Глава 167. Поступление в академию

— Здесь живем мы вдвоем, обычно мы тут и бываем.

Дойдя до определенного места, Майк внезапно остановился и, посмотрев на Чэнь Хэна, сказал:

— Вы двое поселитесь рядом. Если что-то понадобится, просто приходите к нам. Мы почти всегда будем здесь.

С этими словами он указал на две соседние комнаты.

Очевидно, это было проявлением особого отношения.

Жить рядом с ними означало значительно большую безопасность и прочие преимущества.

В то же время это был знак расположения.

— Да.

Чэнь Хэн и Зана кивнули в знак согласия.

Увидев, что они поняли, Майк и Одо разошлись по своим делам.

Корабль вот-вот должен был отплыть, и у них, как у ответственных лиц, было много забот.

Сейчас им было не до отдыха.

Когда они ушли, на месте остались только Чэнь Хэн и Зана.

— Какую выберешь? — обернувшись, тихо спросил Чэнь Хэн, глядя на Зану.

— Пожалуй, эту, — осмотревшись, ответила Зана и выбрала комнату слева.

Чэнь Хэн кивнул и направился к комнате справа.

Но в этот момент сзади снова раздался голос Заны.

— Эйд.

Зана стояла у двери своей комнаты и, глядя на Чэнь Хэна, тихо произнесла:

— Мы наконец-то добрались сюда, не хочешь зайти посидеть?

Чэнь Хэн мгновенно понял, что она имела в виду.

— Как-нибудь в другой раз, — помедлив и немного подумав, он улыбнулся. — Я зайду к тебе позже. У меня как раз есть несколько вопросов, которые я хотел бы тебе задать.

— Вот как... — в голосе Заны прозвучало разочарование, но она все же кивнула. — Тогда я буду ждать.

*Бам!*

Раздался тихий стук — Чэнь Хэн закрыл деревянную дверь своей комнаты.

«Надо же, люди из семей колдунов так рано созревают?» — мысленно покачал головой Чэнь Хэн, вспоминая недавнюю сцену.

Зане было примерно столько же лет, сколько и ему сейчас — около пятнадцати-шестнадцати.

Но вела она себя довольно зрело.

Впрочем, Чэнь Хэн не собирался обращать на это внимания.

Они оба были взрослыми людьми, и заигрывания ему были неинтересны.

Ранее Чэнь Хэн специально все разузнал.

Семья Роланд, из которой происходила Зана, была намного слабее семьи Доу, из которой вышел он сам. Хотя в их семье и был один Ученик третьего уровня, он был далеко не так силен, как Гриффин.

С точки зрения происхождения она сильно уступала самому Чэнь Хэну.

Так что он ее не рассматривал.

«Судя по моим способностям, если не произойдет ничего непредвиденного, я должен привлечь внимание. Возможно, даже некоторые Официальные Колдуны заинтересуются мной и возьмут в ученики», — размышлял Чэнь Хэн. — «Интересно, как все сложится».

Эта мысль промелькнула у него в голове.

Через мгновение он подошел к кровати, сел и начал медитировать.

Как и прежде, Чэнь Хэн, где бы ни находился, усердно занимался культивацией.

Он делал это не только для того, чтобы произвести впечатление на других, но и чтобы заложить прочный фундамент для будущего продвижения.

Ведь если основа будет слабой, то даже появившимся шансом он, скорее всего, не сможет воспользоваться.

Чэнь Хэн хорошо это понимал по собственному опыту.

Время шло.

В последующие дни Чэнь Хэн редко выходил из своей комнаты, посвящая все время медитации. Он вел простую жизнь, покидая свое жилище лишь для того, чтобы поесть.

Так незаметно пролетел месяц.

Сделав несколько остановок в других местах, корабль наконец достиг пункта назначения.

— Ну вот, — с улыбкой произнес Майк, стоя на носу корабля, когда вдали показалась земля. — Мы прибыли. Впереди город Хэлуо, перевалочный пункт. Там мы сможем немного отдохнуть, а затем отправимся в Чёрный Лес.

На лицах учеников вокруг появились улыбки.

После более чем месячного плавания и наставники, Майк и Одо, и обычные ученики чувствовали усталость и с нетерпением ждали, когда смогут сойти на берег.

Честно говоря, плавание по морю было не из приятных.

Поначалу некоторые находили в этом что-то новое и интересное, но со временем бескрайний океан стал вызывать у всех лишь тоску и желание поскорее его покинуть.

И теперь, услышав слова Майка, они не могли скрыть своего воодушевления.

— А теперь все по местам, готовьтесь, — с равнодушным видом произнес Одо, глядя на реакцию толпы. — Соберите свои вещи для схода на берег. Иначе, если опоздаете, я выброшу вас за борт на корм рыбам.

По спинам многих пробежал холодок.

Слова Одо не были пустыми угрозами.

Во время плавания один несчастный умудрился его разозлить и был жестоко убит.

С него содрали кожу, а затем еще живого подвесили на крюке за бортом, чтобы он, погруженный в морскую воду, страдал от ее разъедающего действия и одновременно был обглодан рыбами.

К этому времени от него остался лишь скелет.

При мысли о его судьбе все присутствующие содрогнулись и, не смея медлить, поспешили собирать свои вещи.

Лишь Чэнь Хэн и Зана спокойно стояли позади Майка и Одо в ожидании.

Как объекты особого внимания, они были предупреждены заранее и уже все собрали.

Впрочем, у Чэнь Хэна и собирать было почти нечего.

Его багаж состоял из сменной одежды и прочих мелочей, не представлявших никакой ценности.

А магические камни и другие ценные вещи он всегда носил при себе, так что их не нужно было упаковывать.

Корабль двигался очень быстро.

Примерно через полчаса земля впереди стала отчетливо видна.

Вскоре корабль причалил, и Майк с Одо повели учеников в город.

Город Хэлуо выглядел очень оживленным.

Это оживление отличалось от того, что Чэнь Хэн видел раньше.

Здесь были не только обычные люди, но и колдуны, и представители других рас.

На улицах Чэнь Хэн заметил людей, покрытых черной шерстью, с более грубыми чертами лица.

Это были черношерстные люди, которых он часто видел, когда был королем Нато.

Он не ожидал встретить их здесь, да еще и в таком количестве.

Более того, Чэнь Хэн увидел даже нескольких особенных черношерстных.

Они тоже были покрыты густой черной шерстью, но носили специальные мантии колдунов, и от них исходила сильная ментальная реакция.

— Это ученики колдунов из черношерстных, — взглянув на них, пояснил Майк. — Среди черношерстных тоже немало колдунов, просто они отличаются от нас и принадлежат к одной из многих школ магии. Эти несколько, должно быть, пришли сюда за покупками.

— За покупками? — переспросил Чэнь Хэн.

— Верно, — кивнул Майк и продолжил: — Город Хэлуо — крупнейший невольничий рынок в этих краях. Здесь можно найти самых разных рабов: от обычных людей до эльфов.

— Даже эльфов продают? — удивленно произнес Чэнь Хэн.

Он давно знал, что в Мире Волшебников существуют эльфы.

Но после того, как он унаследовал воспоминания своего предшественника, это знание стало более полным.

В памяти прежнего Эйда эльфы этого мира были уникальной расой.

Они были очень сильны и в далеком прошлом правили этим миром, пока их не свергли люди-колдуны.

По сравнению с людьми эльфы размножались медленно, но жили гораздо дольше. Даже обычный эльф мог прожить триста лет, что намного превышало продолжительность жизни обычного человека.

В то же время эта раса славилась своим совершенством.

Потомки расы эльфов не только с большей вероятностью обладали магическим талантом, но и отличались исключительной красотой, что делало их желанными для других рас.

Даже колдуны любили использовать эльфов для продолжения своего рода, чтобы повысить шансы на рождение потомка с магическим талантом.

Но бесчисленные годы назад раса эльфов исчезла, поселившись в тайных местах и создав свои собственные владения.

Найти их было крайне сложно.

То, что здесь продавались эльфы-рабы, было действительно странно.

Чэнь Хэн был удивлен, но ничего не сказал.

В мире всегда случаются непредвиденные вещи.

Как бы хорошо ни прятались эльфы, из-за различных случайностей всегда находились те, кому не удавалось избежать плена.

Неудивительно, что их ловили и продавали в рабство.

— Когда вы начнете полноценное обучение, вам часто понадобятся подопытные для экспериментов, — обернувшись, продолжил Майк. — Рабы — отличный материал для этого. В городе Хэлуо они стоят недорого, так что, если понадобится, можете прийти сюда и присмотреть себе кого-нибудь.

Чэнь Хэн кивнул. Эта идея его заинтересовала.

Они продолжили свой путь и вскоре добрались до аванпоста Дома Охотника в этом городе, где и остановились на ночлег.

На следующий день они покинули город и направились к местоположению Дома Охотника.

Время шло.

Незаметно пролетело еще несколько дней.

На седьмой день они наконец-то добрались до академии «Дом Охотника».

Перед ними раскинулся огромный комплекс зданий.

Одно за другим возвышались строения, выполненные преимущественно в черных тонах, что создавало довольно мрачное впечатление.

Прибыв сюда, Чэнь Хэн осмотрелся.

Благодаря своей острой ментальной силе, он сразу же обнаружил скрытые здесь духовные примеси.

Это место было наполнено ими, и ему чудилось, будто он слышит стоны и крики бесчисленного множества людей — звуки были настолько громкими, что внушали ужас.

На мгновение Чэнь Хэну показалось, что он вернулся в замок семьи Доу.

Такой же жуткий, такой же холодный и удушающий.

Впрочем, это было неудивительно.

Говорят, что окружение сильно влияет на человека.

Гриффин был выпускником этой академии и в итоге стал таким, каким стал.

Можно было с уверенностью предположить, что атмосфера этого места сыграла в этом не последнюю роль.

Пока Чэнь Хэн размышлял об этом, Майк повел их дальше.

Это место было очень опасным, повсюду были расставлены формирования колдунов и ловушки. Если не знать дороги, можно было попасть в беду, едва ступив на территорию.

Но под предводительством Майка они без происшествий прошли внутрь.

— Пришли.

Вскоре они подошли к большим воротам.

У ворот сидели несколько черных воронов с алыми глазами, которые холодно взирали на прохожих, будто смотрели на покойников.

— Это и есть новые ученики? — раздался голос.

Когда ворота открылись, на пороге показался старец в черной мантии. Он посмотрел на Майка и Одо и сказал: — Что-то их маловато.

Его голос был хриплым и низким, вероятно, из-за старости, да и вид у него был не самый здоровый.

Однако Майк и Одо отнеслись к нему с большим почтением.

— Ничего не поделаешь, — почтительно склонив голову, ответил Майк. — Кажется, из-за влияния других школ в этом наборе учеников меньше обычного. Но это не страшно. На этот раз мы нашли двух учеников с выдающимися способностями.

— О? — удивился старец-привратник, и в его глазах проснулся интерес. — И насколько же они хороши?

— Один с талантом третьего уровня, другой — четвертого, — вставил Одо.

— Четвертого уровня, — на мгновение замер привратник, а затем на его лице появилась улыбка. — Неплохо, неплохо. Бесполезных отбросов стало меньше, зато какая находка! Это уже хорошо. Кто это?

Он посмотрел на Одо, и тот, обернувшись, жестом подозвал Чэнь Хэна.

Чэнь Хэн кивнул и молча подошел.

— Так это тот самый мальчик? — глядя на Чэнь Хэна, улыбнулся старец, хотя лицо его было довольно бледным. — Неплохо. Запомни, меня зовут Лангэ, я здесь ученик-привратник. Если захочешь выйти, просто скажи мне.

Он говорил с явной доброжелательностью.

— Да, — кивнул Чэнь Хэн и поблагодарил его. — Спасибо, господин Лангэ.

— Пустяки, — кивнул Лангэ, а затем повернулся и продолжил беседу с Майком и Одо.

Они обсуждали последние события: от мелких бытовых происшествий до ситуации в округе и дел в академии.

Только через некоторое время Лангэ разрешил им войти.

За все это время, помимо Майка и Одо, он удостоил взглядом лишь Чэнь Хэна.

На Зану и остальных учеников Лангэ даже не посмотрел.

Вопиющее неравенство.

Наблюдая за этой сценой, Чэнь Хэн все понял.

Действительно, гениев всегда и везде ждет особое отношение.

Именно поэтому Чэнь Хэн и потратил очки симуляции.

Иначе его бы сейчас тоже не замечали, и старец Лангэ, скорее всего, проигнорировал бы его так же, как и тех, кто стоял позади Заны.

Чэнь Хэн отнесся к этому спокойно, он уже привык.

Они молча двинулись дальше.

Первым делом по прибытии в академию их распределили.

Всех учеников, включая Чэнь Хэна и Зану, — всего около двадцати человек — определили в один класс.

В этом классе уже было около пятидесяти-шестидесяти человек, среди которых, помимо новоприбывших, была и другая группа учеников.

Однако это было лишь первоначальное распределение.

После изучения основ магии и ознакомления с миром колдунов их должны были снова распределить по разным классам в зависимости от успеваемости.

Время шло.

На следующий день, рано утром, Чэнь Хэн уже был в аудитории.

Аудитория была просторной, светлой и хорошо проветриваемой.

Было еще рано, и почти никого не было.

Кроме Чэнь Хэна, в аудитории находилось всего два-три человека.

Они лишь бросили на вошедшего Чэнь Хэна холодный взгляд и снова уткнулись в свои дела.

Это немного удивило Чэнь Хэна, который собирался было завязать разговор и разузнать обстановку.

По сравнению с другими местами, где он бывал, общение между колдунами казалось гораздо более холодным и сдержанным.

Здесь редко кто разговаривал, и уж тем более громко болтал.

Почти все сидели молча на своих местах с непроницаемыми лицами.

Чэнь Хэн слегка разочарованно вздохнул, но не придал этому значения.

Он сел на свободное место, открыл книгу и принялся читать.

После официального зачисления ему выдали много книг. Кроме Базовой медитации, в них описывались техники медитации для улавливания элементарных частиц и увеличения магической силы.

Кроме того, там были и другие, не менее объемные учебники по разным предметам.

Чэнь Хэн читал их всю прошлую ночь, но успел осилить лишь малую часть.

Все эти знания были очень важны, и их нужно было выучить наизусть, не допуская ни единой ошибки.

Конечно, если у тебя было достаточно магических камней, можно было нанять кого-нибудь, кто с помощью заклинания ментальной связи передал бы эти знания прямо в твой мозг.

Но это стоило очень дорого и было сопряжено с большим риском.

Человеческий разум очень хрупок, и во время ментальной передачи он мог подвергнуться удару, что приводило к самым разным последствиям.

Если не повезет, можно было и вовсе лишиться рассудка.

Поэтому надежнее было полагаться на собственную память.

В этом у Чэнь Хэна было преимущество.

Его ментальная сила была достаточно велика, и это проявлялось не только в медитации. При чтении книг его память была намного лучше, чем у других.

То, что обычным людям приходилось подолгу заучивать, он запоминал, едва взглянув несколько раз.

Это было еще одним преимуществом сильной ментальной силы.