— Благодарю за службу.

Ким Джеджу поприветствовал рыцарей-защитников, стоявших у внешних покоев.

— Да.

Рыцари-защитники ответили с невозмутимыми лицами.

— Это их «да», блин, ахаха.

— Ким Джеджу подражают?

— Да этим, кажется, без разницы, император Ким Джеджу или нет, они всё равно будут таскаться только за Редиаком, ахаха.

— ……….

При виде этих рыцарей-защитников сердце Ким Джеджу, до этого тревожно колотившееся, словно понемногу успокоилось.

От того, как надёжно они выглядели, казалось, что даже без него они сумеют защитить Редиака.

«...Не могу же я оставаться здесь всю жизнь».

Ким Джеджу глубоко вдохнул.

— Подрик!

— Вот чёрт;

— Режим резкого врыва: вкл.

— блинс;

— И от этого Под...

— Вы звали?

Подрик, скрывавшийся за колонной, естественно вышел вперёд и склонил голову.

— Уже здесь?

— Реально был тут?

— А что там выше хотели написать после «Под...»?

— Да винограда ему захотелось... с горчичкой... неловко вышло;

— Резко вырулил, ахаха.

— Меня одного смешит, как все дёрнулись, когда появился рыцарь-защитник Подрик, ахаха?

— Не, не одного. Они, похоже, даже не знали, что он там был, ахаха.

— За колонной вообще-то есть место;

— Перенеси всё, что у меня было на сегодня. То ли из-за выпивки, то ли ещё почему, но я устал.

— Понял.

— Выяснил, почему Попои были в таком состоянии?

— Признаков Берсерка не видно, так что, думаю, лучше разбираться спокойно, не спеша.

— Вот как. Хорошо.

— Пока ничего подозрительного нет, так что можете не беспокоиться.

Ким Джеджу кивнул и пошёл дальше.

Сколько они шли молча, неизвестно. Но вдруг Ким Джеджу заговорил:

— Подрик.

— Да. Слушаю вас.

— Ты случайно не был влюблён в мою мать?

Звук шагов шедшего следом Подрика резко оборвался.

— Ого?

— Внезапно?

— Н-и-фи-га... этот вкус!

— Это точно вкус мыльной оперы.

Ким Джеджу обернулся.

Лицо Подрика, на которое он посмотрел, было красным от смущения — таким растерянным он его ещё не видел.

— …С тех пор как вы стали императором, в вас стало только больше ехидства.

— Я не шучу.

— …Это обязательно нужно услышать именно сейчас?

— Мне любопытно. И я хочу понять, верна ли моя догадка. Или мне издать императорский указ?

— …Если вы потратите свой первый указ на такое, Секретарь схватится за затылок и рухнет.

Подрик вздохнул, некоторое время смотрел в глаза Ким Джеджу, который молча ждал ответа, а затем заговорил:

— …Скажу прямо. Это не чувство между мужчиной и женщиной.

— Тогда что?

— Скорее, уважение и восхищение.

— А если я захочу услышать ещё и причины — это будет невежливо?

— По-моему, невежливости с вашей стороны уже было достаточно.

— Так что с ответом?

— …Если вы пообещаете, что больше никогда не спросите об этом, я отвечу.

— Без проблем.

Подрик посерьёзнел и открыл рот:

— Во-первых, из-за её сильного характера и улыбки, настолько обаятельной, что даже Редиак не мог её невзлюбить.

— Во-вторых, из-за её осмотрительности: в каждом своём слове она всегда взвешивала, что правильно, а что нет.

— В-третьих, из-за её милосердия — она без колебаний брала за руку даже простолюдина с руками в грязи.

Подрик говорил без передышки, потом перевёл дух и медленно продолжил:

— И наконец, потому что, родив двоих сыновей, она была полна такой любви, что эти двое сыновей выросли, дорожа друг другом и радуясь друг за друга. Пусть теперь... всё и обернулось вот так.

Сказав это, Подрик склонил голову в поклоне, повернулся и быстро исчез.

— Убежал вприпрыжку; милота, ахаха.

— Подрик, оказывается, верный романтик...

— Ну и вкусная тут мыльная опера.

Ким Джеджу ещё недолго смотрел ему вслед, а потом произнёс:

— …Тогда пойду доводить всё до конца.

— Эх, чего-то не хватает, ахаха.

— Раз уж время осталось, давай просто устроим шествие «Дорогу Его Императорскому Величеству!» и наведём тут шороху.

— Ты ему что, тайного инспектора предлагаешь сыграть;

— Нет. Нельзя.

— Да-нет.

— Жёсткий отказ.

[Оставшееся время: 15 часов]

Ким Джеджу сразу же вернулся в свои покои и принялся возиться с перчаткой.

— Попои!

Увидев усевшегося на пол Ким Джеджу, Попои со всех лап понеслись к нему.

— Тсс. Ведите себя тихо.

— По... Попои.

Словно и правда поняли, что он сказал.

Попои послушно начали кружиться по кругу, который сами же и образовали.

— Ых...

— У меня сердце болит, это вообще нормально?

— Раз мне они кажутся всё милее и милее, значит, я точно схожу с ума.

— Джеджу! Я же говорила, не играй с такими штуками! Быстро выбросил это!

— Этот тип, ахаха, максимум со 2-го этажа, а уже так дерзко шутит.

— Справка: на 1-м этаже Ким Джеджу говорил, что вырос в приюте.

— А... эм;

— Ну поиграй ты немного с Попои, а? Пожалуйста...

— Я знаю, что это за перчатка, ахаха. В «Железном человеке» видел, ахаха.

— Если смотреть на неё как на одну оторванную кисть, и правда похоже.

— Ким Джеджу что, фанат железяк;

— Отключу чат. Мне нужно сосредоточиться.

— Не...

Ким Джеджу тут же отключил чат, уставился на перчатку и погрузился в мысли.

«Слишком нестабильно».

Как бы он ни старался, магические контуры больше нельзя было трогать.

Стоило исправить одну часть — ломалась другая, а когда он чинил сломанную, выходило из строя то, что до этого работало.

Порочный круг повторялся снова и снова.

«И правда, я заново проникся уважением к Рейнольду».

Будь здесь он, наверняка бы с усмешкой сказал:

«Вот ведь. Циркач Ким, и что это за игрушка?»

«А потом, изображая равнодушие, быстро всё починил бы и ушёл».

Но сдаваться он не собирался.

Пусть она и нестабильна, пользоваться ею всё же можно. Если ещё немного постараться, ей наверняка найдётся полезное применение.

[Оставшееся время: 14 часов]

...

[Оставшееся время: 12 часов]

— Как насчёт еды?

— Поем позже, Подрик.

[Оставшееся время: 11 часов]

...

[Оставшееся время: 19 минут]

Ким Джеджу поднялся с затёкшим телом и потянулся.

«Вроде сойдёт».

В итоге, потратив почти всё оставшееся время, он так и не добился результата, которым был бы доволен. Ему казалось, что нужно всего лишь распутать сбившиеся контуры, так что задачу он наполовину считал простой, но это оказалось серьёзной ошибкой.

Ким Джеджу вздохнул и включил чат.

— Дже...джу...

— Мы... бы...ли... не...правы...

— О? Включил, ахаха.

— Ну и упёртый же Ким Джеджу;

— Так и свалишься. Понял? Хоть на свет бы вышел, понял? Погулял бы немного?

— Побочным уроном прилетело, однако;

— И чего это мне так неприятно-то.

— Извините. Я так сосредоточился, что не следил за чатом.

— Такое бывает, ахаха.

— Ну и как, с результатом хоть что-то вышло?

— Более-менее.

— Более-менее за 13 часов, ахаха. За неделю одну механическую перчатку собрал.

— И чего ты так упрямишься? Просто отдал бы это Брану.

— Вы, когда Ким Джеджу магической инженерии учился, дремали, да?

— Ахаха, Бран уже объявил, что это бомба, и отказался даже советы давать.

— Ахаха... хех... сорян;

— Ладно, сейчас закончу и начну готовиться к переходу на следующий этаж.

— Да, пора уже.

— Как только выйдем, первым делом закажу курицу.

— Вот это уже по делу, ахаха.

Ким Джеджу надел сделанную им перчатку на правую руку и пошевелил пальцами.

Тихий звук трения.

Перчатка двигалась вслед за пальцами и издавала ровный, ритмичный звук.

— О-о-о.

— Совсем уже извращенцы.

— Я все ваши ники записываю.

— И я! И я!

— Появился отряд записывающих.

«Но синхронизация всё ещё не та. Она всё равно чуть запаздывает».

В итоге Ким Джеджу решил не снимать перчатку и закинул на плечо Подпространственный рюкзак.

[Оставшееся время: 5 секунд]

Когда счётчик наконец дошёл до нуля, весь пейзаж перед глазами Ким Джеджу рассыпался.

Белоснежное пространство.

[Вы достигли концовки и завершили Испытание.]

[Ограничение на вход для Пользователя снято.]

[Приглашаются зрители других стримеров, находившихся в том же Испытании.]

[Открывается проход на 6-й этаж.]

вууун-

Портал открылся, и в него хлынули зрители, которые до этого находились в комнате Ли Сон Чжэ.

— Принимайте беженцев~

— Слышал, тут есть какой-то экстремальный мастер непрошеных советов, вот и пришёл.

— Эй, хозяин стрима, представься, ахаха.

— А чего тут все такие тихие?

— А я-то думал, во время суда Ли Сон Чжэ ещё что-нибудь выкинет, ахаха.

— Как увидел, что он только дрожит и забился в комнате, сразу понял: пора отписываться.

— Ахаха, эй, хозяин стрима, это кто тебе насоветовал так играть? Меня аж продрало.

— Приятно познакомиться~

— Здравствуйте.

Чат пребывал в полном хаосе. Настолько, что даже старые зрители на мгновение притихли.

И в этот момент:

— Эй, беженцы.

— ?

— ??

— Ким Джеджу — бог.

— Ты о чём вообще?

— Ты с ума сошёл? Совсем заняться нечем, раз фанатеешь по первоэтажнику, ахаха.

— Потому что он всё равно не слушает, даже если просить.

— Это да, советы ему бесполезны, ахаха.

— Хозяин стрима! Гони вон этих бестактных типов!

— Хм. Для начала поставлю ограничение на 12 часов.

Ким Джеджу выставил настройку, запрещающую писать в чат зрителям с общим временем просмотра меньше 12 часов.

И в тот же миг чат затих.

— Ком-форт.

— Пишут в чат вообще не думая, ахаха.

— Народ, успокойтесь;

— Мы бы и сами такими были, если бы сидели в том стриме, а потом пришли сюда, ахаха.

— А-а, выходит, нас уже успели «приручить».

— Ага^^

— Все успокойтесь. Для начала проверю награду.

Когда Ким Джеджу нажал на окно уведомления о награде, перед ним упал сундук, который даже с первого взгляда выглядел роскошно.

бух.

— Попои!

Стоявший рядом Попои от неожиданного звука испуганно спрятался за ногу Ким Джеджу.

— Ахаха, это что, золотой сундук? Гляньте только на эти позолоченные петли;

— Им-пе-ра-тор.

— Реально, ахаха, сундук с наградой прямо под императора.

[Пользователь «Гочидон» задонатил 10 Коинов!]

[Воспроизведение электронного голоса]

[Что это такое?]

[Пользователь...]

[...]

Электронные голоса зрителей, сидевших в комнате Ли Сон Чжэ, без конца накатывали один за другим.

— Подниму лимит для электронного голоса до 500 Коинов.

— Ахаха, моментально отрезал.

— Даже тут момент для сбора денег увидел;

И как только лимит поднялся до внушительных 500 Коинов, воцарилась тишина.

[Пользователь «Лука» задонатил 1000 Коинов!]

[Милый... ты спишь? Цифра «1» всё ещё не исчезла... поэтому я написала... я... вот так тебя умоляю... хочешь, я даже голову побрею. Пожалуйста, сними бан в чате.]

— Нельзя.

— Жёсткий отказ.

— Даже обещание стать лысой его не сломило...

— Да перестаньте уже коверкать буквы, король Седжон заплачет.

— Как сказал профессор Сеульского университета: это всего лишь озорная игра с буквами.

— Твоя оценка: неуд.

— Неуд?

— Ахаха, то есть F?

— Ну и мастер уходить от ответа.

— Я... ещё школьник.

— Проверю награду.

Ким Джеджу открыл крышку роскошного сундука, и первым, что он оттуда достал, оказалась одежда.

Та самая белая футболка с короткими рукавами и джинсы, в которых он вошёл в Башню.

— Я ждал чего-то другого. Это ещё что, ахаха?

— И какие у неё свойства?

— Информация не отображается. Это просто одежда.

Ким Джеджу понял смысл этой внезапной награды.

«Забавно. Значит, решили вот так меня поддеть».

Это было послание Администратора.

В конце концов, тот Ким Джеджу из видео и нынешний ты — один и тот же Ким Джеджу.

«И всё равно не выйдет».

Ким Джеджу поднял следующий предмет.

— Если и это бесполезно, давайте хотя бы позолоту с сундука отковыряем, ахаха.

— Да нет же; я говорю, Администратор злится. Это он сейчас специально вредничает.

— Есть такое, признаю.

[Кожаные сапоги Ротонто, Хозяина Семи Змей]

[Ранг: Героический]

[Сапоги Ротонто, повелевавшего змеями с разными способностями. Сделаны из кожи змей, которые умирают после рождения детёнышей, поэтому их способности полностью сохранились в них.]

[Функции: регулировка твёрдости. Уменьшение и увеличение. Прозрачность. Подражание цвету и текстуре.]

— ?

— Ахаха, я, конечно, надеялся, но чтоб реально героический ранг выпал...

— А вот и настоящий цундере нашёлся;

— ???: Но... если я так не сделаю, Джеджу-тян ведь даже не посмотрит на меня...

— Да кто вообще разнёс это дурацкое «но ведь»...

— Но этим же пользоваться адски сложно, нет?

«И правда... не поймёшь, что у него на уме».

Ким Джеджу снял свои потрёпанные кеды, надел кожаные сапоги и вспомнил.

Те чистые, белоснежные кроссовки с 1-го этажа.

И тогда кожаные сапоги в одно мгновение исказились: изменился цвет, изменилась фактура.

Не успел он и глазом моргнуть, как на ногах Ким Джеджу уже были белоснежные кроссовки.

Он приподнял пятку правой ноги, пару раз постучал ею по полу, затем покрутил лодыжкой, проверяя состояние.

— Неплохо.

— Да... неплохо, значит.

— Ким-паго: вкл.