На следующий день Лидан вместе Сиафилом вновь пришли к сестре. Когда она спросила, почему же их не было вчера, они странно улыбнулись.

– Скучала по мне, Левисия?

– Ты ждала меня, сестрёнка?

«Это не то, что я имела ввиду…» Она раздраженно закатила глаза.

«Ну, конечно, нет» Так они, вероятно, думали, смотря на её недовольное лицо.

– Что-то случилось?

– Ты выглядишь взволнованной.

Это так очевидно?

– Вторая принцесса прислала мне приглашение на свою чайную вечеринку, – ответила она, потерев лоб.

– Элизабет?..

– Сестра Элизабет?

Как она и думала, они были также этому удивлены.

– Значит, вы не слышали об этом, – но тем не менее, Левисия предполагала, что они были в курсе причины, стоявшей за этим событием.

– Она узнала о нашем походе пару дней назад? – пробормотал Лидан вполголоса, когда Сиафил спросил.

– Что ты будешь делать?

Это был интересный вопрос, предполагавший, что у нее есть выбор, пойти или нет.

«Ну, я уже все решила».

– Я отказалась, – ответила девушка, вспоминая, что же онаговорила в ответном письме.

– Ох, правда? – Сиафил выглядел удивленным, но через мгновение выдохнул с облегчением, – Я рад, что ты отказалась, сестрёнка.

Младший брат начал хвалить её, стараясь успокоить тем, что ей вовсе необязательно присутствовать на этом мероприятии.

– Ты уверена, что это правильное решение? – наблюдая за ними, проговорил Лидан.

– Что?

– Что ты имеешь ввиду, брат?

– Зная Элизабет, получая отказ, она… – пробормотал Лидан, боясь собственных слов.

Услышав слова брата, Сиафил побледнел. Гнетущее чувство возникло в груди Левисии, глядя на их лица.

Всё ли будет в порядке?

* * *

Каждую вторую субботу месяца во дворце второй принцессы проходила чайная вечеринка. Это мероприятие носило имя «Дая», и было оно крайне популярным. Каждая знатная дама мечтала его посетить хотя бы раз в жизни. Это было место, где можно было заручиться поддержкой следующей императрицы, однако…

Сегодня, из девяти мест на вечеринке, одно оставалось пустым. Кто бы посмел отклонить приглашение на такое мероприятие, куда стремилась попасть каждая?

«Левисия Белая…»

Это имя эхом пронеслось в голове Элизабет, пока она делала небольшой глоток чая. Её действительно восхитила дерзость какой-то пятнадцатой принцессы. Как у неё вообще хватило духа отказаться занять одно из мест Дае.

«Посмотрим, как долго ты сможешь избегать меня.»

Элизабет улыбнулась, допивая свой чай. Её глаза хищно загорелись, стоило ей мельком взглянуть на пустующееместо.

* * *

Левисия поёжилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок, несмотря на солнечную и тёплую погоду.

– Странно… – пробормотала она.

– Что-то не так, Ваше Величество?

– Немного прохладно.

– Мне принести вам плед?

– Нет, всё в порядке.

Она заметила обеспокоенное выражение лица Шейлы, но всё же это было лишь мгновенное ощущение прохлады.

– Тогда идёмте?

– Конечно.

В этот самый обычный полдень, после работы в саду, Левисия дожидалась обеда в компании Пэла и Шейлы.

– Снаружи такое ласковое солнце.

– Согласна.

Пэл расстелил плед, после этого Шейла поставила корзину и достала оттуда столовые приборы.

Левисия перевела взгляд на юношу, тот вздрогнул.

– Что-то не так?

– Ничего, мне просто нужно кое-куда сходить.

– Что? Куда?

– Отлично, Пэл, сходи и захвати побольше тарелок, – перебила его Шейла.

– Хорошо, – он поспешно покинул сад, что казался отчего-то знакомым.

Размышляя о своём, Левисия нахмурилась. Когда она осторожно откусила сэндвич, до неё донеслись незнакомые голоса откуда-то со стороны.

– Что за шум?

Девушки осмотрелись, пытаясь понять, где же был егоисточник. Они переглянулись, когда поняли, что голоса идут с тропинки, что ведёт к дворцу.

«Могут ли это быть Лидан и Сиафил?» Пэл действительно убежал, стоило ему услышать их приближение?

Но тут появился тот, кого она точно не ожидала увидеть.

– Дорога совершенно запущенна. По ней вообще кто-то ходит?

Золотые волосы были аккуратно уложены в прекрасные локоны и украшены листьями, созданными из благородного металла. Голос был крайне мелодичным и изящным, даже несмотря на произнесённые грубости.

– Это…

Левисия поднялась с земли. Приближающуюся девушку вполне можно было принять за говорящую куклу. Но она столкнулась взглядом с обладательницей пронзительно фиолетовых глаз.

– Так это ты отказалась от моего приглашения? – произнесла та, прикусив губу.

Вторая принцесса, Элизабет Сен Крайден, отправившая приглашение на чайную вечеринку, сейчас стояла перед Левисией собственной персоной.