После того как Ли Сэха ушла вперёд, они с Ким Джеджу встретились снова довольно быстро.

— Ли Сэха.

— ……….

Потому что у входа в аукционный дом выстроилась длинная очередь.

Ли Сэха резко отвернула голову в сторону, противоположную от Ким Джеджу.

— Неловко-о.

— хаха

Ким Джеджу встал прямо у неё за спиной и легонько ткнул пальцем в плечо.

Ли Сэха вздрогнула, стряхнула его руку с плеча и медленно повернулась к нему.

— …Почему?

— Можно спросить, за чем именно вы пришли?

— Это секрет, вообще-то.

Ответ вылетел мгновенно, будто ей и думать не пришлось.

— А, понятно.

— Контра, хаха

— Ну точно тайные друзья;

Ли Сэха некоторое время смотрела на Ким Джеджу, стоявшего со скрещёнными руками, потом протянула руку в пустоту.

Она нервно постукивала носком, но вдруг вся её поза изменилась.

Спина выпрямилась, лицо и взгляд стали абсолютно спокойными.

— Господа. Подкиньте-ка Коинов. Я вам расскажу, что тут стоящее. Всё, договорились.

Уверенный высокий голос звучал так, будто перед ним был совсем другой человек.

— Похоже, стрим включила

— Доктор по сбору дани;

— Ну и колючая, хаха. У неё отдельный характер для трансляции?

— Ли Сэха 2.0 активирована

— Это ж насколько у неё зрители выдрессированы

— А вы не понимаете, что сами такой же?

— Ах... а-а... Император...

Ли Сэха мельком взглянула на Ким Джеджу и покачала головой.

— Случайно встретились. Я что, по-вашему, настолько свободна, чтобы кого-то разыскивать?

Пока она болтала со зрителями, очередь быстро сокращалась.

Не успели они оглянуться, как уже вошли внутрь аукционного дома.

— Этот Силлайнон, конечно... не поймёшь, роскошный он или несуразный

— Смятение, сплошное смятение

— Надо было ещё в лобби догадаться, хаха

Внутри аукционный зал напоминал университетскую аудиторию: множество кресел стояли широкими рядами на большом расстоянии друг от друга.

Сами кресла были настолько роскошны, что вполне сошли бы за мебель императорского дворца.

Зато столы перед ними были настолько простыми, что поверилось бы, скажи кто, будто их сколотили из дерева, срубленного прямо на улице.

— Пожалуйста, возьмите.

Служащий протянул Ким Джеджу и Ли Сэха таблички с номерами.

Ли Сэха достался номер 70.

Ким Джеджу — 71.

— Присаживайтесь на места согласно номерам.

— Спасибо.

Ким Джеджу молча пошёл за Ли Сэха вниз по ступеням, но вскоре остановился.

В ряду было всего десять мест, поэтому ей нужно было пройти к правому краю, а ему — в противоположную сторону.

— Пока-пока

— И вот их уже развели по разным концам, хаха

Сев на своё место, Ким Джеджу посмотрел вниз, на центральную площадку, похожую на лекторскую трибуну.

Там уже стоял мужчина средних лет, хотя ещё совсем недавно пространство пустовало.

С расслабленным лицом, заложив руки за спину и лениво оглядываясь по сторонам, он походил на праздного гуляку, вышедшего на прогулку.

— Аукционист вышел, жесть

— Он всегда сначала атмосферу прощупывает

Спустя какое-то время зал заполнился до отказа, так что свободных кресел уже не осталось.

— Посмотрим, есть ли в этот раз что-нибудь стоящее.

— На дневном аукционе хотя бы товар валом идёт...

И тут над гулом толпы разнёсся низкий звон колокольчика.

— ……….

Будто по волшебству, все звуки смолкли.

— Добро пожаловать в Силлайнон. Искренне рад видеть всех вас.

Источник звона находился в центре.

— Меня зовут Райден, и сегодня я веду дневной аукцион.

В отличие от его роскошного наряда,

короткие каштановые волосы, больше подходившие человеку грубой работы, выглядели почти противоречиво.

Голос у него был низкий, как звон колокола, но при этом достаточно сильный, чтобы дойти до самых дальних стен.

— Этот аукционный дом был создан для того, чтобы члены императорской семьи, дворяне и простолюдины — независимо от положения — могли лучше понимать друг друга.

— Ску-учно

— Да бросьте уже, лучше расскажите про свою первую любовь

— О, вот это тема, хаха

— Ах да, и путешественники тоже, разумеется. Милость бога равна для всех.

Сказав это, Райден посмотрел на Ким Джеджу в мантии.

— Похоже, его задело?

— Да он вещает как какой-то проповедник, хаха

— Ох, напомнило, как я жил один. Сплю себе, а мне в дверь тарабанят и предлагают уверовать

— И ты притворился, что тебя нет дома?

Чем дольше тянулась скучная речь аукциониста, тем быстрее мелькал чат зрителей.

— Да ты о чём вообще Я такой: «Правда, что ли?» — и впустил их домой, попросил немного прибраться, так они с такой радостью и про религию мне всё по дороге выложили, хаха. Убираются отлично!

— Ну ты-ы-ы... это уже...

— хаха, умный, но в самую дурную сторону

— А потом я попросил ещё рис поставить и суп из соевой пасты сварить, так у них лица окаменели, и они сказали, что зайдут в другой раз, хе-хе

— хаха

— Сатана: тут даже я пас;

Вскоре речь закончилась, и начались настоящие торги.

— Правила, как всегда, просты. Я объявляю цену.

На середину выкатили стол на колёсиках.

На нём лежали тонкий аукционный молоток и маленькая квадратная подставка.

— Если больше никто не поднимает ставку, я трижды объявляю цену, после чего опускаю молоток. И на этом лот уходит.

тук. тук. тук.

Райден слегка ударил молотком.

В тот же миг, вместе с чистым и звонким звуком, внесли первый лот.

— Яйцо красного земного дракона. Совсем свежее, поступило буквально вчера. Его добыли в вулканической зоне Лафна — месте настолько опасном, что там погибли сразу трое охотников на демонических зверей из южных земель.

Сотрудник аукциона выкатил из-за занавеса тележку.

Лежавшее на ней тёмно-красное яйцо само по себе вызывало тревожное чувство.

— Да он же летать не умеет, хаха

— Но как ездовой — самое то, мошкару гонять

— Чё это? Чё это?

— Ага, это ты расскажи своим на 20-м этаже^^

— Да блин...

Пока зрители наперебой высказывали своё мнение, Райден снова открыл рот.

— Начальная ставка — 3000 Коинов.

Несколько дворян, только что восхищённо ахавших, поспешно подняли таблички.

тук.

— Есть 3500 Коинов?

тук.

— 4000 Коинов.

тук.

— 5500 Коинов.

Глядя на них, Райден без передышки объявлял ставки.

— Вот это рубка по ценам, жесть

— Да им же оно не для боя, а чисто для коллекции, нет?

— хаха, вот это швыряние деньгами

— Джеджу, тебе не интересно?

Ким Джеджу молча покачал головой.

Конечно, раз уж он изучил Монстрологию, сама идея казалась неплохой.

Но горячее пламя, которое этот зверь изрыгал из пасти,

размер взрослой особи, превышающий три метра,

и, наконец, свирепый нрав — всё это неизбежно привлекало бы к нему лишнее внимание, даже если бы он этого не хотел.

тук. тук. тук.

— 6000 Коинов. Продано.

И после этого, пока аукцион шёл дальше, на глаза Ким Джеджу ничего не попадалось.

Хоть меч древнего королевского рода, хоть проклятый дневник, хоть живые демонические звери.

«А я-то надеялся на дневной аукцион. Неужели Магических камней не будет?»

И как раз когда Ким Джеджу пытался скрыть своё разочарование,

Райден с едва заметной улыбкой обернулся назад.

— Уже восьмой лот. Думаю, на этот раз он больше понравится дамам.

На подъехавшей тележке, за стеклянным коробом, в который не проникла бы и пылинка,

лежало роскошное ожерелье.

— Это ожерелье выставила юная госпожа из герцогского дома Клади. Создатель неизвестен, материал неизвестен. Всё, что известно нам, — оно просто прекрасно. Совсем как сама юная госпожа.

Когда Райден, сказав это, посмотрел на женщину в первом ряду, в толпе послышался лёгкий смешок.

тук.

— Начальная ставка — 10 тысяч Коинов.

— Да вы издеваетесь;

— Что это за ожерелье за 10 тысяч Коинов, хаха

— Джеджу, на такую ерунду даже не смотри

Как и у зрителей, в толпе тоже никто не спешил поднимать табличку.

Цена в 10 тысяч Коинов была слишком высокой.

Райден беспокойно огляделся по сторонам, но тут увидел резко поднятую табличку и тут же оживился.

тук!

— 10 тысяч Коинов. О, у путешественника под номером 71, похоже, хороший вкус.

Этим человеком оказался Ким Джеджу.

— Эй, нет;

— Вы же за Магическим камнем пришли, хаха

— Уж не?..

— А, похоже, оно и есть, хаха

Взгляд Ким Джеджу намертво прилип к ожерелью.

Точнее, к красному камню в его центре.

Причина, по которой оценщики драгоценностей не смогли определить материал, была очевидна.

Потому что это был вовсе не драгоценный камень.

«Это Камень кровотока.»

— По моему усмотрению следующий шаг повышения ставки составит 1000 Коинов.

Райден поднял молоток.

— 11 тысяч Коинов.

тук.

И как раз когда он с выражением облегчения уже собирался опустить молоток,

с противоположного конца, там, где сидела Ли Сэха, поднялась табличка.

— Да. Клиент под номером 70 тоже путешественник.

Тонкая белая рука, поднявшая табличку, принадлежала Ли Сэха.

— Внезапно?

— Вот и приехали

— Ну она же девушка, может, любит драгоценности, хаха

— Даже старшеклассница, прошедшая армию, всё равно женщина! Женщина!

— ……….

Ким Джеджу в растерянности уставился ей в спину.

Почувствовав его взгляд, Ли Сэха повернула голову и встретилась с ним глазами.

Она подмигнула одним глазом и слегка высунула язык.

— Локальная провокация активирована

— Это она что, решила зарубиться? хаха

— Ишь какая дерзкая!

С этого момента началась их личная война.

— 12 тысяч Коинов.

— 13 тысяч Коинов.

— 14 тысяч Коинов.

Цена взлетела в одно мгновение и вскоре перевалила за 20 тысяч Коинов.

— Она реально собирается купить?

— Если она сейчас внезапно выйдет, это будет просто невыносимо противно, хаха

— А-а, с этого дня мы — «враги».

— С этим не поспоришь;

Райден вытер холодный пот после этой странной дуэли взглядов и осторожно заговорил:

— Да, мы уже перевалили за 20 тысяч Коинов. Клиент номер 71, вы продолжите торги?

Ким Джеджу задумался.

Он не знал, что задумала Ли Сэха, но одно было ясно: ожерелье она действительно собиралась купить.

Тратить 20 тысяч Коинов исключительно ради того, чтобы его поддеть, было бы уже абсурдом.

Кроме того, было очевидно, что денег у неё хватает настолько, что выбросить несколько десятков тысяч Коинов ради одного ожерелья для неё не проблема.

А ещё зрители у неё были настолько обеспеченные, что 20 тысяч Коинов могли просто накинуть ей на карманные расходы.

«…Женщин мне не понять.»

И, самое главное, у него не было причин подыгрывать этой шалости.

Камень кровотока не был настолько редкой вещью, чтобы прямо сейчас впадать в отчаяние из-за его потери.

«Похоже, ничего не поделаешь.»

И в тот момент, когда Ким Джеджу уже собирался покачать головой,

— [Пользователь «THE LOVE» пожертвовал 10000 Коинов!]

— Дерёб-джва, кто вы вообще такой... вы просто свет

— Нельзя проиграть. Народ!

— [Пользователь «DKZM44» пожертвовал 500 Коинов!]

— [Пользователь ······

— [······

— Это что, та самая генкидама или как её там?

Ким Джеджу шевельнул губами, глядя на внезапно хлынувший поток донатов, затем вздохнул и сказал:

— Я отказываюсь.

Он официально вышел из торгов.

— Жаль. Ожерелье уходит путешественнице под номером 70.

тук. тук. тук.

— Эй-эй! Чёрт, а я ведь верил!

— «Сдаюсь» говорят только когда капусту считают

— Простите. Похоже, мне всё же её не потянуть.

Как ни поднимай цену дальше, убыток был бы для обеих сторон.

Конечно, Камень кровотока был бы очень кстати, но его нельзя было заменить разве что каким-нибудь другим Магическим камнем.

Да и ссориться с ней, если позже придётся просить у неё помощи, не имело смысла.

После этого аукцион промчался в мгновение ока.

Среди прочего Ким Джеджу сумел урвать один Магический камень, который пришёлся ему по душе, примерно за 6000 Коинов.

Когда он покупал Магический камень, Ли Сэха уже не вмешивалась.

«Неужели ей и правда так хотелось это ожерелье...»

— Благодарю всех вас за участие в дневном аукционе. Желаю приятного вечера.

С этими словами Райдена торги подошли к концу.

Те, кто что-то выиграл, спустились вниз оплачивать лоты, остальные в основном направились к выходу и разошлись.

— Ли Сэха.

По дороге вниз Ким Джеджу снова встретился с Ли Сэха.

В отличие от прежнего, на её лице теперь играла спокойная, озорная улыбка.

— Вы не сердитесь?

Похоже, трансляцию она уже выключила — голос у неё был тихий и мягкий.

— Всё в порядке. Не знал, что вам нравятся ожерелья.

— Я не люблю ожерелья. Они мешаются.

— Что? Тогда зачем...

— Сек.рет.

С этими словами Ли Сэха ускорила шаг и отдалилась от Ким Джеджу.

— Тайна века;

— Тайна, блин

— хаха, вот это злопамятность

— Если женщина затаила обиду, жесть...

— Но не могу же я сказать: «Если повторять за Попои их утиную походку и иногда выкрикивать “Попои!”, можно с ними подружиться»

— Да она бы сочла его психом и велела проваливать;

Ким Джеджу с пустым лицом смотрел ей вслед, пока она удалялась, потом вздохнул.

«Не понимаю, что у неё на уме.»

Он подошёл к сотруднику у места, где были сложены выкупленные лоты.

— Клиент номер 71?

— Да.

— Оплатите Коины и можете забрать свой товар.

— Спасибо.

Забрав Магический камень и убрав его в рюкзак, Ким Джеджу вышел в лобби.

— Ли Сэха?

Ли Сэха, которая, как ему казалось, давно уже ушла, стояла у стойки, опершись на неё обеими руками.

— Почему вы такой медлительный?

Заметив Ким Джеджу, она подошла к нему, бросив это недовольным тоном.

Ожерелье у неё на руке крутилось по кругу так небрежно, словно это была не вещь за 20 тысяч Коинов, а безделушка из уличной лавки.

— Вы что-то хотели сказать?

— Берите.

Ли Сэха резко бросила ожерелье Ким Джеджу.

Не ожидав такого, он неловко поймал его.

Ошеломлённый, Ким Джеджу посмотрел на Ли Сэха.

— Что?

— Вы отдаёте это мне?

— Я не стану просить вернуть. И за свою шутку извинюсь.

— Тогда почему?..

— Подарок. Вы же ни на какие другие драгоценности даже не смотрели, так что всё было видно. Это ведь Магический камень, да?

Ли Сэха слегка улыбнулась и продолжила:

— Думаю, друзья вполне могут дарить друг другу такие вещи.

— Ува-а...

— После «царского но» официально признаю и «царское увава»

— Это уже какой-то запредельный вступительный взнос за дружбу;

— Да что у неё вообще в голове

— По-моему, это уже чересчур жестокая шутка!

— Зато я увидела ваше глупое лицо, так что подарить стоило.

На её лице была чистая улыбка, которой он прежде у неё не видел.

«Выгода-то выгода, а чувство такое, будто я остался в убытке. Неужели именно так себя чувствует дядя, который возится с ребёнком?»

В отличие от неё, у Ким Джеджу от этой детской шалости только разболелась голова.