что это за заклинание?

Проведя столько времени в Академии «Дом Охотника», Чэнь Хэн был уже не тем новичком, что два года назад.

Теперь он хорошо разбирался во многих распространенных заклинаниях колдунов.