К югу от Города Теней Рози смотрела на широкое пространство земли. Плоское и открытое, единственная дорога вела прямо через середину к квадратному зданию на горизонте. Она напряглась при мысли о том, чтобы спуститься по нему вот так, беззащитной. Она не могла сказать, что заставляло ее чувствовать себя так неловко на таком широком открытом пространстве - тренировки или жизнь до месячной давности.

К счастью, они повернули на юго-восток. В рыжий лес, сквозь кроны которого пробивалось послеполуденное солнце. Все трое хорошо провели время. Они вернулись к тактическим движениям и сигналам руками после того, как покинули Город Теней.

“Я собираюсь вернуться, проверить, нет ли за нами слежки”. Сказал Чарли, когда они остановились на поляне, чтобы выпить воды.

“Негативный вихрь". Торнадо, ты встал. Рози посмотрела на Чарли, которая сумела сдержать свои протесты по приказу Брэндона. “Отступи —”

“Сиди тихо, не высовывайся, посмотри, не следит ли кто за нами. Ищи любые признаки врагов”. Рози хотела все сделать правильно. Брэндон кивнул, и она пошла, держась на расстоянии от выбранного ими маршрута, двигаясь медленно и бесшумно.

Ее глаза осматривали землю в поисках признаков беспокойства, уши прислушивались к звукам движения. Молча ожидая в тени дерева, Рози мало что слышала, кроме шуршания в норах. И случайные взмахи крыльев и проносящиеся черные силуэты птиц.

Лес начал редеть, и стала понятна причина повышенной осторожности. Земля осыпалась в обе стороны, оставляя полосу поросшей травой земли. В конце стояло старое здание. Круглое и высокое, с окнами, отделанными потускневшей латунью. Оно выглядело старым даже для старого света.

“Что это за место?” Спросила Рози почти детским тоном.

“Домой”. Чарли ответила с явным облегчением. Это слово мало что значило для Рози, но гораздо больше для ее товарищей.

“Это старый маяк”. Сказал Брэндон, когда они подошли ближе. “Вся эта территория раньше была огромным озером. До того, как мир перешел на поезда и дороги, грузы перевозили на кораблях. Рози посмотрела на высохшее дно озера. Теперь это чуть больше, чем мерцающий ручей, зазубренные скалы внизу теперь открыты воздуху.

“Кто-то много лет спустя превратил его в дом, сохранил здание до того, как упали бомбы. Я нашел его, должно быть, четыре года назад. Поблизости чистая вода, хорошая почва, множество путей к отступлению. И один человек с винтовкой мог сдержать батальон оттуда ”. В голос Брэндона закралась грусть. “Я надеялся, что Кларк и Сара присоединятся к нам здесь ”.

“Они еще могут”. Чарли попытался поднять Брэндону настроение.

“В любом случае, здесь достаточно места”, - Он посмотрел Рози в глаза. “И для тебя тоже найдется место. И для Джона. Несмотря ни на что”.

“Спасибо. Здесь красиво”. Рози не знала, что еще сказать.

“Ну, ты еще не видел, что внутри”. Чарли улыбнулся, поднимая настроение. “Над этим нужно много поработать”.

Внутри круглого маяка металлическая лестница спиралью поднималась вверх по стене. Латунные перила блестели в свете, проникающем через отверстия во внешней стене. Пол, казалось бы, заброшенного строения был усеян мусором.

“Это действительно требует много работы”. Остальные засмеялись, но Рози не поняла почему. Она последовала за ними, когда они направились к лестнице, направляясь вниз, а не вверх. Рози заколебалась, так как мысль о том, что она снова окажется под землей, начала пугать ее. Внизу Чарли толкнул разрушенный книжный шкаф, отодвигая его в сторону. Она открыла металлическую дверь, запертую на тяжелую цепь и висячий замок. Рози колебалась.

“Это не то, что ты думаешь, Рози. Поверь мне.” Брэндон протянул руку, и она взяла ее, пытаясь не замерзнуть при мысли о том, что окажется под землей.

Когда-то под маяком была естественная пещера. Из того же серого и не совсем белого камня была добыта большая прямоугольная комната с высоким потолком. Мягкие кожаные кресла вокруг очага с вытяжкой из матового алюминия, встроенной в основание. Кухонная зона с одной стороны с резными деревянными стульями и полированным столом. Это напомнило Рози роскошный первый уровень в Хранилище. Остальные молчали и дали Рози возможность привыкнуть.

Она провела рукой по стене, обнаружив, что камень покрыт чем-то, что придавало ему гладкую поверхность и предохраняло от сколов. Были принесены простые кровати и верстаки. Рози увидела знакомые инструменты и оружие рядом с комплектом силовой брони Т-60. Помятые, отмеченные, как она предположила, убитыми.

Система сообщила им, что это такое, но ничего не сказала о паре урезанных комплектов, висевших рядом с ним. Не запасные и не сломанные, они выглядели боеспособными. Как и броня, только без брони. Поршни и приводы вдоль конечностей. Металл, который закрывал ноги владельца, и приспособления, которые создавали тиски для рук. Все окрашено в черный цвет.

“Они похожи на экзоскелеты с электроприводом”. Рози почти забыла, что вернулась в подполье, очарованная механическим устройством.

“Разведка подставляет. Позволяет нам бегать быстрее, прыгать выше, бить сильнее”. Чарли улыбнулся. “Это мое, это Мэтта”.

“Только два?” Спросила Рози, втайне надеясь, что для нее найдется еще один.

“Что вы об этом думаете?” Брэндон указал на медную катушку, вмонтированную в термоядерный генератор. Рози спокойно стояла, размышляя, наслаждаясь головоломкой, стоявшей перед ней.

“Он заряжает медь, создавая магнитное поле, которое ...” Благодаря системе в ее голове и времени, проведенному в ремонтной мастерской, Рози понимала почти все в комнате. Даже небольшой арсенал высококлассного оружия. “Таким образом, вы можете перегревать металл и обрабатывать его”. Рози не спрашивала, правильно ли она поняла, она поняла.

“Кузница индукции". Брэндон выглядел довольным, увидев, как Рози работает умом. “И это даже не самое интересное здесь”.

“Для всего этого еще будет время. Тебе нужно отдохнуть, нам всем нужно”. Чарли указал на кровати в углу, с простынями, завешенными, чтобы создать немного уединения. Рози не хотела думать о том, что проснется без окна, в которое можно выглянуть. Только не это. Никогда больше. сказала она себе.

“Давай поедим и посмотрим, что мы почувствуем”. Брэндон звучал так, будто он пошел на компромисс, но что-то в реакции Чарли подсказало ей, что это не так.

После обеда из разогретой острой лапши, которую привезли из Города Теней, атмосфера стала напряженной. “Что происходит?” Рози, уже уставшая и на взводе, не выдержала.

“Мы можем, по крайней мере, показать ей, позволить ей позвонить”. Брэндон звучал так, словно хотел убедить Чарли, а не просто приказать ей.

“Прекрасно, но это пролежало там столетие. Еще несколько дней ничего не изменят”.

Любопытство и намек Брэндона на волнение послужили достаточной мотивацией для Рози спуститься еще ниже под землю. По ее подсчетам, прямая металлическая лестница заканчивалась ненамного глубже склада, не говоря уже о шестом уровне или даже пещерах. И все же она чувствовала себя глубже, чем когда-либо прежде, удаляясь от солнца и звезд с каждым гулким шагом.

Узкий коридор, прорубленный в скале, закончился длинным залом. От ее шагов донесся странный звенящий звук, и она увидела, что они идут по потускневшим металлическим дорожкам, вделанным в пол. “Вот оно”. Брэндон отступил в сторону, и Рози увидела то, что видела раньше.

Круглая, из темного сплава, всего на треть больше, но, несомненно, дверь хранилища. “Она меньше, чем обычно”. Брэндон не спрашивал, он сказал ей. Рози подумала, что он, возможно, видел больше дверей хранилища, чем она, и кивнула, все еще широко раскрыв глаза от удивления. “У меня есть теория”.

“Да, у меня самого есть парочка таких”. Голос Чарли звучал откровенно враждебно. “Ни один из них не хорош”.

“Это комната страха, частное, персональное хранилище того, кто построил это место”. Рози подумала, что Брэндон, возможно, прав.

“Ты этого не знаешь”. Впрочем, Чарли тоже мог знать.

“Слишком маленький и выбивающийся из колеи, чтобы быть чем-то другим”.

“Насколько ты знаешь, эти ублюдки из Vault-Tec могли работать над термоусадочными лучами”. Рози надеялась, что Чарли саркастичен. “Без номера. У них всегда есть номер”.

“Мое хранилище ...” От этих слов у нее во рту остался неприятный привкус. “Не было номера”.

“Смотри”. Рози встала между все более сердитыми Чарли и Брэндоном. Она прижала ладонь к металлу, вспомнив странную текстуру с того момента, как почувствовала ее в первый раз. Затем она вспомнила, что приводила Джона тоже посмотреть это, и обещание, которое они дали. По крайней мере, мы оба выбрались, подумала Рози, находя в этом утешение.

Чтобы отвлечься, Рози подключила беспроводной четырехконтактный разъем к внешнему разъему. Если бы она могла взломать гораздо большую дверь хранилища с помощью старой, грубо закодированной операционной системы, то это было бы легко. Или, по крайней мере, не займет много лет.

“Рози ...” Чарли предупредила ее своим тоном. Инстинкт Рози подсказывал ей идти вперед, потому что ей сказали не делать этого, но это быстро прошло. Она знала, что Чарли заботился только об их безопасности.

“Я просто смотрю”. За считанные секунды новая система сокрушила то, на что у нее ушли годы. Простым движением пальцев она смогла открыть дверь, что почти сделала, просто потому, что могла. Момент веселья прошел почти так же быстро, как и наступил. Сменился сожалением, которое подпитывало ее гнев. Все это время,подумала она, потраченовпустую. Истинная сила, ее реальный потенциал сдерживается Надзирателем. Рози услышала звук удара лома о кость и черепа о металлический пол.

“Я в деле”.

“Ты можешь открыть это?” Брэндон поднял руку, приветствуя Чарли, когда тот говорил.

“Я могу заставить его танцевать, если захочу”. Рози прокрутила журнал регистрации. “Закрыт с семьдесят пятого. Давление слишком низкое, чтобы там могло быть что-то живое.

“Все, что есть человеческого”. Рози не понравился тон Чарли или выражение страха на ее лице.

“Открой это”. Брэндон отступил назад и приготовил карабин, который взял наверху.

“Мы не можем. Давление должно выровняться. В этом туннеле будет как ...” Рози не смогла подобрать слово. “Ты знаешь, снаружи, когда дует”. Их веселье скрывалось за выражением жалости, которое сняло это напряжение. “Только хуже. Намного хуже”.

“Вот что я тебе скажу, босс. Умна, как хлыст”. Чарли ударил ее кулаком по руке, гордость сменила жалость.

“Одевайся. И Рози, молодец”.

Чарли туго затянул последний ремень на бицепсе Рози. “Слишком туго?”

“Немного”. Ремни на ее ногах, руках и груди удерживают черный металлический каркас R на ее теле.

“Хорошо, так и должно быть. Я собираюсь установить ограничитель, хорошо, мы просто идем прогуляться”. Чарли повернула термоядерное ядро и закрыла черный бронированный корпус на спине. Черная сталь была обучена и готова, имитируя ее стойку. Бронированные пластины со щелчком встали на место над ее ботинками. В каждой руке открылись похожие на тиски захваты, прикрепленные к раме для поглощения отдачи.

С глубоким вздохом Рози шагнула вперед. Рамка повторила ее движение, усилив его, приводы и поршни выполнили свою работу. Рози ходила взад-вперед, почти скользя по каменному полу, слыша лишь звук шагов.

Ее уверенность возросла, Рози начала наносить удары руками и ногами, как учил ее Чарли. Мощная рама позволила ей почувствовать себя сильнее, быстрее, способной с легкостью балансировать и поворачиваться. Пока она боролась с воздухом, острые шипы торчали из металла над ботинками и из откидных пластин, защищавших ее руки.

“Полегче, Торнадо”. - крикнула Чарли, когда Брэндон привязывал ее к другой раме. “Шипы предназначены для лазания”. Добавила она и шагнула вперед. Рози наблюдала, как Чарли разогревает каркас и свои мышцы, копируя упражнения на приседание, а затем прыжки.

“Сюда, ладонями вверх”. Рози протянула руки, как просил Брэндон. Похожие на тиски рукоятки полностью раскрылись, когда она взяла штурмовой карабин. Рукоятки сомкнулись на нем, оставив палец на спусковом крючке свободным. Брэндон засунул дополнительные магазины на пять, пять, шесть патронов в карманы у нее на груди.

“Зафиксируй и заряжай". Усиленная рама позволяла держать карабин одной рукой. Свободной рукой она попыталась вставить магазин в ствольную коробку, но он соскользнул с magwell.

“Наружу, потом внутрь”. Чарли показала ей, отведя карабин в одну сторону, затем обратно в другую. Новый магазин заряжается за считанные секунды. Рози скопировала, потребовалось несколько попыток засечь время щелчка, нажимая на выпуск журнала, но она справилась.

Рози огляделась, на мгновение потеряв след Брэндона. Стальной силовой доспех стоял ссутулившись и неподвижный. Больше похожий на статую, чем на что-либо, что могло двигаться. Затем она увидела, как ожил металл. Металлические пластины меньшего размера на бедрах, плечах и коленях подогнали под Брэндона. С гулким топотом броня шагнула вперед, глаза из закаленного стекла засветились зеленым.

“Готовы?” Брэндон заговорил через модулированные динамики в шлеме.

“Водоворот наготове”. Чарли ответил за них обоих.

Силовая броня царапала и стучала по стенам узкого каменного коридора, когда они возвращались к маленькой двери Хранилища. Брэндон стоял в нескольких футах позади и готовил ручной пулемет. “На подходе Торнадо”.

“Принято. Открытие”. Рози начала вступительную часть. Игнорируя странное чувство, что ее обманом лишили возможности участвовать в испытании.

Резкий свист заглушил скрежет металла, когда вакуум за дверью наполнил воздух. Свист превратился в порыв воздуха, из-за которого было бы невозможно стоять, если бы не каркас, который она носила, и броня, которую она сжимала. Всеохватывающий звук рвущегося воздуха начал затихать, сменившись шумом жужжащих ламп и вращающихся вентиляторов в вентиляционных отверстиях.

“За мной”. Брэндон протопал вперед в давно заброшенное помещение за дверью, держа автомат у бедра.

Внутри Рози стояла на знакомой металлической решетке в маленькой комнате за дверью. Флуоресцентное освещение внезапно погасло, погрузив их в кромешную тьму. Зрение Рози автоматически изменилось на серо-зеленое. От этого глаза внутри шлема вспыхнули, как раскаленный добела металл.

“Торнадо”. Голос Брэндона звучал напряженно. Она проверила данные в своем видении.

“Расслабься, все в порядке”. Пока Рози говорила, яркий ультрафиолетовый свет запульсировал вокруг них, и двери впереди открылись.

Довоенные настенные светильники отбрасывали мягкий свет в большую комнату впереди, поскольку лампочки нагревались. Восходящий свет отбрасывал тени на покрытую ковром комнату, низкие фигуры, покрытые белыми простынями.

“Вихрь проносится справа, Торнадо слева”. Рози пришлось сосредоточиться на медленном движении, соблазн сбежать, подталкиваемый рамкой, возрастал.

Большую часть комнаты занимали стены, обшитые деревянными панелями, с фотографиями в рамках. В дальнем конце стекло показывало угрожающее отражение захватчиков, вторгшихся в сохранившийся кусочек старого света.

“Возьми дверь”. Брэндон указал на броню, слишком большую для коридора. Рози встала позади Чарли, как ее учили, проскользнув через двойные двери в коридор.

Чарли указал направо, и она двинулась. Рози взяла точку, пока Чарли прикрывал. Сначала а, через ряд из шести роскошных спален, огромных кроватей, деревянной мебели. Личные туалеты в три раза больше, чем ее апартаменты.

Затем была длинная кухня из матового алюминия с каменными столешницами. После этого комната с тренажерами, а затем последний ряд дверей в конце коридора.

Роскошное воссоздание старого мира немедленно прекратилось. Рози обнаружила, что ее окружают тусклая сталь и гнетуще низкие потолки. Те же самые шипящие двери открылись в кладовые, заполненные консервами, оборудованием для уборки, инструментами, которые она узнала. Флуоресцентные лампы, которые казались более резкими, чем когда-либо, освещали путь к микрореактору. Рози подключилась немедленно. Полусфера из шестиугольных секций размером чуть больше автомобиля гудела с нарастающей мощностью.

Если у него и была какая-то защита, для Рози это не имело значения. Устройство провело полную диагностику, отчитавшись за считанные секунды. Утечек нет, температура стабильная, мощности хватит на десятилетия.

Рози восхищалась мастерством науки перед ней. Она читала о них, даже узнала о них в the Vault, но, увидев реактор вблизи, почувствовала себя по-другому. Это отвлекло на мгновение, но шипение вентиляционного отверстия издавало слишком знакомый звук. Как бы ни выглядел верхний этаж, это все равно было Хранилище.

“Все чисто?” Спросил Брэндон, когда они вернулись в первую комнату. Чарли кивнул. “Хорошо, выпрыгивай, стой спокойно”. Чарли подвела Рози к стене, помогая ей первой выйти из кадра. Рози вышла и, в свою очередь, сделала то же самое для Чарли. Брэндон, освободившись от доспехов, начал стаскивать белые простыни с плюшевых стульев, низких столиков, сделанных из деревянных бочек, разрезанных пополам. Другие бочки были превращены в высокие табуреты вдоль бара с зеркальной спинкой.

Рози подошла к старым фотографиям на стене, даже не цветным. Она увидела мужчину с суровым лицом, стоящего у тех же бочек. Рукава рубашки закатаны, в руках он держал пистолет-пулемет drum mag. Ботинки со стальными носками снаружи, на которых отразилась старинная вспышка. На маленькой латунной табличке под картинкой была надпись. Рози смахнула пыль и прочитала вслух

“Калеб ‘Бутс’ Дрекер, тысяча девятьсот десятый”.

“Я знаю это имя. Местная легенда, шахтер, ставший бутлегером вне закона”. Брэндон подошел к другой фотографии, увидев замешательство на лице Рози. “Преступник, контрабандист”.

“Почему они назвали его Бутсом?” Спросила Рози.

“Имел репутацию человека, забивающего людей ногами до смерти. Посмотрите сюда, - Он указал на фотографию маяка, затем выглянул через стекло. За комнатой находилась естественная пещера. Сталактиты вверху и сталагмиты внизу. Округлые камни указывали на присутствие воды в каком-то месте.

“Должно быть, они использовали это место, чтобы переправлять выпивку через озеро и хранить ее здесь”. Брэндон не мог скрыть своего волнения. “Чувак, тот, кто построил это место, должно быть, потратил целое состояние”.

“Что ж, это объясняет это”. Чарли полез в стеклянный шкаф за стойкой и достал тот самый пистолет-пулемет с картинки.

Брэндон начал перебирать зеленые стеклянные бутылки со стеллажа. Чарли был занят распаковкой выпивки и еды. Оба взволнованы находкой, поглощены щедростью, которая была у них под рукой. Никто из них не заметил, как Рози ускользнула и растворилась в ночи.

Она остановилась, когда настоящий воздух наполнил ее легкие, упала на колени, и ее вырвало. До сих пор она не замечала, как быстро бежала, чтобы выбраться. Чарли нашел ее снаружи несколько мгновений спустя, прислонившейся к стене.

“Извини, мне просто нужно подняться сюда на минутку, и я вернусь ...” Рози не смогла заставить себя произнести это вслух.

“Нет, ты не будешь. Мы должны были догадаться”. Чарли налил ей воды из полной фляги и сел рядом с ней на землю. “Дай мне знать, когда почувствуешь себя лучше, мы заберем гнездо сегодня вечером”.

Несколько минут спустя Чарли вытащила хорошо спрятанный рюкзак из, казалось бы, заброшенного помещения маяка. Она бросила Рози связку ремней с металлическими креплениями.

“Надень это”. Рози вошла в отверстия для ног и туго затянула ремень на джинсах. Затем еще туже, избавляя Чарли от хлопот. Из ниоткуда в поле зрения появилась одинокая веревка, пересекающая центр винтовой лестницы, которая цеплялась за круглые стены. “Хватайся, двигайся вверх, отпускай”. Чарли показал ей, как пользоваться простой металлической ручкой, прикрепленной к веревке, показав то же самое с ножными ремнями.

Не так уж и высоко, сказала себе Рози. Она согнула руки, пытаясь оценить оставшуюся силу. Через несколько секунд Чарли повис в паре метров над землей, набирая скорость хорошо отработанным движением. Рози последовала за ним, раскачиваясь взад-вперед, посылая волны вверх по веревке, что заставило Чарли рассмеяться.

“Остановись на этом”. Рози позволила ремням безопасности удерживать ее и глубоко вздохнула. Она подняла глаза и увидела, что Чарли смотрит на нее, вися вниз головой. “Расслабься. Позволь своим ногам делать всю работу и находить ритм. Нравится секс ”. Рози расхохоталась и нашла свой путь.

Она ушла из подземной комнаты без окон в комнату на небе без стен. Лучше, подумала про себя Рози, намного лучше.

Потускневшая латунь закрывала широкие зеркальные окна со всех сторон. Чарли открыл старый люк и вылез на балкон. Рози последовала за ним, но не раньше, чем насчитала по крайней мере четыре винтовки с оптическим прицелом. Включая бутылку в пятьдесят кал, такую длинную, что она едва помещалась на стойке. Порывы ветра приветственно трепали ее волосы. Металл балкона казался почти теплым от поглощенного дневного солнечного света.

Рози неторопливо обошла весь дом, чтобы полюбоваться видом. Серебристый лунный свет отражался в слабо светящихся зеленым изгибах ручья, который раньше был озером. Сглаженная галька уступила место некогда зазубренной скале, истертой ветром. С одной стороны горизонта замигал огонек, который мог быть только башней, подвешенный над гребнем красного полога. Вдалеке низко и широко висел туманный пурпурно-зеленый туман.

“Стеклянные земли". Чарли ответил, не дожидаясь вопроса. “Раньше это был огромный пляж у озера, затем он принял на себя основную тяжесть взрыва и превратился в радиоактивные, острые как бритва поля из стекла. Ад на земле.”

“Выглядит красиво”. Рози попыталась скрыть свою грусть при мысли о том, что нечто столь завораживающее может быть таким опасным.

Звуки натягиваемой веревки заставили их вернуться внутрь. Рози села на простую кровать, и Чарли помог Брэндону подняться, было видно, что он напряжен. Брэндон бросил свой тяжелый рюкзак Чарли, который начал вытаскивать простыни с роскошных кроватей глубоко внизу. Рози поняла, что они все будут спать здесь, наверху. Тесно и неудобно, а не на огромных мягких кроватях внизу.

“Я в порядке, тебе лучше спать внизу”. Остальные рассмеялись над этой идеей, и Рози почувствовала большее облегчение, чем она себе представляла.

“Что и пропустить этот вид”. Брэндон указал на вид, на который он не смотрел. “Кроме того, я нашел это”. Он поднял книгу “Жизнь и смерть Бутса Дрекера". Послушай это. ‘К девятнадцати двадцатым Бутс, по слухам, был одним из богатейших людей на восточном побережье. Большая часть его активов, конечно, была незаконной. Безусловно, самым выдающимся из его известных предприятий был Grand Hotel. Строительством которого он руководил лично ”.

Брэндон откинулся на спинку своего парусинового кресла с широкой улыбкой на лице. “Мы на правильном пути”.