Конец.

Ким Джеджу неторопливой, уверенной походкой поднялся на верхнюю часть зала заседаний, где стояла трибуна.

грох.

Затем он, будто мешок с поклажей, сбросил с плеча Мориса на пол.

— Господин Морис!

Лишь тогда ученики Владыки Магической Башни, увидев его лицо, в ужасе вскочили со своих мест.

Роба Мориса, всегда безупречно аккуратная, была изодрана в клочья, а шрамы, покрывавшие его лицо, выглядели так, будто появились только что. Как ни посмотри, нормальным он не выглядел.

— Боже мой.

— Нападение?

— Что это такое...

Во взглядах Глав школы мелькнула острота, и зал заседаний в одно мгновение наполнился взволнованным шёпотом магов.

— Позвольте мне сначала...

Голос Ким Джеджу тут же утонул в общем гуле.

Он вздохнул, подошёл к трибуне и влил в неё ману.

у-уум.

— Тишина.

Усиленный голос заставил всех замолчать.

Даже несмотря на то, что взгляды Глав школ, имперской делегации и сотен магов разом устремились на него, в его голосе не было ни тени робости.

Спокойно выдержав все эти взгляды, Ким Джеджу медленно открыл рот.

— Уверен, у вас много вопросов, но скажу сразу главное.

Постукивая пальцем по краю трибуны, будто намеренно выматывая всем нервы, Ким Джеджу твёрдо произнёс:

— Я нашёл преступника.

Гул снова усилился, и маги, состоявшие при Владыке Магической Башни, закричали:

— Кто это?!

— Хочешь сказать, преступник добрался даже до господина Мориса?!

— Говори немедленно!

Ким Джеджу молча посмотрел на них.

Толпа, у которой сомнения уже подступили к самому горлу, вскоре тоже затихла и уставилась на него.

— Преступник — Морис.

грох.

Сопровождающий маг Мориса от неожиданности оступился и с глухим стуком сел на ступени.

Но на эту жалкую сцену никто даже не обратил внимания.

— Что... ты сейчас сказал?

На чей-то вопрос Ким Джеджу ответил теми же словами:

— Преступник — Морис.

— Этого не может быть!

— Ах ты...

Ученики Владыки Магической Башни с дрожащими глазами выкрикнули в потрясении, а Главы школ, скрестив руки на груди, лишь тяжело промолчали.

Особенно Шораки — словно давно ждала этого — только крепче сжала губы.

— Тишина.

Низкий, увесистый голос, наполненный маной, заставил толпу замолчать.

Это был Клаф, до сих пор наблюдавший за происходящим с явным интересом.

— Раз ты так говоришь, у тебя есть причина?

— Да. Разумеется.

— В словах мага не может быть ошибки.

Ким Джеджу кивнул.

— Продолжай.

После этих слов Клафа никто не осмелился возразить.

Если заместитель Владыки Магической Башни и впрямь был преступником, то следующим хозяином Магической Башни с большой вероятностью становился Клаф.

Ким Джеджу с невозмутимым видом прокашлялся.

— В горле пересохло. Может, кто-нибудь принесёт мне воды?

Со всех сторон послышались недовольные вздохи.

В такой момент — воды?

— Я, я сам схожу! Подожди немного!

Однако нашёлся человек, который не только не выразил недовольства, но, наоборот, будто только этого и ждал.

Это был Роден.

— Эх...

— Куда делось достоинство Главы школы...

— Неужели его попросили стать рабом?

Роден, не обращая внимания на колкие взгляды, почти бегом выскочил из зала заседаний.

— Продолжу.

И как только Ким Джеджу снова заговорил, все взгляды тут же вернулись к нему.

— Похоже, среди вас есть те, кто не может поверить моим словам. Честно говоря, будь я на вашем месте, мне и самому было бы трудно в такое поверить.

— У тебя есть доказательства?!

— Если бы их не было, я бы и рта не открыл.

Ученики Владыки Магической Башни застонали сквозь зубы, но, услышав в его голосе такую уверенность, не смогли возразить.

— Думаю, быстрее будет показать вам доказательство, чем объяснять словами.

Ким Джеджу убрал руку с трибуны и повернул голову назад.

— Выходи.

Словно откликнувшись на его голос, из-за кресел за верхними местами вышла фигура, до того скрывавшаяся в тени.

Когда лицо, спрятанное на границе тьмы, открылось, на лицах всех отразился шок.

— Хо-хо...

— Да неужели это...

Толпа, не сговариваясь, повернула головы и уставилась на лицо Ким Джеджу на трибуне.

Но и после этого люди не могли поверить своим глазам, поэтому снова перевели взгляд на вышедшую фигуру.

Потому что их лица были одинаковыми.

Безразличный взгляд, холодное выражение, даже каждая прядь волос.

Все сорок девять пользователей просто раскрыли рты и потеряли дар речи.

— Это вообще возможно?

— Что это такое?

— Двойник?

А вот часть магов, наоборот, лишь цокнула языками.

— Это Роден.

— Но как...

— А ведь так ненавидел, когда его называли торгашом...

— Значит, дело было не в убеждениях, а в жадности.

Главы школ молча наблюдали за происходящим.

Роден, запоздало вернувшийся со стаканом воды, увидел голема на трибуне и ощутил на себе колючие взгляды толпы, после чего низко опустил голову.

Он лишь поставил стакан на трибуну и вернулся на своё место, плотно сомкнув губы.

— Некоторые из вас наверняка уже поняли. В конце концов, есть и те, кто лично пользуется големами.

Ким Джеджу, нисколько не обращая внимания на хаотичную атмосферу, щёлкнул пальцами.

— Покажи сохранённую запись.

— Д-да... хоз... я... ин...

Услышав этот тонкий, тянущийся голос, пользователи наконец с облегчением выдохнули.

В охватившей их путанице голос был единственным, что позволяло отличить Ким Джеджу от голема.

дзззин.

Глаза голема, получившего приказ Ким Джеджу, загорелись.

Затем он повернулся спиной и выпустил поток света, а перед всеми возник огромный экран, похожий на проекцию.

[Что? Этой хвалёной Империи? Да кто поверит, что я убил учителя? Словам какого-то мага! Ха-ха-ха!]

Голос Мориса, полный самоуверенности, звучал так ясно, что отрицать его было почти невозможно.

Лица учеников, состоявших при Владыке Магической Башни, побледнели, а подбородки у них задрожали.

[...Глупый Эрисед. Только потому, что кто-то показал талант, он взял нового ученика? А ведь я принёс для него бесценную книгу заклинаний! Плевать он хотел на всю мою преданность.]

Из-за двери трёхмерного лабиринта продолжал доноситься голос Мориса.

Главы школ не смогли сдержать тяжёлых вздохов.

Шораки цокнула языком, будто давно этого ожидала, Эркиос вовсе не скупился на ругательства.

А Клаф, напротив, улыбнулся с явным удовлетворением.

— Ложь... это ложь.

Сопровождающие маги Мориса попытались отрицать увиденное с потерянными лицами, но...

[Быть учеником Владыки Магической Башни — это не то место, на которое может замахнуться такая мелочь, как ты.]

Когда дверь трёхмерного лабиринта на экране, создаваемом големом, открылась и показался сам Морис, у них больше не осталось слов.

***

Морису казалось, что он видит кошмар.

Глаза никак не хотели открываться, а всё тело жгло болью.

Слишком многое произошло, и ни в одно из этих событий нельзя было поверить.

Такого не должно было случиться. И случиться не могло.

Сколько бы он ни пытался, глаза не открывались, а в ушах стоял гул.

Жгучая жажда захватила всё его тело.

— Во... воды. Пить... хочу.

По привычке он попросил воды.

Когда ему снились такие кошмары, он звал сопровождающих магов, а те будили его и подносили воду.

Прошло совсем немного времени.

Он почувствовал холодное прикосновение стекла к губам.

Как и ожидалось, кто-то подлил ему воды ко рту.

«Да... это был сон».

Просто ужасный, невыносимый сон.

С этой мыслью Морис изо всех сил заставил тяжёлые веки подняться.

И увидел перед собой вовсе не сопровождающего мага.

— Вы пришли в себя?

Это был Ким Джеджу.

Именно он поил его водой.

кхе!

Лишь запоздало он поперхнулся, но воду уже успел проглотить.

Затуманенное сознание прояснила жгучая боль, отдававшаяся в спине.

— Т-ты...

Из-за того, что в горле не было сил, голос вышел жалким и пустым.

Ким Джеджу вздохнул, выпрямился и сделал шаг назад.

И только тогда Морис смог рассмотреть окружающее.

— Г-господин Морис...

Его собственные сопровождающие маги и ученики Владыки Магической Башни смотрели на него с выражением полного недоверия.

— Ну и ну...

На него были устремлены холодные взгляды Глав школ.

Во взгляде Шораки читалось презрение.

От Эркиоса исходила явная жажда убийства.

А Клаф смотрел с таким видом, будто всё это его забавляло.

— Это... не сон?

Это был зал заседаний.

То самое место, где он ещё недавно горячо распинался, желая избавиться от Полиона и выгнать его ученика.

— Да, не сон. Раз вы пришли в себя, поднимайтесь.

От твёрдого голоса Ким Джеджу его голова сама повернулась к нему.

— Здесь слишком много глаз.

От этих лицемерных слов рот Мориса яростно сжался.

С великим трудом, опираясь на колени и тяжело дыша, он поднялся на ноги.

Ему даже некогда было чувствовать стыд из-за своей изодранной робы.

Слева от Ким Джеджу он увидел нечто, сиявшее ярко, чего раньше там не было.

— !

Это был он сам.

Он сам, уверенный, что никто его не увидит, и потому говорящий так, будто выговаривается, пытаясь облегчить чувство вины.

— Всё.

Морис с тупым лицом огляделся по сторонам.

На мгновение его взгляд встретился со взглядом Полиона, полным ярости.

Затем по всему телу ударили холодные взгляды толпы.

На его стороне не было никого.

— Ха, ха-ха-ха...

Из него вырвался бессильный смешок.

— Л... ложь.

Услышав эти слова, похожие на отчаянный предсмертный рывок, Ким Джеджу сузил глаза.

— Что вы сказали?

— Я сказал, ложь! Подделать запись какого-то там голема! Да это сколько угодно можно! Я ведь Родену сам...

В тот миг Морис понял, что едва не произнёс то, чего говорить нельзя, и поспешно зажал себе рот.

Никто не должен был узнать, что он попросил Родена вмешаться в голема.

— Значит, вы утверждаете, что это ложь?

— Д-да! Это... подделка!

Ким Джеджу вздохнул и скрестил руки на груди.

А затем медленно постучал пальцами по предплечью.

Будто чего-то ждал.

В зале заседаний повисли неловкое молчание и тишина, и Ким Джеджу снова заговорил:

— Вы и правда думаете, что запись, которую сейчас показывает мой голем, — ложь?

Морис, разумеется, собирался сказать, что так и есть.

— Нет! Это правда!

Но его рот больше не подчинялся ему, и слова сами вырвались наружу.

— Правда?

— Да! Это правда, что я убил Эриседа! Глупый Эрисед! Не распознал ни моих способностей, ни моей преданности! Взять себе ученика? Я не мог этого допустить! Он заслуживал смерти! Обмануть таких идиотов, как вы, было проще простого! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Морис ничего не мог с собой поделать.

Мозг захватила такая жгучая потребность выговорить правду, что он просто не мог больше терпеть.

— ...Понятно.

После этого признания Ким Джеджу вздохнул и повернулся к толпе.

— На этом мне больше нечего добавить.

Пока все стояли ошеломлённые признанием Мориса, только Роден выглядел так, будто вот-вот умрёт.

Потому что лишь он один понимал, что сейчас происходит с Морисом.

С тревожным видом Роден сунул руку за пазуху и нервно принялся теребить маленький прозрачный стеклянный пузырёк.

«Морис наверняка попросит воды. Даже если нет — достаточно будет, если я сделаю вид, будто привожу его в чувство, и дам выпить. Когда я попрошу воду, смешайте это и подайте мне».

Таков был приказ Ким Джеджу.

Он сказал, что знает способ заставить Мориса признать преступление так, чтобы тому уже не отвертеться, и передал Родену пузырёк.

[Слёзы Рокрана]

[Ранг: Редкий]

[Зелье, созданное разработчиком Магической Башни Рокраном, который хотел услышать истинные чувства любимой женщины. Позволяет услышать правду от собеседника. Однако не действует, если у цели сильная сила воли.]

Теперь ученик Полиона по-настоящему внушал ему страх.