Ким Джеджу шагнул в портал и вместо белых облаков встретил пользователей, до отказа наполненных жаждой убийства, а также любопытные взгляды трёх глав кланов.

— Добро пожаловать.

— Рад встрече.

Нужно было тянуть время, пока не прибудет Рейнольд, так что оставалось только благодарить за то, что заговорили первыми.

Он мысленно просчитал исход бесчисленных схваток.

Приблизительно.

«Справиться можно».

Тревоги не было.

Настолько, что вместо страха перед смертью в голову лезла какая-то отстранённая мысль: «Интересно, до какой степени сработает всё, что я подготовил?»

— А! Только даже не думай сбежать через портал. На сорок первый этаж ведь ещё никто не ходил, понял? И пока ты не сдохнешь, никто туда не пойдёт. Сунешься туда — реально с голоду подохнешь.

Пропустив слова Мок Инсо мимо ушей, он сосредоточился на будущем через семь секунд, которое рисовало Предвидение.

— А, ясно.

Ким Джеджу знал Мок Инсо.

Знал его способность выпускать Ауру из каждого сочленения латной перчатки и рвать врагов, орудуя ею как когтями.

Его подавляющий объём Ауры и поддерживающие её физические данные, без сомнения, были такими, что даже Предвидению будет трудно за ними угнаться.

«Закончить всё в тот миг, когда он приблизится».

Это был и момент беспечности, и момент, когда легче всего открыть брешь.

— Я думал, тебе как минимум месяц понадобится. А ты пришёл раньше, чем ожидалось.

— И правда, Мок Инсо.

Стоило сделать вид, будто он с ним знаком, как выражение лица у того изменилось.

У стоявшего рядом Чан Манджуна в глазах мелькнул интерес, а у державшегося поодаль Пак Чэмуна едва заметно дрогнули зрачки.

— Ты… меня знаешь?

Вывести Мок Инсо из себя было легко.

Если тот считал его существом, стоящим неизмеримо ниже себя, то вынести такую надменность ему будет непросто.

— Да ты и вправду псих.

Ким Джеджу поднял ману.

Потому что уже видел: через семь секунд Мок Инсо рванёт вперёд.

Но…

— Мне было любопытно, что у тебя за связь с Администратором, поэтому я думал оставить тебе чуть больше времени. Но, похоже, не выйдет.

В этот момент он увидел ещё один смазанный силуэт, который достиг его быстрее, чем Мок Инсо.

И не успел развернуть поднятой маной Мысленный образ.

Будто полностью доверяя ему, этот человек спокойно повернулся к нему спиной.

— Пошёл вон.

Бам!

Потому что прямо перед ним уже стоял тот, кто одним ударом отбросил Мок Инсо прочь.

— Джеджу, брат пришёл.

Голос был густой, низкий и совершенно незнакомый, но чувство от него было странно знакомым, так что Ким Джеджу на миг оторопел.

— …Вы кто?

— Да брат я.

Почему-то он уже начинал догадываться.

— Неужели…

Мужчина чуть повернул голову, посмотрел на него и широко усмехнулся.

— Ттукпэги, болван. А?

Это был один из его зрителей.

— Вы один?

— Да с чего бы—

К сожалению, времени на радостную встречу им не дали.

— Своло-о-очь!

Пронзительный голос, разрезав пространство между ними, разнёсся вокруг.

Отлетевший назад Мок Инсо сплюнул кровь и, поймав равновесие, выпрямился.

— Убью! Убью! Убью!

Стоявший позади Пак Чэмун успел его подхватить, так что далеко тот не улетел.

Но сам факт подобного унижения задел его самолюбие, и лицо Мок Инсо исказилось.

— Подожди.

Того, кто уже собирался снова броситься вперёд, остановил Чан Манджун.

— Да почему-у-у?!

— Да заткнись ты хоть на секунду.

Холодный взгляд Чан Манджуна впился в Мок Инсо.

Несмотря на тяжёлое, массивное телосложение, его глаза были настолько ледяными, что от одного взгляда ощущалось давление.

Мок Инсо несколько раз резко выдохнул, потом бессильно опустил плечи.

— …Чего.

Чан Манджун вздохнул и перевёл взгляд на Ким Джеджу и Пак Чхонсана.

Точнее, на Пак Чхонсана.

— Кажется, мы уже встречались.

— Ага. Было дело.

Пак Чхонсан с равнодушным видом кивнул.

— Ты ведь тот сопляк, что на собрании был рядом с Хван Инджэ?

— Когда это было.

— Это его приказ?

— Не неси чушь. Я уже давно из клана вышел.

— Идёшь своим путём?

— Да.

— Не верю.

— Веришь, не веришь — твоё дело.

Чан Манджун понял сразу.

Он не врал.

Это был тип, которого даже такой скользкий человек, как Хван Инджэ, вряд ли сумел бы держать под контролем.

— Впрочем, неважно.

Чан Манджун хмыкнул и перевёл взгляд на стоявшего рядом с Пак Чхонсаном Ким Джеджу.

— Ким Джеджу.

— Да.

— Я внимательно прочитал все отчёты, что поступали о тебе.

— Для меня честь это слышать.

— Это лишь моё мнение, но, похоже, ты слишком сильно зациклен на Башне.

— ……

— Мне жаль, что всё дошло до такого. Ради того, чтобы схватить одного тебя, сюда толпой пришли люди с верхних этажей.

— Спасибо уже за одни эти слова.

Даже на беспечно-наглую манеру Ким Джеджу Чан Манджун не моргнул.

— Но это дело одобрил Администратор. А значит, тебе больше нет права оставаться в Башне.

— Чушь собачья.

Пак Чхонсан не выдержал и вмешался.

— Всё в порядке.

Ким Джеджу спокойно остановил его и шагнул вперёд.

— И что именно вы хотите этим сказать?

— Раз уж всё равно умрёшь, умри спокойно. Ты ведь и сам это понимаешь, раз пришёл без своей механической игрушки, разве нет?

Чан Манджун кивком указал на правую руку Ким Джеджу.

— Не понимаю, о чём вы.

Чан Манджун демонстративно развёл руки и обвёл взглядом окрестности.

— Мы подготовили не только сеть магического сдерживания, но и сотни бутылок Масла красного дрозда, чтобы разнести твою механическую руку. Возможно, это чрезмерно, но и нам не хочется мириться с потерями в людях.

Взгляд Ким Джеджу сам собой скользнул вслед за взглядом Чан Манджуна по сторонам.

Не только рыцари впереди — даже по магам, стоявшим сзади, можно было многое понять.

Каждый из них был магом запредельного уровня или рыцарем из числа лучших.

Вполне можно было сказать, что для курицы они достали нож, которым режут быка.

Если бы условием Администратора не было то, что власть перейдёт тому, кто убьёт Ким Джеджу, то по нему уже давно бы обрушили сосредоточенный огонь.

— …По-моему, вы меня слишком переоцениваете.

— Если учитывать и те козыри, что ты прячешь, думаю, это как раз разумная мера.

— То есть в итоге вы предлагаете мне покорно умереть?

— Если не хочешь, мы можем разрушить всё, что ты создал, — не только твоих дорогих тебе товарищей.

У Ким Джеджу дёрнулась переносица.

— Например?

— Высыпем Коин на пользователей, оставшихся на этажах, которые ты уже прошёл, дадим им силу…

На губах Чан Манджуна медленно появилась улыбка.

— А потом крутить обитателями Башни как нам вздумается — плёвое дело.

— ……

— Думаешь, это трудно?

Слушавший разговор Мок Инсо расхохотался.

— Вот ведь, а? Даже круче меня. Не зря ты у нас привратник.

Пак Чхонсан сжал кулаки так, что те задрожали, и украдкой перевёл взгляд на здания деревни.

С верхних этажей наверняка скоро придут те, кто, сменив канал, сможет помочь.

— Джеджу, не нужно слушать этих ублюдков.

Ким Джеджу, пятясь, отступил к стоявшему сзади Пак Чхонсану.

Увидев это, Мок Инсо ткнул пальцем и оскалился.

— Ха, ха-ха-ха! Только не говори, что ты сейчас собираешься сбежать через портал? Вот это и есть твои жалкие потуги?

Ким Джеджу опять пропустил его слова мимо ушей.

Вместо этого схватил Пак Чхонсана за руку и потянул назад.

— Отойдите.

— …Что с тобой? Ты же не собираешься и правда сбежать…

— Быстро.

Голос был тихим, почти шёпотом, но в нём слышалась спешка. Пак Чхонсан с растерянным видом всё же отступил.

А Ким Джеджу медленно поднял голову и посмотрел вдаль.

В сторону Магической Башни.

Будущее через семь секунд, увиденное Предвидением, предупреждало его.

Что сейчас что-то обрушится.

— …Что такое?

Чан Манджун нахмурился и пристально уставился на Ким Джеджу.

А затем заметил, что взгляд того направлен куда-то мимо них.

И естественно обернулся.

— !

Со стороны Магической Башни вспыхнуло буйство маны.

По земле, словно сметая облака, на них накатывал вал вздыбившейся почвы.

В воздухе поднималась птица из огня.

По земле, покрывая облака, яростно мчался ледяной боевой конь.

На них ударила буря маны, от которой перехватывало дыхание.

— Первый отряд!

Чан Манджун крикнул это поспешно, почти срывая голос.

Маги, только сейчас сообразившие, что происходит, поспешно развернули огромный барьер навстречу надвигающейся волне магии.

Рыцари плотно встали за барьером, опустились на одно колено и сомкнули строй.

Щиты, висевшие у них за спиной, они выставили вперёд под углом.

Это были Антимагические щиты, приготовленные на случай Магической пушки Ким Джеджу.

— Поддержать!

Пак Чэмун, тоже с потрясённым видом, выстроил вторую линию обороны.

— Какого чёрта!

Мок Инсо заметался в явной растерянности.

Всё произошло в одно мгновение.

Магическая волна уже была у них перед носом.

Бабах!

От взметнувшейся земли барьер содрогнулся.

Когда ледяной боевой конь врезался в него, не страшась собственного разрушения, по поверхности пошли трещины.

А затем сотни огненных птиц выпустили перья пламени, и барьер разлетелся на куски.

— Да этого быть не может…

Пак Чэмун ошарашенно пробормотал себе под нос.

Он был уверен, что для уровня сорокового этажа предел — это разве что поцарапать барьер.

Но действительность, развернувшаяся у него перед глазами, оказалась иной.

— Идёт ещё одна волна!

Это было ещё не всё.

Там, позади, словно заранее предупреждая о втором ударе, Магическая Башня непрерывно сияла.

И вскоре оттуда понеслась новая магическая волна.

— Это Сон Довон?

Чан Манджун, не скрывая замешательства, крикнул своему Главному сеньору.

— Нет! Я только что отправил сообщение, но вышло, что получателя не существует!

Это означало смерть.

Лицо Чан Манджуна впервые окаменело.

Удар пришёл с места, откуда его не ждали, и был таким, какого никто не ожидал.

Но почему?

Чан Манджун с усилием подавил растерянность и быстро принял решение.

— Наша цель всё равно одна!

Убить Ким Джеджу.

— Держитесь! Целью займусь я!

С искажённым от ярости лицом Чан Манджун резко обернулся, чтобы найти Ким Джеджу.

Но тот был закрыт чем-то от взгляда.

Нет — не чем-то, а десятками, нет, сотнями пользователей.

— …Что?

Одеты они были кто во что.

Словно вообще не принадлежали к одной и той же группе.

Кто-то был в роскошной мантии.

Кто-то — в ослепительно-белой рясе.

Кто-то — в обычной повседневной одежде.

А кто-то — в тяжёлой броне.

— Вы ещё кто такие?

Это выглядело так, будто в одну кучу свалили куски пазла, которые никак не складываются вместе.

Но они, будто Чан Манджун их вовсе не интересовал, оживлённо переговаривались между собой.

— Ого. Кто бы мог подумать, что доживу до такого дня.

— Это что, то самое «фанат добился своего»? Обалдеть.

— Не используй чатский сленг. Противно.

— Это уже слишком грубо!

Все они говорили наперебой, и лица их были полны радостного оживления.

А затем из середины вышла одна женщина.

Слишком уж уверенная походка, слишком уж решительное лицо.

— Вы думали, Джеджу один?

Это была Кан Соа.

— Ты?

Чан Манджун знал, кто она такая.

Клан Хиппокрит часто спускался на пятидесятый этаж для встреч с Администратором, так что он видел её не раз.

— Считайте это расплатой.

Кан Соа холодно бросила эти слова и посмотрела на Чан Манджуна в упор.

— Ха, ха-ха. Вы что, все разом рехнулись?

Мок Инсо, глядя на происходящее, нервно хохотнул.

— Вы што-о, фсе разом рехнулись, а-а?

— Бе-е-е.

Из толпы донёсся издевательский голос, и лицо Мок Инсо мгновенно налилось краской.

— Совсем чутья нет.

— Правду говорят: если долго смотреть трансляции, свихнёшься.

— А ты почему думаешь, что к тебе это не относится?

Ким Джеджу, оказавшийся буквально погребённым среди них, стоял с совершенно ошарашенным видом.

Потом медленно открыл рот.

— Э-э, все…

— А?

— Вам правда не обязательно было…

— Это ещё как?

— Нет… я хотел сказать, вам не обязательно было заходить так далеко, чтобы мне помочь…

— И как это вообще делается?

— Ха, ха-ха…

Ким Джеджу неловко усмехнулся и перевёл взгляд на крышу здания справа.

[Пользователь: Крис Рейнольд]

[Содержание: Всё готово. Я на крыше справа.]

Потому что только что пришло короткое сообщение.

Осторожно протиснувшись сквозь своих зрителей, Ким Джеджу встал рядом с Кан Соа.

А потом посмотрел на дрожащего Чан Манджуна и произнёс:

— Господин Чан Манджун.

— ……

— Кажется, я не успел тогда ответить.

— Что?

— Но могилу я вам сделаю.