Ким Джеджу глубоко запустил руку в коробку и вытащил белую перчатку.

На ней не было ни единого шва, из-за чего она выглядела чужеродно.

[Кожаные перчатки Ротонто, Хозяина Семи Змей]

[Ранг: Героический]

[Перчатки Ротонто, повелевавшего змеями с разными способностями. Сделаны из кожи змеи, которая умирает после рождения потомства, поэтому её способности полностью сохранились в предмете.]

[Функции: регуляция температуры тела. Усиление маны.]

— Кхахаха, вот же этот админ...

— ???: Но всё же...

— Теперь уже это и правда не отвертишь...

Ким Джеджу надел перчатки и несколько раз сжал и разжал руку.

«Раз дают — отказываться незачем».

[Эффект комплекта активирован (2/7): змеи, тянущиеся друг к другу, синхронизируют часть своих функций.]

[Синхронизированные функции: уменьшение и увеличение. Усиление маны. Имитация цвета и фактуры.]

Предметы Ротонто обладали эффектом комплекта.

Их особенность заключалась в том, что они копировали функции друг друга.

Часть свойств сапог перенимали перчатки, а часть свойств перчаток — сапоги, так что чем больше предметов собрать, тем сильнее становился комплект.

— Да ею и одной-то пользоваться тяжко.

— Но Ким Джеджу-то справляется. Разве ему не подфартило?

— Ага, но полно тех, кто даже с одним предметом чудит, так что всё равно тревожно.

— Ни разу не видел, чтобы кто-то нормально пользовался: обычно попробуют разок и сразу перепродают, лол.

«Хотя у того, кто ими пользуется, голова и правда готова взорваться».

Чон Кан Хёк, глядя на перчатки, изобразил озадаченное выражение.

Пак Чжин Су тем временем просматривал мнения в чате.

— М-м? Ранг-то героический, но они не настолько хороши?

— Э-это предмет героического ранга?

— Именно так.

Пак Чжин Су покивал, затем, будто утратив интерес, отвернулся и открыл свою коробку.

Ли Сэха уже проверила награду и разминалась у портала.

— …………Господин Чон Кан Хёк, вам тоже пора заняться своим.

— А, но…

— Есть какая-то проблема?

— Д-да не то чтобы! Просто мои хённимы попросили немного снять ограничения…

Чон Кан Хёк, не зная, что делать, принялся неловко мяться.

— Нельзя.

— Жёстко-о.

— И правильно, что не согласился, лол. В чате атмосфера уже поплыла.

— Уава…

— Блин; да она уже поплыла.

— Д-да, да! Х-хённимы, простите, пожалуйста! Если он сам говорит, что нельзя, то, э-э, ничего не поделаешь! Проверяю награду!

Наверное, из-за безразличного выражения лица Ким Джеджу Чон Кан Хёк ощутил давление: он дёрнулся, быстро-быстро закивал и перевёл взгляд на коробку.

— Проверяю следующий предмет.

— Давай уже быстрее открывай, лол.

— Эй, мы тут ещё сколько торчать будем~

[Мешочек с 5000 коинов]

[Ранг: Обычный]

[При получении автоматически конвертируется в коины.]

— ???: Но всё же...

— Больше никаких «но всё же». Теперь это уже королевское «но всё же».

— А… нельзя!

— Можно!

— Это всё.

— Э?

— Уже?

— Чего-то маловато…

— Совесть у вас, конечно, лол. Да за один предмет героического ранга уже кланяться надо.

— Именно. Именно. Администратор, вы же смотрите, да?

На всякий случай он провёл рукой по полу, но ничего не нащупал.

Словно ставя в этом точку, коробка рассыпалась пылью и исчезла.

— Эм, один редкий лёгкий доспех, мешочек с 1000 коинов, купон на увеличение грузоподъёмности Подпространственного рюкзака. И всё.

Чон Кан Хёк покосился на Ким Джеджу и с сожалением пробормотал:

— Вот это как раз нормально, лол.

— Просто после пяти тысяч коинов у всех планка сбилась; уже ничего не чувствуете.

— Ему и так неплохо выпало, а он всё на чужой кусок смотрит, тц-тц.

— На следующем этаже, говоришь, сила не нужна? Это и есть вся подсказка? Хм…

Забрав награду, Пак Чжин Су разговаривал со зрителями у портала.

— Да, да, хённимы. Переходим на следующий этаж. Простите, что дурачился. …Да.

Чон Кан Хёк тоже зашагал к порталу, явно с поникшим видом.

Проводив их взглядом, Ким Джеджу задумался, глядя на Механическую перчатку в левой руке.

«До десятого этажа её уже не использовать».

Магическая цепь полностью выгорела, а Магический камень, не выдержав нагрузки, треснул.

По сути, теперь это была просто куча металлолома.

— Парень. На этот раз спасибо. Знал бы я, что эта Магическая инженерия настолько полезна, сам бы выбрал её ещё на пятом этаже.

— ??? (5 этаж): Уэээээээк.

— Лол.

— Я вовсе не собирался вам помогать, так что благодарить меня не нужно.

— …………Вот только с твоей манерой говорить бы что-то сделать, но ладно уж. Береги себя. Надеюсь, врагами мы не встретимся.

— Да.

В словах Пак Чжин Су явно был скрытый смысл.

Сейчас это было совместное испытание, и они объединились, но в любой момент могли стать врагами.

— …………Эм.

Чон Кан Хёк, наблюдавший за их разговором, осторожно открыл рот, когда Пак Чжин Су исчез в портале.

— Да. Говорите.

— Спасибо вам!

То ли смутившись, то ли застеснявшись, Чон Кан Хёк, сказав это, сразу развернулся и исчез.

— Эй, бедолага; я и не видел тебя лично, но всё равно болею за тебя.

— До самого конца жалкий был…

— …………

Когда и он исчез в портале, в шестом этаже остались только Ли Сэха и Ким Джеджу.

— Эй, Ким Джеджу-2.

Ли Сэха окликнула Ким Джеджу, который как раз снимал рюкзак.

— Хотите что-то сказать?

Ким Джеджу открыл рюкзак, чтобы убрать Механическую перчатку.

— Я благодарна, но не стро-

— Попои!

Пронзительный голос Ли Сэхи оборвался, когда из рюкзака выскочил Попои.

Тот учуял густой запах маны, исходивший от Механической перчатки.

— …………?

— Попои!

Попои, которые до этого копошились внутри рюкзака, спустились на пол и принялись прыг-прыг подпрыгивать к перчатке.

— Нельзя.

Ким Джеджу резко поднял руку, останавливая их.

— Да. Что вы сейчас сказали?

— ………………

Ли Сэха не ответила.

Даже сквозь противогаз её взгляд был предельно ясен.

Прыг-прыг. Вверх-вниз прыгали Попои.

И вслед за ними её взгляд тоже словно заворожённо ходил вверх-вниз.

Её шаги понемногу сами собой тянулись в эту сторону.

— Ли Сэха?

— ………А.

Ким Джеджу слегка повысил голос, и только тогда Ли Сэха пришла в себя и резко остановилась.

— Договаривайте.

— Не, не строй… не строй из себя… да блин!

Бросив только это, Ли Сэха поспешно вбежала в портал.

— ………………

— Попои!

На шестом этаже остались только Ким Джеджу и Попои.

— …К.

— Лол.

— Лолол.

— Ахахаха, какие же милые.

— Но, судя по тому, как она дралась, на десятом этаже она точно поднимет сложность.

— Ага, лёгкую точно не возьмёт, минимум среднюю.

— А-а, значит, в следующий раз вы встретитесь уже как «враги».

— Я тоже^^

— Джеджу, но у тебя с телом правда всё в порядке?

— Да. Всё нормально.

Пока шло время, мана в его теле восстановилась, а благодаря Кожаным перчаткам Ротонто, Хозяина Семи Змей, симптомы обратного тока маны почти сразу улеглись.

Тело немного ломило — наверное, потому что он слишком сильно его выкрутил, — но настолько, что в бою это не мешало бы.

«К тому же………»

— Ну, ладно, на следующем этаже всё равно не придётся применять силу.

— А, это?

— Режим исторической драмы: вкл.

— Эй, погодите. Если админа нет, этот стиль речи уже не нужен, нет?

— А ведь и правда.

— Джеджу, седьмой этаж — это типа психологическая игра, так что не-

— [Пользователь «Флейм» покинул чат.]

— Админ, палево;

— Ахахаха, это уже не сталкер?

— ???: хаа… хаа… Джеджу-чик…

— Жутковато, блин.

Ким Джеджу и сам прекрасно знал.

Седьмой этаж был испытанием, где важную роль играло нечто вроде психологической борьбы.

«Лучше бы мне попался кто-то, кого я хорошо знаю».

А это означало, что если соперником окажется стример, которого он помнил по видео, справиться будет проще.

— Тогда я пошёл.

Ким Джеджу снова запихнул Попои в рюкзак.

— Они не кинутся жрать перчатку?

— Всё норм, это же подпространство, там они разделены.

— А, ну да…

— Ахаха, гляньте, как ему неловко.

— Джеджу, если совсем тяжело, давай передохни.

— Ага, не обязательно же так упираться.

— Причин останавливаться нет.

До десятого этажа он не собирался позволять себе роскошь расслабляться.

«Если это Администратор, то он наверняка на десятом этаже».

— Пошёл.

Убрав перчатку до конца, Ким Джеджу закинул рюкзак на плечо и направился к порталу.

***

[4891-я и 4893-я группы. Вход двух человек завершён.]

[Требуемое число участников набрано.]

[Начинается испытание 7-го этажа.]

[С этого момента перемещение зрителей невозможно.]

[На 7-м этаже запрещено применять силу.]

[Вас испытает Статуя Лжеца, в которой сокрыта шутка злого бога.]

[До начала осталось: 30 минут]

[Список испытания активирован]

Внутри седьмого этажа находилось огромное куполообразное сооружение.

Толстые колонны, поддерживавшие свод, стояли вплотную друг к другу, а между ними просачивался тусклый свет, освещая помещение.

— Статуя-лгун, жесть.

— Джеджу, правила откроются, если нажмёшь список испытания, давай.

— Если честно, это просто игра на удачу, нет?

— Это да.

— Опять, опять эти тугодумы. Это же психологическая игра, лол.

А в центре стояла статуя, подавлявшая одним своим присутствием.

Настолько высокая, что, чтобы разглядеть её целиком, нужно было долго задирать голову.

На лице статуи было три глаза — включая тот, что находился на лбу.

Сидя в позе лотоса с закрытыми глазами, она даже напоминала тихого, умиротворённого Будду.

— Ух, руки, чёрт;

— Меч, копьё, топор, булава, молот — ну и набор, лол.

Если бы только обе её руки — а всего их было шесть — не сжимали оружие.

В отличие от мирного лица, зловещие орудия в её руках внушали совсем иное давление, не похожее на то, что исходило от Статуи Хранителя на третьем этаже.

— …………Вы пришли.

У самых кончиков пальцев этой статуи стоял кто-то и проводил по ним рукой.

Мрачные глаза с тёмными кругами под ними; из-под опущенных волос виднелся взгляд, по которому трудно было понять хоть какие-то эмоции.

— Напугал; я уж подумал, это жнец.

— Что это за тип? Вот жуть.

— Выглядит как будто будет тяжко.

— …………Рад встрече.

— Странно слышать «рад встрече» в испытании, где один из двоих должен умереть… Вы необычный человек.

Хотя голос у него был подавленным, слова звучали остро.

— …………Похоже, я оговорился.

— Я сказал это просто так. Не напрягайтесь.

Несмотря на фразу, явно задевающую за живое, его лицо не дрогнуло ни на йоту.

— Смотрите-ка, какой неприятный.

— Лол, тут и правда много странных людей.

— Нам бы про других такое не говорить…

— А, ну да…

— …………

Ким Джеджу очень хорошо знал, кто он такой.

Хотя, если подумать, не знал вовсе.

— Д, Джи Сок-хён, почему ты…

— Да причины нет. Просто убил.

Именно он стал тем, кто в тех видео впервые подло ударил Ким Джеджу в спину внутри Башни.

«Этот человек………»

То ли тот просто ему не понравился, то ли была причина, о которой Ким Джеджу не знал.

— Как можно убивать человека, если это даже не испытание?!

— Не лезь. Тебя же это никак не задело, так?

— Что за бред ты не-

— Или хочешь стать таким же?

Он безжалостно разрубил человека на части, искорёжил, насадил их, а потом нарочно выбросил прямо на улицу, всем напоказ.

«Опасен».

В голове Ким Джеджу зазвонил тревожный колокол.

— Как вас зовут?

— Меня зовут Хан Чжи Сок.

Он ответил, ослабляя галстук на чёрном костюме.

Даже в этом одном движении чувствовалась сухая, безупречная педантичность.

Будто он сделал это только потому, что это было необходимо.

— Меня зовут Ким Джеджу.

— Да.

— Ух ты, а о чём вообще думают зрители у него в комнате?

— ???: Хён.ни.мы. Спа.си.бо. за. донат. кои.на.ми.

— Так вот где у нас настоящая машина была; аж дышать тяжело.

— На его фоне Ким Джеджу прямо ангел;

— Вообще-то Император

— Покерфейс включён.

— Ахахаха, да он бы с таким лицом всех в карты раздел.

Хан Чжи Сок.

Из всех людей именно ему Ким Джеджу при встрече первым делом хотел врезать.