— Этот тип, похоже, совсем голову потерял, как только зрителей резко прибавилось.

— Рот шире открой. Сейчас коины полетят!

— [Донат: 3 коина от «dkansk123»!]

— Если честно, ему и правда не жалко задонатить, не? Такое ведь впервые.

— Ага. И три Попои сразу впервые, и то, что это вообще прошли, тоже впервые.

— Но я не думал, что это пройдут вот так, хаха.

— Мне правда очень повезло. И если бы не хённимы, я бы не прошёл это Испытание.

Придя в себя, Ким Джеджу вежливо поблагодарил зрителей.

— С чего это вдруг такая благодарность? хаха

— Х-хмпф. Не то чтобы я задонатил, потому что ты мне нравишься, ясно?

— Я тоже.

— Лучше пусть Джеджу расскажет.

— Точно.

— Серьёзно, о чём ты вообще думал, когда стал Попои? хаха

Мнения зрителей сошлись в одном.

Почему Ким Джеджу стал Попои?

— А? Ну... это правда ничего особенного.

Ким Джеджу неловко почесал подбородок и замялся.

Тем временем сияющие Попои снова спокойно взобрались ему на тело.

— Если превращение человека в Попои — это «ничего особенного», то что тогда особенное?

— Нет, вы не понимаете! Я же видел! Тут был человек, а потом его не стало!

— Да не тяни уже, быстро говори.

«Если честно сказать, что я хорошо знал, кто такие Попои, мне ведь не поверят».

Зрители не из тех, кто легко поверит, будто у новичка уже есть опыт.

— Правда ничего особенного. Мне показалось, что если я с ними подерусь, то умру, вот и решил попробовать с ними подружиться.

— ????

— Коллекционер ссадин, однако.

— Ты вообще о чём сейчас?

— Ну, в условиях Испытания ведь было сказано устранить всех врагов, верно?

— И?

— Там не говорилось именно убить. Сказано было устранить. Вот я и решил сделать их союзниками.

— Хахахахахаха

— Вот это поворот мышления, конечно.

— Эй, нет, ну разве это вообще имеет смысл?

— Имеет.

— Живое доказательство у нас прямо перед глазами, хаха.

— Так что... чтобы подружиться с Попои, мне показалось, что сначала надо их понять. Ну а потом... да. Как-то так и вышло. Мне просто повезло.

— Да какой вообще псих будет ходить утиной походкой, чтобы подружиться с Попои? хаха

— Это уже уровень, когда ты так отчаянно этого хотел, что сама вселенная тебе помогла.

— Везение просто жуткое.

Зрители хоть и не до конца приняли его объяснение, но не стали допрашивать дальше.

Всё-таки всё действительно так и вышло, возразить тут было нечего. Да и что вообще может знать новичок?

«С самого начала всё пошло наперекосяк. В итоге получилось не так уж плохо, но если так пойдёт и дальше, будет проблемно».

Чтобы понять, проделки ли это Администратора или вмешалась какая-то другая переменная, важнее всего добраться до 10-го этажа.

«Но сначала надо забрать предметы».

— Тогда пойду на 2-й этаж.

— Эй, эй-эй.

— Ты ничего не забыл?

— Каждый раз объяснять новичкам, что надо забирать награду, уже надоело, хаха.

— Ага, просто это ты сам ещё по начальным этажам бродишь, башенный нуб.

— Вот так невольно и спалил, на каком ты этаже, хаха.

— Награду?

Ким Джеджу переспросил, делая вид, что не знает.

— На каждом этаже есть награда.

— Открывай окно настроек.

Изобразив неуверенные движения, Ким Джеджу начал искать окно уведомления о награде.

[Награда доставлена!]

— Нашёл?

— Да жми уже, хаха.

— Если не заберёшь и пойдёшь на 2-й этаж, намучаешься по-чёрному.

Когда Ким Джеджу нажал на окно уведомления, из голографического окна выпала яркая, красиво упакованная подарочная коробка.

— ?

— Это что ещё за подарочная упаковка?

— Даже на высокой сложности коробка ведь обычно просто больше, не?

— А я уж думал, Администратор решил поиздеваться над Ким Джеджу, а он, выходит, цундере? хаха

Зрители тут же оживились, увидев незнакомую коробку.

— Открывай. Быстро.

— А, покажите уже скорее. У меня аж голова кружится от любопытства.

— Да. Сейчас открою.

Ким Джеджу открыл большую подарочную коробку высотой ему примерно до пояса.

Внутри оказалось три предмета.

Мешочек с коинами, маленький листок бумаги и сверкающий камень.

«Награда и правда совсем другая».

В видео награда состояла из трёх вещей: мешочка с коинами, стального меча и ароматического мешочка.

— Ну, проверяй.

— Джеджу! Ты чего застыл?!

— Это как-то не похоже на то, что мы знали.

Скорость чата снова резко выросла.

— Подождите. Проверю всё по очереди.

Ким Джеджу первым делом потянулся было к мешочку с коинами.

— Попои!

Спокойно сидевшие до этого Попои увидели сверкающий камень и тут же бросились к нему.

— Эй, стойте!

Ким Джеджу поспешно отвёл руку от мешочка, схватил камень и поднял его вверх.

— Попои!

Попои, подпрыгивая, уставились на его руку.

— Похоже, это всё-таки еда для Попои.

— Если они так радуются, это уже уровень любимого лакомства, не? хаха

— ???: Хозяин! А ну быстро отдай, мяу!

«Похоже, это Магический камень. Неужели он выпал уже на 1-м этаже».

На лице Ким Джеджу появилось неловкое выражение.

Обычный Магический камень светится ярко-синим, но тот, что лежал у него в руке, испускал тусклый белый свет, так что зрители пока ничего не заподозрили.

— Да просто отдай им, хаха.

— Эй! Да отдай уже!

«Нельзя же просто так отдать вещь, которую даже если продать на свободном рынке 10-го этажа, получишь 5000 коинов».

Он прекрасно знал цены на более-менее дорогие предметы.

Даже Магический камень размером с кулак стоил минимум 5000 коинов.

Если учесть, что Пользователи 10-го этажа тратили на жизнь от 300 до 500 коинов в месяц, на эти деньги можно было больше года жить припеваючи.

— Позже я дам вам что-нибудь получше.

С виноватым видом Ким Джеджу положил камень в карман штанов.

— Попои...

Попои издали жалобный, обессиленный звук.

— А информацию о предмете не посмотришь?

— Да кто ж ему сказал, как это проверять, тупица, хаха.

— Хахаха, этот тип с таким спокойным лицом держится, что я уже подумал, будто он какой-то старожил.

— Это да.

— Информацию о предмете?

Ким Джеджу снова переспросил, изображая неведение.

— Ага.

— Со слов Администратора: предметы, которые он создал, можно проверить.

— Если окно не всплывает, значит это просто хлам.

— Достаточно мысленно сказать: «Проверить информацию».

— Понятно.

Показывать Магический камень было опасно — зрители точно подняли бы шум, — поэтому он как ни в чём не бывало взял листок.

«Пожалуйста, пусть все просто проглотят это».

[Купон на смену никнейма]

[Ранг: обычный]

[Вы можете бесплатно сменить никнейм 1 раз.]

Перед глазами всплыло голографическое окно, которое могли видеть и зрители.

«Почему это здесь?»

Он растерялся.

Полезный предмет, который обычно имело смысл использовать только на 5-м этаже, появился уже сейчас.

— Почему это выпало на 1-м этаже?

— ???: Хмпф, не то чтобы это для тебя, ясно?!

Даже зрители от неожиданности на миг притихли.

— Никнейм — это, получается, моё имя?

— Ага.

— Те, кто стримит, обычно не используют настоящее имя, хаха.

— Не знаю, насколько это вообще полезно.

— Сейчас тебе и правда может быть непонятно, хаха.

— Если коротко — менять обязательно.

— Не поменяешь, только в минус уйдёшь.

— Хм... Я подумаю.

Если всё пойдёт по ожидаемому сценарию, на Испытании 5-го этажа влияние имени будет очень велико.

А сейчас этот предмет годился разве что для того, чтобы необычным ником привлекать внимание зрителей.

— Эй! Обя-за-тель-но меняй!

— Да давай уже, даже сейчас можно взять что-нибудь цепляющее, хаха.

— Тут есть вообще хоть один нормальный? хаха Зачем использовать это сейчас?

Зрители говорили это наполовину в шутку, так что Ким Джеджу не стал придавать этому большого значения.

Но чат всё больше зацикливался на никнейме, и он, сделав вид, будто соблазнился этой идеей, спросил:

— И на что тогда поменять?

— Флэшмен, погнали.

— Хахаха, а это неплохо.

— Ким Джеджу сейчас уже не светится, так что всё равно не поймёт, о чём речь, хаха.

— ...?

— А как тебе «ДжеджуТворитЧудеса»?

— Рифма.

— Не очень. Для ника новичка главное — чтобы цеплял.

— Тогда «ПутешествиеВЯпониюСРоналду», погнали.

— В такое время?

— Для нынешних времён это уже двойной перебор.

— Это уже за гранью.

Чат стремительно погрузился в хаос.

Там смешались те, кто просто хотел его поддеть, и те, кто говорил всерьёз, так что разговор ни к чему не шёл.

— Это я лучше потом использую.

Поняв, что так дело не пойдёт, Ким Джеджу убрал купон в карман и взял следующий предмет.

[Мешочек с 100 коинами]

[Ранг: обычный]

[При получении автоматически конвертируется в коины.]

Как только он проверил информацию, мешочек с коинами мягко растворился.

— Ну, это обычное.

— Ага. Такое всем дают.

— Хённимы, тогда я пойду дальше.

Из-за того, что часть зрителей всё ещё продолжала спорить из-за никнейма, Ким Джеджу поспешил искать выход.

— Это Портал?

— А ты думал, тут лестница будет?

— Ну, если говорят «2-й этаж», понять неправильно можно, хаха.

Найти выход было несложно. В конце тёмной пещеры находился Портал, ярко освещавший всё вокруг.

— Тогда пошёл?

— Давай уже.

— Погнали-и-и!

— Джеджу, на тебя большие надежды.

Наконец убедившись, что внимание зрителей ушло с темы никнейма, Ким Джеджу с облегчением направился к Порталу.

И в этот момент...

— Попои!

— С чего вдруг?

— ??

Попои вдруг засеменили к стене, находившейся довольно далеко от Портала.

— Эй, ребята. Это не туда!

Ким Джеджу поспешно окликнул Попои.

— Попои!

Но те не обратили на него внимания и, подпрыгивая, столпились перед глухой стеной.

— Смотрите-ка, Попои вообще не слушаются Ким Джеджу, хаха.

— А что, если настоящим телом были как раз Попои?

— Если подумать, они же обычно при встрече в кровь друг друга рвут, а тут такое. Действительно странно, хаха.

— Да ты просто играй с Попои — тысячу зрителей легко наберёшь.

Зрители отреагировали на внезапную ситуацию с явным интересом.

— Хённимы, а вы знаете, почему они вдруг так себя ведут?

— Без понятия.

— Если хочешь узнать, крикни ещё раз!

— А? Что именно?

— Попои!

— Режим Попои: вкл.

— Хахахаха, если мне это уже начинает звучать как хорошее слово, со мной вообще всё в порядке?

— Ха... ха-ха...

— Хаха, как же натянуто он смеётся.

— Спорю, он сейчас про себя нас уродами кроет.

— Наш Джеджу разозлился, что ли?

— ...С чего бы.

— У тебя вон челюсть аж сведена, хаха.

— Ка-нэшн.

Пока зрители и Ким Джеджу переговаривались, в поведении Попои произошла перемена.

— Попои!

Попои снова широко разинули пасти.

— Фу, чёрт.

— Это можно как-нибудь замазать?

— Всё-таки хороший Попои — только мёртвый Попои.

— Ага, только мёртвый Попои — хороший Попои.

Хрусть!

Попои начали грызть загороженную стену.

— Началась вторая часть мукбанга, хаха.

— Да они, наверное, хозяину протест выражают. За то, что он им тот сияющий камень не дал.

— А ведь похоже на правду.

«Нет. Они что-то учуяли. Неужели ещё один Магический камень?»

В Ким Джеджу вспыхнула слабая надежда.

Если здесь выпадет ещё один Магический камень и удастся донести его хотя бы до 10-го этажа, подниматься по Башне станет куда легче.

Попои быстро прогрызли стену и скрылись внутри.

— ...Попои!

Их голоса доносились уже так слабо, будто они успели уйти далеко.

«Это... похоже, они меня зовут?»

Ким Джеджу чувствовал это.

Попои звали его.

Словно говорили идти сюда.

— Хённимы, тогда я пойду за Попои.

— Опа?

— Я уж думал, они тебя кинули, а ты всё равно за ними полезешь?

— Да просто в Портал иди-и-и.

— Попои реально стали его основным телом.

— Это уже перебор. Ты вообще ширину этой дыры видел?

Как и сказали зрители, отверстие было маленьким.

Пролезть можно было только ползком, да и то с трудом.

— Я и так всё это время утиной походкой ходил. Неужели с таким не справлюсь?

Бодро заявив это, Ким Джеджу сунул голову в дыру.

— Говорит-то он круто, а выглядит это как-то... хаха.

— Этот человек... придурок, но крутой...

— Угх.

Проход был узким.

Из-за плотно стиснувших его стен продвигаться вперёд было нелегко.

— Эй-эй, мне даже смотреть больно.

— Ты в порядке?

— Ух, тебе же сейчас всю кожу обдерёт.

— Всё нормально.

Лицо Ким Джеджу оставалось спокойным.

— ??

— Нет, я только что видел, как о твоё предплечье аж камень скоблило.

— Чёрт, хаха. Ему уже не пора ли выдать титул «Коллекционер ссадин»?

— Поддерживаю. Плюс пять.

Ким Джеджу вовсе не делал вид, что ему не больно.

«Да мне и правда нормально?»

Наоборот, сжимающий его камень ощущался почти как массаж, даже приятно.

— Но, Джеджу, ты когда уже доберёшься?

— Скорость прибавь!

— Если тебе реально больно, давай лучше возвращайся, пока не поздно, хаха.

Проблема была в том, что он двигался слишком медленно.

Даже извиваясь всем телом, продвинуться вперёд было трудно.

— Да, да. Сейчас попробую ускориться.

Самого Ким Джеджу это тоже раздражало.

Поэтому он, напрягаясь изо всех сил, вытянул руку вперёд.

— У Джеджу сейчас лицо лопнет, хаха.

— Продаётся спелая хурма.

— Эта хурма кислая или сладкая?

— Хватит уже издеваться, хахаха. Он там вообще-то умирает.

«Ух... у-у-у...!»

В тот момент, когда Ким Джеджу выжал из себя ещё больше силы, пытаясь ускориться...

— А?

— Хахахахаха

— Хахахахахахаха

Скорость чата внезапно резко взлетела.

— А?

Ким Джеджу тоже почувствовал, что что-то не так.

«У меня вдруг такое чувство, будто изнутри сила прёт?»

По всему телу разлилась бодрость.

Точно то же ощущение, что было, когда он съел Магический камень.

«Отлично. Пошли».

Он уже было снова потянул руку вперёд, но замер.

— П-почему моя рука?..

Голос Ким Джеджу дрогнул.

— Хаха, только сейчас заметил?

— Ник Флэшмен сейчас резко взлетит.

— Так это реально режим on/off, натуральный Флэшмен, хаха.

Потому что рука Ким Джеджу светилась.

— Хённимы. А это почему так?

Растерявшись, Ким Джеджу перевёл взгляд на чат.

— Да откуда нам знать, хаха.

— Наверное, потому что ты тот камень сожрал, не?

— Попои!

«...Хм».

Ким Джеджу и сам хорошо помнил тот момент, когда съел Магический камень.

«Попои тоже начали светиться после того, как съели Магический камень».

Даже в видео не было сумасшедшего человека, который ел бы Магический камень напрямую, так что и у него самого не было об этом никакой информации.

— Ладно, пока двинусь дальше.

В конце концов сделать нужно было только одно.

Продолжать идти вперёд.

Ким Джеджу вытянул вперёд сияющую руку.

— А?

Камни, которых касалась его светящаяся рука, рассыпались, словно песок.

— Это ещё что?

— Внутри камень мягче, что ли?

— Не, не. Цвет-то такой же.

Поражённый Ким Джеджу описал рукой круг.

— Ты что, тайцзи тут показываешь? хаха

— И зачем ты опять рукой машешь? хаха

Зрители ещё секунду подшучивали над ним, но...

— ...Вы видели, да?

— О... чёрт.

— Это вообще что такое?..

Всё пространство, по которому прошлась его рука, раскрошилось, и камни мелкой крошкой осыпались на пол.