[Навык создан.]

[Боевое искусство Тарха ур. 1]

Зрители, увидевшие это голографическое окно, на миг замерли.

— ...А?

С одного короткого возгласа всё и началось.

— Это что?

— Впервые вижу.

— Ветераны! Кто-нибудь видел этот навык?

— Неа;

— Похоже, даже Ким Джеджу не знал, ахаха.

— Ещё непонятно, хороший он или нет, так что не шумите.

— Его же как раз избивали, когда он появился. Ясно же, что это пассивка, а значит, по-любому плюс, ахаха.

— Это да.

Чат понёсся вверх с такой скоростью, что разобрать буквы стало невозможно.

«Да. В любом случае это плюс».

Ким Джеджу дрожащими руками приподнял корпус.

Система напрямую этого не устанавливает, но пользователи обычно делят навыки на два типа.

Активные — те, что нужно использовать самому.

Пассивные — те, что действуют постоянно.

«Такого даже я не ожидал».

Даже для Ким Джеджу это был первый подобный случай, и он сам чувствовал лёгкую растерянность.

Обычно пассивные навыки появляются, если часто пользоваться активными. Да и то лишь с крошечным шансом, когда речь идёт о навыках высокого ранга.

Зато такие пассивные навыки усиливают пользователя без затрат маны, ауры и прочих ресурсов, так что чем их больше, тем лучше.

— Неужели я всё-таки промахнулся?

Палахам, почесав затылок, осторожно спросил это как бы невзначай.

Похоже, он неправильно понял выражение лица Ким Джеджу.

— Вы же говорили уверенно. Что это с вами?

— Просто подумал, может, я ляпнул что попало, лишь бы меня перестали бить.

Ким Джеджу тихо хмыкнул и резко поднялся на ноги.

— Давайте ещё раз.

— Внезапно загорелся, да?

Уголки губ Палахама приподнялись.

«Раз выучил — надо применять».

Ким Джеджу поставил корпус чуть боком и медленно согнул колени.

А затем —

— Иду.

Он рванул к Палахаму.

В отталкивающихся от земли ногах чувствовалась сила.

Даже на такой скорости его движения оставались плавными — его и правда можно было бы принять за воина Тарха.

Увидев, что Ким Джеджу впервые сам пошёл в атаку, Палахам широко раскрыл глаза.

Он едва сдержал восхищение.

Как человек, который учит, он знал: излишняя похвала — яд.

«Он посмотрел всего несколько раз и уже повторяет движение?»

Но даже так изумление всё равно вырвалось наружу.

Мгновенно приблизившийся кулак заслонил Палахаму обзор.

Вот только сам удар, в отличие от сближения, вышел каким-то неуклюжим.

«Похоже, я поторопился с выводами».

Чем больше он успел про себя воодушевиться, тем сильнее было разочарование.

Решив как следует проучить ученика, он крепко схватил летящий кулак.

Как и ожидалось, тот оказался совершенно никудышным.

— Тебе ещё дале...

Фраза Палахама оборвалась.

Из-за тяжёлой боли, отозвавшейся в левой ноге.

Когда он медленно опустил голову, то увидел ногу Ким Джеджу, хлестнувшую его по бедру.

— Вы что-то хотели сказать?

Услышав его невозмутимо-нахальный вопрос, Палахам сам собой резко поднял голову.

Рука, в которую он вложил силу, непроизвольно задрожала.

Когда он отвёл в сторону заслонявший обзор кулак, то увидел улыбающегося Ким Джеджу.

У Палахама впервые дёрнулись брови.

— ...Ну и влетело же мне.

— Случайность.

— Ловушка, значит. Примитивная, но всё же. Сам виноват, что расслабился, так что возразить нечего.

Голос Палахама, произносившего это, странно потяжелел.

Нога Ким Джеджу быстро вернулась на место, словно сжалась обратно.

— Похоже, он разозлился, ахаха.

— Да это же безумие; уже то, что он вообще хоть раз попал, — круто, ахаха.

— У машины, выходит, страха вообще нет, да?

— Ким-паго активирован.

— Но ему сейчас, похоже, котелок расколют?

— Так у Седоля, по сути, то же самое, нет?

«...Не стоило, что ли, его так задевать».

Сначала ему просто хотелось проверить, что это за навык, которого он никогда раньше не видел.

Но, когда он рванул вперёд, это чувство слегка изменилось.

Тело вдруг стало таким лёгким, будто он вот-вот взлетит в небо.

Казалось, он способен на что угодно, и впервые ему подумалось, что тело движется свободно, точно подчиняясь его воле.

Настолько, что, предложи ему сейчас вернуться в прежнее состояние, он бы только тяжело вздохнул.

«С точки зрения Палахама это, конечно, удар по самолюбию».

Переполнявшая его уверенность быстро превратилась в желание всё-таки влепить Палахаму один удар.

И он сразу же это сделал.

Раз тот потерял бдительность, это был лучший шанс из всех возможных.

— Было бы неплохо, если бы вы теперь отпустили мою руку.

— Что за глупости. Если тебя схватит враг, ты тоже будешь просить, чтобы тебя отпустили?

Палахам снова улыбался, но веяло от него уже совсем недобрым.

— Но сейчас же тренир...

— Ещё раз!

— Я сейчас уже уст...

— Корпус!

Так началось избиение под видом тренировки.

***

Избиение под видом тренировки продолжалось ещё целых два часа.

Даже пёс, испугавшись этой жуткой атмосферы, тихо отступил назад и больше не смел лаять.

— Хватит уже, идите завтракать!

Лишь когда раздался крик Шале, движения Палахама резко оборвались.

— Фух. Освежает. Ну как?

— ...Вы сегодня решили меня убить?

— Я же сказал, силу контролировал! Ха-ха! Давай, пошли.

Палахам со свежим, бодрым смехом первым вошёл в дом.

Ким Джеджу ещё какое-то время удерживал дрожащие ноги, но в конце концов не выдержал и тяжело рухнул на землю.

«Никогда ещё так не потел».

Ветер Тарха, который прежде казался ему лишь холодным, теперь ощущался приятно освежающим.

Когда раскалённое тело начало остывать, бешено колотящееся сердце вновь напомнило о себе.

«Не так уж и плохо».

После того как Ким Джеджу всё-таки задел его, в кулаках Палахама явно появились эмоции, но учителем он был превосходным.

Он по-прежнему показывал, куда бить, и открывал Ким Джеджу новый путь.

[Боевое искусство Тарха ур. 2]

— Совсем рехнуться, ахаха.

— Разве в среднем не нужно около месяца, чтобы любой пассивный навык поднялся до второго уровня?

— Может, Боевое искусство Тарха просто само по себе быстро качается?

— Да откуда нам знать, этому навыку, похоже, кроме Ким Джеджу, вообще никто не учился, ахаха.

— Да ладно. Должен же быть кто-то ещё.

— Это тридцатый этаж. Я написал на форуме сообщества: «Боевое искусство Тарха — полный мусор, ахаха», а мне в ответ только: «Что это вообще такое, задрот?» ахаха.

— Вот это ты вопрос задал, ахаха.

— Профи по вопросам, да.

— Тогда выходит, что до тридцатых этажей этим боевым искусством вообще никто не владел? Хм...

— Сейчас это всё равно не проверить, ахаха. Не будешь же весь форум перелопачивать.

Как и говорили зрители, поднять уровень пассивного навыка, каким бы он ни был, совсем не просто.

«Хороший учитель».

Так или иначе, результат сам подтверждал, что наставления Палахама были верными.

Ким Джеджу тяжело опрокинулся на спину и наслаждался переполняющим его ощущением полноты.

Даже небо, которое обычно казалось лишь мутным, теперь выглядело по-своему красивым.

— Небо красивое.

— Красивое, как же;

— Да тут уже месяц одна сплошная хмарь, ахаха.

— Похоже, после того как Палахам его отделал, у Ким-паго системная ошибка, да.

Под напором зрительских возражений Ким Джеджу резко вскочил.

— Вы что, завтракать не идёте?

— Смотрите-ка, как тему переводит, потому что неловко, ахаха.

— А мы вообще-то и так смотрим, пока едим? хе-хе.

— ............

***

Закончив с завтраком и душем, Ким Джеджу собрал рюкзак и вышел во двор.

Он хотел поискать камешки для Попои.

— Вот так. Давай, ешь.

Там был Палахам.

Он кормил пса сосисками и смотрел на пейзаж, над которым поднималось утреннее солнце.

Дом верховного воина, будто для того, чтобы подчеркнуть его величие, был построен на холме выше остальных.

За широко раскрывающимся вниз видом —

маленькие здания стояли неподвижно, будто мёртвые.

Единственным, что двигалось в этом пейзаже, были чёрные бутоны.

— Надеюсь, завтрак пришёлся тебе по вкусу.

Палахам, наблюдавший, как пёс с аппетитом ест, медленно поднялся на ноги.

— Я тут подумал.

— Говорите.

— Насчёт задания, которое ты получил. Наверняка там надо перебить каких-нибудь йети или демонических зверей.

— ...Что-то в этом роде.

— Вот именно. Поэтому ты и пришёл ко мне учиться.

Палахам по-прежнему не смотрел на Ким Джеджу.

Он просто повернулся телом в сторону за оградой.

— Но тут есть одна странность.

— Какая именно?

Ким Джеджу подошёл к нему ближе.

— С твоим уровнем, да ещё и если учитывать ту странную одежду, тебе ведь и незачем было учиться у меня, разве нет?

— Я же говорил вам у Священной башни. С самого начала собирался прийти к вам.

— Нет. Если бы это было так, ты бы не стал надрываться и приходить именно сейчас. В твоих планах случился сбой. Ты получил задание, которого не хотел. Или вообще невыполнимое задание.

Взгляд Палахама был острым.

От прежней игривости не осталось и следа — перед ним стоял только великий воин.

— ...И что с того?

— Вон оно, да?

Там, куда указывала поднятая рука Палахама,

было Сердце Вида.

— То, что ты должен убить. Я ошибся?

— Какой острый, да?

— Да это просто гадание на кофейной гуще, не?

— ............

Лгать не было никакой необходимости.

Тем более он спрашивал так, будто уже и сам всё знал.

— Верно.

Услышав ответ Ким Джеджу, Палахам с жёстким лицом кивнул.

— Шутка бога — жестокая вещь.

— Вы верите в бога?

— Нет. Я верю только в жену и вон в того малого.

Словно действительно всё понял, пёс, услышав эти слова, подбежал к нему, тяжело дыша.

Палахам улыбнулся, присел и погладил его.

— ...Вы считаете это бессмысленным?

— Да разве в мире есть что-то бессмысленное? То, что для кого-то ничего не значит, для самого человека может быть важнее всего на свете.

— Тогда вы мне поможете?

Палахам не ответил.

Долгое время его рука продолжала гладить пса, а затем он всё-таки поднялся.

И его глаза уже сияли, как у ребёнка, полного озорства.

— Тогда пойдём.

— Куда именно?

— Туда, разумеется.

И на этот раз Палахам снова безошибочно указал прямо на Сердце Вида.

— ...Вы серьёзно?

— Я всегда серьёзен. Ха-ха! Если хочешь уничтожить врага, сперва нужно узнать этого врага.

— Я ещё не освоил оружейные техники. Ничего?

— В реальном деле я учу куда лучше!

— Необязательно заходить так далеко...

— Не хочешь — как хочешь.

В этих угрюмо брошенных словах чувствовались шипы.

Они звучали почти так, словно: если откажешься, помогать я тоже не стану.

Ким Джеджу долго молча смотрел на Палахама, а затем всё же вздохнул и открыл рот:

— Хорошо. Но если станет опасно, мы сразу отходим.

— Само собой! Сейчас же соберусь и выйду.

Палахам радостно бросил это и тут же юркнул внутрь жилища.

— Да они реально туда пойдут, ахаха.

— Если просто на разведку, то ладно.

— Но смысл в этом есть?

— А что делать, ахаха. Видно же: откажешь — и он обидится.

Так во дворе и остались только двое:

Ким Джеджу и пёс, глядящий на него настороженными глазами.

— ............

Ким Джеджу неловко посмотрел на пса.

«Если подумать, я ведь даже имени его не знаю».

Он снял с плеч рюкзак, присел и осторожно протянул псу руку.

Пёс на миг замер, бросил на него быстрый взгляд и медленно подошёл.

В тот самый момент, когда он уже хотел ткнуться носом, чтобы его обнюхать,

из рюкзака что-то выпрыгнуло.

— Попои!

Это был Кодин.

Испуганный пёс тут же поджал хвост и попятился.

Хотя перед ним был Попои, намного меньше его самого, в нём почему-то отчётливо чувствовался страх.

— Это ещё что вдруг?

— Он, что, от голода вылез?

Кодин своими маленькими милыми глазами уставился на пса, а потом прыгнул прямо к Ким Джеджу.

— Ты зачем вылез?

— Попои!

Бодро выкрикнув это, Кодин устроился на раскрытой ладони Ким Джеджу.

— Да он, неужели, ревнует? ахаха.

— Так он всё это время, значит, наблюдал? да?

«Похоже, не из-за голода».

Когда Ким Джеджу погладил Кодина, из рюкзака вскоре выглянули и Берин с Раха, а затем тоже выпрыгнули наружу.

Они стремительно описали круг вокруг Ким Джеджу и запрыгнули ему на плечи.

Пёс при виде этого окончательно перепугался и припустил прочь.

— А чего он так струхнул?

— Ахаха, может, инстинктивно что-то понял?

— Ну типа как щенок чует запах тигра?

— Режим «это уже почти факт» активирован.

— Теория о том, что Попои — тигры, ахаха.

Через некоторое время появился Палахам.

— ...Хм?

Увидев Попои, облепивших Ким Джеджу, он склонил голову набок.

— А этот малый почему с тобой?

— ...Так уж вышло.

— Ясно.

— Ахаха.

— Режим «так уж вышло» активирован.

— Палахам явно хотел многое сказать, но промолчал, ахаха.

— Как зовут этого пса?

Ким Джеджу, чувствуя себя неловко, поспешил сменить тему.

— А. Совсем забыл сказать. Кол-Рачанта. Но обычно мы зовём его просто Чанта.

— Разве предводитель йети не назвал Ким Джеджу тоже Рачанта?

— Ага.

— Только не говорите, что это было имя собаки?

— Ким Джеджу теперь пёсик, ахаха.

— Да нет, у этого наверняка есть какое-то значение. Не может же всё быть настолько просто, ахаха.

— ???: Эй, ты псина!

— ...Хорошее имя.