Джон выехал рано и добрался до Перевала вскоре после рассвета. Когда большая часть деревьев была срублена и сложена в штабеля, он начал лучше ориентироваться в пространстве. Намного больше, чем он предполагал, настолько, что он задумался об изменении своего дизайна. Однако это будет проблемой в другой раз. Сегодня Джон будет разбивать камни.

Он провел рукой по серой каменной поверхности стены на перевале. Та самая серая скала, на разрушение которой он потратил десять лет без всякой причины.

В ящиках, которые он забрал из Хранилища и из своей прошлой жизни, он нашел совершенно новые инструменты. Он старался не позволять этому злить себя. Вместо этого он взял металлический кол, воткнул его в трещину и замахнулся новой кувалдой. Он бил снова и снова, хорошо отработанным движением. Звон эхом отдавался в тишине, пока на землю не упал кусок камня. Джон сразу почувствовал себя по-другому, как будто он сделал шаг к чему-то.

К полудню Джон вырезал нишу, достаточно большую, чтобы в ней можно было стоять. Он чувствовал себя обязанным продолжать, но вместо этого решил сделать перерыв, просто потому, что мог.

Рози высунула голову из спальни, ее работа по дереву была почти закончена. Она закрыла за собой дверь и поцеловала его, немедленно отшатнувшись. “В чем дело?” Спросил он, когда она начала мыть руки.

“Пыль на твоем лице. Как раньше”. Прошептала она. Джон понял. Иногда самые незначительные вещи неожиданно возвращали его мысли в Хранилище.

“Я не подумал”. Он начал извиняться, но она остановила его.

“Нет, все в порядке”. Она промокнула кухонное полотенце под краном и протянула ему. “Беверли говорит, что важно помнить, чтобы ты мог увидеть, как далеко ты продвинулся”. Они оба сделали перерыв и вместе пообедали, как и в большинство дней.

После этого Джон вышел наружу к ящикам из Хранилища в поисках стамески. Он увидел два более длинных ящика той же конструкции, которые не заметил ранее. Внутри первого он нашел пневматическую перфораторную дрель. Он когда-либо видел их только как крепления для рамок конструктора, но у этого были ручки.

В следующем ящике было что-то похожее на винтовку. Очень широкий канал, шестиугольный ствол, спусковой крючок и рукоятки. Приклад, однако, был изготовлен из двух баллонов под давлением. Один меньше другого, связан с калибром, который сидел как наклоненный прицел.

Он вытащил громоздкую винтовку, увидев под ней пачку за пачкой металлических кольев. Он понял, что это было сделано для того, чтобы делать то, что он делал вручную, вбивая колья в камень. Он подумал о человеко-часах и огромных усилиях, которые это могло бы сэкономить. Затем он подумал о том ущербе, который это могло нанести мягкой плоти.

“Что это, черт возьми, такое?” Глаза Рози проследили за странной винтовкой. Прежде чем он успел объяснить, она сама ответила на свой вопрос. “Жидкое топливо из канистры большего размера превращается в пар в канистре меньшего размера. Затем пар поступает в ствол для запуска ...” Джон держал пачку тупых стальных кольев. “Отвратительный набор”. Сказала она с улыбкой. “Полагаю, другого такого нет?”

Используя паровую винтовку и перфоратор, Джон умудрился за день установить количество кольев. “Джон?” Робко окликнул его, перекрывая шипение и треск.

“Да?” Он отвернулся от своей работы, когда Робко подошел, опираясь на трость.

“Лу и мальчик все еще в городе на день. Я подумал, что мы поедем сегодня вечером, может быть, уедем из города утром, у нас будет целый день, чтобы посмотреть, что мы сможем там найти ”. Робко уже несколько недель не выходил в пустоши, и это его раздражало.

“Знаешь что, я видел несколько старых офисных зданий на западе, которые выглядели довольно неповрежденными ”. Джон почувствовал желание сделать что-то другое после the day rock breaking.

“Отлично. Я подготовлюсь”. Робко повернулся, чтобы уйти. Джон замахнулся кувалдой.

Удар молотка пришелся по методично размещенному столбу и издал идеальный звон. За ним немедленно последовал резкий треск, когда каменная плита размером с дверь отделилась. Она с тяжелым стуком упала на землю. Джон наступил на него и замахнулся на следующий ряд кольев. И на следующий, и на следующий. Пока на землю не легли четыре большие толстые плиты.

“Это была чертовски хорошая работа, сынок”. Робко наблюдал и выглядел впечатленным.

“Спасибо”. Ему показалось странным, что его хвалят за то, что он ненавидел. Джон расставил ноги и замахнулся молотком в ответ.

“Какого черта ты делаешь ?!” Робко чуть не встал перед ним.

“Разбираем его, чтобы было легче передвигаться”. Джон не мог придумать, что еще с этим можно сделать.

“Такой прекрасно ограненный кусок камня?” Робко отогнал шок. “Столешницы, столы, брусчатка. И это только начало.” Робко улыбнулся, положив руку Джону на плечо. “Все имеет ценность, просто нужно найти для этого подходящее место”. Робко ушел, чтобы подготовиться, оставив Джона думать по-другому. И не в первый раз.

Джон возглавил атаку, когда они отправились в путь. Робко и Энн следовали за ними, Рози замыкала шествие. Как только они добрались до города, Робко возглавил движение в своем кресле. Долгая прогулка все еще была слишком тяжелой для его поврежденной ноги. Они прошли по извилистым переулкам и узким улочкам вокруг основания Башни, войдя в отреставрированный жилой дом.

Сын-подросток Майка открыл дверь в квартиру, явно ожидая увидеть кого-то другого. Полированный деревянный пол, стены выкрашены в белый цвет. Они поприветствовали всех и сели за стол. Майк, его жена, их сын-подросток. Плюс Луиза и Уоллес, которые пробыли там неделю.

“Итак, как прошла твоя первая неделя, мальчик?” Робко спросил своего внука, которому не терпелось услышать о его первой неделе в школе.

“Ладно, я думаю, это довольно просто”. Уоллес сопротивлялся этой идее. Его мать бросила на него быстрый взгляд. “Но дело не только в учебе, дело в том, чтобы заводить друзей”. Уоллес повторил ее слова.

“И?” Луиза подсказала ему.

“Есть время и место покрасоваться, но это не то”. Уоллес повернулся к Рози. “У тебя когда-нибудь были неприятности в школе?”

“Нет”. - Солгала Рози, прежде чем на мгновение тупо уставиться на нее.

“У нас, Уоллес, все было по-другому”. Джон описал напряженный момент. “Как будто мы закончили школу в десять, а ты только начинаешь”. Он попытался вспомнить, что ему говорили о здешней школе. В течение нескольких зимних месяцев здесь будут учиться дети от десяти до пятнадцати. Параллельно с уроками он приобретал навыки. Джон подумал, что это хорошая идея. Рози ненавидела это, но знала, что лучше не перечить матери мальчика в его присутствии.

Дверь открылась, и Майк-подросток бросился открывать. Джон вытянул шею, чтобы посмотреть, и увидел девочку примерно того же возраста. Они вернулись, держась за руки. “Ну, теперь вся банда в сборе, почему бы нам не послать за Джино, я угощаю”. - объявил Робко на весь зал.

“Ты уверен?” Тихо спросил Майк.

“О да, есть информация о каком-то добытом в карьере камне”. Он подмигнул Джону. “Это поднимет шумиху”. Он щелкнул пальцами, подумав: “Каменные печи, вот еще одно применение”.

Они сидели и разговаривали, рассказывая о событиях недели, пока в дверь не постучали. Робко вручил Майку пакет с кепками, и он принес четыре квадратные плоские коробки. Робко поднял крышку, обнажив кружок расплавленного сыра, покрытый тонкими полосками мяса. Он оторвал ломтик и откусил огромный кусок. “Единственное, по чему я скучаю в этом заведении. Пицца”.

Вскоре это превратилось в бурную деятельность. Руки потянулись за ломтиками, коробки передавались по кругу. Джон проглотил ломтик за считанные секунды, ожидая, что Рози сделает то же самое. Она не сделала. Рози не могла отвести глаз от двух влюбленных подростков. Как только она увидела, что они держатся за руки под столом, она вырвалась и бросилась в пустую спальню.

“Все в порядке, ей просто нужна минутка”. Джон знал, что меньше всего Рози хотела бы, чтобы за ней суетились. Через несколько минут она вернулась с опухшими глазами, но более спокойной.

“Осталось что-нибудь из ” the hot one"? Спросила она, когда Майк открыл ей бутылку пива. “Эй, я видела ту книгу о призрачных убийствах в твоей спальне. Мой...Босс дал мне копию, она хороша? Рози спросила Майка, услышав стон его жены.

“Сделай себе одолжение, Рози, выброси это. Или тебе придется проводить ночь за ночью, слушая, как люди без конца твердят об этом ”. У нее был игривый тон.

“Да, это хорошая книга. И да, иногда люди с пытливым умом собираются вместе, чтобы обсудить теории об одном из величайших нераскрытых преступлений веков ”. Майк звучал немного оборонительно.

“Ты имеешь в виду пить и играть в дартс”. Она снова подтолкнула его.

“Иногда на наших собраниях могут подаваться возлияния”. Майк повернулся к Рози. “Тебе стоит это прочитать. Мне было бы интересно услышать твое мнение”.

“Я так и сделаю”. Рози просияла, она очень уважала Майка. “Что такое дартс?” Ее вопрос вызвал еще один стон и теплый смех.

Джон и Робко уехали рано утром следующего дня. Из-за того, что он провел ночь на раскладном диване, у него заболела шея. Они остановились в бане, прежде чем выйти через соседние западные ворота. С балкона второго этажа свисал баннер с надписью ‘закрыто на ремонт’.

Изнутри появилось знакомое лицо. У нее в руке корзина, в руке список покупок. “Привет, Джон!” Кэрол окликнула меня. Вид женщины, которую он освободил, живущей новой жизнью, вселил в него надежду.

“Ты рано встал”. Сказал он с улыбкой после того, как представил Робко.

“Нужно прийти на рынок пораньше, если хочешь лучшие ингредиенты”. Она взволнованно помахала списком, вживаясь в свою новую роль шеф-повара.

“Разве вы не закрыты?” Спросил он, указывая на табличку.

“Мы по-прежнему отправляем девочек с выпечкой днем, к тому же комнаты на заднем дворе переполнены. Людям нужно есть! Заходи, я приготовлю тебе завтрак, за счет заведения, конечно ”. Она начала возвращаться внутрь.

“Нет, мы уходим”. Джон собрал еду, но в основном он не хотел ее останавливать.

“Тогда приходите позже, вы оба. Я настаиваю”. Кэрол пыталась быть твердой, но это было не в ее характере.

“Хорошо, если ты настаиваешь”. Джон решил, что заплатит за ужин. И это того стоило - увидеть Кэрол счастливой за своей работой. Она взглянула на что-то через его плечо. Джон обернулся и увидел другого мужчину с корзиной и списком покупок.

“Мне пора”. Кэрол поспешила прочь, направляясь на утренний рынок.

“Откуда ты знаешь женщину, похожую на твою жену?” Робко вопросительно посмотрел на нее. Взгляд потускнел, когда он увидел лицо Джона.

“Я расскажу тебе, но тебе это не понравится”. Джон рассказал ему историю, пока они шли. Что он видел рыжую девушку, которую продавали с аукциона как собственность. А затем вынудила работорговца продать ее ему из чувства вины и ярости. Робко не нравилось слышать о неблагоприятном риске, но он, казалось, был доволен историей.