Джон прошел по открытому этажу. Он взглянул на потолок, и его пробрала холодная дрожь при мысли о том, что он может вот так упасть. Он обнаружил, что получателю вида на жительство было велено подождать внутри. “Грант, это Джон”. Войдя, он постучал в открытую дверь. “О, привет, Джейни”. Она сидела за рабочим столом, ее руки нервно подергивались, а ноги дрожали.

“Меня тоже зовут Джейни”. В голосе робота-фальшивой женщины звучало почти возбуждение. “Ты тоже настоящая стерва?” Человек Джейни в шоке разинула рот в ответ.

“Не обращай на нее внимания, чертов бот что-то напутал”. Джон начал выводить Джейни.

“Все мои шестьсот двадцать восемь винтов надежно закреплены”. Джейни повернулась и вышла, несколько возмущенная.

“Послушай, Джейни, я знаю, почему ты расстроена”. Джон пододвинул стул. “Прости, просто сейчас неподходящее время для ухода Гранта”.

“Да, мы так и подумали, когда увидели тебя”. Она отклонила предложение, меняющее жизнь. “Это о ...”

“Джейни, что бы это ни было, скажи мне, чтобы я мог помочь тебе. Вы все трое.” Джон положил руку ей на колено, чтобы оно перестало трястись.

“Когда я забеременела, меня перевели на обязанности администратора. Там был один парень, Коннор. Он казался дружелюбным, не таким, как остальные заносчивые придурки. Мы работали вместе в течение нескольких месяцев, пока я не поменялся сменами из-за утренней тошноты. После этого он начал меняться сменами, чтобы работать со мной. Когда мы с Грантом зарегистрировались, чтобы уйти, я начал получать анонимные электронные письма. Ужасные вещи о том, как мы там умрем. Я жаловался, но все остальное продолжалось, и не было никаких доказательств. ”

“Джон, мне нужно увидеть эти электронные письма”. Рози зарычала ему на ухо, ее ярость передалась и ему.

“Где твой пипбой?” Спросил Джон, стараясь говорить спокойно.

“Это дома, на семейной палубе. Я не надевал это неделями из-за распухших запястий. Но это Грант, он вел себя действительно странно. Он вышел около получаса назад и до сих пор не вернулся.” Джейни не выдержала и разрыдалась.

“Джон, это Майк. У него появилась навязчивая идея. Он мог охотиться за Грантом, он мог пытаться убить Джейни. Я видел, как это заканчивалось десятью разными способами ”. Майк казался обеспокоенным.

“Точная копия. Мне нужно местонахождение Гранта и Коннора”. спросил Джон, проверяя свое оружие.

“Коннор не двигался”. Ответила Рози. “Гранта нет в ... он скрыл свое местонахождение, Джон. Он мог отправиться за Коннором”.

“Я не позволю этому случиться”. Джон вышел из резиденции с четкой целью в голове. “Джейни, обезопась Джейни”. Он прошел мимо робота на открытое пространство.

Мгновенно что-то почувствовалось не так. Джон усилием воли погрузил себя в состояние, похожее на сон. Свет перед ним, казалось, сместился, почти мерцая, загораясь и гаснув. Ужасающая мысль заставила его поднять глаза. С четвертого этажа высоко вверху кто-то опрокинул поддон со стенными панелями. Теперь тонкие металлические пластины падали на него, как гигантские лезвия. Джон сделал два прыжковых шага, врезался в металлическое тело Джейни, отбросив их обоих обратно в резиденцию.

Время резко повернулось вспять, когда Джон поднялся на ноги. Он помог Джейни подняться, когда панели обрушились с какофонией лязгающих ударов. Джон вышел, выхватив пистолет, и обнаружил, что окружен острым металлом, торчащим из пола. Он отбросил их в сторону так быстро, как только осмелился, отойдя достаточно далеко, чтобы увидеть четвертый этаж. Никаких признаков присутствия кого-либо, только сломанные перила, раскачивающиеся взад-вперед.

“Джон, мне нужно, чтобы ты выслушал меня”. Рози тихо проговорила ему на ухо. “Коннор не двигается. Я думаю, Грант нацелился на тебя”.

“Это безумие”. Джон не мог этого видеть.

“Что бы ты сделал, чтобы выбраться, Джон? Что бы сделал я? Что бы мы сделали с человеком, который забрал это у нас. Это место сводит людей с ума ”. Рози была права, он это видел.

“Мне нужно, чтобы ты перевязал меня в т —” Джон замолчал, когда раздался металлический щелчок, за которым немедленно последовала грохочущая стрельба.

Джон пронесся сквозь острые металлические края и пули в состоянии, подобном сну. Уведомления показывали ему порезы на ногах, которые он не чувствовал. Он добрался до опорного столба, ближайшего к Джейни, и позволил времени повернуть вспять. Одним плавным движением он вытащил из-за спины складной пистолет и швырнул его на землю.

“Рози, уведи ее отсюда!” Джон закричал, открывая ответный огонь из своего пистолета-пулемета. Десятимиллиметровые выстрелы прозвучали как град по сравнению с грохотом штурмовой винтовки.

“Джейни, сохрани драгоценный груз, приоритет номер один”. Рози не собиралась рисковать пилотированием на заднем сиденье, не тогда, когда Джейни могла с этим справиться. “Лифт будет там через десять секунд”.

“Подтверждено”. Тройная когтистая лапа Джейни изменила конфигурацию, забирая пистолет. Другая сомкнулась на запястье ее тезки. “Пожалуйста, пойдем со мной, если хочешь жить”.

“Двигайся!” Джон подождал, пока стрелок перезарядит ружье, и начал наступать. Джейни вела пугающе точный огонь, используя собственное тело в качестве ходячего прикрытия. Двери лифта открылись как раз вовремя, чтобы обе Джейни успели войти.

Джон ответил щелкающими очередями из подавленного оружия. Одна из штурмовых винтовок, которую он заставил их изготовить. Он взглянул на царапины и разрывы, оставленные пулями. “Кто бы это ни был, они ни хрена не умеют стрелять”. - полушутя сказал Джон Рози по связи.

“Ну и на что ты жалуешься”. Рози пошутила в ответ.

“Возможно, им повезет”. Он ответил, продолжая подшучивать.

“По крайней мере, ты знаешь, что винтовки работают”. Они вместе рассмеялись, снимая сюрреалистическое напряжение. “Теперь двигайся”.

“Да, сэр”. Джон перезарядил ружье, глубоко вздохнул и открыл ответный огонь.

Он бросил теперь уже пустой smg у подножия лестницы под острым углом и полез по ней наверх. Снова и снова он подтягивался, держа в руке вырезанный из розы пистолет. К тому времени, как он добрался до вершины, его сердце стучало так, что отдавалось в ушах.

Джон нырнул в ближайший открытый дверной проем и перевел дыхание. Он выскочил наружу с оружием наготове как раз вовремя, чтобы увидеть, как блестящий скафандр нырнул в резиденцию. Джон последовал за ним ровным шагом. Его тренировки кричат ему, чтобы он притормозил.

Стреляные гильзы выдавали местоположение стрелка. Джон ворвался внутрь и обнаружил, что Грант стоит в углу с винтовкой в руках.

“Опусти это, Грант”. - Рявкнул Джон, нацелив оружие. Грант не выглядел сердитым, он выглядел отчаянно печальным. Избитый, сломленный человек без надежды. Полная противоположность человеку, который был готов уйти несколько часов назад. “Что бы это ни было, мы можем поговорить об этом”. Джон убрал оружие в кобуру и подошел ближе. Грант поднял штурмовую винтовку, оказавшись в пределах досягаемости Джона. Он схватился за ствол, оттолкнул его и ударил Гранта локтем в лицо. Точно так, как учил его Гримм.

Грант отшатнулся, ошеломленный, с окровавленным носом. К удивлению Джона, он ударил его. Скальпель блеснул на свету, когда Грант отводил Джона назад. “Ты ведь хочешь уйти? Давай заберем Джейни и уйдем прямо сейчас”. Джон тянул время. “Ты можешь сказать ей, продолжай”. Рози прочитала пьесу и открыла коммуникатор Гранта.

“Джейни, поговори с Грантом”. Рози проигнорировала ошеломленный взгляд перепуганной женщины. “Скажи ему, что все в порядке”.

“Грант?” Человек Джейни позвала из спускающегося лифта. “Я боюсь”.

“Пообещай мне, что вытащишь ее”. Грант умолял его, все еще в отчаянии, несмотря на преимущество.

“Я вытащу вас обоих, я обещаю. Мы сможем ...” Джон посмотрел Гранту прямо в глаза, когда вонзал скальпель себе в шею.

Артериальная кровь брызнула на Джона, когда он схватил Гранта за шею. “Рози, мне нужна медицинская бригада и соответствующая кровь, черт возьми, прямо сейчас!”

“Мы - ближайший лифт, я пришлю медицинскую бригаду встретить нас, расчетное время прибытия четыре минуты”. Рози отдавала приказы через систему Хранилища, когда лифт внезапно остановился. “Черт возьми, только не сейчас”. Она зашифровала ремонтную бригаду аварийным кодом, одновременно перенаправив дополнительную медицинскую бригаду.

“Джейни, сделай дыру, я не собираюсь ждать”. Сказала Рози своему роботу-компаньону.

“Нецелесообразно”. Ответила Джейни. “Пары могут навредить младенцу. Также медицинские снимки показывают —”

“У меня только что отошли воды!” Джейни закричала, стресс вызвал роды.

“Медицинские снимки показывают, что младенец находится в неоптимальном положении зада”. Спокойный тон Джейни поверг ее беременную спутницу в панику. “Администратор Рози, у меня есть протокол, который, по моим расчетам, будет эффективным, но пациент должен быть спокоен”.

“Джейни!” Рози прокричала через динамики робота. “Это Рози, ты меня правильно помнишь?” Судя по двум ее серебряным зубам, Рози догадалась, что она запомнила.

“Рози?” Даже в своем паническом состоянии она казалась сбитой с толку. “Что случилось?” - закричала она и упала на колени, когда у нее начались схватки.

“Это моя подруга Джейни, я управляю ею дистанционно”. Рози видела, что это не совсем помогло. “Хочешь знать, почему я назвала ее в твою честь? Потому что ты была самой крутой сукой, которую я когда-либо встречал. А теперь смирись, это будет странно ”.

Рози наблюдала глазами Джейни, как та аккуратно надавливала на живот женщины. Зеленые очертания ребенка смещались, Джейни начинала все заново. “Внешняя головная версия, или ecv, в той или иной форме существовала с триста восемьдесят четвертого года до нашей эры, со времен Аристотеля”. Исторические факты не уняли паники Джейни.

“Возможно, это шутка”. Робот Джейни продолжила. “Женщина приходит к врачу, чтобы спросить, стоит ли ей рожать после тридцати пяти. Доктор отвечает, что тридцати пяти достаточно ”. Никто ничего не сказал. “Возможно, я неправильно родила. Будем надеяться, что следующие роды пройдут лучше”. Беременная Джейни издала смешок, который перешел в крик. Ко всеобщему облегчению лифт вернулся к жизни.

Двери открылись, и появилась ожидающая медицинская бригада из трех ошеломленных зрителей. “Ты!” Рози протянула механическую руку Джейни одному из них. “Отвезите эту женщину в лазарет, быстро! Вы двое со мной, двигайтесь!” Они усадили беременную женщину в инвалидное кресло и увезли по коридору. Два других медтехника протиснулись мимо Джейни. “Полицейский и робот заходят в бар”. Двери закрылись, когда Джейни попыталась разрядить обстановку.

“Хорошо, Джейни, как мы и практиковались”. Рози запустила протокол, над которым работала.

“Пожалуйста, сделайте шаг вперед и повернитесь”. Джейни выбрала того, кто был повыше из двух медтехников. Он подошел ближе, дрожа от страха.

“Пожалуйста, сохраняй спокойствие”. Она положила одну руку ему на плечо, а другую развернула навстречу. Когти с тройными зубцами сомкнулись, и от бедер Джейни донеслось жужжащее жужжание. “Пожалуйста, сделайте шаг вперед”. Медтехник сделал это, прихватив с собой торс Джейни. “Я рад, что режим рюкзака удался. На самом деле я вне себя ”. Шутка робота не удалась.

Двери лифта открылись, и наполовину перепуганный медтехник сбежал. Ему не терпелось избавиться от робота, вцепившегося в него, как рюкзак.