Ему казалось, что он сможет.

Нет, он мог.

Ким Джеджу медленно согнул колени.

По его воле свет начал собираться в ногах.

Бум!

Вместе с ударом, от которого содрогнулась земля, он взмыл в небо.

Описав дугу, он на миг отдался чувству парения.

Пусть и ненадолго, но он летел.

Тело, выстрелившее словно пуля, сияло, будто пылающий метеор.

И десятки тысяч воинов перед городом.

И чёрная орда, вздымавшаяся приливной волной, словно готовой поглотить этих воинов.

И всё, что находилось под этим небом, казалось маленьким.

— Попои!

Попои, плотно облепившие его тело, издали крик.

Леденящий холодный ветер теперь, наоборот, приятно его успокаивал.

— жесть;

— маленький шарик, который запустил Ким Джеджу, лол

— это и есть тот самый метеор или как там его?

— Метеор (физический)

Боль от разрываемого воздуха длилась лишь мгновение.

Чем ярче становился свет, тем спокойнее было его телу.

Он яростно нёсся к земле, к чёрной волне.

И к тому моменту, когда свет поглотил его так, что уже нельзя было различить даже силуэт,

началось столкновение.

Началось всё с привратника.

Кирык?

Это был его последний предсмертный звук.

Не прошло и секунды, как всё тело выгорело, плоть потемнела до багрово-чёрного и обратилась в пепел.

Привратников, сбившихся рядом, подхватило воздушным потоком и швырнуло на землю.

«Ничего же страшного не будет?»

Когда земля стала стремительно приближаться, на него на миг нахлынул страх.

Он сжался и направил ноги вниз.

Кууунг!

Комья земли и осколки камня взметнулись во все стороны.

Поле зрения Ким Джеджу заполнили земля, камни и на миг разлетевшаяся трава.

Его тело, скользя, прорыло землю.

Мусорщикам и привратникам, которых это бедствие накрыло в лоб и убило без единого звука, ещё повезло.

Монстры, которых свет лишь задел и которым испарило части тела, вопили в мучениях.

— это человек или экскаватор вообще;

— это уже реально безумие, лол

— вау... это жесть, реально; охренеть

Вскоре стихли даже крики монстров, и над землёй повисла тишина.

Все существа заметили его, содрогнулись и наблюдали.

«Сложно контролировать».

Ким Джеджу был так занят тем, что сдерживал кипящую внутри ману, что ему было не до монстров.

Стоило ему подумать, что надо двинуть рукой, как мана двигалась раньше.

Она вытекала в направлении, которое он задумал, и превращалась в свет.

И как только он попытался пошевелить пальцами, чтобы освоиться с этим чувством—

Кирык! Кирык! Кирык! Кирык!

Монстры не дали ему передышки.

Почуяв инстинктивную угрозу, они хлынули к свету.

— в самое сердце вражеских рядов влетел, лол

— что-то тут, похоже, совсем хреново?

Ким Джеджу отбивал всех монстров, что на него лезли.

Боевое искусство Тарха, которому его учил Палахам, само собой текло через тело.

От одного удара кулаком или одного пинка по две-три твари обращались в пепел и исчезали.

Кирык!

В этот миг, выждав момент, привратник сзади ударил с воздуха костяным копьём.

Ким Джеджу естественно развернулся вполоборота, схватил костяное копьё и вырвал его.

Привратнику, растерявшемуся из-за того, что у него так бесславно отняли оружие, костяное копьё любезно вернулось обратно.

Ким Джеджу метнул его лёгким движением, как при метании копья, и оно мгновенно рассекло голову, а неровное древко раздробило череп.

Чёрные куски плоти разлетелись, кровь окропила землю.

Кирык!

Пока Ким Джеджу сметал других привратников и Мусорщиков, сбоку в него кололи не одно и не два копья.

Некоторым из них по удаче всё же удалось вонзиться ему в плечо, бок или поясницу.

Копья, которые по идее должны были, пробив мягкую плоть, вгрызться внутрь и разорвать её...

— Попои!

...остановила меховая одежда, издавшая странный звук.

Острые наконечники не то что не могли разрезать шерсть — они даже не могли протиснуться между волосками.

Наоборот, шерсть вытянулась и начала обвиваться вокруг копий.

Кирык?

Привратник в панике дёрнул копьё на себя, но в тот же миг оно с хрустом переломилось.

Выдернуть из позвоночника новую кость он уже не успел.

Последней мыслью монстра было то, что свет ослепляет.

А потом он обратился в пепел и исчез.

«Им нет конца».

Даже когда ему уже казалось, что он перебил сотни, вокруг всё равно по-прежнему царило чёрное море.

Словно мотыльки, летящие на огонь, прекрасно зная, что погибнут, монстры совсем забыли о городе.

Строй, похожий на приливную волну, рухнул, и вокруг света образовалось чёрное кольцо.

Кольцо становилось всё толще, пока не накрыло даже небо, приняв форму сферы.

Багровато-чёрный шар без остановки судорожно пульсировал.

***

Керун сам не заметил, как нервно сглотнул.

— Разве нам тоже не следует помочь?

Монстров уже нельзя было различить даже по форме.

Огромный чёрный шар, разросшийся до размеров горы, душил одним своим видом.

— Жди.

— Но...

— Если это и правда Рачанта, то вмешаться — скорее оскорбление.

Керун с досадой обернулся к воинам позади.

Но и они лишь стояли с ошеломлёнными лицами, не зная, что делать в этой внезапной ситуации.

А воины из других отрядов, которых было видно дальше, выглядели ещё хуже.

Даже командиры стояли с отвисшими челюстями, не в силах вымолвить ни слова.

— Так не пойдёт. Я хотя бы магическую пушку...

Тудум.

Когда Керун, не выдержав, собрался было бежать к стене, всё изменилось.

Сначала раздалась совсем лёгкая вибрация.

Источник звука был внутри чёрной сферы.

— ...Только что?

Керун с глуповатым лицом уставился на Палахама, но тот молчал.

Ку-унг.

Звук стал громче, и сфера изменилась.

Часть монстров, находившихся с самого края, отлетела в сторону и покатилась по земле.

Монстры яростно затрясли головами, а затем снова рванули к сфере — кто взлетел, кто побежал.

Но это длилось недолго.

Когда звук усилился ещё больше и земля затряслась так, что вибрация дошла даже до того места, где стоял Керун,

по сфере начали расходиться трещины.

Киррррр!

Белый свет, выжигающий чёрноту, прорвался наружу, пробив сотни слоёв монстров.

Те твари, что зарылись головами внутрь, слишком поздно попытались вытащить головы и сбежать, но свет уже пожирал их и разрастался всё сильнее.

И вскоре белый свет полностью поглотил чёрную сферу.

Кваааанг!

Через мгновение свет поглотил даже яростный грохот взрыва и взметнулся в небо.

Столб света разорвал даже облака и продолжал бесконечно пылать.

Земля не выдержала удара и начала трескаться.

Керун, ослеплённый этим светом и сбитый с ног ударной волной, отвернулся и распластался на земле.

— Командир!

Беспокоясь о стоявшем ближе всех Палахаме, он обернулся, но тот по-прежнему молчал.

Просто стоял, скрестив руки на груди, и молча смотрел на происходящее.

«С ума сойти».

Керун мысленно проворчал и крепко зажмурился.

Обломки камней, принесённые ударной волной, без конца били его по спине.

Он пережил сотни, тысячи катастроф, но с таким столкнулся впервые.

Оставалось только склониться перед этой подавляющей силой.

Сколько времени так прошло, он не знал.

— Закончилось.

Раздался голос Палахама.

Керун вскочил, стряхивая боль с горящей спины.

Ему хотелось понять, что именно тот имел в виду.

— ...

Он не смог закрыть невольно распахнувшийся рот.

Столб света исчез, словно его и не было, и осталась лишь гигантская воронка.

От чёрных монстров не осталось даже следа — они испарились.

Размер был таким, что даже если согнать туда всё население города, и половины бы не заняло.

Края воронки растрескались, как обрывы, и по ним невозможно было понять, насколько она глубока.

— Идём.

— Д-да? Куда именно?

— Проверить.

— Нет, но что именно?..

— Прибыл ли Рачанта.

Сказав только это, Палахам резко прыгнул вперёд.

— П-подождите, я с вами!

Керун поспешно сорвался следом.

«Бред какой-то. Рачанта?»

Разум Керуна это отрицал, но с бешено колотящимся сердцем он ничего поделать не мог.

В нём буйствовало то чистое чувство, с которым в детстве он слушал сказки и растил мечту.

Палахам остановился, дойдя до самого края воронки.

Замерший рядом Керун невольно выдохнул.

— Ну и глубина...

Чтобы увидеть дно, пришлось сильно наклонить голову.

То самое дно, которое, казалось, вообще не имеет конца.

— ...Свет?

Потому что там был яркий свет.

В самом центре воронки, пусть и слабее, чем прежде, но совершенно отчётливо, пылало сияние.

— Ха-ха-ха!

Палахам расхохотался и без колебаний прыгнул в воронку.

Керун, побледнев, ошарашенно смотрел на падающую спину Палахама.

«Мне обязательно туда?»

Колебался он недолго.

Потому что сзади послышался страшный шум.

Обернувшись, он увидел, что сюда бегут все воины отрядов, включая командиров.

А за ними даже примешались путешественники, которые до сих пор только глазели со стороны.

Если бы он остался стоять, его бы просто снесли вниз.

— Да чтоб вас!

Керун тяжело выдохнул и, следуя по наклонной поверхности, бросился вниз.

Испытав головокружительное чувство падения, он добрался до центра света.

— Ты... и правда Рачанта?

Палахам уже говорил с существом света.

«Лица не видно».

Подойдя ближе, Керун понял, что сияние слишком ослепительное, чтобы толком разглядеть лицо.

Белоснежная меховая одежда почему-то сразу пришлась ему по душе.

«Нет, сейчас не это главное».

От доносящегося сверху гула голосов Керун опомнился.

Воины и путешественники уже окружили воронку и пристально смотрели сюда.

Керун напряжённо ждал, когда существо света заговорит.

— ...Я.

Голос гудел.

Низкий и в то же время высокий отзвук казался ему смутно знакомым.

Существо света произнесло только это и надолго замолчало.

«...Я?»

Повисла неловкая тишина.

— Я...

Пылавший свет угас, и в следующий миг он рухнул.

Его оборвавшуюся фразу кто-то договорил за него.

— Попои!

Это были Попои.

— ...

Палахам и Керун не смогли вымолвить ни слова.

***

Ким Джеджу впервые с восьмого этажа почувствовал, что действительно выспался.

Всё тело лениво обмякло в приятной расслабленности, но лишь на мгновение.

«Что вообще произошло?»

Тот миг, когда его окружили монстры и со всех сторон надвигалась тьма, был похож на тот раз, когда он столкнулся со своим внутренним «я».

И потому долго сохранять ясность сознания было трудно.

Вспомнив, что его последнее воспоминание — это как он, почти потеряв рассудок, продолжал сражаться, он поспешно поднялся.

Мягкая кровать качнулась, а кое-как натянутая на него меховая одежда сползла.

Перед глазами предстала знакомая комната.

На столе лежали вещи Ротонто, которые он носил с собой.

— Попои!

Попои подпрыгнули от неожиданности, испугавшись резкого движения Ким Джеджу.

— Раха, Кодин, Берин.

— Попои!

Все Попои были целы.

То, что они стали куда меньше прежнего, делало их даже милыми.

«Свет исчез».

Ким Джеджу по очереди погладил Попои.

Те тоже, будто радуясь, что с ним всё в порядке, с удовольствием подставлялись под руку и издавали довольные звуки.

— Ким Джеджу проснулся?

— блин, экран так побелел, я думал всё, сломалось;

— ты псих, серьёзно

— когда Ким Джеджу стал суперсайяном, я чуть не сдох, лол

— ...

Пока Ким Джеджу, смущённый, не находил что ответить, снаружи послышалось чьё-то присутствие.

— Проснулся?

В коридоре за открытой дверью показался Палахам.

В руках у него был квадратный поднос, а на нём стояла тарелка супа.

— ...господин Палахам.

Ким Джеджу повернулся и сел на край кровати.

Попои, когда его рука от них оторвалась, высунули язычки и, словно недовольные, полезли к нему лапками.

— Для начала поешь.

— Я хотел спросить...

— Человеку прежде всего надо есть.

Ким Джеджу вздохнул и принял поднос, который ему подали.

То ли из-за голода, но суп показался ему очень вкусным.

Он быстро опустошил тарелку, поставил её на стол и посмотрел на Палахама.

Тот всё время, пока Ким Джеджу ел, молча и пристально на него смотрел.

— ...У меня что-то на лице?

— Ха-ха! Просто смотрел.

— Давайте уже поговорим.

— Разумеется.

Палахам рассказал Ким Джеджу, что произошло.

— То есть... это я всё уничтожил?

— Да. И случилось это буквально в мгновение ока.

После этих слов оба замолчали.

Ким Джеджу — чтобы привести в порядок мысли, а Палахам — будто ему было что сказать, но он сдерживался.

— ...

Палахам долго смотрел в окно, а потом медленно поднялся.

— Ты больше не Чанта.

— Что вы такое говорите?

Палахам дважды ударил себя в грудь и склонил голову.

— Рачанта. Да пребудет с тобой великая слава.