Амелия поджала губы, сдерживая порыв открыть книгу. Она сделала несколько шагов назад, машинально ведя диалог с Ритой.

Прошло несколько минут с тех пор, как несколько рыцарей в белых перчатках подошли к ним, присели на корточки и, предварительно накрыв книгу белой тканью, забрали её. Она будет помещена в архив, и выносить ее оттуда станет строго запрещено. Такие меры предосторожности были приняты, чтобы на людей не подействовала магия ведьмы.

Амелия смотрела, как уносили книгу. Раздражение выросло за пределы ее контроля. Было ощущение, что отобрали ее собственность, и все, что она могла делать — это стоять в стороне, не в силах это предотвратить. Бессилие и гнев перемешались в ней, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоить бешеный стук своего сердца. Челюсть Амелии была напряженно сомкнута, а на висках выступила испарина — все это исказило ее лицо до безобразия.

— Что не так, тебе плохо? — с беспокойством спросила Рита.

Амелия разгладила нахмуренные брови и натянула улыбку.

— Просто переживаю о том, кто выиграл пари.

Рита казалась взволнованной. Услышав эти слова, она клюнула на отвлекающий маневр Амелии и ответила:

— Ничья! Определенно ничья, потому что никто из вас не был прав.

— Она права. Ничья так ничья. Пусть пост главной пока останется в твоих руках, но я вернусь за ним, — сказала Дебра, подойдя к ним сзади, на что Рита закатила глаза.

— Тогда она… — начала было Амелия, но заметила рыжеволосую девушку с покрасневшими глазами, стоящую в углу. То, что ее подруга так обманывала ее все это время, похоже, сильно ее задело, и даже тот факт, что ее признали невиновной, не сильно приободрил ее.

— Отпустите ее! — внезапно сказала Дебра, застав всех врасплох. Никто не ожидал, что она ее просто так отпустит, также было решено поместить искалеченных детей в сиротский приют, которым управляла церковь.

Амелия отправила плачущую девушку и облегченно выдохнула. Она коснулась своего уха, как вдруг ощутила, что чего-то не хватает.

«Что же это?»

Амелия задумалась, как через секунду осознание настигло ее.

«А где эльф?»

Она только сейчас заметила, что не слышала Альфонсо с начала церемонии. Похоже, что он удрал, пока она провожала ведьму.

«Черт!»

Амелия начала закипать, уже обдумывая, как запрет эльфа в железной клетке, чтобы в следующий раз он смог бегать только по кругу.

Девушка закатала рукава и методично прочесала огромное пространство церкви, пока наконец не заметила пропавшего эльфа на балконе.

Когда она открыла дверь и вышла на балкон, солнечный свет жестко ударил ей в глаза. Девушка с золотистыми локонами прищурилась, в поле ее размытого зрения внезапно возникла темная фигура на бело-нефритовом фоне.

Ладно, на самом деле не сильно темная, но церковь настолько была пронизана светом, настолько была чистой и безупречной, что все, что было темнее ее светлых тонов, сильно бросалось в глаза.

Амелия громко кашлянула, привлекая внимание к своему присутствию. Эльф сидел, небрежно развалившись в кресле, словно ленивый котяра. Услышав ее, он открыл глаза и взглянул на нее исподлобья.

— Ты слишком долго, — он слегка фыркнул.

Эльф не только не понял, что он наделал, так ещё и вел себя высокомерно.

Рука Амелии дернулась, пока она закрывала дверь. Она остро ощутила, что эльф был в хорошем расположении духа, и подумала, что это хорошо.

Его естественное выражение лица было недобрым, из-за чего все его действия как бы имели насмешливый или злорадный оттенок.

Конечно, были случаи, когда он реально насмехался, тогда и выражение его лица было под стать.

Амелия подошла и остановилась рядом с ним, смотря на него сверху вниз.

— Свалил, не сказав мне об этом, да?

Альфонсо проигнорировал ее замечание. Он вытянул свои тонкие пальцы перед ней, самодовольно приподнял брови и глядел на нее с ухмылкой. Она неуверенно посмотрела по сторонам.

Книга внезапно материализовалась в его руке, и Амелия тут же узнала золотую надпись на черной обложке.

Книга, которую изъяли ранее.

Амелия посмотрела в глаза Альфонсо.

— Как ты добрался до нее?

Альфонсо небрежно сунул ей книгу, костяшки его пальцев мягко проскользили по обложке. Непонятно, показалось ли ей, но в этот момент Амелия явно ощутила, как задрожали золотые символы, в страхе избегая прикосновений эльфа.

— На, возьми и почитай ее, — он сделал акцент на слове «почитай».

— Ты ее открыл и прочитал? Что там? — спросила Амели, не отводя взгляда от черной книги.

— В ней ничего нет, — ответил эльф.

Рука Амелии дернулась, когда она начала листать книгу. — Ничего? — она отозвалась эхом.

Альфонсо кивнул:

— Только чистые страницы.

Сердце Амелии екнуло, она вспомнила, как страницы этой самой книги были заполнены текстом.

В этот момент она окончательно поняла, что предсказание ведьмы было о ней.

«Почему я? Что во мне особенного?»

Ее сердце снова екнуло от предчувствия, что эта книга изменит ее жизнь, вовлечет в какую-то неизвестную ей историю. Она поджала губы в нерешительности, пальцы пробежались по страницам книги, которые, казалось, становились все белее и белее на фоне черной обложки.

— Вау…

Вдруг книга сама по себе открыла страницу с текстом, который она уже начала читать.

«Темный бог.

Его внешность схожа с человеческой и напоминает взрослого мужчину. У него бледные волосы, медового цвета кожа и глаза самого холодного алого оттенка.

Единственное, что отличает его от человека – это шрамы от золотого клинка, оставленные после битвы с богом Света, что является доказательством его злобы.

Никакое создание, не важно, насколько отчаявшееся, не должно молиться ему.

Он самый ужасный и жестокий бог из существующих.

Если ты пойдешь против его воли, он заберет твою душу, разорвет ее и превратит твое тело в пыль под своим троном».

Стук сердца отчетливо отдавался в ее голове, она резко подняла голову, шея неприятно щелкнула от резкого движения.

Прямо напротив нее беловолосый, с медовой кожей Альфонсо смотрел на нее своими алыми глазами, сверкая золотым шрамом, сияющим на солнце.

Как если бы он материализовался прямо из книги.

Темный бог.

«О, Боже!»

Амелия закрыла глаза и в отчаянии застонала.

Кого, черт возьми, она тогда подобрала!