— Написать рекомендательное письмо?

Палахам окинул Син Се Джуна недовольным взглядом.

Син Се Джун, дрожа от страха даже просто встретиться с ним глазами, поспешно опустил голову, и меж бровей Палахама пролегла складка.

— Да.

— Зачем?

— Мне это нужно. Подойдёт любое, лишь бы от центуриона или выше.

Палахам на миг задумался, а затем криво усмехнулся и повернул голову в сторону.

— Лето.

— …Да.

— Напиши ему.

— Что?

— Ты собираешься отказать в просьбе Рачанты?

— …Понял.

Палахам сходил во внутреннюю комнату, взял пергамент и перо и передал их Лето.

Лето принял их с таким видом, будто его к этому принудили, и уставился на Син Се Джуна.

— Имя.

— Д-да?

— Я спросил, как тебя зовут.

— Син… Син Се Джун.

— Имя у тебя необычное.

Лето сжал перо так, что на пальцах проступила сила, и быстро заскользил им по пергаменту.

— Держи.

— С-спасибо!

— Благодарить не за что. Спасибо скажи человеку рядом.

Услышав это, Син Се Джун украдкой взглянул на Ким Джеджу, но тот покачал головой, и Син Се Джун лишь неловко улыбнулся.

***

Когда Син Се Джун вышел во двор, лицо у него заметно посветлело.

— Для начала поищите здания, связанные с магической инженерией.

— Да. С-спасибо. Сейчас же начну искать.

— Только не перенапрягайтесь.

— Да, да! Я обязательно вернусь с хорошими новостями.

С этими словами Син Се Джун отправился в путь почти летящей походкой.

— Рейнольд?

— Это ещё что такое. Это едят?

— Милый, у тебя что, кроме меня, ещё другая появилась?

— Вы забыли в конце добавить «(болтается)».

— А, сори;

Пока Ким Джеджу смотрел ему вслед, зрители начали недоумевать.

— Это мужчина.

И к тому же гений магической инженерии.

Ким Джеджу отчётливо помнил, что тот находился на том же этаже, что и он сам сейчас.

Если бы повезло, они могли встретиться и раньше, но Ким Джеджу не доверял удаче.

— Так кто это вообще такой

— Человек, который мне поможет.

Рейнольд наверняка станет огромной подмогой.

Он сможет сделать не только простую перчатку, но и нечто куда большее.

— Ого.

— Ты точно не из будущего, а?

— Царь-логика, режим божественных подозрений: ON.

— Так я и знал. Джеджу! Значит, ты из тех, кто вернулся в прошлое. Я в тебя верил!

— Ты вообще о чём, псих;

Зрители колебались — вроде и верили, и нет.

«До самих видео им вряд ли удастся додуматься».

Пусть и с лёгким недоразумением.

Для него сейчас лучшим выходом было оставить это на суд зрителей.

Говорить правду было слишком рискованно.

Но и только скрываться, боясь лишнего, он тоже не мог.

— А мне вообще всё равно, даже если Ким Джеджу и правда вернулся в прошлое.

— А мне вот интересно.

— Если честно, сначала я смотрел, потому что Ким Джеджу был необычнее остальных. А теперь просто хочется за него болеть.

— Я тоже! Я тоже!

— Ты о чём вообще? Если бы не был настоящим, я бы уже давно отписался

— Подписываюсь.

— Вы только посмотрите, какие бессердечные эти мамочки Попои; если бы не Ким Джеджу, не было бы и самих Попои, блин.

— Наш Джеджу, разноси Башню разноси Администратора

— Народ, потише; он пока всего на 20-м этаже, ахаха.

— Вот именно, ахаха. Так что дальше делать будешь, Джеджу?

— Готовиться.

Зритель был прав.

Он только-только добрался до 20-го этажа.

Лишь недавно перестал выглядеть полным сопляком, так что важничать было ещё рано.

«Сможет ли Син Се Джун найти Рейнольда?»

Син Се Джун.

Добравшись до 50-го этажа, он не стал дальше подниматься в Башню, а занялся работой детектива.

По его собственным словам, у него были причины не хотеть покидать Башню, но в видео о них не рассказывалось.

«Кстати, Пак Чонсу что-то не видно».

Обычно Пак Чонсу, как рыцарь, выходил вперёд и брал на себя всю грязную работу, а Син Се Джун действовал из тыла, и вместе они очень хорошо дополняли друг друга. Но самого Пак Чонсу нигде не было.

«Они ещё не встретились?»

Ким Джеджу закрыл глаза и нырнул в огромное море воспоминаний.

Перед ним всплыла картина: гомон подвыпивших людей, шумная таверна, густой запах алкоголя в воздухе.

Син Се Джун с силой опустил чарку на стол и заплетающимся голосом проговорил:

— Когда мы с этим гадом впервые встретились? Да не спрашивай. На 10-м этаже он рыдал навзрыд и умолял меня хотя бы спасти его—

— Ты пьян?

Ким Джеджу открыл глаза.

Син Се Джун и Пак Чонсу точно встретились на 10-м этаже.

«Значит, что-то случилось».

— Эй, эй, о чём задумался?

— …Да так. Вспомнил одного человека, который любит выпить.

— Ахаха, выпивка — вещь!

— А мне не нравится Ещё до Башни я подрабатывал в ресторане, и один пьяный проблемный клиент тыкал мне, качал права, а я до сих пор это помню. Всё твердил, что я ему как дочь.

— Серьёзно; и ты просто терпел?

— Когда он расплачивался, дал мне 100 тысяч вон, так я ему: «До свидания, папа».

— ?

— Ахаха, значит, и правда как дочке карманные деньги дал.

— Это что, чудовище, порождённое капиталом?..

— Дитя капитала, точно;

— Ахаха, Джеджу, так ты правда хочешь помочь этому Син Се Джуну или как там его?

— Да.

Он должен был ему помочь.

Пусть это и случится позже, но эти двое ещё прославятся, а затем, войдя под начало Хан Сонмина, достигнут вершины.

Настолько, что не только Клан Хиппокрит, но даже психи с 80-го и 90-го этажей будут цокать языками.

«Да и не только поэтому…»

Это были люди, с которыми у Ким Джеджу хорошо совпадал характер.

Они успели настолько сблизиться, что могли без колебаний прийти друг другу на помощь, когда становилось трудно, и поддерживали друг друга одними разговорами.

Пусть сейчас они его и не помнят, он не мог просто оставить всё как есть.

«Попробовать?»

Вынырнув из короткой волны чувств, Ким Джеджу глубоко вдохнул.

Когда он решил подняться в Башню, то усвоил один урок.

Что бы ни случилось, лучше сначала делать то, что можешь сделать прямо сейчас.

Так было и на 15-м этаже.

Да и раньше Ким Джеджу из тех видео поступал точно так же.

— Ким Джеджу, ты и правда сумасшедший. Как ты вообще в одиночку добрался до 90-го этажа?

— Да как-то получается, если просто делать, что можешь.

Его руки быстро задвигались.

[Имеющиеся коины: 83508]

При виде того, сколько коинов успело накопиться, ему стало даже тяжело на душе.

Казалось, если не потратить их прямо сейчас, они просто улетучатся.

[Свободный аукцион]

[Пожалуйста, выберите категорию.]

[1. Оружие 2. Броня 3. Материалы 4. Расходники]

Он сразу открыл список брони и задал поисковое слово «Ротонто».

Лотов было немного, но из-за сложности в использовании обычно хотя бы по одному каждого предмета всё же попадалось, так что он собирался скупить всё, что найдёт.

Однако—

[Результат поиска: отсутствует.]

Лотов не было.

Ни брэ — разновидности штанов, ни кожаного ремня, который всё фиксирует.

«………»

Ни одного предмета Ротонто не было даже на горизонте.

— ?

— Ротонто что, настолько популярен был?

— Не-а, на 40-м этаже сейчас лотов полно.

— Похоже, кто-то всё скупил?

Ким Джеджу молча смотрел на результаты поиска.

«Хиппокрит».

Вероятность, что это их рук дело, была самой высокой.

«А это значит…»

Значит, информация о том, что он использует предметы Ротонто, уже утекла.

Это было своего рода предупреждение.

Мол, мы знаем, что ты делаешь, мы за тобой следим, так что сдавайся по-хорошему.

«Вот оно что».

Только теперь он, кажется, понял, почему Хан Сонмин велел ему поскорее идти на 20-й этаж.

Сам Хан Сонмин наверняка был по горло занят тем, чтобы приспособиться к стремительно меняющейся обстановке на 20-м этаже, и контроль над информацией у него явно ослаб.

А значит, он решил, что должен как можно скорее отправить Ким Джеджу выше, прежде чем Хиппокрит перекроет ему кислород ещё сильнее.

И смысл этого предупреждения был предельно ясен.

Хиппокрит считает Ким Джеджу врагом.

«Забавно».

Ким Джеджу был шилом в мешке.

Тем самым острым шилом, которое может в любой момент прорвать ткань и стать угрозой.

Он и сам предполагал, что его заметные действия будут раздражать других и рано или поздно вызовут ответное давление.

Но сейчас был всего лишь 20-й этаж.

Даже на посторонний взгляд действия Хиппокрита были чрезмерными.

Настолько, что они могли вызвать отторжение даже у тех, кто просто наблюдал со стороны.

— Походу, это выходки хиппокритов.

— Да уж, тут хочешь не хочешь, а подозревать начнёшь, ахаха.

— Хан Сонмин вообще работать собирается?

— Это ладно, но как же у них жалко всё это выглядит, ахаха.

— Я обычно многое готов спустить, но меня уже начинает бесить.

— И что ты сделаешь, если бесит, ахаха.

— Да я вообще-то ленивый и наружу почти не выхожу, но, а? Может, разок и выйду?

— Да иди ты.

Зрители всё ещё оставались на стадии подозрений, но наполовину уже были уверены.

— Всё в порядке.

— Да ладно! Тебе же теперь даже Ротонто не купить, и ты не злишься?

— Нет.

— Неловко вышло;

И правда, всё было в порядке.

Ротонто всё равно был лишь запасным вариантом и предметом, который достался ему случайно.

Даже того, что у него уже было, хватало, а предмет, который по-настоящему его интересовал, был совсем другим.

[Результат поиска: Камень кровотока]

[Количество лотов: 196]

Учитывая мощность и размер перчатки, Ким Джеджу купил Камень кровотока нижне-среднего класса.

Сейчас, когда магическая инженерия ещё не была признана, цена на него колебалась от двух тысяч до десяти тысяч коинов.

Никакой устоявшейся рыночной цены ещё даже не сформировалось.

К тому же на 20-м этаже почти не было людей, у которых хватало бы запаса сил и времени интересоваться магической инженерией.

[Аукционный товар доставлен.]

Как только он нажал на окно, Камень кровотока упал прямо ему на раскрытую ладонь.

Сразу после этого он снял рюкзак и достал Механическую перчатку.

Стоило нажать переключатель, как верхняя часть перчатки раскрылась, и Камень кровотока идеально встал на место.

Механическая перчатка, словно обрадовавшись, ярко вспыхнула магическими контурами.

— Эй, Джеджу, я тут подумал, а Механической перчатке ты имя давать не будешь?

— Эй! Ты что, забыл слова старшего Крея! Надо относиться с любовью, с любовью!

— …Имя?

Крей и вправду говорил нечто подобное ещё на 10-м этаже.

— Дайте ей имя. Каким бы красивым и впечатляющим ни было творение, без имени оно всё равно что мёртвое.

«Может, и правда стоит. Но всё равно это всего лишь инструмент».

Пока Ким Джеджу, ненадолго задумавшись, неподвижно смотрел в одну точку—

— Попои!

Попои почуяли аромат маны от Камня кровотока и тут же высунули головы.

На мгновение они осторожно огляделись по сторонам, а потом—

— …Кииинь.

Увидев знакомого пса, выпрыгнули наружу.

— Раха, Кодин, Берин.

— Попои!

Попои начали бегать кругами вокруг Механической перчатки в руках Ким Джеджу.

— Это не еда.

— Попои?

Будто поняв его слова, Попои на миг замерли и уставились на Ким Джеджу.

— Попои!

А затем, словно всё осознав, вприпрыжку помчались к псу.

Вздрогнувший от неожиданности пёс бросился наутёк, и в один миг началась погоня.

— Какая милота, ахаха.

— Наши Попои

— Попои!

Вскоре Попои настигли пса, облепили его своим мехом и принялись вылизывать, словно занимались грумингом.

«…Имя, значит».

Он вздохнул и поднялся на ноги.

Поднял руку, на миг замешкался, но в итоге всё же открыл аукцион.

Купил он гравировальный инструмент.

Тот был похож на короткую плоскую отвёртку, а его остриё поблёскивало.

— Что делать собрался?

— Имя дать.

Когда Ким Джеджу влил ману в гравировальный инструмент, остриё засветилось синим.

Его правая рука потянулась к Механической перчатке.

По движению руки на металле начали вырезаться неглубокие бороздки, и вскоре сложились буквы.

『Эниан』

Эниан, богиня победы.

Он вырезал это имя в надежде, что её покровительство будет рядом.

— Эниаааан?

— Ким Джеджу, ты, похоже, и правда любишь имена богов, ахаха.

— Эх. Надо было по канону назвать «Попо-Э Mk-2»

— А мне нравится.

— Мамочки Попои, вы страшные люди.

Перед тем как вырезать имя, ему было как-то не по себе, но когда всё уже было сделано, ощущение оказалось не таким уж плохим.

— А мне нравится.

— Ну, раз самому нравится, тогда ладно…

Тем временем Попои, наигравшись с псом, вприпрыжку вернулись к Ким Джеджу.

— Наигрались?

— Попои!

Они радостно подпрыгивали, издавая довольные звуки, но вдруг—

— …Попои.

Разом спрятались за спину Ким Джеджу.

— Что такое?

Попои, теперь уже даже не издавая звуков, смотрели в одну точку.

Ким Джеджу проследил за их взглядом и повернул голову к забору.

Там сидела птица.

Птица с красными глазами, устроившаяся на ограде и пристально смотревшая на Ким Джеджу.

Гук. Гук. Гук.

В Тархе такую птицу не увидишь.

Для голубей это была не самая подходящая среда.

Но Ким Джеджу уже видел в Башне такую птицу.

— …Администратор?

Гук. Гук. Гук. Гук. Гук.

Крик голубя становился всё громче, будто насмешливее.

— …Вы всё такой же.

Ким Джеджу без малейших колебаний надел Эниан на правую руку.

Вииииинг.

Магические контуры ярко вспыхнули.