Ким Джеджу растерялся.

По карточке сообщения он и так догадывался, кто это, но не ожидал, что там вот так, в открытую, напишут имя.

«…Старый друг?»

И с чего вдруг «старый», если виделись они всего ничего?

Брови Ким Джеджу сами собой сошлись к переносице.

— А Кафнил тут при чём?

— Да это, наверное, шутка Администратора, хаха.

— Серьёзно, Кафнил же просто чудовище, о чём вообще речь, хаха.

— Кафнил тоже живое существо, живое!

— Да хватит уже, придурок;

[Пользователь «Мырайс» задонатил 1,000 Коинов!]

[Да кто вообще такой этот Кафнил, задроты]

В чате тоже царил сплошной хаос.

«Неужели Администратор… совсем отступил?»

Он и сам смутно это предполагал.

С того момента, как Кафнил начал ему помогать, вмешательство Администратора и правда стало слабее.

Или, может, они там сцепились не на жизнь, а на смерть.

«Увижу — пойму».

Сколько ни думай, только новые поводы для беспокойства появляются.

Ким Джеджу сложил карточку, убрал её в рюкзак и проверил награду.

Первым из бронзового сундука с сокровищами выпал небольшой стеклянный флакон.

Изящной формы, как раз под ладонь.

В прозрачном флаконе плескалась бесцветная жидкость.

[Слёзы Рокрана]

[Ранг: Редкий]

[Зелье, созданное Рокраном, разработчиком Магической Башни, который хотел услышать искренние чувства любимой женщины. Позволяет услышать правду от собеседника. Однако не действует, если у цели сильная ментальная защита.]

«Это…»

— Рокран?

— Это не пыточная штука для ассасинов?

— Да не только у ассасинов такое есть, у нормальных кланов это тоже на всякий случай лежит, хаха.

— Редкая штука. Такое вообще-то после 40-го этажа появляется.

— Дорогая, конечно, но на кой она нужна?

— Ну… когда кого-нибудь допрашивать будешь?

— Хаха, да Джеджу, кажется, и без Рокрана справится.

— Серьёзно, давать такое Ким Джеджу — либо попадание в яблочко, либо полный провал.

Реакция была вялой, но Ким Джеджу счёл награду неплохой.

«Лишним точно не будет».

Да и на тридцатых этажах такое не достать, а в Башне, помимо Испытаний, хватает и закулисных интриг, и лжи.

Он был уверен, что когда-нибудь это пригодится.

— Проверяю следующую награду.

Из серебряного сундука с сокровищами выпал мешочек с пятью тысячами Коинов и маска, закрывавшая лицо вертикально наполовину.

[Маска Шакнила, Повелителя Теней.]

[Ранг: Героический]

[Маска Шакнила, державшего под своей властью западную пустыню. Миг, когда загорается его маска, и есть миг окончания битвы.]

[Функция: Взрыв клона — можно регулировать радиус распространения взрыва. Мощность зависит от количества маны или Ауры, вложенных в клона.]

— Чего?

— Администратор прям тот ещё цундэрэ, хаха.

— ???: Но ведь… Джеджу-тян…

— А-а-а-а!

— Кто-нибудь эту маску пробовал?

— Ага, я пробовал, думал, нормальная, но там ещё и взрыв контролировать надо, чёрт, хаха.

— И как мощность?

— Хватает, чтобы продырявить Рыцарей сороковых этажей, но если не управлять, взрывается в пустоте и всё.

— Да ну, если уж геройский ранг, лучше бы тогда сет Милефа или «Свет Вечности» взять, хаха.

— Оно и правда лучше?

Ким Джеджу провёл пальцами по маске, покрытой геометрическим чёрным узором на белой основе.

Она одновременно казалась и гладкой, и твёрдой.

«Смогу ли я использовать это вместе с Ротонто?»

Даже в шахматах, пока он на полную контролировал одного клона, Джеджу из-за концентрации не мог толком двигаться сам.

А если к и без того сложному Шакнилу добавится ещё одна функция, то Ротонто использовать уже точно не получится.

«…Должен быть какой-то способ».

В отличие от зрителей, отнёсшихся к награде скептически, Ким Джеджу вспомнил совсем другую картину.

Тот самый момент, когда надменный пользователь из России в одиночку отбил ночное нападение численностью в сотни человек и превратил весь жилой район в руины.

***

урчание

Рейнольд, хотя рядом никого не было, зачем-то неловко откашлялся и похлопал себя по животу.

«Сказал, что не стану обузой, а сам…»

Он ведь так уверенно заявил, что обязательно поможет Ким Джеджу, а в итоге уже успел доставить ему лишние заботы.

«Но всё-таки время я потратил не зря».

Антигравитация — на 20-м этаже о таком и помыслить было невозможно.

«Значит, Прайот — ключевой материал для баланса Магической Башни…»

Пока он подбирал обрывки сведений на пользовательском форуме и искал информацию о материалах, время пролетело незаметно.

Он шёл по тёмной улице нового квартала, и, когда вышел к месту, залитому ярким светом возле великого древа, увидел людей, которых манили огни со всех сторон.

— Значит, теперь он и правда собирается ходить совсем в открытую?

— Ага. Хотя кто бы подумал, что его и правда зовут Ким Джеджу…

— Теперь нам либо срочно на 40-й этаж, либо сидеть тут тише воды.

— Ты что, не слышал про Филайса?

Шаг Рейнольда резко замер.

«…Что?»

Прошло всего три дня с тех пор, как он сюда пришёл.

На 20-м этаже он уже понял, что Ким Джеджу не просто известен — его даже называют Рачанта, — но не ожидал, что эти слухи успели разойтись и до 30-го этажа.

— Говорят, с ним кто-то ещё пришёл?

— Ага, вроде иностранец.

Услышав это снова, Рейнольд быстро юркнул в переулок.

Он открыл рюкзак, который взял, чтобы заранее набрать побольше еды, и набросил на себя робу, подаренную Ким Джеджу.

«Что вообще происходит?»

Похоже, дело было уже не просто в слухах о 20-м этаже.

Если о том, что кто-то пришёл вместе с ним, говорят вот так открыто, значит, слух о том, что они уже добрались до 30-го этажа, разошёлся достаточно широко.

***

Ким Джеджу не терял ни секунды, стараясь привыкнуть к Шакнилу.

«Попробую сразу всё вместе».

Если использовать ещё и кейп с маской, количество теневых клонов возрастало до пяти.

Когда он вызвал их всех одновременно, у него стало шесть точек обзора, и тут же накатила головная боль, не идущая ни в какое сравнение с той, что вызывал Ротонто.

Будто в голову воткнули десятки игл.

— …Фух.

В конце концов он отменил клонов, не продержавшись и тридцати секунд.

— Смотрите-ка, Ким Джеджу аж холодным потом покрылся;

— Неужели даже Ким-паго Шакнил не потянул…

— Да Шакнил вообще не для того сделан, чтобы совмещать, хаха.

Почувствовав, что хочется где-нибудь прилечь, он огляделся по сторонам.

— ……

Вокруг были только твёрдый пол и машины.

«Может, дойти до комнаты отдыха?»

Но ему было лень.

К тому же вариант получше уже имелся.

Он развернул тюрбан, заставил его зависнуть в воздухе, бросил на него рюкзак и с размаху улёгся сверху.

— Раха, Кодин, Берин.

Словно откликнувшись на слова Ким Джеджу, крышка рюкзака зашевелилась.

— Попои!

Изнутри, копошась, выскочили три Попои.

— Не голодные?

Попои, до этого тёршиеся о тюрбан, словно наслаждаясь его мягкостью, подошли к Ким Джеджу.

— Попои!

Словно показывая, что всё в порядке, они высунули язычки и лизнули Джеджу в щёку.

— Щекотно.

Попои ещё немного попрыгали по тюрбану, будто играя, а потом один за другим устроились у него на животе.

— Во-от она, база

— 442!

— Ого! Новейшая тэхналогия!

— Воздушная кровать, ого.

— И правда вообще не качается;

— А это уже неплохо, хаха.

Ким Джеджу закрыл глаза и погладил Попои.

Мягкая шерсть приятно скользила под пальцами, и, расслабившись, он задумался о дальнейших планах.

33-й этаж, 34-й этаж, а потом…

«Если с 35-м всё окажется так, как я думаю, то особо готовиться не придётся…»

Сколько прошло времени?

Ким Джеджу снова открыл глаза.

— Кстати, а чего Рейнольд так долго не идёт?

— С ним там ничего не случилось, хаха?

— Да ладно, с чего бы, Ким Джеджу же показательно размазал Филайса.

— Ну, это тоже верно?

На всякий случай Ким Джеджу приподнялся.

— Попои!

Попои снова спрыгнули на тюрбан и начали играть, осторожно покусывая друг друга, чтобы не было больно.

[Пользователь: Ким Джеджу2]

[Содержание: С вами там точно ничего не случилось?]

Ответ пришёл сразу.

[Пользователь: Крис Рейнольд]

[Содержание: Всё в порядке. Просто еды слишком много. Скоро приду!]

«Значит, ничего серьёзного».

Ким Джеджу уже хотел закрыть окно сообщества, но его палец на миг замер.

«Может, посмотреть, какая там атмосфера».

Прямо под окном сообщества был форум пользователей.

Обычно там искали группу, клан или просто выкладывали всякую текущую информацию, так что по нему можно было хотя бы примерно понять настроение людей.

[Форум пользователей]

[Разделы.]

[1. Поиск группы 2. Поиск клана 3. Общий раздел 4. Информационный раздел]

Ким Джеджу без колебаний нажал на общий раздел.

[Добро пожаловать в общий раздел 30-го этажа.]

[Этот раздел работает анонимно. Опубликованная здесь информация может быть неточной.]

[В отличие от информационного раздела, наградные Коины за число рекомендаций здесь не выдаются.]

— А, хаха.

— Названия тем, чёрт;

— Я так и думал, блин.

Увидев заголовки на форуме, Ким Джеджу сразу захотел его закрыть.

[Эй, на 30-м этаже уже определился главный. И имя ему Ким. Дже.джу]

[Ким Джеджу — он бог? Или бог — это Ким Джеджу?]

[Бог-Джеджу! Бог-Джеджу! Свет-Джеджу! Свет-Джеджу!]

[Подскажите, как получить Попои! Пожалуйста!]

[Да переименуйте уже этот форум, чёрт, в форум Ким Джеджу]

[Ким Джеджу, у меня к вам серьёзный вопрос.]

— Ахаха, у нас тут что, уже культ Ким Джеджу собирается?

— Всё с вами ясно, насквозь видно, ага?

— Всё-таки Башня велика… и психов в ней хватает.

— Хотя это не нам говорить, хаха.

— Ты о чём Нам Ким Джеджу нравится не потому, что нам деваться некуда.

— А я вообще-то просто за классику был, хаха.

— Тогда тебя теперь будем звать «-По-».

— Тогда фанатов Джеджу можно «-Дже-» звать, что ли, хаха?

Ким Джеджу, смущённо потерев лицо, всё же открыл один пост, который, как ему показалось, стоило проверить.

[Ким Джеджу, у меня к вам серьёзный вопрос.]

[Оппа Джеджу. В чём секрет того, что ты за такой короткий срок так быстро поднялся на 30-й этаж? Напиши мне. Мой ник такой же, как имя. «Сон Ёнхи». Буду ждать^^]

— Ну и дурдом;

— А, хаха.

— Ну… если это серьёзно, то серьёзно… В анонимке настоящее имя вывалить…

— Это вообще Башня? Чёрт.

— А Башня-то тут при чём, хаха?

Ким Джеджу сразу закрыл форум.

— Господин Ким Джеджу!

В тот же миг Рейнольд распахнул дверь и влетел в мастерскую.

Он тяжело дышал, будто бежал всю дорогу, а в глазах плескалась тревога.

— Да?

— Сейчас все сходят с ума из-за вас, господин Ким Джеджу!

— …Из-за чего?

— Снаружи только о вас и говорят! Похоже, кто-то пустил слух! Какие-то мерзавцы…

Глядя на пышущего возмущением Рейнольда, Ким Джеджу вздохнул.

— А, хаха.

— Рейнольд весь день торчал взаперти, вот и не знает?

— Нет. Тут не какие-то мерзавцы и не заговор… Всё в порядке, так что успокойтесь.

Мечущийся взгляд Рейнольда резко замер, и он медленно повернул голову, уставившись на Ким Джеджу.

— …Что?

— Это, ну… как бы… мм…

При виде его неловкого выражения лица Рейнольд озадаченно наклонил голову.

— Да просто скажи: я и с Королевой Фей поел! И песню послушал! Короче, всё сделал, ясно тебе!

— Да как такое скажешь, придурок, хаха.

— Просто считайте, что я сам нарочно распустил этот слух.

— Нарочно?

— Да. Мы ведь только-только пришли на 30-й этаж, и мне показалось, что иначе будет слишком много хлопот… В общем, того плохого, о чём вы подумали, не случилось, так что можете не волноваться.

После этих слов, прозвучавших почти как оправдание, Рейнольд долго молчал, а затем медленно выровнял дыхание.

— …Вот как? Боюсь, я поднял шум на пустом месте.

Смущённо почесав затылок, Рейнольд отвёл взгляд.

— Нет, нет. Ваше беспокойство мне вполне понятно. Это моя ошибка, что я не сказал заранее.

На мгновение между ними повисла неловкая тишина, и в этот самый момент чат вдруг понёсся вверх с бешеной скоростью.

— Эй! Говорят, на 50-м этаже драка началась!

— Что?

— С чего вдруг?

— Чёрт, этот выпендрёжник опять чудит?