Слабое место голема — ядро, вживлённое где-то в его теле.

Проблема в том, что начиная со сложности «Высокая» место, куда вживлено ядро, меняется случайным образом.

Поэтому эффективно либо отрывать ему конечности, где сочленения и приводные механизмы сравнительно слабы, либо просто разнести его целиком.

— Эркиос по-прежнему вызывает отвращение;

— Если слишком жёстко, го тимплей.

Ким Джеджу выбрал второе.

Он не хотел упускать шанс привыкнуть к Шакнилу.

Отбросив атаку Эркиоса, он быстро вытащил маску.

[Маска Шакнила, Владыки Теней.]

[Ранг: Героический]

[Маска Шакнила, державшего власть над западной пустыней. Миг, когда сияет его маска, — миг, когда бой подходит к концу.]

[Функция: Взрыв клона — можно регулировать радиус распространения взрыва. Мощь зависит от количества маны или ауры, влитых в клона.]

Стоило поднести её к лицу, как половинчатая улыбающаяся маска будто узнала хозяина и прилипла к нему.

Не успев даже толком ощутить это странное чувство чужеродности, Ким Джеджу влил ману в ожерелье.

Тени, хлынувшие из ожерелья, начали принимать тот же облик, что и у Ким Джеджу.

— Он что, реально собирается их взорвать?

— Этим же трудно пользоваться.

— Хотя-а, если это Ким-паго, кто знает

— Ну, если что, просто сбежит.

— Погнали-и-и!

Зрители тоже поняли, что он задумал, и засыпали чат сообщениями.

Но, в отличие от этих опасений, Ким Джеджу действовал почти с уверенностью.

В видео.

Когда, спасаясь от крупных кланов корейского канала, которые его преследовали, он перешёл на русский канал, один человек, хорошо умевший обращаться с Шакнилом, прямо сказал ему:

«Арсений. Что значит “регулировать взрыв”?»

«…И как только у тебя хватает наглости задавать такой вопрос».

«Я всё равно вернусь на корейский канал. Мне ещё нужно размазать тех ублюдков».

«Ты явно будешь и дальше надоедать, так что скажу сейчас. Слушай внимательно».

Ким Джеджу рванул вперёд, опережая призванных клонов.

Если Эркиос будет действовать по той же схеме, что и раньше, он наверняка бросится первым.

И ещё потому, что так было проще управлять клонами на ходу.

Копировать собственные движения было куда менее затратно для концентрации.

— Угроза… уничтожить….

Так и вышло.

Эркиос в мгновение ока преградил Ким Джеджу путь.

«До сюда».

Ким Джеджу, едва удержав равновесие, подал корпус назад и резко затормозил.

И одновременно с этим

один из клонов, быстро бежавших следом за ним, столкнулся с Эркиосом.

— Анализ… невозможен….

Ким Джеджу закрыл глаза, вливая ману в маску и сосредотачиваясь.

«Это шило».

«Что?»

«Представь, что ты колешь шилом. Размер шила не важен. Важно ощущение, что ты бьёшь в одну точку».

Клон, схватившийся с Эркиосом, и маска Ким Джеджу вспыхнули одновременно.

БУМ!

Взрыв ударил с передней стороны клона, словно лопнул шар с водой.

Радиус взрыва был направлен точно на Эркиоса и на стоявшего позади Клафа, который выжидал момент для атаки.

Тело Эркиоса, не выдержав ударной волны, разлетелось на куски.

Руки и ноги полетели по воздуху, а корпус исчез без следа.

— Ого;

— Да ладно, сработало

— Как он это сделал, чёрт;

Осколки разбитого Эркиоса разлетелись в стороны.

Оторвавшаяся голова покатилась по полу и тук ударилась о ногу Клафа.

— Движение… остановлено….

Ни стона боли, ни искажённого лица.

Клаф лишь носком оттолкнул голову Эркиоса, попавшуюся под ногу.

Потом, не сводя взгляда с Ким Джеджу, согнул колени.

Отведя правую ногу назад и прижав кулак к талии, Клаф медленно подался вперёд, полностью приготовившись к удару.

— Опасный объект. Высший приоритет.

Не было ни сокращения мышц, ни вдоха перед движением.

Словно его тело изначально создали ради этого одного действия, Клаф рванул вперёд, как стрела.

Обычного пользователя такой удар пронзил бы в живот прежде, чем тот успел бы среагировать.

Но

свииииш!

словно заранее зная, что произойдёт, пальто резко раздулось и заблокировало кулак Клафа.

Почувствовав, как коснувшееся его пальто глубоко вмялось, Клаф надавил ещё сильнее.

Это было расчётливое действие.

Он был уверен, что стоит прибавить ещё немного силы — и пальто будет пробито, а кулак достанет человеческую плоть.

Так и должно было быть.

Но.

— …Возникла… переменная.

Пальто дёрнулось грубо, как живое.

Стоило его поверхности пойти быстрой рябью, будто по ней проползала змея, как вмятое пальто тут же расправилось и отбросило кулак Клафа.

С поверхности его кулака содрало верхний слой, и показался внутренний каркас из магического металла.

«Работает».

Это был момент, когда защита сменилась нападением, и момент, когда Ким Джеджу окончательно убедился в способности, которой научился, принимая удары от Ротонто.

— И это он заблокировал?

— Я уж думал, он Ротонто выбросит;

— Совсем спятил

— Срочно переоценить Ротонто

— Иду покупать.

— ???: Буэээк.

Пока пальто исправно выполняло свою роль, Ким Джеджу тоже не стоял без дела.

[5%]

Он повысил выходную мощность Эниана и уже завершил подготовку к атаке.

Быстро заглянув Клафу за плечо, он проверил обстановку.

Позади стояла только Шораки, больше никого не заденет.

Правая рука Ким Джеджу, оснащённая Энианом, рванулась вперёд, оставляя за собой остаточный след.

БАХ!

Незащищённый живот Шораки столкнулся с правым кулаком Ким Джеджу.

Тело Клафа изогнулось буквой Г, и, не сумев поглотить удар, его ноги оторвались от пола.

И он начал отлетать назад.

— Опасно….

Шораки, глядя на приближавшегося Клафа, ускорила обработку данных,

но не успела договорить — Клаф пронёсся мимо, мотнув ей голову, и с оглушительным грохотом врезался в стену.

Внутри повисла густая тишина.

Грохот был настолько сильным, что даже клановцы и сражавшиеся с ними големы на миг замерли и прекратили бой.

— …Фух.

Только тихий звук дыхания Ким Джеджу разносился вокруг.

Клаф, распростёртый на полу, ещё немного подёргался, а потом замер.

Из-за удара ядро внутри него было разрушено.

«Похоже, примерно всё».

Ким Джеджу, обдумывая, чего ему не хватило в этой схватке и что можно было сделать лучше, огляделся.

Шораки молча следила за ним, а Пак Чунхо, ошарашенно глядя на Ким Джеджу, вдруг встретился с ним взглядом.

— …Вы чего встали, ублюдки?! На прогулку пришли?

Только тогда Пак Чунхо очнулся, заорал и рванул к клановцам, сражавшимся на краю.

Вовремя.

Ещё немного ступора — и големы уже могли бы схватить кого-нибудь за шею или за конечность и швырнуть прочь.

Клановцы, торопливо уворачиваясь от ударов, снова сцепились с големами.

— Совсем рехнуться Клафа с одного удара унесло.

— На 30-м этаже четверо сильнейших обычно вчетвером на него виснут, ядро ищут, мучаются как черти — и только тогда еле-еле валят

Ким Джеджу, стряхивая с руки покалывание, пошёл вперёд.

«Повезло, что ли».

Нет, скорее, беда обернулась удачей.

На использование ожерелья и маски ушла вся его прежняя мана.

Он не мог быть уверен, сколько именно нужно, чтобы нанести Эркиосу ощутимый урон.

И потому, когда он столкнулся с Клафом, из сердца естественным образом потекла Солнечная магия и окутала всё его тело.

«Теперь почти никакого дискомфорта».

Раньше Солнечная магия всё время дёргалась и сопротивлялась, но теперь следовала воле Ким Джеджу, как кроткий ягнёнок.

Настолько послушно, что стоило ему зажечься жаждой боя при виде Шораки перед собой — и она тут же откликалась.

***

Бой завершился в мгновение ока.

В тот момент, когда Ким Джеджу одним махом убрал Клафа и Эркиоса, исход уже можно было считать решённым.

К этому времени клановцы уже уничтожили всех семерых големов, кроме тех, что были уровня Главы школы, и теперь стояли с раскрытыми ртами.

— Ого. Это же Шакнил, да?

— Ага. Похоже на Теневого Клона.

Ким Джеджу сражался с Шораки с избыточной лёгкостью.

Будто на тренировке, он управлял клонами и подстраивал движения в связке.

— Похоже, будто они и правда живые.

— Разве глава клана не говорил даже не смотреть в ту сторону, потому что этим слишком трудно пользоваться?

Именно поэтому Ким Джеджу, полностью ушедший в бой, даже не заметил, что остальные уже закончили и наблюдают за ним.

«Начинаю улавливать».

Он подумал, что выбор оказался удачным.

Потому что сейчас реальный бой был для него лучшей тренировкой.

— Ай, наш Джеджу молодец!

— Гляньте, как красиво двигается;

— Эй, а Попои в рюкзаке там не укачало?

Бой закончился почти сразу.

Шораки, которой в одиночку было трудно проявить всю свою силу, в конце концов пропустила удар в плечо. И, видимо, именно там находилось её ядро, потому что она мгновенно рухнула на пол и уже не поднялась.

«…Уже?»

Ким Джеджу отвёл кулак, выпрямился и перевёл дыхание.

В душе жалея, что поединок закончился так бесславно быстро.

[Вы прошли Испытание.]

[Открывается проход на 35-й этаж.]

[Открывается проход на 30-й этаж.]

В тот самый миг, когда Шораки повалилась на пол, сообщение будто поставило точку и объявило об окончании Испытания.

— …Что вы делаете?

И только тогда Ким Джеджу заметил, что люди вокруг стоят поодаль и смотрят на него.

— Вы были великолепны.

— Благодаря вам всё закончилось без жертв!

— Спасибо вам!

На него обрушились аплодисменты и восхищённые возгласы.

— Да нет…

Ким Джеджу неловко кашлянул, отвёл взгляд и сделал шаг назад.

Аплодисменты стали только громче, и взгляды девяти человек неотступно последовали за ним.

— Хардкаунтер включён

— Я теперь правда начинаю думать, что можно умереть от стыда

— Ага; это что, детсад?

— Наш Джеджу молодец! Хлоп-хлоп-хлоп!

— Ну им-то, конечно, есть за что благодарить, он же их протащил

Ким Джеджу зашевелил губами, собираясь что-то сказать, но в конце концов только вздохнул и опустил плечи.

— …Если дел больше нет, может, уже пойдём каждый своей дорогой?

Его странно сухие слова утонули в звуке аплодисментов.

— А

— Да они так просто симпатию показывают.

— Ага, все же хотят перед Джеджу выглядеть получше.

— Да-да, точно. Меня в детстве одна девчонка со всей силы била по голове пластиковой бутылкой с замёрзшей водой — это тоже было проявление симпатии.

— ?

— Это не симпатия, это тебе котелок разбивали

— ???: А, хочу лёд погрызть, нет ли чего-нибудь твёрдого.

— А Так вот оно что? Чёрт….

Ким Джеджу молча скрестил руки на груди, всем видом показывая: делайте что хотите.

Но.

— Попои?

Попои, которые в начале боя сообразительно юркнули в рюкзак, снова выбрались наружу и прыг вскочили Ким Джеджу на голову и плечо.

— Попои!

Руки тех, кто уже начал было останавливать аплодисменты, поглядывая на его реакцию, снова оживлённо задвигались.

— …Да уходите вы уже.

Когда Ким Джеджу несколько раз махнул рукой, шум наконец улёгся.

— Идите пока вперёд. Похоже, господин Ким Джеджу устал.

Пак Чунхо, уловив настроение, велел клановцам отступить.

— Спасибо вам!

— Если ещё встретимся, мы обязательно отплатим за вашу доброту!

— А эти ребята весёлые

— Ушли по-крутому. Нравятся?

— У Ким Джеджу лицо каменное, если у них есть хоть капля такта, им и правда лучше уйти А то им реально котелки поразбивают.

Клановцы без лишних слов один за другим поклонились в знак благодарности и исчезли в портале.

В конце к Ким Джеджу подошёл только Пак Чунхо и осторожно заговорил:

— Вы и на 35-й этаж тоже собираетесь идти один?

— …Да.

— Говорят, у магов характеры не из приятных. Вы справитесь?

Ким Джеджу едва заметно улыбнулся и кивнул, показывая, что всё в порядке.

— Справлюсь.

— Если мы вас чем-то задели, прошу прощения. Мы ведь слышали о вас только по слухам, и по ним вы казались совсем другим человеком.

— Понимаю.

— Правда, большое вам спасибо. Если представится случай, надеюсь, мы ещё обязательно увидимся.

С этими словами Пак Чунхо почтительно поклонился и ушёл.

Ким Джеджу, глядя ему вслед, вздохнул — почему-то теперь он чувствовал себя выжатым сильнее, чем после боя.

— …Проверю награду.