Рози проснулась от толчка, когда Чарли выдернул стул у нее из-под ног. “Я же просил тебя разбудить меня”. Чарли выглядел суровым, но хорошо отдохнувшим.

“Черт, я собиралась, должно быть, задремала”. Рози солгала, это не сработало. Лицо Чарли смягчилось, когда она села, протягивая Рози кружку хорошо приготовленного кофе.

“Итак, послушай”, - Чарли наклонился вперед в кресле. “У нас есть небольшая традиция: тот, кто руководит операцией, получает добычу”. Она пнула рюкзак у своих ног. “Так это твой”. Рози начала протестовать, но Чарли остановил ее поднятой рукой. “Другая вещь, которую мы обычно делаем, - это накладываем тысячу крышек на свежие продукты и выпивку”.

“Это прекрасно”. Рози не знала, что делать с пятью тысячами заглушек, и сокращение этого числа показалось ей хорошим началом.

“Нет, не в этот раз”. Чарли положила руку на колено Рози. “Сегодня твой день, Рози, твой особенный день. И мы собираемся делать все, что вы захотите, лишь бы вам было весело. Хорошо?”

“Хорошо”. Рози не понимала, почему Чарли так серьезно относится к развлечениям. Она решила оставить трудный разговор на потом.

“Итак, чем ты хочешь заняться?” Чарли откинулся на спинку стула, вытирая слезу, прежде чем она упала. Рози надолго задумалась, пытаясь найти правильный ответ.

“Может, нам поискать дозвуковые боеприпасы?” Неправильно, подумала Рози, когда Чарли вздохнул, скорее удивленный, чем раздраженный.

“Это дозвуковые боеприпасы. Давай.”

Шум толпы нарастал с каждым шагом и с каждой минутой. Все больше и больше людей высыпало на улицу, крича, смеясь. Первая остановка привела их в мясной квартал на северной стороне.

Крыто и прохладно, в воздухе витает слабый запах крови. Рози следовала за ней по магазинам. Слушала изо всех сил, пока Чарли выбирала стейки с мраморной корочкой, пухлые окорочка и оленьи ножки, которые висели на витрине. Чарли объяснила, почему она выбрала это, а не то, на что обратить внимание и чего избегать. Она доплатила за заморозку мяса и оставила его там под названием Black.

Магазины с окнами уступили место пестрым прилавкам. Громоздились рулоны ткани разных оттенков, развешанные платья трепетали на ветру, аккуратно сложенные рубашки были разложены плашмя. Рози провела рукой по тканям, следуя за Чарли сквозь толпу. Остановилась, чтобы посмотреть, как женщины ткут яркие узоры.

Чарли выбрал полдюжины футболок, несколько носков и нижнего белья, поэтому Рози начала делать то же самое. “Нет”. Она взяла их из рук Рози и добавила к своему заказу. “Весело, Рейчел. Что-нибудь веселое”. У Рози не было ответа. Чарли заговорил с женщиной за прилавком, спрашивая о обрезках и торгуясь о цене.

Рози наблюдала, как наемник кладет свою винтовку и доспехи, пока седовласый мужчина измеряет его руки, грудь и ноги. Она сразу поняла, что это значит, и проскользнула сквозь толпу, чтобы добраться до них.

“Эй, ты шьешь обувь?” Не отрываясь от своего блокнота, седовласый мужчина указал дальше, и Рози продолжила пробираться сквозь толпу.

Рози протолкалась сквозь толпу, чтобы добраться до обувного киоска. Мимо пробежала добродушная женщина, улыбающаяся и вытаскивающая коробки из стены позади нее. На прилавке были разложены ботинки, все левые. Коричневые рабочие ботинки, коричневые кожаные до колен, легкие туфли, которые, похоже, были предназначены для бега. Рози не позволила своему волнению нарастать.

“У тебя есть четвертый размер?” Рози было все равно, какой фасон, достаточно было бы обуви, которая действительно сидела по размеру. Женщина попыталась изобразить сочувствие, когда исчезла в задней части магазина. Пока она ждала, что-то привлекло внимание Рози, висевшее почти само по себе на соседней полке и мерцавшее на ветру. Белое платье, гладкое на ощупь, со скромным вырезом с открытой спиной, подол которого свисал чуть выше колен.

“Я хочу это”. Рози показала платье, готовая заплатить любую цену, и почувствовала себя так, словно украла его, заплатив за него двести кепок. Она не смогла сдержать улыбку, когда маленькие металлические диски со звоном упали в руки торговца.

Рози аккуратно сложила платье, как будто могла повредить его, и надежно спрятала в рюкзак. “Извини, милая, у меня нет ботинок на четверку”. Цифры, подумала Рози, у нее никогда не было ботинок, которые были бы ей впору. “Наш сапожник вернется на следующей неделе. Купил это через пять минут”. Она показала легкие туфли из парусины на резиновой подошве, окрашенные в ярко-розовый цвет.

“И это на самом деле четверка, но ...” Яркая улыбка появилась на лице торговки, когда она вручила блестящую черную коробочку. Внутри туфли были так мало похожи на все, что она видела на выставке, что Рози подумала, что это может быть шуткой. Каблук с шипами, изогнутая подошва и ряд ремешков для их удержания. Все в глянцево-красном цвете.

“Она их заберет”. Чарли возник рядом с ней, словно из ниоткуда. “Обе пары”. Рози выглядела удивленной. “Тебе нужно что-нибудь надеть к этому платью”. Мы замечаем разные вещи, вспомнила Рози, удивляясь, как можно отследить кого-либо в этой бурлящей толпе.

“Эй, приятель, как насчет двух холодных?” Уверенность и возбуждение Рози росли по мере того, как улицы расширялись, а толпы становились менее плотными. Она вставила колпачки в прорезь ходячего бота-холодильника, как это сделал Брэндон, и взяла две ледяные нука-колы.

“Сейчас ты просто выпендриваешься”. Чарли улыбнулась и опрокинула свой холодный напиток, Рози сделала то же самое. Бот с лязгом двинулся по запрограммированному маршруту. Рози не могла не задаться вопросом о программном обеспечении для обнаружения приближения, работающем внутри лесозаготовительного блока.

Когда крики торговцев и громкость болтовни стихли, их место заняла музыка. Каждый динамик был настроен на один и тот же сигнал, один и тот же ровный голос усиливался и множился во сто крат.

“Госпожа Удача с вами, дети, весь день, каждый день, живите с Башни силой. Будьте там в безопасности ”. Играла оптимистичная музыка, наполняя рыночную площадь шумом.

На мгновение в голове Рози всплыли бесконечные отупляющие передачи о ее прошлой жизни. Все откладывали инструменты и слушали ту же ложь, которую слышали десятилетиями. Затем продолжайте бессмысленную рутину своего существования с удвоенной энергией. Она выбросила этот образ из головы, расстроенная тем, что он вообще появился.

Менее многолюдный рынок помог Рози почувствовать себя более непринужденно. Теперь, когда она могла свободно передвигаться, она переходила от прилавка к магазину, слушая, как люди торгуются по поводу цен. Казалось, что во всем этом разделе не продается ничего, кроме хлама. Рози узнала кое-что из этого и не торопилась справляться с тем, чего не знала.

Рози начала с малого, выбрав несколько шестигранных ключей T grip, в основном потому, что набор выглядел полным. Она купила еще один ломик. Раздражала дополнительная нагрузка на одну ногу, которая со вчерашнего дня была как камень в ботинке. В соседнем киоске она нашла старое оборудование связи, то, что надеялась найти.

Прежде чем Рози смогла привлечь внимание трейдера, рядом с ней появился Чарли. Она незаметно налила немного колы из своей бутылки в колонки, а Рози стерла остатки манжетой.

“Эй, сколько за сломанные рации?” Спросила Рози, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

“Четыре сотни, и они не сломлены”. Вид у торговца был неприветливый, похмельный и злобный.

“Конечно, это так, видишь”. Рози несколько раз нажала кнопку разговора, но звука не последовало.

“Хорошо, двести”. Торговец смягчился. Рози улыбнулась и начала отсчитывать колпачки.

“Подожди”. - вмешался Чарли. “Двести за сломанный хлам! Как насчет пятидесяти?”

“Пятьдесят! Смотри, она уже считает кепки, она не хочет торговаться ”. Рози замерла, затем заговорила сама:

“Восемьдесят, и я возьму эти тоже”. Рози указала на стопку печатных плат. Она не могла сказать, из чего они были извлечены, но знала, что припаянные к ним компоненты пригодятся. Торговец хмыкнул и протянул жестяную банку. Рози бросила крышки и ушла.

“Иногда старые способы лучше всего”. У Чарли был почти игривый тон. “Также”. Она открыла свою сумку, и Рози увидела свинцовые слитки и листы меди, которые лежали на краю прилавка. “Ты ...” Рози остановилась и убрала удивленную громкость из своего голоса. “Украл их!”

“Да”. Чарли позволила своему веселью угаснуть, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Послушай, если тебе нужны вещи, покупать их безопаснее всего, но ...”

“Я знаю, как воровать”. Хвастовство Рози привлекло взгляды прохожих.

“Я в этом не сомневаюсь”. Чарли поддерживал их. “Но есть правила. Во-первых, не попадись, в противном случае тебя ждет день физического труда.” У Рози было более чем достаточно опыта в этом. “Во-вторых, бери только то, что невозможно отследить. Я мог бы купить этот свинец и медь в десяти разных местах. Теперь у нас есть тысяча патронов благодаря этому придурку. Чарли редко говорил плохое слово в адрес людей, это застало Рози врасплох.

“Ты видишь чернила, отметины на его шее?” Рози подумала, что это мог быть ожог или кровоподтек. “Знаки клана рейдеров. Ублюдок отказался от жизни, поселился за стенами. Теперь он живет как люди, на которых охотился. Чарли на мгновение уставилась на бывшего рейдера, затем отвела взгляд. “Нам нужно немного скотча, красного, синего и зеленого. Почему бы тебе не купить немного”. Чарли подмигнул ей, и Рози направилась к следующему киоску, у нее почти кружилась голова.

Следующий предмет, который подобрала Рози, озадачил ее. Телескопический шест из углеродного волокна. Кольца вдоль нижней стороны и катушка с тонкой леской, прикрепленная к резиновой рукоятке. Рози расширила секции, удвоив, затем утроив длину, но не удлинив полностью. С притворной неуклюжестью Рози поднесла одно из металлических колец поближе к магниту в задней части прилавка, вытянув из него металлические гаечные ключи и шарикоподшипники.

“Эй, осторожнее!” Торговка вытащила магнит и выдернула шест из себя. Он начал выпрямляться, давая Рози достаточно времени, чтобы переложить разноцветную упаковку изоляционной ленты с полки в карман.

“Сколько стоит этот шест?” Спросила Рози, виновато улыбаясь.

“Знаете, это удочка для ловли рыбы”. Рози не поняла, что он имел в виду, да и не заботилась об этом, у нее была идея получше. “Три сотни, и я добавлю еще эти”. Он открыл маленький пластиковый футляр, в котором были свинцовые гирьки фигурной формы, крючки с зазубринами, к которым были прикреплены яркие кусочки ткани или пластика, и катушки с дополнительной леской.

“Два пятьдесят”. Рози выстрелила в ответ.

“Договорились”. Рози начала отсчитывать заглушки. “Будь осторожен, когда забрасываешь удочки. В воде живет много гадости, ты можешь поймать больше, чем старый ботинок”. Рози увидела на его лице беспокойство, которого не поняла, но от этого кассета в ее кармане стала тяжелее.

Кража в Хранилище казалась победой, актом восстания против лжецов, это было по-другому. Ближе к тому, что не понравилось бы Джону. Рози огляделась в поисках Чарли, что было бессмысленно, поскольку Чарли можно было увидеть, только если бы она захотела. Навык, которым Рози еще предстояло полностью овладеть.

В очередном приступе притворной неуклюжести предметы упали с полки рядом с ней. Рози извинилась и купила кассету и, не торгуясь, еще два рулона.

“Ты молодец”. Рядом с ней появился Чарли. “Особенно когда ты заплатила за кассету”. Чарли казался довольным.

“Я думал, ты сойдешь с ума”. Рози никогда не любила терпеть неудачи.

“Ни хрена себе. Одно дело обирать торговцев химией или рейдеров, которые избежали правосудия или грязи, но он казался достаточно порядочным ”. Чарли игриво толкнул ее. “Кроме того, сегодня никому не позволено злиться на тебя”. Рози не поняла, хотя, казалось, это не имело значения.

“Сколько у тебя осталось?”

“Четыре в наборе и ...” Рози замолчала, проверяя карманы в поисках оставшихся кепок, и начала паниковать. Ее лицо вытянулось, когда ей пришлось объяснять Чарли, что она потеряла сотни кепок. Чарли покачала головой из стороны в сторону, явно разочарованная. Это продолжалось около пятнадцати секунд, прежде чем она потрясла мешочком перед собой.

“Как ты это сделала?” Рози даже не заметила, как из ее кармана потекла тяжесть.

“Босс научил меня. Талант растраченной юности”. Чарли бросил Рози мешочек, и она сунула его во внутренний карман пальто. Она обязательно попросит Брэндона научить и ее, хотя и не ожидала увидеть его в ближайшее время.

После прохождения южных ворот содержимое рынка снова изменилось. Теперь там продавали оружие. Волнение Рози сменилось тем, что доставляло ей почти такое же удовольствие. Она могла делать оружие получше, чем все, что продается здесь.

Внимание Чарли привлек маленький помповый дробовик с пистолетной рукояткой. Она сложила его и протянула Рози. Сразу было видно, что он сделан из металлолома. Рукоятки сделаны из изогнутой стали, ствол и корпус - из трубы. Даже сварные швы были плохими.

“Не годится?” Спросил Чарли, увидев презрение на лице Рози.

“Я сделаю тебе ружье получше этого”. Чарли рассмеялся и положил пистолет обратно. Рози почувствовала гордость за свое мастерство. Намного большую, чем тот, кто сделал этот дробовик.

Они продолжали обходить оружейные лавки, наблюдая, как люди покупают грубое оружие и доспехи. Плохо отреставрированные винтовки. Переделанный металлолом, превращенный в бронежилеты. Автоматы, сделанные из старых труб, которые больше походили на смазочные пистолеты из Хранилища.

Затем было холодное оружие. Двусторонние топоры, которые были слишком большими, длинные мечи, которые выглядели впечатляюще, но были слишком тяжелыми для чего-либо. Даже щиты, сделанные из дорожных знаков и крышек канализационных люков. Все это в лучшем случае непрактично.

“Похоже, ты не впечатлен”. Чарли, казалось, был доволен этим.

“Кто бы купил это дерьмо, я имею в виду, честно”. Рози указала на огромный молоток. “Что за идиот таскает это с собой весь день”. Чарли расхохотался, Рози присоединилась к нему, хотя ей это не показалось таким уж смешным.

Несмотря на низкое качество продаваемых товаров, время, проведенное в оружейных киосках, не было потрачено впустую. Рози подхватила несколько хороших идей, и они вышли в лидеры по дозвуковым боеприпасам. Каждый трейдер, которого они спрашивали, давал один и тот же ответ: Вирджил, Гулхаус, за которым последовало презрение, разделяемое Чарли.

Рози уже бывала с Брэндоном в темном святилище, наполненном грязью. У него была привязанность к этому месту, которую ни Рози, ни Чарли не понимали.

“Нам не обязательно туда заходить”. Рози не понравилось, как Чарли начала проверять свой пистолет и нож в ботинке.

“Нет, это твой день. И если то, что ты хочешь, находится там, то именно туда мы и направляемся ”. Чарли не стал бы отговаривать.

“Ты можешь подождать здесь, если хочешь”. Рози не нравилась идея остаться одной, но вид растущего напряжения Чарли усугубил ее собственный стресс.

“Ни в коем случае”. Чарли затащил ее в тихий переулок. “Тамошние отбросы помешаны на технологиях старого света, они узнают о ... Чарли похлопал ее по руке. “Я не знаю, что бы они сделали, но я знаю, что сделали бы мы, и у нас нет целого дня, чтобы чистить гнильцов”. Чарли сделала паузу, чтобы перевести дух, разломила таблетку против радикулита пополам и проглотила ее. Вторую половину она предложила Рози, которая в ней не нуждалась.

“Добро пожаловать в дом упырей”. Прохрипел помощник шерифа в маске, когда они поднимались по ступенькам к затемненной двери.

“Пришел повидать Вирджила, где он?” Чарли уже выглядел нетерпеливым и даже не зашел внутрь.

“В конце зала поверните направо. Зрительный зал, не пропустите”. Помощник шерифа открыл дверь, и тяжелый воздух, наполненный благовониями, казалось, вырвался наружу.

“Держись рядом”. Чарли глубоко вздохнул и направился внутрь, Рози шла за ней по пятам.

Чарли неслась по темному залу, не обращая внимания на выставленные реликвии старого мира и изо всех сил стараясь не приближаться к упырям. Некоторые почувствовали ее неловкость и изо всех сил пытались поприветствовать ее, однако другие восприняли это как оскорбление и намеренно задержались на ее пути.

Рози не отставала, отчаянно пытаясь подавить поднимающиеся страх и гнев, подкрадывающиеся к ее спине. Она хотела посмотреть на хитроумно сконструированные игрушки старого света и знала, что Чарли позволит ей, но это означало бы оставить их здесь подольше.

За пределами аудитории все было освещено довоенными лампами или свечами, возможно, стояла глубокая ночь. Однако внутри полуденное солнце лилось через высокие окна и длинные световые люки в потолке. Комната для прослушивания, подумала Рози, пытаясь перевести из медицинской книги.

Пол под небольшим углом переходил в приподнятую сцену. Стена за ней была увешана высококлассным оружием, а в центре за терминалом на деревянном столе сидел упырь.

“Эй, у тебя есть дозвуковые боеприпасы?” Крикнул Чарли, прежде чем сделать следующий шаг.

“Посмотри на доску”. Упырь прохрипел и указал металлической рукой. Рози мгновенно заинтриговалась, она обнаружила, что пялится. Вирджил был одет в белый жилет и парусиновые брюки, даже не пытаясь прикрыть свою изуродованную плоть или руку. На середине бицепса плоть соприкасалась со сталью в хитроумно разработанном креплении. Он выглядел иначе, возможно, старше, чем предплечье в стиле Assaultron, которое было модернизировано.

Черные глаза встретились с ее глазами. Словно в наказание упырь взял сигарету из пачки на своем столе, зажал ее в пожелтевших зубах и прикурил, зажав искру между металлическими пальцами. Вирджил глубоко затянулся серым дымом и медленно выдохнул. Дым выходил из разорванной кожи на его шее и щеках, скрывая его череп, похожий на голову. Рози и глазом не моргнула.

“Хорошая рука”. Рози решила сыграть в игру Вирджила.

“Да. Подарок от дяди Сэма”. Вирджил не отрывал своего внимания от терминала.

“Твой дядя сделал это для тебя?” Спросила Рози. Вирджил насмешливо фыркнул, и Рози услышала что-то похожее у себя за спиной.

“Где ты откопал эту?” Вирджил заговорил за нее, обращаясь к другому человеку, который понял шутку.

“Не обращай на нее внимания, она думает, что "Неудержимые" считаются книгой”. Ложь Чарли позабавила упыря и велела Рози прекратить разговор. Вместо этого она посмотрела на товары для продажи и забеспокоилась, что четырех тысяч с мелочью будет недостаточно.

Доски с патронами имели простой дизайн, к ним были привязаны примеры патронов, а рядом с ними мелом были написаны их цены. Все начиналось достаточно просто, но по мере того, как она осматривала боеприпасы, они становились все более совершенными.

Начали появляться поперечные сечения, показывающие вольфрамовые стержни, встроенные в пули. Выдолбленные наконечники с примерами дробовых пуль рядом с ними, покрытые медью, которые распускались в виде кругов с шипами. Гильзы для дробовика, которые раскрывались в виде остроконечных звездочек, другие были плотно набиты крошечными дротиками. И, наконец, дозвуковые патроны, по сравнению с которыми они казались почти ручными.

“Выкрикивай, что хочешь, бот их соберет”. - Прохрипел Вирджил, прикуривая сигарету от горящего окурка другой. Рози хотела увидеть этого бота в действии, но передумала спрашивать.

“Дюжина из трехсот отключенных. Двадцать из них пустотелые девятимиллиметровые и десять бронебойных пять пять шесть”. Рози решила, что этого будет более чем достаточно, чтобы переделать ее собственные версии. Упырь постучал по терминалу в хорошем темпе для человека с одной здоровой рукой.

“Это займет минуту или две. Оглянитесь вокруг, всегда можно заключить сделку ”. Рози задумалась, действительно ли в подсобке работает бот или это уловка, чтобы заставить людей тратить деньги. В любом случае, в этом заведении был лучший выбор, который она видела до сих пор.

“ У тебя есть сорокамиллиметровые патроны или гранаты? - Спросила Рози, надеясь, что Чарли не спросит зачем. Вирджил отодвинулся от своего терминала, не вставая со своего старого офисного кресла.

“Фугасное оружие с изменяемым воздушным взрывателем”. Он бросил на стол тускло-зеленую жестянку из-под патронов. Вирджил скатился по ряду ящиков в задней части сцены, под стеллажами с высококлассным оружием. Легкие пулеметы, ракетные установки, артиллерийские снаряды и даже огнемет. “И противопехотные осколочные гранаты”. Он водрузил деревянный ящик на верстаки. “Ты же знаешь, что это дерьмо недешевое, верно?”

“Я возьму по шесть штук каждого”. Рози понимала, что у нее много капсюлей, и ей нужны ручные гранаты, но покупка только их может вызвать подозрения Чарли. Позже, подумала Рози, я расскажу ей позже.

“Мы возьмем и это”. Чарли бросил на стол охапку ножей. Овальные рукояти с небольшой перекладиной, обоюдоострое лезвие, сужающееся к острому концу, полностью черное.

“Боевые ножи ФСБ, классика. Как и я.” Вирджил, казалось, одобрил выбор Чарли. “Что-нибудь еще?” Рози сделала последнюю вылазку. Осматривая быстроразъемные моды и дополнения, чтобы она могла сделать свои собственные. Выбрав немного вольфрамовой проволоки, отрезков медных труб и других металлических обрезков, Рози кивнула Чарли, который позволил ей взять инициативу в свои руки.

“Итак, дамы”, Вирджил сделал глоток из стеклянной банки и прикурил еще одну сигарету от искры. “Осколки и сороковые, это тысяча двести. Патроны стоят пять, ножи - по пятьдесят долларов за штуку. А остальное я добавлю за двести, чтобы округлить сумму до двух с половиной тысяч. Вирджил откинулся на спинку стула, положив ботинки на стол, и дым окутал его голову. Чарли пренебрежительно фыркнул и отступил назад.

“Полторы тысячи”. Возразила Рози, инстинктивно отодвигаясь назад, чтобы оказаться на уровне глаз.

“Убирайся”. Вирджил убрал ноги со стола и вернулся к своему терминалу. Рози подавила свое разочарование из-за того, что поняла что-то не так.

“Восемнадцать”.

“Двадцать два, и я добавлю несколько тактических поясов”.

“Два. Давай, у тебя нет времени ждать, пока я пересчитаю все эти заглушки”. Рози улыбнулась, надеясь, что ее быстрый ответ расположит его к себе.

“Послушай, Рэд, мне сто сорок девять лет, все, что у меня есть, - это время”. Вирджил сверкнул желтозубой улыбкой, когда лицо Рози вытянулось. “К счастью для тебя, я неравнодушен к злобным брюнеткам”. Чарли нахмурилась, когда Вирджил подмигнул ей. “Да, две тысячи”. Вирджил нажал на клавишу, и лязгающий робот Protectron неуклюже вышел из задней комнаты и вручил ему коробку с патронами. Он проверил его и положил вместе с остальными предметами на край сцены. Рози подбрасывала мешочки вверх по одному. Вирджил взвесил их на простых весах и бросил через небольшой люк в стене.

“Как ты думаешь, где он взял все это барахло?” Спросила Рози, когда Чарли вдохнул свежий воздух возле Дома упырей.

“Они, вероятно, помнят, где находится большая его часть. Держу пари, что я бывший военный ”. Чарли, казалось, отнесся к этому с уважением, но это длилось всего мгновение. “К тому же, они могут впитывать радиацию. Однако ты заключил выгодную сделку.”

“Спасибо”. Рози тоже так думала.

“Сколько у тебя осталось?”

“Две тысячи с мелочью”.

“Тогда следуй за мной”. Чарли что-то задумал, Рози не могла понять что, когда они повернули внутрь, приближаясь к Башне.