Глава 143. Новая встреча и прощание

— Похоже, все эти годы он тоже не сидел без дела.

Слушая Ци Юя, Чэнь Хэн улыбнулся.

Они еще немного поговорили.

Лишь спустя некоторое время Ци Юй развернулся и ушел.

Чэнь Хэн сидел один и молча провожал его взглядом.

С тихим гулом ворота дворца закрылись, оставив Чэнь Хэна в полном одиночестве.

— Время...

Он тихо вздохнул, поднялся с места, посмотрел вдаль и молча вышел.

Время продолжало медленно течь.

В последующие годы Чэнь Хэн не останавливался на достигнутом.

Он вел Великий Чэнь вперед, с одной стороны, поглощая чужие земли и расширяя свои владения, а с другой — налаживая дружеские отношения со многими великими школами, стараясь завести знакомства с их гениальными представителями.

И его уровень культивации также неуклонно рос.

Десять лет спустя Великий импульс Небесного предначертания Чэнь Хэна достиг своего пика.

В тот год он преодолел предел и совершил прорыв, став Истинным Человеком — одним из самых могущественных существ на Восточном Континенте.

В следующие несколько десятилетий он перенес свои походы в земли Бохая, осваивая их и стремясь подчинить себе этот заморский край.

Этот процесс продлился тридцать лет и, наконец, завершился.

Тридцать лет спустя Чэнь Хэн уже стоял на вершине уровня Истинного Человека, полностью восстановив свой уровень культивации из прошлой жизни.

С такой мощью он подавил Бохай, сокрушил всякое сопротивление и полностью взял эти земли под свой контроль.

Так он стал владыкой Бохая, и слава о нем гремела повсюду.

Став правителем Бохая, Чэнь Хэн не стал продолжать масштабные завоевания, а, наоборот, затих, молчаливо обустраивая свои новые владения.

Земли Бохая всегда были богаты ресурсами, но из-за своей удаленности и обилия злых культиваторов и чужеземцев они так и не смогли развиться.

Чэнь Хэн, став владыкой Бохая, изменил это.

Он организовал массовое переселение, переправив множество простых смертных на земли Бохая, чтобы они заселили и освоили этот регион.

Затем он ввел строгие правила для культиваторов и начал подавлять злых практиков, постепенно снижая их влияние.

Так, спустя несколько десятилетий, некогда пустынные земли Бохая постепенно расцвели и наполнились жизнью.

Незаметно прошло целых семьдесят лет с тех пор, как Чэнь Хэн появился в этом мире.

В тот год в его дворце появился старый друг.

— Давно не виделись.

Перед дворцом в одиночестве стоял молодой человек. Глядя на Чэнь Хэна, он невольно тихо вздохнул.

Молодой человек был высок, строен и подтянут, с красивым и утонченным лицом, он выглядел весьма незаурядно.

— Да, — улыбнулся в ответ Чэнь Хэн. — Действительно давно.

— Если посчитать, лет шестьдесят или семьдесят прошло.

— Где же вы были все эти годы, Ваше Высочество?

Он посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека и тихо спросил.

Этим юношей был не кто иной, как Сун Ци.

Исчезнув на несколько десятилетий, он внезапно появился совсем недавно, прибыл прямиком в Бохай и разыскал Чэнь Хэна.

— Я побывал в одном особенном месте.

Сун Ци вздохнул и начал рассказывать о своих приключениях.

Оказалось, что много лет назад, исследуя одно тайное царство, он случайно активировал некий механизм, после чего был немедленно перенесен рунным массивом в другое место.

— Это был другой Великий Домен, во многом отличающийся от этого.

Глядя на Чэнь Хэна, Сун Ци тихо произнес: — В том Великом Домене тоже есть культиваторы, но их система культивации отличается от здешней, она совершенно иная.

— Я долго боролся за выживание в том Великом Домене и лишь недавно с трудом нашел способ вернуться.

Чэнь Хэн был поражен.

— Ты побывал в другом Великом Домене? И смог вернуться?

Он был тронут и стал внимательно разглядывать Сун Ци.

Присмотревшись, он действительно заметил нечто странное.

За прошедшие десятилетия в Сун Ци появились необычные черты. Его аура отличалась от следов культивации на Восточном Континенте, в ней чувствовалось что-то чуждое.

Раньше Чэнь Хэн не приглядывался и ничего не замечал, но теперь сразу же это почувствовал.

В его сердце зародилось удивление и трепет.

Согласно воспоминаниям Дань Цинцзы, чтобы покинуть этот Великий Домен и отправиться в другой, требовались совместные усилия как минимум десяти Истинных Владык.

Сун Ци, стоявший перед ним, очевидно, не обладал такой силой.

Так как же ему это удалось? Чэнь Хэн задал этот вопрос прямо.

Сун Ци лишь улыбнулся.

— Чтобы напрямую пробить границу Великого Домена, действительно нужна такая мощь. Но если использовать уже существующие, относительно стабильные проходы, все гораздо проще.

Он объяснил, что существуют разные способы покинуть этот Великий Домен.

Собрать десять Истинных Владык, чтобы пробить границу мира и проложить путь в пустоте, — это самый прямой, но и самый затратный метод.

Кроме этого, можно было воспользоваться уже существующими проходами.

Эти проходы в основном были созданы древними Священными Землями и вели в определенные места. Многие из них остались действующими даже после того, как создавшие их Священные Земли покинули этот мир.

Именно через такой проход Сун Ци и покинул этот Великий Домен.

Однако, покинув его, он уже не мог вернуться.

— Тот проход был создан очень давно и к настоящему времени уже почти разрушился, он крайне опасен.

Сун Ци тихо вздохнул и продолжил: — Десятки лет назад мне очень повезло, что я смог благополучно пройти через него в другой Великий Домен. Иначе меня бы просто разорвало на куски.

— И попав туда, я уже не мог вернуться.

Здесь он сделал паузу и добавил: — Тот, кто стоит перед тобой, — не мое основное тело, а всего лишь аватар. У него почти нет силы, я отправил его сюда лишь для того, чтобы повидать старых друзей.

Вот так он все и объяснил.

— Вот оно что.

Чэнь Хэн кивнул, поняв причину.

После этого они начали обсуждать пути культивации.

Оба были далеко не обычными людьми.

Чэнь Хэн к тому времени уже продвинулся дальше пика уровня Истинного Человека, достигнув ступени полушага до Истинного Владыки, и его уровень культивации был одним из высочайших в этом Великом Домене.

А Сун Ци, хоть и был всего лишь аватаром, обладал богатым опытом, полученным в другом мире.

Знания и методы культивации из иного мира дали Чэнь Хэну много пищи для размышлений.

— Ты многое потерял, оставшись в этом Великом Домене.

Глядя на Чэнь Хэна, Сун Ци тихо вздохнул: — Этот Великий Домен был разрушен, его духовная энергия повреждена, и культивировать здесь намного сложнее, чем в обычном Великом Домене.

— Шанс совершить прорыв до Истинного Владыки в этом домене в десять раз ниже, чем в других.

— Духовная энергия повреждена...

Сердце Чэнь Хэна дрогнуло: — Неужели все так серьезно?

Из воспоминаний Дань Цинцзы он знал, что этот Великий Домен давно разрушен, духовная энергия в нем неполноценна, а культивация затруднена.

Но он не предполагал, что последствия настолько велики.

— Да.

Сун Ци кивнул: — Духовная энергия этого Великого Домена повреждена, и чем выше уровень культивации, тем сильнее это ощущается.

— Обычно те, кто в этом Великом Домене смог достичь уровня Истинного Человека, в нормальном мире без проблем стали бы Истинными Владыками.

— Если бы ты был в нормальном Великом Домене, то сейчас, скорее всего, был бы уже одним из сильнейших среди Истинных Владык.

Он вздохнул, говоря это.

Чэнь Хэн задумчиво кивнул.

Последствия поврежденной духовной энергии оказались настолько серьезными.

Неудивительно, что в прошлом все Священные Земли покинули этот мир, стремясь избежать этого влияния.

Но если те Священные Земли могли уйти, то он — нет. Если только не найдет стабильный проход.

И ключ к этому проходу, похоже, был у Сун Ци.

— Тот проход, через который ты ушел, все еще можно использовать?

Подумав об этом, Чэнь Хэн посмотрел на Сун Ци и спросил.

— С трудом.

Ответил Сун Ци, но тут же покачал головой: — Но этот проход уже много лет никто не поддерживал, и сейчас он в ужасном состоянии.

— Если войти туда безрассудно, можно столкнуться с огромной опасностью.

Он говорил откровенно.

Переход в другой Великий Домен через такой проход — само по себе чрезвычайно рискованное дело.

А если проход к тому же поврежден и нестабилен, опасность возрастает многократно.

Использовать такой проход — все равно что танцевать на канате над пропастью: малейшая ошибка — и ты мертв.

В свое время Сун Ци лишь благодаря удаче смог благополучно пройти.

Но даже так он едва не погиб и чуть не лишился жизни.

И то, что ему удалось пройти, не означало, что Чэнь Хэну повезет так же.

— На Восточном Континенте должны были остаться и другие подобные проходы.

Глядя на Чэнь Хэна, Сун Ци продолжил: — Можешь поискать в разных местах, вдруг найдешь что-то похожее.

— Если повезет, может, обнаружишь проход в лучшем состоянии.

Сказав это, он перечислил несколько мест, где могли находиться проходы.

— Хорошо.

Чэнь Хэн кивнул, запоминая слова Сун Ци.

В последующие дни Чэнь Хэн оставил культивацию и вместе с Сун Ци путешествовал по разным местам.

Их первой остановкой стало бывшее государство Великий Ци.

Теперь от прежнего Великого Ци не осталось и следа, оно стало частью Великого Чэнь.

Что до королевской семьи Великого Ци, то она все еще существовала, и многие ее члены были живы.

Среди них был и бывший король.

С тех пор как Чэнь Хэн поглотил Великий Ци, прошло шестьдесят или семьдесят лет.

Обычный человек не прожил бы так долго.

Но такие люди, как король, сами были воинами, к тому же жили в прекрасных условиях, получая от Чэнь Хэна духовные лекарства и вина, поэтому их жизнь была намного длиннее, чем у простых людей.

После захвата Великого Ци Чэнь Хэн ничего с ними не сделал, просто держал их под присмотром, обеспечивая всем необходимым.

Но за прошедшие десятилетия бывший король неизбежно состарился, превратившись в дряхлого старика.

Судя по его виду, если бы Сун Ци вернулся чуть позже, он мог бы его и не застать.

Снова увидев своего отца в таком состоянии, Сун Ци вздохнул с тяжелым сердцем.

Большую часть своей жизни до перерождения он прожил в тени этого короля, что даже сделало его характер робким и трусливым.

Лишь после перерождения все изменилось.

Глядя на отца, превратившегося в дряхлого старика, он тихо вздохнул, не зная, что сказать.

Десятилетия стерли былые обиды.

Теперь у Сун Ци не было желания издеваться над стариком, чтобы отыграться за прошлое.

Впрочем, все, что он хотел сделать, он уже сделал.

Еще десятки лет назад, когда Великий Ци еще существовало, он в одиночку ворвался во Дворцовый двор и на глазах у короля убил королеву.

Вспоминая это сейчас, он чувствовал ностальгию.

— Его состояние неважное. Если ничего не изменится, думаю, через пару лет он умрет.

Рядом тихо произнес Чэнь Хэн, глядя на Сун Ци: — Не хочешь зайти повидаться?

На лице Сун Ци отразилось сомнение.

Но в конце концов он вздохнул и вошел вслед за Чэнь Хэном.

— Кто там?

Внутри поместья уже состарившийся король, одетый в роскошные одежды, нетвердой походкой обернулся на звук шагов.

И тогда он увидел Сун Ци.

Он замер, и даже руки его, казалось, задрожали.

— Ци-эр?

Он дрожал, не веря своим глазам.

Глядя на него, Сун Ци глубоко вздохнул, затем поднял голову и посмотрел на отца: — Это я.

— Я пришел навестить тебя.

Он смотрел на старого короля и говорил тихим голосом.

Стоявший рядом Чэнь Хэн, наблюдая за этой сценой встречи отца и сына, молча покачал головой, развернулся и ушел, оставив их одних.

Он ждал в стороне, погрузившись в медитацию и очищая свою Божественную душу.

Лишь спустя долгое время он услышал шаги снаружи.

Услышав их, он поднял голову и посмотрел в ту сторону.

Оттуда шел Сун Ци.

После встречи со старым королем он выглядел так, будто сбросил с души тяжелый груз, стал намного спокойнее и расслабленнее.

— Пойдем.

Подойдя к Чэнь Хэну, он посмотрел на него и тихо сказал.

— Хорошо.

Чэнь Хэн кивнул, не задавая лишних вопросов.

Затем они покинули это место и отправились дальше.

За десятки лет мир сильно изменился, словно море сменилось полями тутовых деревьев.

Бывшая столица Великого Ци теперь была лишь обычным городом Великого Чэнь.

Город по-прежнему процветал, большинство зданий сохранилось, но многое изменилось.

Самым заметным изменением стало появление множества культиваторов.

За эти годы, чтобы способствовать развитию культиваторов, Чэнь Хэн во многих местах учредил специальные ведомства, которые занимались поиском людей со способностями к культивации.

Найденных кандидатов отправляли в главный центр для централизованного обучения.

Со временем число культиваторов на землях Великого Чэнь значительно возросло.

Это было одной из причин процветания Великого Чэнь.

Пройдя через бывшую столицу Великого Ци, они отправились на Северные равнины.

Степи Северных равнин когда-то были владениями Девяти Разбойников Северных Земель.

Но теперь так называемых Девяти Разбойников Северных Земель давно уже не существовало.

Еще до того, как отправиться в Великий Ци, Сун Ци первым делом покончил с этой бандой.

Чэнь Хэна это не удивило.

Ведь в изначальной временной линии Сун Ци был пленен этими людьми и провел в заточении целых пятнадцать лет.

После перерождения, скорее всего, именно их Сун Ци ненавидел больше всего.

Хотя Девяти Разбойников Северных Земель больше не было, разбойников и бандитов в этих местах по-прежнему хватало, и их можно было встретить время от времени.

Конечно, для Чэнь Хэна и Сун Ци это не имело никакого значения.

Учитывая их статус и силу, если бы разбойники действительно встретились им на пути, еще неизвестно, кому бы не повезло.

Пройдя через эти степи, они посетили множество руин и исследовали много разных мест.

О некоторых из этих руин Чэнь Хэн знал, о других — нет.

И в этих руинах, с помощью Сун Ци, Чэнь Хэн действительно нашел немало проходов.

Эти проходы были оставлены Священными Землями при их отступлении и вели в определенные места.

Но теперь, за долгие годы без присмотра, они пришли в запустение. Даже те, что сохранились относительно хорошо, были полны опасностей.

Если бы кто-то действительно вошел внутрь, его могли бы поджидать непредвиденные случайности.

Более того, если проход был сильно поврежден, его могли просто выбросить в Море Миров, где он стал бы пылинкой.

В таком случае даже Истинный Владыка был бы обречен на смерть.

В этом и заключалась вся опасность и ужас.

Путешествия по окрестностям продолжались целых полгода, и лишь когда Сун Ци начал слабеть, они стали замедляться.

Тело Сун Ци было всего лишь аватаром и не могло существовать вечно.

На самом деле, за эти полгода, если бы не Чэнь Хэн, который постоянно подпитывал его духовной энергией и снабжал различными духовными материалами и лекарствами, он бы давно не выдержал.

— Похоже, этому аватару пришел конец.

Глядя на Чэнь Хэна, Сун Ци тихо вздохнул с некоторым сожалением: — Жаль, что не удалось объехать весь Восточный Континент.

— Эта встреча, если не случится чуда, станет последней.

Сказав это, он улыбнулся, поклонился Чэнь Хэну и тихо попрощался: — Путь впереди долог, береги себя.

— И ты себя береги.

Чэнь Хэн кивнул.

Затем он увидел, как тело Сун Ци перед ним начало растворяться, распадаясь на мириады светящихся частиц духовной энергии, которые рассеялись в воздухе.

На земле осталась лежать лишь его одежда.

Лицо Чэнь Хэна оставалось спокойным, но в душе он вздохнул.

Он понимал, что это прощание, скорее всего, навсегда.

Находясь в разных мирах, они были разделены навечно, если только Чэнь Хэн не сможет пройти через тот же проход, что и Сун Ци, и попасть в его мир.

Встретиться снова было практически невозможно.

В каком-то смысле это было вечное прощание.

Однако, несмотря на некоторую грусть, Чэнь Хэн уже привык к таким расставаниям.

Так было и в прошлом.

Когда симуляция заканчивалась, ему приходилось прощаться со всеми друзьями и родными своего Тела Симуляции, и, скорее всего, он больше никогда их не видел.

Так было раньше, так было и сейчас.

Поэтому он уже привык.

Небрежным движением руки он подобрал оставленную Сун Ци одежду и продолжил свой путь.

За полгода он не успел обойти весь Восточный Континент, а лишь малую его часть.

Чэнь Хэн решил ускорить свое путешествие.

И он снова отправился в путь.