Ким Джеджу открыл глаза только на следующий день, и то лишь когда уже наступила ночь.

«Снаружи?»

На миг ему показалось, что он устроил погром и его вышвырнули наружу.

Ну не мог же он видеть звёзды ночного неба, находясь в доме.

«Нет».

Впрочем, он быстро понял, что ошибся. Спина по-прежнему утопала в мягком, а звёзды всего лишь пробивались сквозь узкие дыры.

— Попои!

Первыми его пробуждение заметили именно Попои.

— Вы проснулись?

Вторым был Керун, который дремал, клюя носом, и проснулся, услышав крики Попои.

А последними были:

— Система трансляций — просто дрянь. Хочется лично встретиться с ним и влить в него все редкие зелья, какие у меня есть.

— Вот именно. О чём вообще Администратор думал, когда делал эти трансляции?

— Хотя смешно, конечно, хах. Если представить, что он это придумал, насмотревшись на земных стримеров с их: «Хённимы! Спасибо!», хах.

— Ты вообще о чём Первые стримеры ещё в Чосоне были.

— Это ты о чём?

— Да правда. Были такие сказители, чонгису. Ходили по всем восьми провинциям, рассказывали местные предания и получали за это донаты. Их даже власти не наказывали;

— Серьёзно? Хах. Система-то с традициями.

— Оу~ господин «Ли Сон Ге-крутяк»! Спасибо за донат в 10 000 нянов! На рынке аж всё ходуном ходит, шум-гам просто безумный, согласны? Эй, хозяйка трактира~ давай ритм!

— Опять этот ролевик вылез, хах.

— Ань~ Кимё-сахва-ти! На следующей неделе, в честь 1000 Подписок, выкладываю скабрёзную историю! Всё по реальным событиям, про Суним из соседней деревни!

— Завязывай уже, псих;

— А, точно. И тем, кто там всё пытается развести постанову! И тем, кто всё твердит про брачную ночь и несёт пошлости! Лучше сразу прикиньте, как на вас верёвки лягут. Я тут же к наместнику пойду.

— Вы из Чосона?

— Это... какой-то школьничий вайб, хах.

— Чосонский школьничий стиль, жесть.

— А? Ким Джеджу проснулся?

Пока ждали, когда Ким Джеджу очнётся, зрители вовсю развлекались в чате.

Но Ким Джеджу было не до них.

Последнее, что он помнил, — это как выбросил вперёд кулак.

— ...Никто не пострадал?

Из его руки хлынул ослепительно-белый свет, и Ким Джеджу тут же рухнул от полного истощения.

Проблема была в том, что он не знал, куда именно тогда ударил.

Наружу, где толпились люди, или в сторону Палахама, которого перед ним уже не было.

— Главный воин получил ранение, — с серьёзным лицом сказал Керун.

Лицо Ким Джеджу тут же окаменело.

— Это я сделал?

— Да.

Ким Джеджу поспешно переспросил:

— Где он сейчас?

Керун вздохнул и, подняв палец, указал на потолок.

— Вон там.

— Что?

С потолка доносился стук молотка.

— Это что вообще такое, хах.

— Керун, мелкий засранец, хах.

Ким Джеджу глянул в чат и расслабился.

— И почему раненый человек там?

— Госпожа Шале его отчитала, и он получил душевную рану.

— ...Понятно.

— Шутки сегодня не заходят, да?

Керун коротко объяснил, что произошло.

После того как Ким Джеджу пробил потолок, у дома поднялся переполох, но Палахам уладил ситуацию и только сейчас занялся починкой крыши.

— С телом всё в порядке? — спросил Керун, убрав с лица улыбку.

— ...Похоже, да.

— А ту силу вы сможете использовать снова?

Ким Джеджу закрыл глаза и сосредоточился на своём сердце.

Мана в теле явно стабилизировалась.

А из сердца отчётливо ощущалась какая-то непонятная сила.

Стоило только захотеть — и он, казалось, мог воспользоваться ею хоть сейчас.

— Думаю, смогу, но наверняка сказать не могу.

— Пока лучше воздержаться. Мы не знаем, что может случиться.

В осторожном голосе Керуна прозвучало предупреждение, и Ким Джеджу кивнул.

«Нужно проверить».

Сила, которую невозможно контролировать, хуже её полного отсутствия.

К мане следовало подходить постепенно.

Иначе в следующий раз он и правда мог кого-нибудь убить.

Час спустя.

Закончив чинить крышу, Палахам сразу пришёл к Ким Джеджу.

Увидев, что с ним всё в порядке, он с облегчением похлопал его по спине, а за ужином заговорил о дальнейшем.

— Ты ведь путешественник. Значит, тебе пора уходить, верно?

Палахам улыбался, но горечь в его лице скрыть не смог.

— Я бы и сам с радостью остался подольше, но...

— Не годится. Когда мы в прошлый раз уничтожили Цветок Дьявола, тоже было всего семь дней.

Это явно значило, что даже после уничтожения Цветка Дьявола промежуток времени оставался тем же.

— ...Значит, у меня осталось около пяти дней. Спасибо, что предупредили.

Палахам усмехнулся и снова взял ложку.

— Будь осторожен. Похоже, за тобой наблюдают несколько путешественников.

— Ничего страшного.

— Не скажи. Вид у них такой, будто они готовы сцепиться с Лето.

— ...Настолько всё серьёзно?

— Не знаю, из-за чего именно, но похоже на то.

Ким Джеджу сразу понял: его планы мало-помалу идут наперекосяк.

Похоже, Администратор вовсе не собирался оставить его в покое.

Закончив ужин, Ким Джеджу сразу пошёл к себе.

— Попои!

Попои, которые грызли камешки, спасённые Керуном, увидели Ким Джеджу и радостно запрыгали.

Они стали меньше, но энергии у них всё так же было хоть отбавляй.

— Раха.

— Кодин.

— Берин.

Стоило ему назвать имя, как соответствующий Попои тут же прыгал к нему.

Теперь, когда они уменьшились, они идеально помещались в ладони.

Прикосновение к их мягкой шерсти успокаивало.

Ким Джеджу задумался о будущем, которое пошло наперекосяк.

«...Плохо. Сейчас мне нельзя бросаться в глаза».

В Источнике Испытаний есть система под названием Зал славы.

Она составляет рейтинг с учётом сложности задания, времени прохождения и уровня удовлетворённости жителей Тархи.

Проблема в том, что после того, как последнее оставшееся задание будет завершено и 15-й этаж закроется, имена трёх лучших станут известны вместе с наградами.

Именно имена.

У Ким Джеджу не было сомнений, что он как минимум попадёт в призёры.

Изначально он как раз и собирался воспользоваться этим, собрать зрителей и получить награды за Подписки.

Но теперь система, которая должна была стать для него мёдом, превратилась в яд.

Слишком многие путешественники увидели, как он бесновался сразу после того, как проглотил Камень Солнца.

Он ошибся, решив, что раз Сердце Вида успело выплюнуть столько чудовищ, все путешественники уже давно вошли в портал.

У дома Палахама слонялось не меньше десяти человек.

И сколько из этих путешественников включили трансляцию, и сколько зрителей увидели ту трансляцию, он даже представить не мог.

«Опасно».

И Попои, и эта неизвестная сила наверняка станут бельмом на глазу для прогнившей верхушки Башни.

«Нет, среди моих зрителей такие тоже наверняка уже есть».

Если задуматься, нельзя было с уверенностью сказать, что и среди его собственных зрителей нет таких людей.

«Раньше это не имело бы значения».

Пока он демонстрировал подавляющую мощь, всё было нормально.

Что бы они ни придумали, он был уверен, что сможет это сокрушить.

Но не сейчас.

Нестабильная сила и сломанная Механическая перчатка.

Предметы Ротонто тоже восстанавливались, но неизвестно, когда именно восстановятся.

Если кто-то и собирался что-то против него предпринять, лучшего момента было не найти.

Ким Джеджу думал и думал.

Что бы предприняли те люди, которых он знал, и как именно попытались бы ударить.

«Надо подготовиться».

— А я тоже хочу потискать Попои.

— О чём вообще Ким Джеджу думает?

— Да так. О зрителях подумал.

— Фу-у-у.

— Лизоблюдская реплика прям перебор;

— Ты там что, не то съел?

— Вообще-то я тоже только о тебе и думаю♥ (болт-болт)

***

20-й этаж.

Один пользователь-мужчина лихорадочно бегал глазами по сторонам.

— Где ты... где ты... где ты... 15-й этаж. 15-й этаж...

Он так сильно вгрызся в ноготь большого пальца, что тот едва не треснул, но ответа это не приносило.

Он был зрителем Ким Санхёка.

— Ким Санхёк, бесполезный кусок... Тьфу.

Он влил в него кучу Коинов, осторожно подлизывался, пытаясь выведать информацию, но всё было зря.

В итоге он получил только имя — Ким Джеджу.

И даже не мог быть уверен, что имя настоящее.

Потому что поиск не выдавал ничего.

В конце концов он уже просто вручную просматривал десятки тысяч комнат одну за другой.

«Если заполучу этого парня, что 30-й этаж, что 40-й — всё ерунда. И с этой жалкой резиденцией для пользователей можно будет попрощаться».

Но его самоуверенности надолго не хватило.

Час, два, а потом и все пять — и он уже не смог сдержать раздражение, резко вскочив с места.

— Да где же ты-ы-ы!

Он швырнул стоявший на столе стеклянный стакан в стену.

Раздался звон разбитого стекла, осколки брызнули в стороны, но злость от этого не утихла.

— Эй. Ты чего творишь?

На шум из кухни высунул голову крупный мужчина.

— Ты сейчас спокойно есть собрался? Не будешь его искать?

— И что, от твоих воплей ответ появится? Он на 15-м этаже, говоришь. Придёт на 20-й — там и встретим.

— Тоже мне, спокойствие. Думаешь, мы одни на него глаз положили?

— Нет. И что ты будешь делать, если найдёшь? Говорят, даже монстров с 25-го этажа он смёл подчистую.

— ...Сначала поговорю.

— Пойдёшь к нему на колени падать и просить: «Пожалуйста, протащите меня»? Да ешь уже.

Крупный мужчина посмотрел на него как на идиота и снова ушёл на кухню.

— ...Я всё равно тебя найду.

***

— THE LOVE, вы уже немного остыли?

— Ага.

Женщина с широкой улыбкой поднялась с места.

— Ого? Вот это новость.

— Сказали, кто-то обо мне думает.

— Ну и чушь. Уже поздно, давай хоть поужинаем. Стейк как тебе?

— Не хочу.

— Эй!

Мужчина резко повысил голос и тут же посерьёзнел.

Женщина, которая разминалась у дивана, склонила голову набок.

— Что?

— Ты до каких пор собираешься сидеть взаперти? Хоть наружу иногда выходи, воздухом подыши.

— Отстань. Ты мне кто — мама? Или парень? Научись уже разделять работу и личное.

У мужчины тут же перехватило речь.

— Кан Соа. Ты что это такое говоришь...

— Первым про разделение работы и личного заговорил как раз ты. Благодаря тебе я и засела на 70-м этаже.

Женщина по имени Кан Соа холодно развернулась.

— Если дел больше нет, уходи.

— А мне и самому не хочется здесь торчать.

— Что?

— Вообще-то я по делу пришёл. Глава клана хочет тебя видеть. Быстро умойся и выходи.

Хлоп.

Вывалив всё это разом, мужчина закрыл дверь и ушёл.

— ...С чего вдруг?

С озадаченным видом она уставилась на закрытую дверь.

Когда она вышла, умывшись и переодевшись в свитшот с джинсами, мужчина цокнул языком.

— Глава клана, конечно, будет в восторге от такого вида.

— Это не твоё дело. Не лезь. Я, в отличие от тебя, на костюмы аллергией страдаю.

— Да-да. Прошу, садитесь, наша принцесса Соа.

С шутливой миной мужчина открыл заднюю дверь машины.

— Убью тебя, честное слово.

— Виноват, заслужил смерть.

На его дурашливую манеру она ничего не ответила и молча села в машину.

Какой бы своевольной она ни была, отказаться от приглашения Главы клана на ужин всё же было непросто.

Мужчина сел за руль, завёл машину и нажал на газ, и автомобиль мягко понёсся по дороге.

— Вот ведь... автострада в мире Астроада. Верится вообще?

— Ага.

— Губу-то закатай.

— Ага-а.

Мужчина постучал по рулю и снова заговорил:

— Всё больше становится похоже на Землю. Ну и что толку, если выберешься из Башни и немного пошумишь на воле? Ты же слышала, что сказал Администратор. Земля скоро рванёт.

— А я словам этого Администратора не верю. Как ни думаю, всё равно он кажется мне подозрительным.

— И с чего это тихоня вдруг так взбрыкнула?

— Из-за тебя.

— Да нет, не из-за меня. Тут точно что-то есть... Неужели из-за той мелкой трансляции.

— Нет. Не из-за неё.

Кан Соа отвернула голову в сторону.

— Не понимаю, совсем не понимаю. Ладно, как бы там ни было, следи за словами при Главе клана. По мне, ничего особенного, но он, похоже, правда не в духе. Знаешь ведь? Если он улыбается, значит, настроение у него плохое.

Пока они разговаривали, машина уже подъехала к месту назначения.

Когда Кан Соа вышла, перед ней предстал огромный особняк.

Минув роскошный вход и пройдя через холл, она вошла в зал, где стоял большой стол.

На столе было выставлено множество изысканных блюд, но мужчина, сидевший во главе, даже не шевелился — только сидел с закрытыми глазами.

Холодные черты лица и аккуратно зачёсанные назад волосы придавали ему вид делового человека.

— Глава клана.

— Господин Пак Сиу. Госпожа Кан Соа. Вы пришли.

Только теперь Глава клана открыл глаза, но прочесть по его лицу хоть какие-то эмоции было трудно.

Мужчина, приехавший вместе с Кан Соа, Пак Сиу, почтительно склонил голову.

— Да. Остальных что-то не видно?

Пак Сиу сел рядом с Главой клана, на место по правую руку, и оглядел пустующие места.

— В последнее время все заняты, так что собраться вместе тяжело.

— Ха-ха. Даже не знаю, нормально ли, что мы вот так собрались. Кан Соа. Ты не сядешь?

Пак Сиу сделал знак глазами, и Кан Соа с явной неохотой опустилась напротив него.

Глава клана мягко улыбнулся и указал на стол.

— Для начала поешьте.

— Да. Приятного аппетита!

Пак Сиу с бодрым видом схватил щипцами лежавший перед ним разрезанный на куски лобстер.

— Сначала вот это съешь.

И переложил его на пустую тарелку Кан Соа.

— У меня и свои руки есть.

— Знаю. Просто ешь.

При виде этой странной перепалки Глава клана тихо усмехнулся.

— Вы двое и правда очень хорошо ладите.

Кан Соа плотно сжала губы и промолчала, а Пак Сиу поспешно подхватил разговор.

— Ха-ха. Ну а кто о ней ещё позаботится? Иначе половина мужчин из клана отсюда бы не ушла.

— Хочешь чушь нести — неси дальше.

— Да-да. Ешь уже.

Глава клана молча, с лёгкой улыбкой, наблюдал за ними.

Даже не притронувшись к еде.

— Госпожа Кан Соа.

— ...Да.

— Говорят, с тех пор как вы пришли на 70-й этаж, вы стали намного чаще смотреть трансляции 1-го этажа. Это правда?

Лицо Кан Соа застыло, и она бросила на Пак Сиу острый взгляд.

Тот лишь пожал плечами и сделал вид, что ничего не заметил.

— Да. И в чём проблема?

— Мы здесь не для того, чтобы разбирать, кто прав, а кто виноват. Так что вам не о чем волноваться.

— Тогда...

— У меня есть к вам просьба. И, похоже, именно вы подходите для неё лучше всех.

— О чём речь?

Кан Соа вытерла губы салфеткой и посмотрела на Главу клана.

В его холодном взгляде, как и прежде, ничего нельзя было разобрать.

Из-за того что он всё время улыбался, он казался ещё более бесстрастным. Странный человек.

— Вы слышали, что на 5-м этаже произошли изменения?

— ...Да. В общих чертах.

— Говорят, Император изменился, и нравы жителей Империи тоже стали другими.

— Похоже, Администратор просто снова закапризничал.

— Хотелось бы, чтобы это и правда был всего лишь каприз. Но, думаю, это стоит проверить.

— А разве в этом есть необходимость? Сомневаюсь, что происходящее на 5-м этаже как-то повлияет на 70-й.

Уголки губ Главы клана чуть заметно приподнялись ещё выше.

— Госпожа Кан Соа.

— Да.

— Вы вдруг начали изображать дурочку. Это потому, что вам лень? Или потому, что вы протестуете из-за того, что застряли на 70-м этаже? Хотя нет, разве вы уже этим не занимаетесь?

— ............

— Вы ведь и сами знаете. Когда рушится плотина, сдерживавшая воду, всё начинается с маленькой трещины.

— Вы хотите, чтобы я это проверила?

— Да. Это уже началось, но специалистов, которых действительно можно было бы так назвать, у нас нет. Вы долгое время следили за трансляциями ниже 10-го этажа, а ваши способности уже доказаны. Вам можно доверить такое дело.

Она с трудом подавила голос, готовый сорваться вверх.

— Что именно я должна сделать?

— Найдите причину. Ах, или вы спрашивали о порядке действий? В таком случае можете не беспокоиться — я уже распорядился скупить все купоны на смену никнейма на 10-м этаже.

— А если это просто каприз Администратора?

— А может, причина в каком-то пользователе.

— ...Тогда достаточно будет его переманить.

— Нет.

Глава клана поднялся со своего места.

— Мы не приветствуем прикатившиеся камни. Особенно если они угловатые. 70-й этаж уже почти завершён, и нам ни к чему создавать лишние переменные.

Постукивая пальцами по столу, он широко улыбнулся и снова заговорил:

— Убейте его. Какими угодно средствами.

Кан Соа про себя цокнула языком.

Потому что уже знала, кто является причиной.

— Хорошо. Так и сделаю.

Разумеется, делать этого она не собиралась.