"Ты можешь мне кое с чем помочь?” Рози подвинула эскиз к столу. Мэтт кивнул и дополнил рисунок. Затем она включила индукционную печь.

Довольная собой за то, что подождала и спросила, Рози улыбнулась, держа Космический нож в витках горна. Сплав сатурнита, изготовленный для космических кораблей, быстро превратился из сияющего серого в красный, а затем в ярко-оранжевый. И оставалась такой даже вне кузницы. Со щипцов, которые держала Рози, начал стекать металл там, где он касался лезвия.

“Теперь Брэндон”. Эксперимент Рози превратился в командную работу. Он сжал ручку принесенного снизу огнетушителя. Насадка, которую Рози изменила, с шипением выпускала пар над перегретым ножом, быстро охлаждая его. “Теперь, Джейни”. Рози наклонила щипцы, чтобы держать нож ровно для Джейни. Тонкий красный луч света проследил за рисунком, нарисованным Мэттом и запрограммированным Рози.

На мгновение Рози почувствовала себя учеными старого света, освежающе неуверенными в результате. “Теперь Мэтт”. Мэтту пришлось подобраться поближе к жаре, помогла маска из снаряжения riot. Он ударил по ножу твердым белым камнем. Рози услышала звук ломающегося металла и поняла, что ее эксперимент удался, по крайней мере частично.

Еще больше горячего металла зазвенело по каменному полу. Пол подобрал их двумя другими ножами. Зачерпнув ими то единственное, через что они не расплавились, затем бросил в ведро с маслом. Пламя венчало ведро, воспламенялось от жара внутри осколков и гасло каждый раз, когда Чарли закрывал крышку.

“Готово”. Крикнул Мэтт, откидываясь назад по полу, чтобы спастись от жара. Рози опустила в масло оставшийся корешок некогда широкого поварского ножа, за которым последовали щипцы.

“Что ты думаешь?” Рози спросила Мэтта, у него был единственный реальный обзор.

“Честно говоря, я не знаю”. Мэтт снял круглый шлем, сняв маску, странно недовольный тем, что надел ее. “Это было похоже на чистые разрывы”. Рози моргнула, чтобы вызвать тепловизионное изображение, не обращая внимания на лица, похожие на черепа, и уставилась на холодное ведро. На дне вздулся сгусток белого жара.

Рози была занята гораздо более обыденной работой по изготовлению длинного кожаного пальто riot. Она отрезала большую его часть, оставив две половинки. Короткие рукава, дыры на спине и плечах от снятых пластин брони.

“Ты уверен, что не будешь скучать по этим?” Рози спросила Мэтта, когда он отмечал мелом каски для спецназа.

“Я лучше получу пулю в голову, чем буду выглядеть как гребаный Рейнджер”. Мэтт и Брэндон рассмеялись, Рози этого не поняла.

Освободив крепления, Джейни быстро разделила шлемы на части в виде апельсина. Небольшое нагревание от паяльной лампы и частые удары молотком превратили секции в перекрывающиеся секции. Соединенные сплющенным болтом, изогнутые края загнуты вверх для отражения ударов, они хорошо двигались.

Благодаря ручной швейной машинке и частым инструкциям Мэтта на спине пальто появился новый шов. Суженное отверстие от кислородных баллонов закрыто свободным лоскутом кожи. Рози пошла зашивать клапан, но Мэтт остановил ее, она не могла догадаться почему, что, казалось, позабавило его.

Она прошлась по комнате, чтобы пощупать пальто. С высокой талией и расклешенным книзу подолом ниже колена. - Напомни, как ты его назвал? - спросила я.

“Пыльник”. Мэтт встал, потянул за лацканы, поправляя наплечники на петлях. “Надень это и повернись”. Рози затянула ремень на талии, заметив, что гордость за работу Мэтта сменила его неловкость. Она почувствовала, как что-то тяжелое уперлось ей в спину.

“Ты сможешь дотянуться до него?” Спросил Мэтт, отступив в сторону. Рози почувствовала рукоять своего меча на пояснице, под углом, немного не по центру и направленную вверх. Одним движением она убрала заслонку и выдвинула лезвие с металлическим лязгом, когда оно встало на место.

“Так вот для чего нужен клапан”. Рози улыбнулась и взмахнула рукой в воздухе.

“Вы были бы удивлены, узнав, что люди пропускают во время неудачного обыска. И есть ли у них металлоискатели ”. Мэтт указал на стеклянный кинжал.

“Я об этом даже не подумал. Умно”.

“Тебе понадобятся ножны для обоих, ты справишься с этим. Добавь внутрь несколько ремней для оружия и магазинов. Должно получиться неплохо ”. Мэтт, казалось, был доволен ее работой.

“А как насчет рукавов?” Рози вытянула руки, оставшиеся непокрытыми ниже локтя.

“Ты что-нибудь придумаешь”. Мэтт хотел увидеть результаты ее эксперимента так же сильно, как и она. “Помоги мне с этим”.

Рози придержала крышку ведерка, пока Мэтт наливал масло в емкость. Она карандашом подвинула металлические фигурки к столу, рассортировав полдюжины осколков по размеру. Сияющий серый цвет стал матово-черным из-за масла, дымчатые линии на металле теперь остались единственными серыми. Нужные ей формы получились удачными. Мэтт держал его опущенным, чтобы она могла нарисовать круг, малейшее прикосновение карандаша к сплаву проходило сквозь дерево.

“Значит, это сработало?” Спросил Мэтт.

“Получилось”. Рози была довольна, что ее идея сработала.

“Что вы запланировали для отходов?” Рози не знала этого слова, но Мэтт указал на оставшиеся частицы сплава разной формы. Рози даже не рассматривала их.

“Что ты делаешь с остатками obsid —” Рози удержалась от правильного слова. “Cutglass?” Мэтт ухмыльнулся, когда ему в голову пришла идея. Он спустился вниз и вернулся с тем, что Рози приняла за черные стержни.

“Мы использовали их в качестве наконечников для стрел”. Мэтт разложил стрелы, показывая Рози, как устанавливать обрывки под правильным углом.

“Но разве они тебе не нужны?” Рози подарила Мэтту охотничий лук с дюжиной стрел из углеродного волокна.

“Рози, если ты не можешь попасть в свой обед шестью стрелами, ты не заслуживаешь есть”. Мэтт рассмеялся про себя. “И ты можешь сделать свой собственный лук”.

“От чего?” Мэтт засмеялся громче, протягивая руку через сложенные и вычищенные части.

“Как сочтешь нужным. Спокойной ночи, Рози”.

“Спокойной ночи, Мэтт, еще раз спасибо”. Рози понятия не имела, с чего начать.

“Сделай шаг назад, Рози”. Окликнул Брэндон. Она расхаживала по скамейкам, пытаясь разложить фигуры. “Принеси мне и этот меч”. Рози протянула ему меч. Он вставил клинок на место и изящно орудовал им. Жесткие стойки, которые переходили в боковые порезы и блоки слева.

“Ты можешь показать мне это еще раз?” Рози выглядела впечатленной, что, казалось, позабавило Брэндона.

“Я не часто слышу, как ты это говоришь”. Брэндон ухмыльнулся, передавая меч.

“Это не похоже на другие вещи. Я не чувствую этого”. Рози предполагала, что это сработает как нож, но это не так. Она взяла меч и скопировала Брэндона, на этот раз получилось лучше, и даже больше после нескольких исправлений.

“Нужна опора, противовес снизу, но у тебя есть потенциал. Чертовски заметно больше, чем у меня было вначале”.

“Кто тебя научил?” Мысль о том, что кто-то чему-то учит Брэндона, казалась странной.

“Мой муж Кларк. Второй самый смертоносный фехтовальщик, которого я когда-либо видел ”. Брэндон повернулся и налил себе еще выпить.

“Второй?” Рози попыталась перевести разговор в шутку.

“В честь нашей дочери Сары. Но если тебе когда-нибудь доведется встретить человека по имени Гримм, не говори ему, что я это сказал ”. Брэндон налил ей бокал, не спрашивая. “Отсутствующие друзья”.

“Какая она?” Рози немного знала о женщине, к которой присоединился Джон. Она рассуждала о том, нравится ли ей так больше.

“Забавно”. Рози не ожидала такого ответа. “Однажды, в мой день рождения, она убедила меня, что я нашел разбившийся инопланетный космический корабль!” Брэндон начал смеяться, скривившись, когда вернулись воспоминания.

“Мы искали одно место. Я ныл, что у меня день рождения, и хотел соврать, но я старший офицер, так что у меня нет выбора. Мы шли час и нашли эту штуку, наполовину зарытую в землю, и она выглядела как ... подожди, ты понимаешь, о чем я говорю? Рози подумала, что у нее лучше получается притворяться, что понимает.

“Думаю, да, я видел их в комиксах Мэтта”. Рози вспомнила обложку с маленькими зелеными монстрами с огромными головами, выходящими из формы серебряного блюдца.

“Наши комиксы. Давайте просто внесем ясность”. Брэндон ухмыльнулся и продолжил.

“Итак, на этом поле разбилась половина "летающей тарелки". Ни следов, ни другого способа, которым она могла туда попасть, ничего. Я беру точку и в этой дыре вижу маленькую зеленую руку и голову, высовывающуюся наружу. Я не знаю, что и думать, поэтому протягиваю руку, и Сара говорит: "Не трогай это!’ Затем ее счетчик радиочастот начинает щелкать. Я пытаюсь вызвать его, но сигнала нет."

"Мы возвращаемся примерно на полпути, и я думаю о следах от ударов, брызгах крови, радиоизлучениях, помехах сигналу. Все выглядело правильно. Мы останавливаемся, и Сара говорит мне, что у нее есть сигнал. Я выхватываю у нее рацию и смотрю, на что она опирается. Вторая половина "летающей тарелки ". Чертова штука оказалась детской рамкой для лазания. Рози присоединилась к смеху Брэндона.

“Они нашли какую-то старую резиновую маску и прикрепили ее к игрушке, заправив ее кухонными отбросами. Затем разрезал пополам раму для скалолазания и сбросил ее с воздуха.”Он покачал головой, все еще не веря своим ушам, годы спустя. “Первый выбор из моих шести”.

“Второй?” Рози съязвила.

“Ну, это очевидно...Джейни”. Брэндон пошутил только наполовину. “Ты научишься махать мечом быстрее, чем старуха, и мы посмотрим, как тебя подстрелить”. Рози улыбнулась, услышав оскорбление, как и все остальные.

“Хорошо, теперь покажи мне, с чем мы работаем”. Она повернулась обратно к скамейкам, держа Брэндона за плечом. Он заметил фотографию Джона и Сары. “Тебе не нужно беспокоиться о нем. Сара позаботится о нем. Она настоящий рыцарь ”. Рози уже слышала этот комплимент раньше, она имела представление, что это значит.

“Правда?” Спросила Рози, рискуя и зная, что ответ может ей не понравиться.

“Нет, ты не такой”. Брэндон перешел на серьезный тон. “Ты нечто гораздо более редкое. Из-за тебя настоящие рыцари спят спокойно, потому что они знают, что в ночи есть тень, готовая наслать смерть на тех, кто это заслужил. Ты разведчик, как и мы. ” Рози гордилась тем, что ее причисляют к одной из них, она никогда ни на кого не была похожа за всю свою жизнь. “Или будешь такой, когда закончишь свои труды ”.

“Труды?” Спросила Рози.

“В большинстве орденов нет даже разведывательного подразделения. Мы отбираем один процент лучших рыцарей, которые подают заявки на отбор. Большинство не проходят даже этого. Каждый должен пройти пять подвигов. Ты должен пройти безоружным по вражеской территории. Ты должен спасти жизнь Брата. Ты должен спасти оружие из пустошей. Брэндон кивнул в сторону Джейни, забавляясь. "И ты должен убить цель ножом. Все это ты сделал”.

“Это четвертый. Какой последний?” Рози хотела сделать все, что угодно, прямо сейчас.

“Выслеживай, наблюдай и выполняй поставленную цель. У тебя будет шанс, не волнуйся”. Она поверила ему.

Когда в голове у Рози прояснилось, она рассказала Брэндону о своих разработках. Их объяснение помогло ей понять. Брэндон показал ей, как улучшить конструкцию ножа из сплава.

Она сделала простые заостренные углубления внутри плоской стальной рукояти и прижимаемый большим пальцем стопорный штифт. Из корпуса ножа была вырезана секция из сплава, изогнутая наверху, но все еще острая с обеих сторон. Удар лазера Джейни нагрел сплав настолько, что вольфрамовая оправа расплавилась до основания. Она вошла в рукоятку, и Рози приварила крышку.

Простым движением лезвие из сплава выдвинулось из передней части плоской рукояти. Лезвие фиксируется на месте и опускается обратно при нажатии на резиновую рукоятку.

“Покажи мне снаряжение wastrel”. Брэндон помог Рози надеть верхнюю часть нагрудника и плащ-дождевик.

“Все еще нужны рукава, чтобы спрятать пипбоя". Рози не знала, с чего начать.

“Хорошая экипировка wastrel должна говорить две вещи: не смотри на меня и не связывайся со мной”. Брэндон протянула руку и начала протягивать вещи разносчику. Наплечные пластины от снаряжения для спецназа были велики наполовину. Хотя Брэндон сразу же сравнил их с ее бедром, а затем с ее двуцветным пистолетом.

“У меня тоже была идея для этого”. Брэндон остановился, чтобы быстро обхватить пистолет и широкую пластину, затем подошел к снятой броне. “Помоги мне с этим”.

Рози расплющила края накладок на предплечья, просверлила отверстия под углом и прикрепила ремни. Они достаточно хорошо закрывали пипбоя и открывались на петлях, как крышка. Она изменила форму наплечных накладок, настроив их так, чтобы они хорошо сидели на бедрах. Кобуры внутри, метательные ножи и топоры установлены снаружи. И, как отметил Брэндон, полезны и для тихой экипировки.

Имея в виду сделать что-нибудь тихое, что помогло бы ей слиться с толпой и создать собственное R-образное окружение, Рози нашла время привести себя в порядок. Она подвела итог всему, что осталось, и нашла маску riot слишком полезной, чтобы ее игнорировать.

Брэндон наблюдал, как она разобрала его, отделив широкие очки с красным отливом. Разобрала сегментированный респиратор. Затем кожух, закрывавший уши и затылок. Сначала отошла задняя крышка, оставив защитные наушники. Они блокировали слишком много звука, чтобы оставлять их включенными постоянно. А из-за того, что они были прикреплены к раме, простое оголовье не сработало. Идея прижилась.

Рози начала с того, что попросила Джейни удерживать верхнюю часть нагрудной брони на уровне нагрудной пластины R-образной рамы. Она аккуратно приварила к раме защитную пластину под углом, в тон броне riot. Это защитило бы ее шею, что показалось Рози хорошей идеей, учитывая, что от пуленепробиваемых костей будет мало толку, если она истечет кровью. Это также служило опорой.

Небольшой блок передач, приводы от левой лодыжки силовой брони и несколько точных точечных сварных швов вообще избавили от необходимости прикасаться к маске. Более длинные приводы вставили защитные наушники на место и плотно их удерживали. Затем с обратной стороны защитной пластины гуглы поднялись на шарнирном кронштейне, чтобы прикрепиться к ним магнитным способом. Наконец респиратор скользнул прямо вверх, фиксируя и затягивая все.

“Должен сказать, я не думал, что это сработает”. Брэндон выглядел впечатленным, когда выпустил на нее сигарный дым, чтобы проверить резиновые уплотнители, которые она добавила. Рози это показалось довольно простым. Прямо как дистанционный ремонт дверей, подумала она, затем проклинала мысль о тусклых стальных дверях, которые управляли ее прежней жизнью. Маска снялась, и Рози почувствовала горький запах дыма.

“И это сработает с обоими”. Рози улыбнулась, увидев, что Брэндон понял его идею.

“Посмотри, сможешь ли ты ускорить это и работать в инфракрасном свете, это слишком полезно, чтобы игнорировать ”.

“Ты знаешь, мне это право не нужно, я и без этого вижу”. Рози не скрывала от Брэндона ничего, что могла сделать. Во-первых, потому, что она думала, что ему нужно знать, но в основном потому, что он никогда не показывал страха или потрясения. Он никогда не заставлял ее чувствовать себя иначе, совсем наоборот.

“Да, но мы можем это видеть”. Брэндон поправил себя с усмешкой. “Ну, в защитных очках”.

“Не вносите никаких постоянных изменений в рамку, пока Чарли не увидит ее”. посоветовал Брэндон. Рози даже не заметила, что они спустились ниже.

“Я не буду. Я хочу попробовать сделать вещи модульными, съемными и взаимозаменяемыми”.

“Умный. Подходит для текущей работы”.

“Да, но я хочу сделать это своим. Ничто и никогда не было ‘твоим’ в ...”раньше". Рози находила это воспоминание стрессовым, мирилась с дрянными инструментами, которые она не улучшала назло Хранилищу.

“Ну, теперь это твое. Им пришлось бы снять мою броню с моего гребаного трупа”. Брэндон допил свой бокал и затушил сигару. Рози видела, каким усталым он выглядел, но он остался с ней.

Брэндон обладал энциклопедическими знаниями о силовой броне, узнавая каждую деталь только с виду. Он рассказал Рози о ее идее, показав, где установить поршень от бедра и как установить быстроразъемные зажимы.

“Все еще нужно сделать лезвия”. После того, как Рози приварила поршни и зажимы к позвоночнику и плечевым пластинам, она не видела, что еще можно сделать.

“Чарли с этим разберется. А я найду тебе что-нибудь, из чего их можно выковать. Что—нибудь...”

“Это напомнило мне, что я не ‘пуленепробиваемый”. Рози весело покачала головой.

“Ты был внимателен, хотя для тебя, я думаю, нужно другое напоминание. Оставь это мне”. Брэндон подмигнул и пошел вниз спать.

Осколки сплава сохранили свою остроту, как лезвие бритвы . Более мелкие части легко ломались при нагревании и охлаждении. Вскоре у Рози получилось шесть неровных треугольников. Она оправила их в вольфрам, сделав фитинг в тон существующим стрелам. Она старалась не думать о насаженных головах зверей, убитых этими самыми стрелами, когда откручивала широкие стальные наконечники. Стрелы почти ничего не весили, древки из углеродного волокна с наконечниками из профилированного сплава были бесполезны без лука.

Рози перебирала остатки, разбросанные по скамейкам, пытаясь найти то, что ей было нужно. Она собрала некоторые части вместе. Литой цилиндр из нержавеющей стали, пластины из рукояти Джейни и два эллиптических кулачка из колена power armour. Благодаря Джейни превращение цилиндра в рукоятку не заняло много времени.

Прикрепление изогнутых подлокотников и кулачков не потребовало особых усилий и придало форму лука, но для этого нужна была тетива. Рози понятия не имела.

“Джейни”, - спросила Рози, уже чувствуя, что ее обманули. “Есть идеи?” Красный огонек на мгновение мигнул.

"Да”. С точностью робота Джейни взяла со скамейки длинный лоскут кожи. “Пожалуйста, привяжи это сюда”. Джейни протянула кожу, предлагая Рози обнаженное желтое волокно из подкладки. Она потянула за него, когда когтистые руки крепко вцепились в кожу. Запястье Джейни начало вращаться, когда волокно намоталось в шар вокруг пустой гильзы от дробовика.

Они повторили процесс еще с двумя снарядами, Рози держала их на стержнях, пока Джейни собирала нити в один.

“В древних луках в качестве тетивы использовались сухожилия лошади. Так будет эффективнее”. Рози гадала, что такое лошадь, пока Джейни обжигала концы и протягивала ей тетиву. Рози натянула лук, обмотав тетиву вокруг кулачков, как блок и снасть. Она положила наколенник в силовой броне на скамью и встала у стены.

Она не чувствовала смычка. Держа его правой рукой и натягивая левой без войлока, волынщик означал, что у нее не было выбора. После некоторого неточного прицеливания и ослабления тетивы Рози выпустила стрелу. Она рассекла воздух и пробила наколенник силовой брони. Наконечник из сплава прошел сквозь сталь в одном из самых толстых мест.

“Самый эффективный дизайн”. Рози на мгновение улыбнулась похвале Джейни, но это длилось недолго.

“Да. Спасибо, Джейни”. Рози выдернула стрелу, гадая, что она сделает с настоящим коленом под броней.

Рози некоторое время наслаждалась тишиной, размышляя о том, что мог делать Джон, чего она не часто позволяла себе делать. Ее мысли быстро вернулись к ее плану.

С модифицированной рамкой R она могла попасть на аванпост Братства. Менее смертоносные патроны, которые она припрятала, сохранят чистоту. Рози свела все к трем вопросам.

В комментарии Брэндона о навыках Сары чувствовалась отеческая любовь? Нет. Он не стал бы преувеличивать, говоря об активе.

Простят ли меня мои друзья? ДА. Пока никто не пострадал слишком сильно.

И последний вопрос, от которого у нее сдавило грудь. Пойдет ли Джон со мной? Рози уставилась на фотографию Джона. Он выглядел таким счастливым, каким она его никогда не помнила. Рози задержалась на картинке еще немного, пока приводила себя в порядок, казалось, она не покидала ее, пока она взбиралась по веревке. И затем, когда Рози открыла свою книгу и увидела другую фотографию Джона, у нее был ответ. ДА.