Битва ещё далека от завершения, однако нам уже удалось похоронить Свидок под завалами и спровоцировать её воинов на самоубийственную атаку загнав их прямиком в «килбокс». Так мы начали расстреливать орды культистов и пока мы это делали Свидок выбралась и совершила свою молниеносную атаку осветив внезапной вспышкой стену. Благо мы заранее приготовили громоотводы разместив их на стенах благодаря чему стены остались нетронутыми. Подготовленные люди подняли жезлы и смогли направить заряды через "провода" в землю благодаря чему высококонцентрированный электрический заряд рассеялся, и никто не пострадал.

Так мы смогли на время нейтрализовать её магию молнии, но вот с другой магией вроде огня у нас защиты никакой не было. По задумке неудачная атака Свидок должна была стать сигналом троицы магов присоединиться к битве с нашей стороны, что чуть позже, но в итоге и произошло. В бой успели подключиться Гранид, Камэлия и Инкартия, которые тут же начали отвлекать её внимание. У них, как и у нас не было шанса одолеть её, их задачей было только отвлечь и не более.

Я тем временем продолжал стрелять по захватчикам пока у меня были патроны, однако они уже были на исходе. Я делаю выстрел и взрываю голову очередному туземцу, ещё один выстрел и отрываю руку другому. Я слышу щелчок, выбрасываю пустой магазин, вставляю новый, и тут же дёргая затвор перезаражаюсь.

– Я пустой! – крикнул кто-то из бойцов взвода, а затем пошли в ход гранаты.

Эско на вершине башни из своей снайперской винтовки отстреливал культистов. Из всех, кого он мог видеть Эско не стрелял только по Свидок, так как она останавливала патроны в воздухе и меняла их траекторию полёта точно также как это делала Ясми. Наше оружие против этих магов бесполезно оттого в моей голове возник насущный вопрос: равны ли они нам? И если на этот вопрос ответ «да», то у нас большие неприятности.

Мы едва можем доверять даже этой троице только потому что они способны в любой момент сокрушить наш отряд защитившись от огня из наших винтовок. Их тут всего три, и они уже во много раз превосходят не только нас, но целый батальон республиканских войск. Я не представляю, что будет если мы наткнёмся на сотню таких магов и более того, что будет если на эту сотню магов наткнётся наша 127-я армия, вряд ли она сможет справиться с этими магами даже на равных и на это есть пройму уйма причин.

За стеной виднелись огненные вспышки, звук сражающихся друг против друга магов. Мы же пока что вели более приземлённый бой, благо он уже подходил к концу. Ряды культистов стремительно редели, а королевские солдаты уже начинали ликовать видя, что врагов практически не осталось. Весь двор был усеян трупами, вонь от крови и разложений веяло в воздухе, а у меня от этого вида начинала кружиться голова.

«Опять война.»

Я думаю мы достаточно пролили здесь крови чтобы заслужить возвращение домой и мне не хотелось бы пролить её ещё больше.

«Мы сделали достаточно, с нас хватит!» делаю я очередной выстрел и взрываю голову человеку.

Более того если король узнает, что это мы стоим за резнёй в Ицквине, то живыми он нас точно не отпустит. Я очень надеюсь на то, что предсказание Рипуна сработает. Впрочем, сейчас он не "умирал", а значит не видел негативных последствий этой битвы по крайней мере для себя. И всё же усеянных по всему двору мертвецов было слишком много, сам вид этого мясистого ковра был омерзителен и всё же тут продолжала кипеть ожесточённая схватка если её так можно назвать.

В это время командир королевских войск отдавал приказ заставляя своих воинов держать позиции, а не атаковать поредевшие ряды противников, поскольку он прекрасно осознавал, что прямо сейчас снаружи за пределами стен замка была Свидок, которая является на данный момент самым опасным человеком на этой планете.

Столкновение наших сил и Свидок привело бы к неприятным последствиям, это довольно очевидно, видя, как троица магов за стенами едва сдерживает эту ведьму.

– Держать строй! – кричал командир гарнизона. – Битва ещё не окончена!

Новый выстрел, новый труп и вскоре я услышал очередной щелчок, оглашающий мне машинальный сигнал к перезарядке. Однако потянувшись к поясу, я ничего не нащупал и понял, что у меня закончились патроны и стрелять мне уже было нечем.

«Чёрт!»

Мы все оставили по одной обойме чтобы затем Гранид их смог сдублировать и именно поэтому тратить их сейчас мы не собирались.

– Я пуст. – сообщил я взводу и тут же отдал общий приказ. – На башню, живо!

Пока я поднимался на ноги один из туземцев широко раскрыв глаза задал мне справедливый вопрос:

– Что это было? Разве это сражение?

На краткий миг взглянув на него я увидел его взгляд, направленный на кровавый ковёр и сразу же понял, что он имел ввиду. Я не стал задерживаться с ответом и сказал ему прямо как есть, как считал я и мои люди.

– Это истребление.

Сразу после этих слов я вскочил с колен и побежал во главе взводной линии внутрь замка двигаясь по коридорам в сторону ближайшей башни. Всё шло по плану, но мне всё равно было страшно. Адреналин заставлял моё сердце колотиться как бешенное, горло сохло от частого дыхания, а моё лицо покрылось холодным потом. В этом нет ничего удивительного, поскольку не каждый день ты ведёшь войну с тысячами разъярёнными культистами, а на твоей разгрузке осталась только одна обойма.

Пока мы бежали по коридору вдруг я услышал взрыв отчего стены замка довольно сильно тряхнуло, а с потолка посыпался щебень. Я не слышал шума ускорителей шаттлов, а сам взрыв эхом исходил от стен, что означало только одно:

«Они прорвались!»

Туземные офицеры, что ещё были снаружи не стали долго задерживаться с указаниями и тут приказали своим сородичам отходить на их фоне, нарастал громкий вопль обезумевшей толпы захватчиков:

– Все внутрь!

– Оставить позиции! Отступаем!

– Задержите их! ЗАДЕРЖИТЕ ИХ!

«Чёрт!» проклинал я себя и ускорив свой шаг наконец поднялся на вершину башни, где меня в свою очередь под ясным небом ожидал сам король в своём благородном облачении.

Мне не трудно было догадаться о том, что он тут забыл. Он использовал себя как приманку чтобы культисты не пошли атаковать темницу, где прятались слуги и гражданские лица.

– Забаррикадируйте вход! – приказал я и мои люди вместе с туземными солдатами начали таскать ящики, бочки и прочие принадлежности чтобы закрыть проход и в то же время единственный выход с этой башни.

Подойдя к краю и взглянув вниз, я убедился в том, что сейчас произошло, это действительно был прорыв. Главные ворота и лабиринт из баррикад был усеян трупами, а чутка левее виднелась широкая заваленная грудами камней брешь, через которую культисты заполняли всё пространство двора, в котором мы устроили «килбокс».

Они и вправду были настолько безумны, что вырезали каждого кто попадётся им на глазах включая друг друга.

«Что с этими людьми не так?» задавался я вопросом и в то же время прекрасно понимая то насколько они на самом деле живучи, что даже лишившись половины тела могли ползти на своих руках.

Ситуация была ещё более отчаянной и катастрофической чем мы могли себе представить, а битва магов тем временем кажется уже подошла к концу.

«Времени слишком мало.»

– Это всё на что вы были способны? – неожиданно за моей спиной произнёс Драун Рудрин. – Это так вы одолели сотню разбойников? И зачем я только нас вас понадеялся?

Обернувшись лицом к королю, я увидел в его глазах уверенность, точнее маску уверенности, что скрывала его животный страх. Он, как и я был в ужасе от происходящего, дрожал всем своим телом стараясь не показывать этого, но продолжал гордо стоять на месте принимая в скором времени свою грядущую смерть. Он не отступил, не сбежал, а стоял здесь, когда погибель была столь близка.

Да и не было способа отсюда сбежать, в любом случае он ни за что бы не согласился покинуть город и организовать оборону где-нибудь в другой части королевства, но и нам это не было необходимо поскольку мы не хотели здесь надолго задерживаться.

– Ещё не всё. – произнёс я и достав детонатор тут же нажал на кнопку.

Весь двор «килбокса» в следующий миг с грохотом поднялся в воздух, подняв в небо высокий столп пыли в виде чёрного гриба. Мощная ударная волна чуть ли не повалила все стены замка заставив произойти небольшое землетрясение. Пока эхо от взрыва постепенно угасало с неба падали части тел, капала словно дождь кровь, оседала густая пыль и части поломанного оружия. Взрыв был мощным, но увы его оказалось мало и спустя несколько мгновений культисты слегка оклемавшись тут же продолжили штурм.

Примерно ещё несколько сотен человек погибло, но культисты всё равно продолжали бездумно и без страха наступать словно то, что сейчас произошло не имело для них никакого значения. У нас в свою очередь больше не осталось никаких дистанционных взрывателей, а текущее место обороны можно смело назвать тактическим тупиком, из которого не то чтобы не выбраться, совсем нет, а скорее мы здесь встретим свою смерть если попытаемся.

– Фак! – прошипел я от досады уже слыша, как из нижних этажей башни доносились звуки боя и мучительных криков людей. – Генерал, поторопитесь ёб вашу мать!

Глядя на дневной горизонт в сторону востока, я не видел ничего кроме облаков и бескрайнего зелёного леса. Не было ни намёка на приближающиеся шаттлы, а времени становилось всё меньше и меньше. Вероятность того что в этой временной линии Рипуна просто взяли в плен и оставили в живых была высока иначе я не знаю, как ещё объяснить эту задержку.

Может быть они и вправду решили не спасать нас и вместо этого решили просто бросить, или армии действительно нет, или может быть даже сообщение не дошло до 127-й. Всё из этого может стать для нас причиной погибели, а видя здешний бой я могу с уверенностью сказать, что всё кончено.

«Нет! Борис, ещё не всё кончено! Продолжай стоять, продолжай сражаться! Ты слишком быстро сдаёшься, у нас ещё есть время!» продолжал надеяться я, сжав свои ладони в кулаки.

– Мой народ. – прошептал король, глядя на то как захватчики топили в крови улицы города. – Всё пропало, всё пропало.

Мне нечего было ответить. Мы и сами понимали то насколько плачевна была текущая ситуация. Попытка задержать врага целиком и полностью провалилась, помощь так и не прилетела, а мы в конечном итоге просто скоро умрём. Я уже вижу, как туземцы от досады начали обнимать друг друга и прощаться с жизнью готовя следом свои клинки к последнему бою.

Мои же бойцы зарядили те самые обоймы, что должен был сдублировать Гранид. Впрочем, теперь это было неважно поскольку бой магов уже длительное время как прекратился. Троица выиграла достаточно времени и теперь отступила подальше от Свидок, где они будут продолжать сражаться с культистами или восстанавливать свои силы. Во всяком случае они нам больше ничем не смогут помочь.

В этот момент и я решил зарядить последнюю обойму и заодно приготовил бросить за баррикады несколько осколочных гранат. Выбираться уже было некуда, мы в ловушке, а враги вот-вот поднимутся на вершину башни и непонятно что с нами сделают. Шум снизу нарастал всё сильнее и сильнее, а затем за баррикадами показались первые культисты которые вели себя как животные начав набрасываться на баррикады вместо того чтобы их разобрать.

Они рычали, плевались, протаскивали руки и оружие надеясь нас зацепить, а ещё кажется устроили там давку. Пусть так, но понемногу баррикаду они всё-таки ломали. Я так и слышал скрип бочек и столов, что уже начали гнуться под тяжестью толпы. Ещё немного и они прорвутся сюда, а этого нам очевидно ни в коем случае нельзя допускать.

Когда за баррикадами их собралась целая куча я бросил через щель гранату, что затем произвела взрыв, который разметал во все стороны пыль, железо и кишки. Баррикада у спуска вниз тем временем не пострадала, но всё же толпа врагов начинала её шевелить. Я бросил ещё гранату и повторилась та же самая картина, взрыв, кишки и новая волна культистов занявшая место предыдущей.

Однако так не могло продолжаться бесконечно и в следующий миг баррикада внезапно просто взорвалась. Обломки ящиков, верёвок, мешков, бочек и части тел улетели в небо, а обзор был закрыт плотной завесой пыли. В ушах стоял звон, а впереди я видел, как туземцы в отчаянии взмахивали своими клинками против орд безумных захватчиков.

Я со своими бойцами окружили короля и бросали последние гранаты чтобы проредить ряды противников, а культистов что отвлекались на нас мы снимали одиночными выстрелами в голову. Королевские солдаты стояли плотным строем и убивали всякого кто попытается на них напасть, но культисты вытягивали из кучи одного бойца за другим чтобы затем всем скопом наброситься на них. Всюду творилась какая-то чертовщина, мы уже не экономили патроны, а сами схватились за клинки и отбивались, как только смогли.

Я подобрал меч павшего культиста и с трудом сделав взмах перерезал несущегося на меня безумца. Моих сил оказалось недостаточно для того чтобы того убить, он истекал кровью, хлещущей из его глотки, но тот словно, не чувствуя боли просто игнорировал её и попытался наброситься на меня вновь с хрипом выплюнув сгусток крови. Ещё один удар, и я вспорол ему живот вывалив наружу кишки, а затем я отступил назад, отбившись от ещё одного культиста и на этот раз мне удалось отрубить тому голову.

Я чувствовал, как моя рука крепко держащая клинок в любой момент просто могла отвалиться от тяжести этого примитивного оружия и всё же сейчас он мой единственный шанс на спасение, скорее даже не так, этот слегка погнутый меч единственный шанс на то чтобы оставаться защитником человечества, остаться человеком.

«Я не монстр!» говорил я себе и в то же время горизонтальным ударом разрубая лицо другому человеку.

Патроны уже закончились, мы подняли щиты и подходили к краю башни где могли и свалиться если эта толпа решит нас столкнуть вниз. И в момент, когда мы были уже на грани своих сил и возможностей культисты совершенно внезапно для нас остановились, замерли на месте так будто бы время вокруг остановилось. Толпы культистов стояли на месте, не делая никаких вдохов и выдохов будто они действительно были мертвы. И всё же их такие же мёртвые взгляды следили за нами как бы мы не пытались передвинуться с одного края башни на другой.

Что-то было не так, я ещё слышал, как внизу кипела битва, а за спиной свистел шум ветра. Время не остановилось, это культисты внезапно замерли, но почему? Именно этот вопрос и озвучил Уилл держа в руках окровавленный клинок и сгорбившись делая глубокие вдохи и выдохи:

– Почему они замерли?

Вопрос вскоре отпал сам собой, когда толпа мертвецов всё-таки зашевелилась, но не для того чтобы нас атаковать, а для того чтобы пропустить вперёд облачённого в тяжёлые доспехи мужчину.

«А это ещё кто?» задавался я вопросом.

Звонкий топот добавлял его гордому виду чувство благоговения, а кровь на его доспехах вдобавок внушала и страх словно перед нами самый опасный культист на свете, что решил закончить бой своим личным участием. А ещё на его доспехах виднелись ямки, следы от пуль, что говорило о том, что он необычный человек, а довольно опасный раз обладает таким серьёзным облачением. Я могу только догадываться о том какие у него ещё боевые навыки, он вполне способен расквитаться со всеми нами и в одиночку отчего я просто не мог унять свою дрожь.

Он встал в паре метров от нас и держа клинок в правой руке снял свой шлем левой обнажив нам лицо зрелого мужчины с короткими чёрными волосами и редкой бородкой. Выражение его лица отражала самая что ни на есть ярость или может быть дикое чувство жажды, трудно определить, но его взгляд определённо был голодным, словно мы были для него всего лишь едой.

Он оглядывал нас по одному, но его глаза остановились лишь на одном из нас, а именно на короле после чего тот ухмыльнувшись низким голосом произнёс:

– Вот я и здесь, Драун Рудрин.

– Кто ты такой? – задал я вопрос держа в руках клинок пока моя рука тряслась как перфоратор.

«Ещё немного… ещё чуть-чуть.» всё ещё надеялся я.

Сохраняя довольное выражение лица, мужчина ответил:

– Я принц Монрид, точнее… Король Монрид. Я не ожидал, что вы убьёте так много моих людей. Впрочем, вы к счастью убили их не всех.

Вдруг за моей спиной прошипел король:

– Ты спелся с культистами, Монрид! Ты знаешь, что тебя за это все возненавидят!

– А кто посмеет меня возненавидеть? – развёл руками принц. – Я теперь король, я закон и теперь эта страна принадлежит мне. Я могу и буду делать здесь всё что только пожелаю.

– Так нельзя. – произнёс король. – Не для этого тебя растили. Не для того чтобы ты мог без конца убивать всех, кого только пожелаешь. У монарха есть долг и…

– Растили? – перебил короля Монрид явно разозлившись на его слова. – Меня не растили… меня бросили! Я рос сам по себе, сам добывал себе еду и сам выживал. Меня никто не растил, я вырос сам, без вас, без ваших тупых наставлений. Не тебе говорить о том, что мне можно, а что нельзя, узурпатор. Если я захочу, чтобы люди умерли, значит они умрут, если я захочу, чтобы они работали значит они будут работать, а если они будут непослушны, не делать всего что я им прикажу, их ждёт только смерть!

Слушая его слова, я лучше стал понимать короля и понял, что отдавать престол такому психопату всё равно что отдать её новому Гитлеру или Мцекерану только тысячу раз хуже. Человека с таким поверхностным и жестоким мышлением ждала бы только одна судьба: смерть. А его страну вдобавок ожидала бы анархия и разруха.

Раз он не знает таких базовых вещей о том, что должен делать правитель, а что нет, то тогда Драун Рудрин поступил правильно, не отдав ему престол, однако из-за этого пролилось немало крови. Уж лучше людям здесь умереть нежели жить при таком правителе как Монрид.

– Брат. – услышал я за спиной принца знакомый голос.

«Свидок.» проглотил я со страху слюну.

Принц на краткий миг обернулся и с лучезарной улыбкой взглянул на златовласую ведьму что чуть ли не вприпрыжку как ребёнок подбежала к принцу, а затем к нашей неожиданности Монрид притянул её к себе и смачно засосал в губы. От такого похабного зрелища у нас мог возникнуть только один вопрос:

«Они в своём уме?»

Спустя мгновенье их губы оторвались друг от друга и Свидок хищно взглянув на нас своими сверкающими красными глазами решила спросить:

– Брат Монрид, как ты себя чувствуешь?

– Просто безупречно. – не отрывал он от девушки взгляда.

– Рада это слышать. – сказала златовласая, а затем щёлкнула пальцами заставив принца упасть на пол словно выпавшая из рук кукла или внезапно отключившийся андроид.

Мы не могли поверить в то что сейчас увидели.

– Ч-что? – произнёс король, широко раскрыв свои глаза.

Настоящим врагом оказался вовсе не принц, а его прислужница, Свидок. Красноглазая обернулась в нашу сторону пока культисты оттаскивали тело принца вниз. Ведьма своим видом внушала нам страх, а своим высокомерием и свою гордыню.

– Что это значит?! – злобно процедил король.

– Да замолчи ты. – кратко произнесла Свидок и щёлкнув пальцами пустила из своей ладони разряд заставив короля мигом обратиться в пепел. – Мне любопытно узнать кое-что другое, а именно всех вас, гости из другого мира.

Она оглядела весь взвод пока мы в шоке стояли и не понимали, что только что произошло и только потом спустя мгновенье к нам пришло ужасающее понимание. Только что на наших глазах умер король, превратился в пепел, будто произошла вспышка от короткого замыкания и человека больше нет. Мы едва это смогли заметить, как вдруг он уже лежит тут в виде горки из праха.

Для неё убить нас всех просто раз плюнуть и её взгляд после убийства короля говорил всё за себя, ей было на него абсолютно плевать не просто на его жизнь, а на него самого точно также, как и на жизнь любого живого существа на этой планете. Это внушало нам ещё больший трепет чем мы себе представить. Всё что мы делали все эти два месяца это держали путь сюда, мы смогли найти способ связаться с остальной армией и не факт, что он вообще сработал, а вместе с этим перед нами стояла наша смерть.

«Это… конец.»

Не бояться её, не трястись перед было просто невозможно и если это будет возможно, то я должен сделать всё для того чтобы мы смогли выжить.

– Я буду задавать вопросы, а вы мои маленькие будете на них послушно отвечать. Я ясно выразилась?

Я, оглядев всех моих людей в итоге ей просто кивнул, не решаясь понестись на неё и убить. Если патроны для неё ничто, то этот меч тем более.

«Громоотвод.» подумал я и в моей голове начал формироваться план, который очень быстро показался мне сомнительным.

– Говори. – произнёс я и Свидок сразу же задала мне первый вопрос.

– Кого вы позвали на помощь?

Один из моих людей не выдержал и со злостью в своём голосе выплюнул:

– Думаешь мы тебе, сука, так просто ответим?

Мгновенье спустя Свидок закатив глаза вновь щёлкнула пальцами и на наших глазах за яркой вспышкой возникла ещё одна горка пепла. Я тут же, не веря своим глазам закричал:

– Глейд! Нет!

Я упал на колени.

«Нет… нет, нет, нет-нет-нет, НЕТ! Только не снова!» в панике держался я за голову.

Я знаю, она это снова сделает, убьёт нашего человека и если не отвечать на её вопросы, то она прикончит здесь каждого из нас.

– Так кого вы позвали на помощь? – повторила вопрос Свидок и со строгостью в голосе добавила. – Отвечай, а иначе я буду убивать каждого по одному.

Я взглотнул понимая перспективу происходящего, но иного выбора у нас не было. Мне пришлось опустить клинок вниз и ответить на её вопрос:

– Подкрепление.

– Это я поняла, но кого именно? Кто вам должен помочь? Я должна знать.

– Это… 127-я армия республиканских вооружённых сил человечества.

Свидок услышав это подняла бровь, явно почти ничего не поняв из всего сказанного.

– Значит это не тёмные. Я помню их под другим именем, вы назвали бы их панторцами. Это правда?

Я кивнул, а Свидок тем временем продолжила.

– Я думала вы используете артефакты тёмных, а вы оказывается всего лишь люди из фальшивых миров, ходячие выдумки. В таком случае мне больше незачем оставлять вас в живых. Вы слишком ничтожные и слабые чтобы обращать на вас больше внимание чем вы того заслуживаете. Хотя стоит признать вы меня смогли удивить. Давно меня не загоняли в ловушку и всё же убить меня вам не удалось и тем более задержать. Что-то я заговорилась, пора с вами прощаться.

– Постой! – умолял я ещё сидя на коленях. – Умоляю, не трогай нас! Мы просто хотим домой!

– Я тоже. – ухмыльнулась Свидок. – Я тоже хочу домой, точнее отыскать его. Потому что здесь мне никогда не были рады, но в объятиях господина я чувствовала себя так словно нашла место в своей жизни. Для этого я исполню его волю и принесу на эти земли всё то, что люди всегда заслуживали. Страдания.

«Ну теперь нам точно конец.»