Амелия не только смогла заснуть, но спала так крепко и без сновидений, что утром чувствовала себя как новорожденный младенец.

Солнечный свет проникал через боковые окна, приводя Амелию в сознание. Она зашевелилась во сне, глаза лениво затрепетали, и перед ней предстала стена из кожи медового оттенка.

Тонкое одеяло было накинуто на талию эльфа, обнажая верхнюю часть его торса, в частности, обнаженную грудь. Его тело было в тонусе, а изгибы мышц скрывались под каждым дюймом кожи.

Это было аппетитное зрелище.

Амелия проследила за контурами его плоти и подняла глаза вверх, пока не добралась до его лица, изумленно уставившегося в потолок. Почувствовав на себе ее взгляд, он повернул шею, и на его лице появилась ухмылка.

— Слюнки на меня пускаешь? — Его тон был дразнящим.

— Мечтай дальше!

Все еще сонная, Амелия потерла глаза и пробурчала:

— И перестань говорить ерунду, я никогда не пускаю слюни.

Амелия пошла в ванную комнату и наклонилась над раковиной, умывая лицо холодной водой. Когда она снова вспомнила, кем на самом деле является эльф, беспечность ее слов заставила помедлить на секунду.

«Забудь. Есть вещи поважнее, о которых стоит подумать».

Она вытерла лицо, зевнула и потянулась.

Переживать из-за этого бессмысленно, в любом случае она труп, как только Альфонсо вспомнит, кто он на самом деле.

Культ Света задействовал большую часть своих сил и средств для охоты на Беллу, ведьму-прорицательницу, и не заметил пропажи черной книги. И даже когда Амелия спокойно положила ее на место, культ Света был слишком увлечен поисками сбежавшей, чтобы обратить на это внимание.

Были люди, которые пытались прочитать книгу, но были не в силах открыть ее, и лишь немногие, кому это удалось, обнаруживали только пустые страницы.

Среди тысяч религиозных верующих и почти десяти тысяч обычных гражданских лиц Амелия была единственной, кто смог увидеть, что написано внутри.

Однако Амелия никому не сказала об этом. Открыв книгу перед другими, она сделала вид, что ничего не видит, и, к счастью, все ей поверили.

Поскольку все никак не могли решить, что делать с книгой, Дебра предложила отдать ее Папе, и пусть он сам решит ее дальнейшую судьбу.

А еще была ведьма, которая тихо сидела в подземелье, почти забытая, и которую Амелия и остальные тоже привели в святилище.

За день до отъезда из города Амелия поручила Альфонсо собрать ее вещи, а сама отправилась с Ритой развеяться.

— Ленивая задница, — процедил эльф сквозь сжатые зубы, смотря из окна ее спальни, как она выбегала из здания, резвясь как беспечный ребенок.

Из-за его спины показались щупальца, окутавшие всю комнату густым черным туманом. Выглядело это совершенно ужасающе: казалось, что щупальца вцепились в человеческие останки.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что щупальца вцепились в одежду Амелии, и это были далеко не человеческие останки. Они сосредоточенно занимались делом: некоторые щупальца стирали одежду и сушили ее на вешалках, остальные складывали и упаковывали все в чемодан. На все у них ушло от силы один час.

Щупальца хныкали, словно не могли поверить, что их низвели до уровня простой домашней прислуги, но ничего не могли сделать, кроме как выполнять строго отданные приказы.

Амелия же, как только вышла из столовой, наткнулась на передвижной рынок рабов.

Его так называли, поскольку на повозках были подвешены большие железные клетки. В них, свернувшись, ютились существа разных форм и размеров: некоторые были волосатыми, худыми, а другие выглядели совсем странно.

Толпа собралась вокруг и наблюдала за происходящим, показывая пальцами на тех существ, которые привлекали их внимание. Бывало, что сюда врывались аристократы в дорогих одеждах, пытаясь договориться с рабовладельцами о продаже, пока обе стороны не соглашались на цену.

— Это очень интересно. Торговцы хороши в этом деле. Смотри, они даже поймали светлого эльфа, — оживленно проговорила Рита.

Уши Амелии навострились на слове «эльф». Ее глаза просканировали клетки, пока не остановились на светлом эльфе в одной из клеток.

Эльф был полной противоположностью Альфонсо. Кожа поблескивала как драгоценный камень, светлые волосы распущены, его одежда состояла из рваных тряпок, он смотрел на толпу с ничего не выражающим лицом.

В его серебристых глазах застыл холод.

Это было второе по красоте человекоподобное существо, которое когда-либо видела Амелия.