Глава 103.

За месяц до того, как Лилиан прибыла в Лестир.

В столице только и говорили, что о севере.

Каждый раз, как собиралось двое и более человек, они громко обсуждали Глориэль, пока в горле не пересыхало.

– Слышал? Говорят, принцесса Глориэль была Мастером Меча!

– Это… поздновато ты узнал. Все уже прознали давным-давно! – джентльмен посетовал на неосведомлённость своего компаньона. – Значит, и об этом не знаешь. Не знаешь, что принцесса повергла чудовище, с которым до сих пор никто ещё не мог совладать!

– Правда?

– А то! Разве не поэтому стало неспокойно? – джентльмен огляделся, после чего склонился к другу и понизил голос. – Мастер Меча, носитель дара, а теперь ещё и человек, совершивший подвиг. В скором времени глава дома Силькисия может смениться…

– Тьфу, этот... – друг непочтительного джентльмена тут же потёр ухо, будто бы услышал полнейшую чушь. – Больше нигде не неси этого бреда!

– Считаешь, я один так думаю?

– Как бы там ни было, будто бы такое возможно, когда у нынешнего герцога ещё оба глаза открыты!

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\ub450 \ub208 \uc2dc\ud37c\ub807\uac8c \ub728\uace0 "
},
{
"type": "text",
"text": "\u2013"
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": " \u00ab\u043e\u0431\u0430 \u0433\u043b\u0430\u0437\u0430 \u043e\u0442\u043a\u0440\u044b\u0442\u044b\u00bb. \u0412\u044b\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442, \u0447\u0442\u043e \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a \u043d\u0435 \u0431\u0443\u0434\u0435\u0442 \u0431\u0435\u0437\u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u043e\u0432\u0430\u0442\u044c, \u043f\u043e\u043a\u0430 \u0435\u0449\u0451 \u0436\u0438\u0432."
}
]
}
]
}
]
}

– Может и так, но разве дело не примет иной оборот, если принцесса начнёт действовать?

На чаепитии, на охоте.

Дворяне сбивались по двое и трое и начинали сравнивать Глориэль с нынешним главой дома Силькисия.

Некоторые уже сейчас говорили о том, что стоит перейти на сторону принцессы Глориэль.

– Но между прочим…

Клац, – дама-аристократка изящно отставила чашку и склонила голову вбок.

– Принцессу Лилиан уже давненько не было видно, я права?

– Да, точно говорю. Я тоже её не видела.

– Кажется, в последний раз она появлялась на банкете у принца. Она больна?

– Она говорила, что в следующую встречу поведает мне о церемонии определения… Миледи, Вы ведь были близки со вторым молодым господином Леноксом. Вам ничего не довелось слышать?

Девушка, к которой обратились, покачала головой.

– Нет. Даже молодой господин её не видел. Может быть, занята?

– Занята? – леди с пухлыми щеками хихикнула и расправила веер. – Должно быть, органы настолько гниют, что бедняжка совершенно не может выйти.

Она угадала насчёт гниения, но дело было не в этом.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\uacea\ub2e4 \u2013 \u00ab\u0433\u043d\u0438\u0442\u044c\u00bb \u043a\u0430\u043a \u0432 \u043f\u0440\u044f\u043c\u043e\u043c, \u0442\u0430\u043a \u0438 \u0432 \u043f\u0435\u0440\u0435\u043d\u043e\u0441\u043d\u043e\u043c \u0437\u043d\u0430\u0447\u0435\u043d\u0438\u0438. \u0412 \u043f\u0435\u0440\u0435\u043d\u043e\u0441\u043d\u043e\u043c \u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u0440\u0430\u0437\u0440\u0443\u0448\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0432 \u0441\u0432\u044f\u0437\u0438 \u0441 \u043a\u043e\u0440\u0440\u0443\u043f\u0446\u0438\u0435\u0439, \u043d\u0435\u0441\u043f\u0440\u0430\u0432\u0435\u0434\u043b\u0438\u0432\u043e\u0441\u0442\u044c\u044e \u0438 \u0442. \u043f. (\u0432 \u043e\u0431\u0449\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435, \u0433\u043e\u0441\u0443\u0434\u0430\u0440\u0441\u0442\u0432\u0435, \u0443\u0447\u0440\u0435\u0436\u0434\u0435\u043d\u0438\u044f\u0445 \u0438 \u043f\u0440.)."
}
]
}
]
}
]
}

За то, что юноша самовольно сделал заказ в «Голубую Луну» и нёс чушь на Великой Конференции, Ленноксу было велено подумать над своим поведением.

Благодаря чему аристократы, прежде подыгрывавшие ему, дабы оставить о себе хорошее впечатление, исчезли один за другим.

– Ублюдки! Я ведь говорил, что всё не так! – вспыльчивый жеребёнок бесновался по всему дому, чуть что поднимая руку на слуг.

Даже если бы всё в самом деле было не так, раз уж даже второй молодой господин, коего им приходилось обслуживать в столь шатком положении дома, позволял себе подобное, наименее лояльные к дому слуги один за другим собирали свои вещи и уходили.

Лилиан же, напротив, была тише воды, ниже травы.

– Хнык, хны-ы… – она сидела, безучастно глядя на драгоценное ожерелье, раз за разом всхлипывая.

Огорчало одно то, что Психея оказалась истинной Силькисия. Но теперь ещё и всем стало известно, что Лилиан прошла церемонию определения.

Когда её спрашивали, почему тогда изменился цвет, если она не являлась носителем дара, девушка даже толком сказать ничего не могла. А кроме того, её сильно шокировало предательство Джесса, которому девушка искренне доверяла.

Поскольку брат и сестра пребывали в подобном состоянии, особняк Силькисия взаправду погрузился в траур.

И Логан, владелец особняка, вёл себя не лучше.

Звень!

Стеклянное украшение ударилось о дверь, уже и без того сильно поцарапанную.

Оно разлетелось вдребезги, не оставив и намёка на то, чем являлось раньше.

– Психея… Психея!.. – Логан выкрикивал имя, извергая проклятия. – Я должен был убить тебя тогда! Нужно было убить тебя с самого начала!

Я сохранил ей жизнь, опасаясь гнева императора.

Я был самодоволен, полагая, что всё будет в порядке, если растопчу её самолюбие и буду подавать чай, подавлявший её дар.

Не стоило мне этого делать.

Нужно было покончить с ней, пока это было возможно, – сжатый кулак задрожал. Кровь капала на мелкие осколки стекла.

Налитые кровью глаза искали, что бы ещё такого швырнуть. Увы, ничего подходящего под руку не подвернулось.

Тем временем взгляд мужчины упал на чёрное пятно на ковре.

След, оставшийся с того раза, когда герцог бросил чернильницей в Изара.

Логан стиснул зубы.

Пусть Изар и отправился на север, Психее он был не ровня.

В лучшем случае потянет время, да и то Берндия помешает.

В то же время он больше не мог подкупить людей, как это было на банкете в честь дня рождения второго принца.

Леннокс потратил слишком большие суммы. Даже на простое поддержание особняка почти не осталось.

В скором времени, возможно, сегодня, а может и завтра, но из «Голубой Луны» явится представитель с требованием отдать долги.

Он потерпел неудачу.

Ни титула, ни детей, ни имущества.

Это конец?

– …Не смешите меня, – обезумевшие глаза злобно сверкнули.

Эти страдания ничто.

Сколько испытаний мне довелось вынести, чтобы добиться моего места?

Силькисия, – прекрасное герцогство с не менее прекрасным названием, – принадлежит мне.

Так и должно быть, – мужчина сел за стол и взял в руки перо.

Будет бездействовать – умрёт, примет меры – умрёт. Так не будет правильным хотя бы побороться?

[…Потому что, если бы не я, Психею бы ожидала собачья смерть на улице.

Она позабыла о том, кто её одевал, кормил, воспитывал.

Это в самом деле прискорбно.

Психея повела себя неблагодарно: не то что не отплатила за услугу, но даже больше не признаёт своего родителя, своих братьев и сестру, ослеплённая титулом…]

Грубые буквы постепенно выравнивались. Чем дольше он писал письмо, тем больше успокаивался его разум.

Уже более-менее успокоившись, герцог крикнул:

– Позови Лилиан!

Слуга за дверью, содрогавшийся при каждом стуке, быстро умчался по коридору.

Вскоре явилась его непослушная дочь.

– В-вы звали меня?

Логан передал письмо Лилиан, нерешительно открывшей рот.

– Возьми и отправляйся на север.

– Се…вер? – Лилиан запнулась.

Почему туда?..

Пускай рыцари защитят её, девушке совершенно не хотелось отправляться туда, где водятся монстры.

К тому же там настолько холодно, что осенью на севере мороз свирепствует даже хуже, чем во время зимы в столице.

Там было не место для неё, слабого хрупкого цветочка, в отличие от владеющей мечом Психеи.

Тем не менее при виде перекошенного, будто у злого духа, лица Логана она не смогла отказать и пробормотала:

– Да, поняла.

– Иди и найди графа Руана. Передай ему письмо. Он поймёт, что с ним делать. Этого хватит.

Я был искренне недоволен, когда Руан вызвался помочь Лестиру, говоря, что боится нашествия монстров на свои земли из-за близости территорий.

Но, думая об этом сейчас, это был просто божественный ход.

Думаю, это прекрасная возможность породить в Лестире раскол.

– Да… – выдавила Лилиан, совершенно не желавшая никуда ехать, и покинула кабинет.

Щёлк, – дверь закрылась.

Логан холодно взглянул на закрытую дверь.

Будто бы за нею стояла Психея.

*****

Месяц спустя.

Лилиан прибыла на север с письмом Логана.

Едва она достигла замка Лестир, как первым делом побежала к Психее.

– Я волновалась, поскольку слышала, что ты пострадала. Сейчас тебе лучше, верно? Ты ведь залечила все раны?

Красивые сверкающие серебристые волосы и голубые оленьи глаза.

Крепко сжатые на груди руки и тихий дрожащий голос.

При виде нежданной гостьи Психея медленно закрыла и открыла глаза:

Непохоже на иллюзию. Не исчезает, сколько бы ни пробовала.

– Ты хорошо спишь? Хорошо кушаешь? Леннокс и папа переживают. Я пишу старшему брату, но ты ни на одно моё письмо так и не ответила… – протянула Лилиан голосом, полным горечи. Глаза Психеи сощурились.

Небом клянусь, я не получала ни одного письма от Лилиан.

Сказать по правде, Лилиан даже не из числа тех, кто стал бы мне написывать.

Очевидно, что она говорит столь нелепую ложь из-за окружающих глаз.

Выйди, – Психея подмигнула Мие, ожидавшей просьбы что-нибудь подготовить.

Мия, утиравшая фартуком слёзы при виде трогательного воссоединения сестёр, покинула комнату.

– Почему ты здесь? – резко спросила Психея, едва стихли шаги горничной.

Глаза Лилиан широко распахнулись, будто в желании что-то сказать.

– Как почему. С тобой увидеться.

– Ты здесь, чтобы проконтролировать, сделала ли я вклад?

– Проконтролировать?! – глаза Лилиан задрожали в якобы искреннем гневе. – Я пришла, потому что волновалась за тебя!

– За время моего отсутствия ты значительно улучшила свою игру. Мы здесь только вдвоём. Можешь не утруждаться.

– Игра… Как можно? Я ведь в самом деле пришла повидаться с тобой… – расплакалась Лилиан.

Из-за того странного сна я так и не смогла толком выспаться, – чувствуя накатившую усталость, Психея помассировала виски. – Почему я вообще это делаю? Потому что мне жаль?

Она опустила взгляд и тихо вздохнула.

Нужно было вытянуть из неё истинные намерения, но сейчас даже это действовало на нервы.

Нравилось это Психее или нет, но Лилиан возбуждённо ворковала:

– Скоро обед. Если ты ещё не ела, давай поедим вместе.

– Даже не думала.

– Эй, ну не будь такой. Мы ведь так давно не виделись. Давай поедим вместе.

– Лилиан, – перебила её Психея, понизив голос.

Она смерила девушку ледяным взглядом.

– Ты принесла изумрудное ожерелье?

Улыбка быстро сползла с лица Лилиан.

И по его выражению девушка быстро прочла ответ.

– Ты уже должна была узнать, что оно моё, но, думаю, всё равно не принесла.

Быть не может, чтобы она не взяла его на север, испугавшись, что кто-то украдёт его в её отсутствие.

Это значит, что ты просто не желаешь его отдавать, – Психея, не ожидавшая многого, опустила глаза.

– Ты должна уйти.

Лилиан резко вскочила на ноги.

Она больше не раскрывала рта и молча направилась к двери, лишь в самом конце нерешительно обернувшись к Психее:

– Я в самом деле хотела с тобой поладить. Честно.

– Если бы ты и правда желала поладить, следовало принести с собой ожерелье, а не вести себя так нагло.

Лилиан закусила губу в ответ на её безжалостные слова.

Она предупредила шёпотом, почти неслышно:

– …Ты пожалеешь об этом.

Щёлк, – дверь закрылась за ней.

И тем не менее ты больше не утверждала, что оно твоё.

У меня и в мыслях нет волноваться, – Психея молча привела в порядок место после Лилиан.