Когда бледный свет зари начал рассеиваться, мужчина средних лет, направлявшийся к реке, остановился.

На берегу среди гальки лежала женщина, рядом тихо журчала река.

Мужчина осторожно приблизился к женщине. Поскольку она промокла, было ясно, что она упала в реку. Мужчина думал о том, как плохо она выглядит, пока не заметил необычное платье.

- Эй!

Мужчина присел на корточки и потряс Эвелин за плечи. Но она не двинулась, и он поднес палец к ее носу.

- Она слаба, но все еще дышит.

Мужчина замолчал и на мгновение задумался. Он не хотел заниматься такими неприятными вещами, как работа, но в последнее время ему не хватало денег. Он никогда в жизни не делал добрых дел. Он совершил бы множество ужасных вещей, если бы это помогло ему заработать деньги.

-Ох...

Один из пальцев Эвелин дернулся, когда она застонала, но мужчина не заметил этого, так как с восхищением пристально смотрел на ее лицо.

Если присмотреться к ней повнимательнее, то она была просто красавицей. Он подумал, что ему повезло, и он сможет набить карманы.

Мужчина поднял Эвелин, которая была без сознания и перекинул ее через свое плечо. Он был невысок, но плечи у него были широкие, так что он мог легко нести ее, пока шел прочь от реки.

***

Эвелин услышала слабые голоса мужчины и женщины.

- Когда она проснется? Можем ли мы оставить ее в таком состоянии?

Мужчина ответил на бесконечную болтовню женщины:

- Она скоро придет в себя.

- А что, если я буду одна, когда она проснется?

- Почему ты так волнуешься? Просто расскажи ей сказку.

Эвелин слегка приоткрыла глаза.

Оглядевшись вокруг, она поняла, что оказалась в сырой комнате со старой мебелью и затхлым запахом.

Она лежала на полу. За столом, лицом друг к другу, сидели широкоплечий мужчина и крупная женщина средних лет.

Эвелин вздохнула с облегчением. Было очевидно, что она жива. Хотя она была хорошей пловчихой, она рисковала своей жизнью, прыгая со скалы в глубокую реку.

К счастью, Эвелин, когда погрузилась глубоко в воду, схватила довольно большой кусок дерева. Она поймала его и, потеряв сознание, позволила течению нести себя.

Мужчина, казалось, спас ее, но разговор был о другом.

- Если ты продашь ее в салон мадам Дре, то получишь кучу денег.

- Как только она проснется.

Женщина поднялась со стула, а Эвелин снова закрыла глаза.

Салон? Где мужчина покупает женщину за определенную цену?

Они называют это салоном, а не борделем, скрывая правду.

Эвелин задержала дыхание, так как притворялась, что все еще без сознания.

Женщина подошла и внимательно осмотрела ее.

- Платье такое роскошное, хотя на ногах у нее, увы, много царапин… дворянка?

- Какая разница, знатная эта дама или бедная?

- Но что, если ее кто-то ищет?

- Такое у нас не в первый раз, что с тобой?

Женщина надула тонкие губы.

- Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожной, верно?

- Ах, перестань надоедать мне своими напрасными тревогами!

Мужчина встал и взял шляпу.

- Я выйду, если она проснется, накорми ее чем-нибудь, веди себя хорошо и приглядывай за ней.

- Когда ты вернешься?

-Когда стемнеет. У меня есть много дел, о которых нужно позаботиться.

Они были партнерами.

Позволяя сироте или бродячей женщине остаться в их доме, они относились к гостье с добротой, а затем продавали ее туда, где продавались алкоголь и улыбки.