Устремленные лучи фонарей растирались в темпераментные тоновые краски, а фасад мраморного здания сиял умело скомпонованным архитектурным изгибом. Великолепный бал распахнул перед гостями свои золотые ворота, звучность которых пронеслась сквозь небоскребы, словно ручеек, бежащий между горами. Взирая на величественный портал бального зала, слабеющие от волнения сердца расцветали свежим пламенем, сотканным из ожидания и тайных желаний.

Внутри, облаченные в роскошь и элегантность, гости отправили свои последние страхи и сомнения в небытие, чтобы полностью погрузиться в океан искусства и виртуозного веселья. Собранные умы и страстные сердца единообразно позволяли себе пропасть в магический мир балов, где бытность дня переходила в сказку за счет обстоятельств и суеты.

Мелодии, исполняемые оркестром, опьяняли души, окрыляя их своими таинственными аккордами. Каждая нота в такт затрагивала струну эмоций, пробуждая в душе гостей страсть и радость живого бытия. Золотые и серебряные переливы музыки проникали в пышные крылья танцующих пар, находя притягательную точку соприкосновения с их душами.

На полу, словно затвердевшие в мгновенье ожидания, отражались пары, создавая мозаику нежных движений и воздушной гармонии. Их струи как водный водоворот завораживали, несмотря на тревоги участи и обуянные призраками прошлых разочарований. В этом крепком объятии балов часы коротались, словно песчинки, маня время песочными нитями косы наших существований.

Но прошлое мгновение становилось своего рода символом, оставляющим следы своего существования на фоне вечного настоящего. Этот бал, с его оркестром и музыкой, станет главным артистом в памяти, осветивший открытые окна, как огни на костре, выжигающем наши прежние представления об истине. В его тепле и ритме мы найдем свою музыку и ответы на все наши вопросы…

‘Танцы уже начались, я боюсь, что не смогу… я не танцевала ни разу в «своем» мире, а «здесь» тем более. Кроме того, с ним… Боже, ну за что мне все это? Я не хочу, я не могу, мне страшно…’

-Леди, с вами все хорошо? Выглядите тревожно. – сказал голос за спиной Саши.

-Смотрю, у вас, молодой князь, привычка подкрадываться из-за спины. - отвечала она с неким сарказмом в своей речи.

- Ну если я буду подходить к вам спереди, лицом к лицу, то вы намерено уйдете, убежите и диалога не состоится. -говорил он спокойным размеренным тоном.

-А почему он должен состояться? Насколько помню, вы меня недолюбливаете и желаете всего наихудшего, так в чем тогда причина всего этого? Вам так скучно было все эти два месяца моего отсутствия из-за болезни, что пришли наверстывать упущенное? - сказала Александра, посмотрев на него из-под лба с безнадежностью, пренебрежением и усталостью во взгляде.

-Вы почти правы, моя леди…

-Я не ваша. -Перебила она.

-Пока вы со мной танцуете «моя», итак, как я уже сказал, вы правы, «моя» леди, меня гложила скука по вас. -продолжал он, не отводя от нее свой взгляд.

-Пф, занимательно. -усмехнувшись, сказала она и продолжала смотреть в толпу.

-И о болезни я знаю…

‘?!’

-Я знаю, что вы впали в кому на два месяца, что все считали, что вас не спасти…я знал все… и потому прошу меня понять. -он говорил это с некой горечью и осторожностью, как будто боясь чего-то…

-Понять? Чего же вас понимать, князь? -резко ответила она.

-Миледи, я хочу компенсировать то, что сделал…

-Компенсировать что? Не понимаю, о чем вы. То, что я упала в обморок на банкете в честь вашего дня рождения, не значит, что вина лежит на вас…

-Нет. Она целиком и полностью лежит на мне.

-Боже, если я позволю вам «компенсировать» данную ситуацию, вы от меня отстанете? -она говорила это, держась за голову, как при мигрени.

-Конечно.

Наступила минутная пауза…Ник чувствовал, что что-то не так, что сейчас произойдет что-то ужасное…Он сильно боится ее ответа, он понимает, что раз она не была с ним мила до сих пор, то и сейчас не будет, однако это какое-то другое чувство…

-…Тогда… не трогайте меня, не разговаривайте со мной. Я не хочу больше слышать от вас ни слова. Вам лишь бы меня застыдить перед всеми, выделить мою неполноценность, потому прошу, забудьте о моем существовании…Это единственное, что я прошу.

Даже с неуверенностью он задал ей вопрос, но не мог предвидеть, что ответ будет настолько резким. Ее слова пронзили его сердце, оставив ощущение горечи на губах. Все вокруг замерло, словно время остановилось на мгновение. Он с трудом отреагировал, пытаясь восстановить свою внутреннюю силу и собраться с мыслями. Но чем больше он пытался разобраться в сказанном ею, тем больше запутывался. Его эмоции колебались между оскорблением и разочарованием. В глубине души он растворялся в вопросах: "Почему? Что я сделал не так?". Он чувствовал, что поставил на карту все свое чувство и страсть, но в ответ получил лишь беспощадную искренность, которая пронзила его до самого сердца. В тот момент он почувствовал себя уязвленным и неуверенным, словно доверился и был предан. Вся его уверенность и оптимизм рассыпались на маленькие осколки, которые теперь медленно, но болезненно впивались в его душу. Этот ответ оставил глубокую рану, которая затронула не только его самооценку, но и его веру…

-Леди, я не буду больше ничего этакого говорить, но прошу, позвольте с вами изредка хотя бы разговаривать…-Пытаясь говорить, он весь дрожал изнутри.

-Нет. Зачем вам это? Вам найти новую «жертву» проще, чем глотнуть чаю, потому выполните единственное мое желание. Этот танец-последние мгновения, как мы можем находиться близко. Я не хочу, чтобы пошли слухи. –перебив его, она говорила с полной решимостью закончить все это.

-Хорошо, леди, я вас услышал.

-Я рада, что хоть сейчас мы поняли друг друга.

‘Ты смотришь на меня, и я чувствую, как время медленно плывет, словно парусник, уносящий нас в неизведанные миры. Танцуя тонкий вальс жизни, мы словно просители, ищущие свое место в этом огромном мираже бесконечности.

Мелькают воспоминания перед моим взором – счастливые мгновения и горькие раны, освещенные светом вечности. Мы путешествуем сквозь жизнь, наполненную любовью и потерями, зная то, что в конце концов, останутся только воспоминания.

Наши тела прижимаются друг к другу, словно две половинки одной души, и ни одна секунда не теряется зря. В наших глазах отражается безграничное счастье и горечь, а наши души сливаются в магический порыв, который невозможно заключить в рамки времени.

Музыкальные ноты вальса заполняют весь наш мир, и мы тонем в этой мелодии, привыкая к каждому звуку, который зовет нас в приключение жизни. Жизнь – это не только радость, но и испытания, которые проверяют нас.

Последний вальс – это не конец, а новое начало. В нем заключена надежда на будущее, на то, что наша любовь будет сиять вечно, как звезда в ночном небе, которая так далеко… С каждым кружением, каждым взмахом руки, мы безнадежно ждем, испытываем еще больше чувств, нежности и печаль. В этот момент слова уже не нужны…

Когда кончится эта песня, мы забудем о том, что время назад уже не вернуть. Но знай, что моменты, проведенные вместе, останутся с нами навечно – они станут звездами на небе наших воспоминаний.

И когда наш вальс подойдет к концу, мы не посмотрим друг на друга…

Последний вальс – это всего лишь начало нового, неизведанного пути, который только приветствует нас, словно новый рассвет. И мы готовы принять этот вызов, смело и полными силы.

Так давай же, танцуй со мной в этом последнем вальсе, словно это первый и единственный танец. Вдохни эту музыку, ощути каждую ноту и позволь нам быть свободными духом, пока наши сердца продолжают стучать в унисон. Последний наш вальс – это величественное прощание и одновременно прекрасное приветствие новым главам нашей истории жизни. ’

Чьи это были мысли, сказать трудно. Мелодии скрипки грустно зазвучали, последние аккорды, последние ноты коснулись сердец родственных душ, непонятно, что в них творится в эти мгновенья. Боль и терзания, или эйфория и радость? или может просто пустота и печаль? Только тот, кто стоит на пороге конца, знает, что творится внутри его самого. Может быть, это смесь всех чувств и эмоций, которые когда-либо ощутил человек. Последние мгновения, когда жизнь уходит, и вопросы без ответов остаются в воздухе. А скрипка продолжает играть свои мелодии, сопровождая души в отдаляющихся друг от друга шагах, и когда звуки затихают, остаются лишь воспоминания, о том, что было и что могло быть…

‘И что теперь? Она ушла, не хочет меня видеть... Сердце…оно болит.... Как я мог так сильно ошибиться? Теперь она далеко, и мне остаётся только сожалеть… Но я не сдамся, буду бороться за счастье…счастье…я попытаюсь исправить ошибки и найти новые пути. Возможно, сейчас ей нужно… просто время и покой, а я буду здесь, в надежде, что она... Какой же я дурак… Пусть эта боль станет уроком, чтобы не повторить ошибки вновь, я буду учиться и расти, и это будет мой подарок ей и себе. И когда-нибудь, возможно, мы встретимся снова, и все прошлые слезы будут стерты, словно листья на ветру. И что теперь? Я продолжу идти вперёд, с надеждой в сердце и улыбкой на губах... Я готов принять любую судьбу... ’

Эти мысли, скользящие по бездонным закоулкам его сознания, сопровождались полным опустошением тела. Каждая клеточка его ощущала непомерную усталость, словно все энергии покинули его и забрали с собой свои мечтания и страсти. Он не мог остаться в этом закрытом банкетном зале, где витала атмосфера ложных улыбок и фальшивых разговоров. Тяжелая дверь скрипнула, когда он вышел из зала, словно пробуждая его от мнимого счастья. В ночной сад он долго шел, шел, ничего не замечая вокруг. Где-то вдали раздавался шум повозок и громкие голоса поздно вечером, но он был слишком погружен в свои мысли, чтобы обратить на это внимание. Его ноги вели его по знакомым тропинкам, слегка облепленным осенней листвой, но он не знал, куда они его приведут. Он просто бродил в беспамятстве, словно потерянный в пространстве и времени. Ветер шуршал в кроне деревьев, тонкие листья окутывали его фигуру, словно попытка прикоснуться к реальности. Вокруг был мрак, но не тот, который бы пугал или вызывал тревогу. Это был мрак без зачинщика, тихий и спокойный, словно околдованный сном. Он шел, шел, позволяя своим ногам самим заблудиться, и не знал, когда остановится. И тогда, словно по прихоти судьбы, он сделал шаг в пустоту… В конце концов его ноги привели его к главным воротам, где его ждала его карета.

-Ваше Высочество, вам нужна помощь? -спросил лакей, беспокоясь за своего господина и подавая ему руку.

-Поехали. -резко ответил Ник и сел в карету.

Молодой князь уехал один, без всей своей семьи, которая все также оставалась на праздновании…

.

.

.

‘Такое чувство, что я делаю что-то не так… Но по-другому быть не может и никогда не могло. Нужно думать головой, а не чем-то еще. Это мешает… оно мешает мне и «здесь» …как «там» … Но сейчас как-то по-другому…как-то непонятно. Он меня ненавидел, ненавидит и будет ненавидеть. Так было всегда и никогда ничего не поменяется. Поэтому…’

-Саша! -внезапный голос сестры будто разбудил Сашу.

-Да, что случилась, Кора? Ты такая взволнованная…

-Диана замуж выходит!!!

-Что? Уже? Он?

-Да! Маркиз!!!

-О-хо-хо. Ну тогда нужно поздравить!

-Да!

К счастью или же нет, но Александру отвлекли от грустных мыслей столь радостные новости. Она вместе с сестрой пошли поздравлять новоиспеченных жениха с невестой.

-Так сегодня счастливый день! День рождения и получение элемента моей дочурки, так еще и помолвка такой замечательной пары! - граф Андрэ, говорил так, словно пил он за троих и по поводу победы страны…

-Дорогой! Ты уже достаточно выпил, хватит.

-Ларинетт, я имею право! Я…ик…стекл как трезвышко!

-О, боги…

-Мы то все думали, чего же вас не видно на вальсе. -внезапно заговорил низкий голос, полный благородства.

-О, князь Андрэ, да-да. -узнал его Абриз.

-Правда, я думал мой сын с тобой. –утверждал князь молодому маркизу.

-Эм…нет, как видите. Я не знаю, где он с того момента, как перед вальсом все делали предложения дамам…- Даниэль говорил правду, но его интонация напоминала жалкого лгунишку.

-В том-то и проблема, что на вальсе он был… -задумчиво отвечал князь Чижэ, скрестив руки.

-Что?! Он сказал мне, что танцевать не намерен и что он уходит, дабы вы не заставили его…-постепенно затихая голос, говорил Сэнапт.

-Правда? Но я четко его видел в паре с Корнэ.

-Да, он был со мной в паре, но после я не знаю, куда он пошел. –только дойдя до места событий, она ворвалась разговор с приказным тоном, прикрыв свое лицо веером.

-Стоп! Я пропустил, как он танцевал с леди Корнэ?!

-Да, это надо было видеть…это было так красиво, они дополняли друг друга, но почему-то мне показалось, будто они находятся в глубокой тоске и сожалениях…

-Ну значит он начал путь к примирению. Александра, правда ведь?

Все ждали от нее ответа, но она не знала, что сказать после того, что произошло между ней и ним. Глубокий вздох переполнил ее грудь, и она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Как она могла найти слова, чтобы объяснить свои чувства, свои сомнения, свою боль? Слова влетали ей в голову, болезненно обжигая отдававшиеся любовью нервы. Она не знала, как на все это отвечать. Что она могла сказать? Как еще раз объяснить, что она чувствовала в тот момент, когда она сама захотела уйти? Ее сердце было полно сломанных обещаний в ее голове... Она не нашла ответа. Она не смогла сказать то, что хотела ни им, ни ему. И хотя она понимала значимость этих мгновений, бури их чувств, время их соприкосновений, ее рука не смогла сжать его пальцы даже в танце… Они смотрели друг на друга, зная, что прощания пришли...

-Нет. Я не намерена в дальнейшем связывать свой путь с ним. -послышался наконец ответ, полный в одно время решимости, а в другой сожаления.

-Саша!-внезапно, позвавший ее голос Дианы вытащил ее из глубоких раздумий.

-О, Диана, душка, поздравляю! А ты переживала!

‘Не время мне думать о всякой ерунде…’

-О, ну а что мне оставалось? -надувшись отвечала леди.

-А-ха-ха!

-Правда танец пропустила…точно! Как станцевала?

-Вы все решили у меня это спросить? -раздражительно ответила Саша, скрестив руки.

-Ну Саша!

-Что? Как видишь, не умерла.

-Тц! Я не об этом! Пошли отойдем.

-Боже…-закатывая глаза, она ушла вместе с Дианой.

Ее отвели в отдельную гостевую комнату на втором этаже, которая сохраняет дух величия поместья. Высокие потолки, украшенные резьбой и штукатуркой, камины, испещренные изящными орнаментами. Входя в комнату, словно переносишься во дворец, ощущение благородства и роскоши наполняет каждый уголок. Шелковые занавеси, покрывающие окна, играют лунным светом, отражая блеск люстры и золотой обрамленности зеркал. Мебель, выдержанная в классическом стиле, дерево тёмных оттенков, украшенное изысканной резьбой. Мягкие кресла и диваны приглашают устать и отдохнуть, а столик с антикварной вазой украшен цветами и свечами. На стенах висят портреты - величественные фигуры в старинных костюмах. Их взгляды проницательны и таинственны, как будто хранят в себе историю этого места.

Там уже ждали несколько леди: Кора, Кора, Анна, Вита, Софи, Мира и Лилия. С первыми двумя мы уже знакомы, а вот остальные пятеро…

Кора Пекле-девушка, 13 лет, лучшая подруга Коры Абриз. Родилась в семье баронессы Марсии Пекле. Есть старшая сестра Катарина Релей, по мужу, ей 30 лет и есть сын Аргей, 9 лет. Красотой не обделена. Сама она блондинка с длинными прямыми волосами и ярко голубыми глазами. Целеустремленность Коры также обеспечивает ее энергией ненадолго. Она может быстро потерять интерес к начатому, потребность в новых впечатлениях часто толкает ее к рискованным занятиям. В общении прямолинейна, иногда даже слишком, но искренна как ребенок. Эта искренность часто граничит с бестактностью, может обернуться грубостью. Но сама Кора долго не может держать обиду, резко рвет отношения, не сожалея о прошлом. Если кто-то или что-то вызывает интерес, то она готова преодолеть любые препятствия, чтобы приблизится к желаемому объекту, но часто быстро разочаровывается и в людях, и в занятиях. Кора Пекле движима высокими идеалами, возвышенными чувствами, в том числе гармонией и красотой. Но часто грубость напора и упрямство ломают хрупкую гармонию, отправляя Кору на поиски новой чистой красоты. Элемент – шаровая молния.

Вита Марти-девушка, 15 лет. Родилась в семье герцога Марти. Отец- Приск и мать- Гермина. Также есть младшая сестра, бастард по отцу Филия, 11 лет, и еще одна младшая сестра, бастард по матери Киприс, 10 лет. Внешность привлекательная, густые кудрявые каштановые волосы, большие карие глаза, хорошая фигура: круглые бедра, тонкая талия, маленькая грудь. Рост средний 168 см. Характером обладает интересным. Она творческая и оптимистичная. Сильно впечатлительная, умеет завязывать приятельские отношения и нужные связи, оригинальные идеи и взгляд на мир, делают Виту незаменимым другом и единомышленником в глазах других. Она любит экспериментировать, выделяться, рисковать и находить новейшее. Вита Марти импульсивна, не постояна, не принадлежит ни к одному делу, ни человеку целиком. Всегда устремлена в будущее, желает счастья всему человечеству, поэтому может не заметить отдельной персоны. Ее элемент – гипноз.

Софи Михельсон – девушка, 15 лет. Родилась в семье барона Михельсона, одного из богатейших людей империи. Ее отец-Карветий и мать-Афина. Не обделена внешностью. У нее прямые белые волосы и зеленые глаза. Сама она маленького роста, чуть выше Саши и Коры, 164 см. Она единственный ребенок в семье, потому ей с самого детства ни в чем не отказывали. В связи с эти, она достаточно избалована и эгоистична, но в то же время у нее добрая душа. Она также, как и вита полна энергии и готова вместе с ней открывать что-то новое. Периодически бывает резка в выражениях, при этом говоря о хороших вещах. Ее элемент – вода.

Мира Йордан-девушка, 15 лет. Родилась в семье герцога Йордана. У нее есть отец- Афер и мать- Медея. Также есть младшая сестра Ластена, 10 лет. У нее высокий рост, модельная фигура. Волосы темно-каштановые, а глаза голубо-заленые. Пухлые губы и немного лопоухая. Мира очень сильная девушка, она всегда находит выход из любой критической ситуации не только для себя, но и для других, Мира может быть и из очень обеспеченной семьи, но она яро защищает бедных и обездоленных. Она любит помогать другим людям, готова к бескорыстному служению ради своих идеалов. Она в поисках своего смысла жизни.

Лилия Краут – девушка, 14 лет. Родилась в княжеской семье. Ее отец- Лаппий, а мать- Ксена. У нее есть старший брат Олган, 17 лет, являющийся наследником. Она красива, с необычной внешностью. У нее золотые волосы, карие глаза и смуглая кожа. Достаточно высокая, 172 см. Лилия зависит от оценки своих действий и достижений со стороны окружающих. Высокая оценка дает дополнительные силы и укрепляет веру в себя. В трудностях она очень изобретателен, обладает сильным и решительным характером, берет ответственность за поступки других на себя. Лилия Краут — хороший организатор, но нуждается в ассистенте, не любит рутинную работу. Умеет произвести впечатление, сделать широкий жест, пользуется авторитетом среди слуг в поместье и среди высшего света. Ее элемент: телепатия.

-Александра!!!-С криком побежала в объятья Вита, увидев Сашу, вошедшую в комнату.-Боже, ты пришла. Я думала, что больше тебя не увижу.

-Господи Ви…Вита. Куда бы я делась?

‘Чуть не оговорилась…’

-Ну знаешь ли…-вмешалась Мира.

-Мать, ты что, умирать удумала? -с претензией начала Кора Пекле.

‘Не думала, что у них и «здесь» одинаковые имена’

-Ладно, хватит обо мне. Диана, расскажи, как это было.

-Да-да, как он признался?..

-А предложение как сделал?..

-О боже, девочки хватит! Сейчас расскажу, только дайте прийти в себя…

После Диана рассказывала эту романтическую историю около сорока минут…ну естественно приукрашав почти все, но зато было интересно всем.

-А я говорила.

-О, начала опять со своим «а я говорила» …

-Разве плохо знать наперед?

-Саша!

-А-ха-ха

-Кстати, Кора отошла минут пятнадцать назад и еще не вернулась…

*скрип*

-О, легка на помине…

-Саш…

-Что?

-Ты правда не знаешь, где князь?

-Внизу, с женой и дочерью…

-Нет, Ник…

-А, понятия не имею.

-А что случилось?

-Да вот он ушел с банкета, никому ничего не сказав, княгиня волнуется.

-Пф, как безответственно…

Постучавшись зашла горничная и что-то сказала на ухо Коре.

-Поняла, спасибо.

-Что случилось?

-Да нет, просто передала, что князи Чижэ уехали, как только им доложили, что их сын и брат уехал, забрав одну из их карет еще более часа назад.

-Что следовало ожидать.

-Да уж.

-Давайте без его упоминания будем общаться?

-Интересный момент…

-Я так понимаю, причину нам не скажешь…

-Именно.

-Хорошо, мы тебя поняли.

Прошла еще пара часов веселого банкета, и, когда наступил полуночный час, гости начали медленно разъезжаться в свои роскошные имения. Звонки карет, шуршание шелковых платьев и смех разносились по великолепному особняку. Когда последние повозки влетели в ночь, воцарилась нерушимая тишина, нарушаемая лишь звонким шуршанием ослабевающих свечей. Так закончился этот волшебный вечер, оставив в одних сердцах воспоминания о превосходной компании, изысканном угощении и неповторимой атмосфере, а в других опустошение, горечь и необъятное количество вопросов…