*Джэджу с корейского означает Навык/Талант

Ким Джэджу.

Это имя дал ему директор приюта, который подобрал и вырастил его, брошенного у входа ещё до регистрации рождения. Оно означало: «Жить умело» или «Быть талантливым».

Неизвестно, оправдал ли он такие надежды, но Ким Джэджу гордился тем, что прожил свою жизнь усердно.

Окончил среднюю школу без проблем и на государственное пособие снял комнатушку, откуда ежедневно выбирался, чтобы заработать денег.

Кочуя с одной подработки на другую, он, наконец, попался на глаза хозяину часто посещаемого им среднего супермаркета и получил там постоянную работу. Он был вполне доволен своей жизнью.

Уу-ун!

— А?

Так было, пока перед его глазами не появился портал, о котором он слышал лишь по слухам.

Загадочные башни, поднявшиеся по всему миру. Вход в них — портал — появился прямо перед Ким Джэджу.

[Заходи].

Казалось, портал кричал это с неистовой силой. Ким Джэджу чувствовал, что должен войти, иначе случится что-то ужасное.

Его тело само собой сделало шаг, и до портала оставалась всего одна ступня. В этот миг перед глазами появилось голографическое окно.

[Выберите сложность]

[Высокая/Средняя/Низкая]

[Награда возрастает с повышением сложности]

Причина, по которой его рука невольно потянулась, а потом замерла, была совсем простой.

Это был его первый день на новой работе после трудоустройства.

Он был в приподнятом настроении от мысли, что наконец-то устроился на настоящую работу с четырьмя основными страховками.

Но когда мысль о том, что появившийся из ниоткуда портал положит конец его размеренной жизни, пришла ему в голову, его замутило, а сердце забилось так сильно, словно ударяло по костям.

— Ах, нет!

Ким Джэджу изо всех сил отдернул пальцы и повалился навзничь.

Припомнив статьи о пропавших без вести, которые он видел в интернете, он задрожал всем телом.

— Я не хочу так умирать после всей этой жизни! Не хочу!

Не то чтобы портал исполнил его желание, не то чтобы ему не хотелось слышать его крики, но портал словно по волшебству исчез из виду.

— Господи. Аллах. Будда. Спасибо за спасение. Я даже попробую верить в религию с этого дня.

Ким Джэджу, решив, что спасся буквально в последнюю секунду перед тем, как его затянуло в портал, встал на колени и заплакал.

Проведя свой первый рабочий день почти без сознания, Ким Джэджу первым делом, вернувшись домой, стал искать информацию о порталах.

— Пробужденные… башни…

Он зашел на портал-сайт со смартфона и начал искать информацию о башнях.

— Сплошные слухи.

Достоверной информации не было. Казалось, пробужденные дали клятву молчания и не раскрывали никакой информации о башнях, а остальное было лишь нагромождением домыслов.

На всякий случай он поискал связанные видео на всемирно известном XTube.

Но результат был нулевым. В основном там были только завлекающие обложки видосов, а полезной информации — ноль.

Разговоры о богатстве и славе пробужденных лишь усиливали его зависть.

— …фух.

Вздохнув, он уже собирался закрыть приложение. В этот момент:

｢Библиотека: 527｣

Непривычно большое количество видео в библиотеке заставило его остановиться.

Библиотека была своего рода хранилищем видео, где можно было скачивать понравившиеся ролики и смотреть их в любое время и в любом месте.

«Что?»

Он сам ничего не сохранял отдельно.

Такое количество было слишком велико, чтобы просто случайно нажать кнопку, просматривая видео перед сном.

Палец, полный любопытства, сам собой потянулся к Библиотеке.

｢Ким Джэджу: Пройден 1-й этаж башни｣

｢Ким Джэджу: Скрытая награда｣

｢Ким Джэджу…｣

В заголовках сотен видеороликов везде фигурировало имя Ким Джэджу.

«Однофамилец?»

Так он подумал лишь на мгновение.

«Это… определено я».

Потому что на обложке видео был он сам — Ким Джэджу с его самым обычным лицом.

Дрожащими руками, сам того не осознавая, он включил первый видеоролик.

На видео Ким Джэджу лежал без сознания в темной пещере.

Вскоре он очнулся, и перед его глазами всплыло голографическое окно.

[Трансляция начинается]

Стример: Ким Джэджу

Текущие зрители: 0 чел

Подписчики: 0

Монет: 0

Его недоумение от слова «трансляция» длилось недолго: вскоре стали появляться зрители, по одному-два.

[Что? Стример? Но мне же нужно на работу…]

— Ага, конечно~

— Теперь это твоя работа, лол.

На видео он хмурился, словно не мог поверить, что попал в башню.

Пока он препирался со зрителями, всплыло новое голографическое окно.

[Комната 4 891, успешно зашло 1 000 человек]

[Испытание начнётся через 1 час]

[Уничтожьте всех появившихся врагов]

А затем появился противник. Это было чудовище, которого он никогда не видел.

На видео он яростно сражался. Вскоре он победил всех врагов и издал радостный крик.

Зрители отправляли поздравительные сообщения и жертвовали что-то под названием «Монеты». Так видео подошло к концу.

— Ха… ха-ха.

Ким Джэджу выдал пустой смешок.

Он же не ходил в башню. Портал исчез, и он по-прежнему пребывал в своей мирной повседневности.

«Нет. Это бред».

Он решил, что видит галлюцинации из-за усталости после первого рабочего дня и того, что портал чуть не похитил его.

Он удалил приложение XTube и перезагрузил смартфон. Затем снова установил его и проверил.

｢Библиотека: 527｣

Количество видео в библиотеке, как и их содержимое, осталось прежним.

— Что это… за хрень?..

Ответить ему было некому.

Он ошеломленно просматривал список видео, погруженный в размышления.

«Может, это подделка? Но почему именно для меня? Зачем?»

Такой вероятности не было.

Даже если предположить, что это розыгрыш, созданный с большими затратами и использованием компьютерной графики, причины для этого не было.

«Или это просто похожий человек, может, даже с таким же именем».

Иначе это не имело смысла.

Ким Джэджу на всякий случай посмотрел ещё несколько видео. А потом убедился.

— …это я.

Ким Джэджу, разговаривающий со зрителями, был им самим.

В моментах, где он рассказывал, как жил, чем занимался до попадания в башню, его пробирало до мурашек.

Ведь на этом свете существовал лишь один Ким Джэджу, работающий в супермаркете «Биг Сейл» в районе Сонпха, Сеул.

«И тот я — не я “сейчас”».

Совершенно точно, Ким Джэджу на видео — это Ким Джэджу из будущего.

Время, когда он попал в башню, — это первый день его работы после повышения до заместителя управляющего. Услышав, что это примерно через два года от нынешнего момента, он полностью убедился.

Хоть ситуация была совершенно абсурдной, Ким Джэджу систематизировал её.

Видео показывали, что произошло с ним в будущем, и эти видео были отправлены Ким Джэджу в прошлое.

«Что с этим делать?»

Сначала он даже подумал продать эти видео.

«Это должно принести неплохие деньги».

Учитывая, что правительство отчаянно ищет информацию о башнях, идея казалась неплохой.

«Отложу пока».

Он даже не мог быть уверен, что видео действительно связаны с башнями. И правительство вряд ли просто посмотрит их, скажет «хорошо» и выдаст ему вознаграждение.

«Для начала посмотрю ещё несколько».

И вот какое впечатление осталось у Ким Джэджу после просмотра видео.

«…Интересно».

Существуют фильмы или сериалы необычных жанров. А что, если главный герой — ты сам? Кто бы не погрузился в такое?

«Это определённо видео о башнях».

Он не ожидал, что видео, которые он только что искал на XTube, окажутся полезными.

«Выходка англичанина Криса на Всемирном саммите пробужденных».

Содержимое видео заключалось лишь в одном моменте: пробужденный по имени Крис, родом из Англии, будучи в стельку пьяным, нёс чушь в микрофон.

Крис произнёс лишь одно слово.

«Попои!»

Когда он выкрикнул «Попои!», журналисты разразились смехом, видимо, решив, что он просто пьян и несёт околесицу.

Что было необычно, так это то, что выражения лиц пробужденных рядом с ним резко застыли, и они тут же заткнули Крису рот.

Раньше он не знал, но теперь понял.

«Попои» — это имя чудовища, появляющегося в башне.

«Вот почему у пробужденных испортилось выражение лиц».

Для них, не желавших говорить о башне, это была, очевидно, неприятная ситуация.

«Это точно видео, связанное с башнями».

Он так увлёкся видео, что даже не заметил, как взошло солнце.

Яркий солнечный свет засветил экран смартфона и нарушил его погружение, вызвав досаду.

«Стоп, что? Солнечный свет?»

Ким Джэджу вздрогнул и посмотрел в окно.

«…почему время так быстро летит?»

Он начал смотреть видео около одиннадцати вечера, а сейчас было шесть утра — значит, он провёл за просмотром почти семь часов.

Как только погружение нарушилось, его охватила внезапная усталость.

«На работу… надо идти?»

Когда он убедился, что главный герой видео — это он сам из будущего, ему совсем не захотелось идти на работу.

«…до этого еще далеко».

Призыв в башню состоится через два года. А до этого надо на что-то жить, так что работа была необходима.

— Верно.

Ким Джэджу вскочил с места, подпитываемый кипящей внутри решимостью и легкой гордостью.

«Раз уж мне всё равно суждено попасть в башню, надо подготовиться как следует».

Его упрямая натура постепенно расцветала. Со второго рабочего дня он на скопленные деньги записался в спортзал.

«Мне не хватает выносливости».

Ким Джэджу на видео был слишком слаб. Кризисы случались не раз. Приняв твёрдое решение, он, как только заканчивал работу, выделял время на спортзал — на тридцать минут или на час — и занимался регулярно, а вернувшись домой, запоем смотрел видео.

Он с ума сходил, изучая башни, так усердно, как, кажется, никогда прежде не учился.

Когда ему становилось тяжело и он уставал, он без конца повторял про себя:

«Стоит только пройти башню — и прощай, эта нищая жизнь!»

Что если он пройдёт башню, его ждёт блистательная жизнь, что к нему пришёл шанс, возможность.

***

Так прошло два года, и наступил сегодняшний день, 2024 год.

— Господи. Аллах. Будда. Пожалуйста. Пожалуйста, пусть портал появится.

Ким Джэджу, забыв о своих прежних молитвах, искренне молился, сложив руки.

Он уволился с работы в прошлом месяце. Решающей оказалась одна фраза начальника.

— Джэджу. Мне нравится, как ты усердно работаешь. Ты умный и сообразительный, все ищут только тебя. Как насчёт со следующего месяца стать заместителем управляющего и отвечать ещё и за отдел готовой продукции?

Конечно, ответ Ким Джэджу был:

— Да! Я увольняюсь.

Это было заявление об увольнении. Оставив позади уговоры коллег и ошеломлённый взгляд начальника, он без колебаний покинул супермаркет.

На видео Ким Джэджу определённо входит в башню в свой первый рабочий день после получения должности заместителя управляющего. Это означало, что портал откроется через месяц.

«Теперь в супермаркете мне делать нечего».

Хоть работа и валилась у него из рук, Ким Джэджу всё равно старался. В итоге его оценили и даже предложили должность заместителя управляющего.

«Спасибо за всё».

Изменения, произошедшие с ним за последние два года, были поразительными.

Летом, когда он проводил промоакции перед супермаркетом и его одежда прилипала от пота, проходящие мимо женщины бросали на него косые взгляды и краснели.

Коллеги-мужчины восхищались им и цокали языками, называя его «железным мужиком».

«С такой подготовкой мне не будет тяжело в башне из-за нехватки выносливости».

Он и сам был доволен.

Конечно, там, где есть преимущества, были и недостатки.

Это было во время обеда, когда Ким Джэджу подменял кассира за прилавком.

— Сколько с меня?

— С вас сто три тысячи шестьсот вон, уважаемая клиентка Ли Мальсун. Верно?

Это была постоянная покупательница. Поскольку он помнил её имя, то тактично ввёл номер её бонусной карты.

— Хо-хо. На оставшиеся деньги купите себе мороженого, парень.

Пожилая дама протянула ему сто десять тысяч вон, бросив взгляд на его напряжённый бицепс, видневшийся из-под майки без рукавов.

— Ох, наша старшая сестра Ли Мальсун! Спасибо за щедрое пожертвование.

— ?..

Атмосфера мгновенно стала напряжённой.

Ким Джэджу поспешно объяснил, что просто подражал манере речи, которую недавно услышал в популярной интернет-трансляции, и сумел выправить положение, но это был головокружительный момент.

«Что со мной?»

И это ещё не всё. Просыпаясь по утрам, он иногда рылся в карманах, думая: «Куда делся предмет, полученный в башне?», а когда Ким Джэджу на видео переживал смертельную опасность, его сердце колотилось так, что он не мог уснуть.

А когда на видео он получал скрытую награду или крупное пожертвование, то глупо ухмылялся.

Он всё меньше мог отличить себя настоящего от Ким Джэджу на видео. Это был симптом крайнего погружения.

Поэтому предложение должности заместителя управляющего его обрадовало. Работа в супермаркете всё меньше занимала его мысли.

— Теперь, если бы только появился портал, всё было бы идеально…

Прошёл положенный месяц.

Все 527 видеороликов он посмотрел снова и снова, до тошноты. Он усердно тренировался, так что с выносливостью проблем не было.

«Я не знаю точного времени, поэтому напрасно беспокоюсь».

Ким Джэджу на видео не называл точного времени.

«А вдруг это всё просто моё воображение?»

С беспокойством на сердце он мерил шагами свою маленькую студию.

[15:00]

В тот миг, когда время на смартфоне, который он привычно теребил в руках, показало 15:00.

— А?

Появился портал.

Заходи.

Портал снова звал его.

Ким Джэджу медленно подошёл к порталу.

[Выберите сложность]

[Высокая/Средняя/Низкая]

[Награда возрастает с повышением сложности]

Он без колебаний нажал на кнопку «Высокая».

«Ну что ж. Попробуем».

Портал мгновенно поглотил его.

Так началось восхождение в башне Ким Джэджу — опытного новичка.

Не забудь поставить спасибы под главами и оценку тайтлу!

Наш ТГК:

https://t.me/CandBNews