Ким Джэджу действительно вжился в роль.

Настолько, что не заметил ни сорока двух собравшихся зрителей, ни поступления десяти монет в качестве доната, ни голоса электронной озвучки, прозвучавшего в пустоте.

— Попои!

Теперь он сам был одним из попои.

«Я попои. Я попои».

Для наблюдателя это выглядело как безумие, но для Ким Джэджу это было действие, основанное на вполне логичном выводе, отчаянная попытка выжить.

***

Во рту стало сладко от напряжения.

Все прежние тренировки пошли прахом — мышцы ног сводило судорогой.

— Уже полчаса прошло, что ли?

— Моя жизнь, если я продолжаю смотреть этот стрим — это легенда, черт.

— Мне аж жалко себя стало, смотря на это.

Зрители тоже начали терять интерес.

«Неужели я ошибся?»

Ким Джэджу тоже начал терять уверенность и подумывал прекратить эти бессмысленные действия.

— Попои!

И тут…

…в поведении попои произошли изменения.

Попои, до этого лишь кружившие на месте, начали подпрыгивать, глядя на камень.

— ??

— Чёрт, что с ними?

Зрители тоже выразили недоумение по поводу невиданного ранее поведения попои.

Ким Джэджу, напротив:

«Вот оно!»

Когда к нему пришла уверенность в своей правоте, казалось, даже ноющая мышечная боль отступила.

«Светящийся камень — это точно камень маны».

Попои утоляют голод в основном камнями. А больше всего им нравятся камни маны.

Это камни, используемые как источники энергии во всевозможных магических технологиях, и основная движущая сила ядра, поддерживающего парящие города, которые появятся позже.

«Такого большого камня маны я ещё не видел, потому и сомневался...»

Даже в видео, где показывали путь до сотого этажа Башни, он не видел таких огромных камней маны. Да и кто вообще, увидев светящийся камень на первом этаже, подумал бы, что это камень маны, а не просто факел?

«Попои совершают ритуал, когда находят ценную пищу».

Особенно если это камень маны — можно считать, что всегда.

Но осторожные попои, если поблизости находится незнакомец, просто кружат на месте, исследуя территорию, и не приступают к ритуалу. Из-за этого многие и не знали о таком их поведении.

«Попои меня наконец приняли».

Это был момент, когда действия, выглядевшие для других как безумие на протяжении тридцати минут, принесли плоды.

Попои пригласили Ким Джэджу на свою трапезу.

«Приглашение нельзя отклонить».

Ким Джэджу стал усерднее приседать «по-утиному».

— Попои!

Когда попои подпрыгивали, издавая крики,

— Попои!

Ким Джэджу вторил им, тоже прыгая.

— ??

— Что происходит? Мне послышалось?

— Мне тоже послышалось, лол.

— Шок, а Ким Джэджу-то вытворяет!

Зрители не могли оторваться от этого невероятного зрелища.

[Пользователь «Бисульхёну» вошёл]

— Пацаны, вы чё? Ещё тут?

— Сами не знаем, лол.

— Ага; просто тупо смотрим.

Более того, даже те, кто ушёл, увидев, что Ким Джэджу всё ещё живёт, начали возвращаться.

[Пользователь «ЯТакВиноват» вошёл]

— Тут всё ещё первый этаж, лол.

— Угу.

— Но почему вас так много?

— Посмотри сам, узнаешь, лол.

По мере того, как число зрителей росло, начали приходить и новые, из любопытства.

— Эй!

— Ответь!

— Мы его зовём, а он не откликается, лол. Кажется, в полной концентрации.

[Пользователя «ЯТакВиноват» пожертвовал 1 монету!]

— Эй, на, промочи горло этим.

Но Ким Джэджу продолжал усердную утиную походку и не отвечал, даже когда приходили донаты.

— Он реально не видит?

— Эх, моя 1 монета. Никогда больше не зайду в эту комнату.

[Пользователь «ЯТакВиноват» вышел]

Число зрителей, казалось, на мгновение замерло.

[Пользователь «ЯТакВиноват» вошёл]

— Та-дам! Но, как оказалось, никогда — это слишком громко сказано.

— Друга привёл, хехе.

[Пользователь «Хыкёмнён» вошёл]

— Услышал, что тут кто-то не ловит попои, а стоит в углу, вот и пришёл.

Молва пошла, и число зрителей росло.

Так оно выросло до тридцати восьми.

На это ушло пятьдесят минут.

Ким Джэджу тем временем перешёл от простого погружения к состоянию полного слияния.

«Я попои. Я попои».

Ноги, которые ещё недавно мучительно болели, теперь ощущались прохладными, словно их намазали обезболивающей мазью.

Разум Ким Джэджу, погружённого в это состояние, начал опустошаться.

Его охватило ощущение, похожее на «эйфорию бегуна», которая наступает после долгих тренировок.

С лёгкостью, словно он вот-вот взлетит, и дыхание, бывшее прерывистым, стало ровным.

— Что это; Это уже не концепт, а по-настоящему?

— Ааа. Этот парень — 『настоящий』.

— Да ну нахрен.

— Это правда, лол.

Зрители начали болеть за Ким Джэджу, который теперь выглядел умиротворённым.

— Если он столько старается, то это респект;

— Согласен, лол.

[Пользователь «dkansk123» пожертвовал вам 3 монеты!]

[Пользователь «ЯТакВиноват» пожертвовал вам 2 монеты!]

[Пользователь «Бисульхённу» пожертвовал вам 3 монеты!]

— ...

В форме донатов, разумеется.

К тому моменту, когда число зрителей достигло сорока двух, всё достигло пика.

[Пользователь «THE LOVE» пожертвовал вам 10 монет!]

[Озвучка электронным голосом]

[Посмотрите на этого психа]

Но ему было всё равно.

Ким Джэджу ничего не видел вокруг.

Единственное, о чём он думал:

«Я попои. Я попои».

Его самовнушение «Я попои» поглотило всё.

Это было предельное погружение.

— Попои!

Теперь он мог предвидеть, когда попои подпрыгнут, и прыгать вместе с ними.

— Мне не показалось только что?

— Кажется, он прыгнул одновременно с попои.

— Он реально стал попои, лол.

— Но как это вообще возможно?

— Сам не знаю.

— Жесть, лол. Впервые вижу, как кто-то ассимилировался с попои.

Теперь Ким Джэджу стал одним из попои.

«Почему-то мне кажется, что я понимаю их чувства».

Возможно, это самообман. Возможно, он просто сошёл с ума.

Но Ким Джэджу был уверен.

Чувство, которое сейчас испытывали попои.

Чувство, которое сейчас испытывал он.

Это была «радость».

— Попои!

— А? А?

— Нет; Что это за херь?

— Не знаю. Что-то... что-то происходит.

Попои стали сужать круг, который они описывали. Казалось, их притягивает к камню.

— Попои!

Разумеется, Ким Джэджу тоже присоединился к этому движению.

— Теперь, если просто слушать, попои и Ким Джэджу не отличить друг от друга, лол.

— Согласен.

Вскоре три попои и один человек остановились, плотно прижавшись к светящемуся камню.

— ?

— ?

При виде этого поразительного зрелища скорость чата замедлилась. Словно даже набирать сообщения было жалко времени.

— Попои!

И попои широко раскрыли пасти. Показались их пильчатые зубы, скрытые милой внешностью.

— Уэээээгх!

— Это те самые попои, которых я знал.

— Ах, моя психическая травма, блять.

Но их зубы были направлены не на Ким Джэджу.

Хрумсь!

Попои начали грызть светящийся камень.

— Внезапный мукбанг**, лол.

— Реально, внезапно жратва, лол.

— Впервые узнал, что попои едят камни.

— Ты что, до сих пор не знал? Поэтому, встретив попои, кидаешь в них камень и убегаешь.

Теперь внимание зрителей переключилось на Ким Джэджу.

Съест ли он камень?

— Попои!

Ким Джэджу, подражая попои, тоже широко раскрыл рот.

— Чёрт, лол. Неужели он даже пасть раскрывать должен повторять?

— 0.5 языка, ужас.

— Неужели он собирается есть?

— Да ладно, разве человек может есть камни? Совершенно невозможно, лол.

Хрумсь!

Ким Джэджу, ни секунды не колеблясь, откусил от светящегося камня.

— ??

— Что это?

— Та-дам! Как оказалось, невозможно — это слишком громко сказано.

— Охренеть.

«Приятно».

Первым чувством Ким Джэджу, когда он съел камень маны, было освежение. Камень маны словно остужал его разгорячённое тело.

«И вкусно».

Камень оказался не твёрдым. Он был настолько мягким, что таял во рту, словно леденец.

И он был вкусным.

Каждый раз, когда тающий камень спускался по пищеводу, по всему его телу разливалась сила. Он наслаждался ощущением, словно съел целебное блюдо.

— Куда камень делся?

— Он был,

— И его не стало.

— Кто свет выключил?

— Отбой, гасим свет!

— Ахахахахаха, что за хрень тут происходит?

— Включите свет! Быстро!

— Вот это да. Так вот что такое мастерство обрубать на самом интересном. Так интересно, но ничего не видно, ужас.

Чат зрителей взорвался. Это потому, что единственным источником света был камень маны, и с его исчезновением пещера погрузилась во тьму, так что ничего не было видно. К тому же, поскольку произошла невиданная ситуация, любопытство просто зашкаливало.

[Пользователь «Я—Легенда» вошёл]

— Тут нуб сдох? Почему так темно?

— Не-а.

— Тут был человек?

— Я видел только четырёх попои.

— Ага, ахахахахаха.

— ????

Возможно, внимание привлёк изменившийся на чёрный фон значок стрима. Зрители начали стремительно прибывать.

[Текущее число зрителей: 138 человек]

Число зрителей выросло более чем в три раза.

— Ребят, что тут происходит, объясните.

— Сами не знаем.

— Но почему смотрите?

— Это исторический момент, лол.

— ??

— Конец человеческой эволюции — это попои?

— Реально, ахахахаха.

Недоумение зрителей длилось недолго.

— Попои!

С мощным криком попои тёмная пещера снова начала светиться.

— Что я только что видел?

— Шок, ахахахахаха.

Источником света были три попои и сам Ким Джэджу. От тел всех четверых исходил такой же белый свет, как от камня.

— Это вот это самосвечение, что ли?

— Бля это ужас.

— Ахахахахахахаха.

— У меня истерика, блин, ахахахахаха.

— Смотрите, Ким Джэджу оправдывает своё имя!

Чат, куда хлынули только что зашедшие зрители, представлял собой полный хаос.

— Попои!

Теперь светящиеся попои кружили вокруг Ким Джэджу.

— А? Это не атака, что ли?

— Да, верно. Стоит хоть немного пошевелиться, как они сразу оскаливают зубы.

— Не двигайся!

— И не издавай звуков, Джэджу, прошу, лол.

Зрители, сами того не замечая, погрузились в происходящее и отправляли сообщения поддержки Ким Джэджу.

Но Ким Джэджу всё ещё пребывал в состоянии предельного погружения.

— Попои!

Глядя на кружащих попои, Ким Джэджу громко крикнул.

— Ах, твою мать.

— Всё пропало.

Попои, отреагировав на голос Ким Джэджу, подскочили и бросились к нему.

— Аааааа!

— Нажмите F, чтобы выразить соболезнования.

— Мои соболезнования.

Сожаление зрителей, которые думали, что теперь попои разорвут Ким Джэджу на части, полностью отразилось в чате.

— Попои!

Кровавой катастрофы, которую ожидали зрители, не произошло.

Попои спокойно забрались на Ким Джэджу — по одному на каждое плечо и один на голову.

— ??

— Каво блять?

Чат затих, словно мышь под веником.

[Испытание пройдено]

[Открывается проход на 2-й этаж]

— Я… я выжил.

Увидев сообщение о прохождении, погружение Ким Джэджу наконец прервалось.

Нахлынули облегчение от спасения и крайняя усталость.

Его глаза медленно закрылись, и он упал на пол.

Сколько времени прошло?

Очнувшись, Ким Джэджу медленно открыл глаза.

— Ууу...

Первым, что попалось ему на глаза, были светящиеся попои.

— Попо... попои.

Попои издавали слабые звуки, сидя поодаль от Ким Джэджу.

— Ха... ха-ха-ха.

Ким Джэджу издал неловкий смешок.

«Я же свихнулся».

Когда погружение прервалось, его накрыл запоздалый стыд.

«Но я выжил, именно потому что свихнулся».

— Попои!

Когда он приподнял торс, попои сбежались к нему.

— …

Ким Джэджу больше не удивлялся. Возможно, из-за пережитого опыта превращения в попои. Ему казалось, что он чувствует эмоции попои.

— Вы волновались?

Он осторожно погладил попои.

— Попои!

Попои приняли его прикосновения без всякого сопротивления. Более того, они даже издавали звуки, словно им было приятно.

— Стоп! Снято!

— Этот тип, лол, снимает драму с попои.

— Вы в порядке? Си-ль-но испугались?

— Стоило затаить дыхание и не писать в чат, как только он очнулся, лол.

— Ахахахаха, вот же ж гады.

И была толпа тех, кто наблюдал за трогательной дружбой Ким Джэджу и попои.

— А?

С опозданием увидев вспыхнувший чат, мысли Ким Джэджу замерли.

— А?

— А? А?

— А-а-а?

— Ха-ха... здравствуйте?

От смущения Ким Джэджу поспешно поднялся.

— Он живой, лол.

— Мы же видели сообщение о прохождении.

— «Здравствуйте», ахахахахаха.

— Хорошо хоть не «Попои» сказал первым делом, лол.

— С прохождением 1-го этажа, поздравляю!

— Вот это выжил, так выжил.

Ким Джэджу никак не мог прийти в себя. Всё потому, что чат летел с такой скоростью, что его было невозможно прочитать.

«Да сколько же тут народу...»

Ким Джэджу поспешно открыл окно настроек и нажал на вкладку «Статус трансляции».

[Текущее число зрителей: 127 человек]

[Подписчиков: 58]

[Монет на счету: 258]

Его рот непроизвольно раскрылся.

— …

— 127 человек?

*Стрим с поеданием еды