Ким Джеджу интуитивно понял. Это испытание было чьей-то злой шуткой.

— Хе-хе. Тогда я, пожалуй, удалюсь первым!

Из тумана раздался подобострастный голос. В нём не было боевого духа человека, сражающегося за победу, лишь трусливая лень того, кто просто пытается прожить ещё один день.

[Белая пешка «Ким Хёнмин» выбывает.]

Поэтому он шагнул вперёд. Подошёл так близко к стене тумана, что едва не касался её, готовый в любой момент двинуться дальше.

— Эй! Ты нас вообще слушаешь?

— Коснешься тумана — вылетишь

— Рил; заставляет нервничать.

— Не волнуйтесь. Я прекрасно знаю все правила.

И не только правила. Он назубок выучил негласные договоренности между пользователями и способы действий в экстренных ситуациях. Например, то, что если не подчиняться приказам Короля, последствия будут плачевными, поэтому лучше сидеть тихо и не высовываться.

[Белые]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Однако в этом испытании Ким Джеджу не собирался соблюдать никакие договоренности. В конце концов, они первыми начали играть грязно. Нога Ким Джеджу быстрее всех переступила линию квадратной клетки.

— Э-эй! — закричал Ли Мёнсон. — Если ты самовольно перейдешь на другую клетку, остальные не смогут походить!

Но было уже слишком поздно.

Шууух

Туман, застилавший обзор, рассеялся, и впереди открылось пространство, похожее на широкую дорогу.

— А, лол, как и ожидалось.

— Тот урод, который мерзко хихикал, исчез;

— Наверняка сам споткнулся и вылетел.

— Сливать катку — это перебор;

В самом конце прямой показался противник. Это был мужчина в доспехах с огромным щитом за спиной. Его скучающее выражение лица быстро сменилось настороженностью. Заметив неладное, он медленным движением достал щит.

— Продержись немного! — раздался солидный голос из центра вражеского лагеря.

— Ага. Не беспокойтесь.

Он крепко всадил щит в землю и смутно уставился в эту сторону. В его позе читалась абсолютная уверенность, словно он говорил: «Ну, давай, нападай». Очевидно, вражеский Король увидел происходящее и отдал приказ.

[Скорость передвижения корректируется.]

Ким Джеджу отставил правую ногу назад, согнул колени и с силой отвел назад руку, на которую был надет Эниан. Мышцы всего его тела натянулись, как рогатка. Чем больше он вливал ману и напрягал силы, тем мягче и эластичнее становилось его тело, закаленное навыком Боевое искусство Тарха, вместо того чтобы окоченеть.

[3%]

Эниан ярко вспыхнул, наращивая мощность. Единственный в своем роде механизм магической инженерии, созданный так, чтобы идеально соответствовать руке Ким Джеджу, его мышцам и каждой мельчайшей линии, пылал боевым духом.

— Погна-а-али!

— Покажешь нам стиль Ладьи?!

Вжииих

Сапоги Ротонто трансформировались специально для Ким Джеджу. Их каблуки приподнялись, словно стартовые колодки для спринтера, и тело Ким Джеджу естественно наклонилось вперед. Обувь была готова выстрелить им в любой момент.

Ба-бах!

Раздался звук, разрывающий воздух. Сапоги Ротонто оттолкнули его тело, как пружина, и он вылетел вперед, словно стрела. Скорректированная скорость передвижения привела к тому, что нога Ким Джеджу коснулась земли всего один раз.

— !

В то самое мгновение, когда его кулак врезался во вражеский щит, а их взгляды на секунду встретились.

Грохот!

От удара щит смялся вокруг кулака. Но на этом всё не закончилось: ударная волна пронеслась дальше, дойдя до рукояти щита.

— А-а-ак!

Мужчина закричал от боли, даже не успев осознать чувство невесомости от того, что его тело оторвалось от земли. Его крик, потонувший в тумане, постепенно затихал и становился всё слабее.

[Черная пешка «Сон Чонджэ» выбывает.]

Вопль мужчины отчетливо врезался в уши оставшихся.

— ...

Вокруг воцарилась тишина. Никто не смел и рта раскрыть, боясь, что если они издадут хоть звук, то следующими будут кричать именно они.

— Вау, просто охренеть;

— Вот это настоящая Ладья!

— Рил; Ким Джеджу знает толк.

«Жаль».

В глубине души он надеялся, что противник не вылетит сразу и они смогут еще немного посражаться. Ведь вся прелесть боевых шахмат заключалась в ожесточенных схватках на одной клетке.

«Наверное, я слишком многого хочу».

Ким Джеджу выпрямился и восстановил дыхание.

— Ты... ты кто такой?

Туман впереди рассеялся. Позади того места, где исчез Сон Чонджэ, показался мужчина с потрясенным выражением лица. Он был такой же «Ладьей», как и Ким Джеджу, и, видимо, желая извлечь выгоду из бонуса к скорости передвижения Ладьи, держал в руках огромный двуручный меч.

— Вам не обязательно это знать.

Ким Джеджу с равнодушным видом сжал и разжал кулак, на который был надет Эниан.

— ...Ха. Не знаю, что это было, но, видимо, у тебя есть пара козырей в рукаве?

— От одного этого козыря твой котелок расколется, чувак ^^

— Ха-ха-ха, он не видел из-за тумана.

— Какая жалость...

— Если бы увидел, сам бы сразу в туман прыгнул, лол.

— ???: Я выбираю смерть.

— ЯВС, жутко.

Разговор завершился растерянным вздохом мужчины. Вздохи мужчины из белого лагеря, который возмущался, что его обманули. Смех Ли Мёнсона и его компании, насмехавшихся над этим мужчиной. Всё это исчезло. Потому что они осознали: они больше не хищники, правящие этим полем боя.

[Черные]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Среди тишины, в которой, казалось, остановилось время, лишь системное окно требовало продолжения. Мужчина, стоявший напротив, черная «Ладья», свирепо уставился на Ким Джеджу и закричал:

— Я атакую. Всё равно, кроме него, тут никто не выпендривается, так что без разницы, да?

Мужчина шумно выдохнул через нос, явно взбешенный невозмутимым поведением Ким Джеджу.

— ...Нельзя.

Из центра раздался солидный голос, пытающийся его остановить, но было уже на шаг поздно.

— Если не хочешь сдохнуть, отвали в сторону.

Мужчина уже переступил границу клетки и занес двуручный меч за спину. Его разъяренное лицо говорило о том, что он готов броситься и убить противника прямо сейчас.

[Вы находитесь в состоянии защиты.]

[Вы не можете перемещаться на другие клетки.]

[Все ваши движения замедляются.]

«Так вот каково это».

Ким Джеджу, не обращая внимания на гнев противника, посмотрел на свое тело и слегка пошевелил рукой.

«Как будто погрузился под воду».

Эта расслабленность Ким Джеджу еще больше вывела мужчину из себя. Его медленные движения и полное отсутствие интереса, словно он даже не смотрел в его сторону, доводили до белого каления.

— Ах ты ублюдок...

— Пак Чонман! Стой!

Слова Главы клана не доходили до его разума. Он был опытным пользователем, который уже несколько раз зачищал 32-й этаж, и пришел сюда лишь для того, чтобы помочь новичкам и обеспечить их безопасность.

— Я тебе что, шуткой кажусь? А?!

Но он уже не справился со своей задачей. Причем прямо у себя под носом. Руки, сжимавшие двуручный меч, напряглись до предела.

— А, Ким Джеджу, ну послушай ты его, лол.

— Противник-то в бешенстве, не?

— Рил; смотрит на него как на кровного врага.

Только тогда Ким Джеджу повернул голову вперед. Он медленно согнул колени и слегка подпрыгнул. Он подпрыгнул, чтобы проверить, замедлится ли скорость приземления, но скорость падения осталась прежней.

— О...

Ким Джеджу с расслабленным видом издал звук восхищения.

— Ах ты...

На лбу мужчины вздулись вены. И только тогда Ким Джеджу встретился с ним взглядом.

— А? Вы еще не напали?

— Ублю-ю-юдок!

Тело мужчины выстрелило вперед, как пушечное ядро. Получив бонус к скорости передвижения, его тело стало легким, как перышко. Приблизившись к Ким Джеджу, мужчина стиснул зубы и занес двуручный меч над головой.

— Сдохни-и-и!

Мужчина был уверен. С такими медленными движениями противник ни за что не сможет увернуться от его меча. А если попытается заблокировать — его тело просто разорвет на части.

Вжииих

Так и должно было случиться. До тех пор, пока мантия не извилась, не вырвалась вперед и не обвилась вокруг двуручного меча.

— ...Что?

Руки, сжимавшие меч, задрожали. Как бы он ни тужился, меч не сдвинулся ни на миллиметр.

— Отпустите меч, и я отправлю вас на выход без боли.

Ким Джеджу посмотрел на мужчину со скучающим видом. Глаза мужчины налились кровью от стыда и ярости.

— Не неси хер-

Вжииих

Мантия резко изогнулась и в мгновение ока швырнула мужчину вместе с мечом прямо в туман.

[Черная Ладья «Пак Чонман» выбывает.]

— Какого черта!

— Что это было?!

— Ли Мёнсон! Быстро объясни, что происходит!

В белой команде раздались полные замешательства крики. Они кричали так, словно были в гневе, но в их голосах явственно слышалась дрожь. Их охватил невидимый страх.

— Заблокируйте...

Ли Мёнсон соображал быстро.

— Что?

— Любой ценой не дайте этому ублюдку получить право атаки! Обязательно наступите на клетку первыми!

[Белые]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Но, несмотря на этот приказ, Ким Джеджу уже наступил на клетку. Словно заранее предвидел, когда системное окно выдаст сообщение об атаке.

— Н-нет.

Ли Мёнсон в панике завертел головой. Один из членов его клана, не зная, что Ким Джеджу уже занял клетку, шагнул вперед.

[Белый Конь «Кан Мунджэ» выбывает.]

— Стойте! Я сказал, стойте!

Люди из белого лагеря, с опозданием осознав ситуацию, резко замерли. Ли Мёнсон до крови прикусил губу. Он и в страшном сне не мог представить, что его затея — сэкономить получаемые коины и заодно развлечься — обернется таким образом.

«Нельзя было давать ему Ладью».

Если бы он был «Пешкой», они могли бы окружить его и полностью перекрыть путь. Но Ким Джеджу, получивший роль «Ладьи», уже проник глубоко во вражеский лагерь.

— Ч-что за?

Прямо рядом с черным «Конем». «Конь» не может видеть то, что находится прямо перед ним. Поэтому он даже не заметил, что Ким Джеджу стоит прямо перед ним.

[Завершить ход?]

[Y/N]

Ким Джеджу простоял неподвижно около минуты, и появилось новое сообщение. Его рука без колебаний нажала на «Y».

[Черные]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Над полем боя повисла тяжелая тишина. Голова «Родбери» из черного лагеря чуть не взрывалась от мыслей о том, как выйти из этой ситуации. А у «Ли Мёнсона» из белого лагеря в голове было совершенно пусто от того, что его бизнес-план рухнул в самом начале.

— ...Господин Родбери.

Среди тишины тихо раздался голос Ли Мёнсона.

— Да.

Обладатель солидного голоса, «Родбери», ответил мгновенно, словно ожидая, что у того есть хороший план.

— Мы сбросим все наши фигуры. Давайте сразу перейдем к мату.

Он сказал это громко, совершенно не заботясь о том, кто это услышит.

— Эй! Вы совсем спятили?!

Пронзительно закричала Чон Сиа.

— Эй, вы, больные ублюдки!

Послышался крик мужчины, который ничего не подозревал и едва не стал жертвой, но Ли Мёнсон, даже не сделав вида, что услышал, продолжил:

— Вы сможете пробить защитный барьер?

Король может перемещаться только на одну клетку, но зато начинает игру с мощным защитным барьером. Пока этот барьер не разрушен, он не может выбыть, даже коснувшись тумана. Именно поэтому он и спросил. Это означало, что если у них есть кто-то достаточно сильный, чтобы пробить барьер, он немедленно бросится туда.

— ...Нет. Это нам не по силам.

— Ничего страшного.

Спокойным голосом произнес Ли Мёнсон и набрал сообщение.

[Командное сообщение]

[Ли Мёнсон: Все отступайте. Переходим к тактике самоубийства.]

— У нас ведь есть правило мата. Давайте действовать так.

— Понял.

Король может сбежать только туда, где у противника нет обзора. Если заблокировать его со всех сторон, он вообще не сможет двигаться, и ему будет засчитано поражение из-за «шаха и мата».

— Страдают херней;

— Предсмертные конвульсии, жутко.

Всё произошло в одно мгновение.

[Белый Конь «У Джинджэ» выбывает.]

[Белая пешка...]

[Белый Слон...]

[Белый Ферзь...]

За исключением Чон Сиа, одного мужчины средних лет, Ли Мёнсона и Ким Джеджу, все фигуры белого лагеря выбыли. По собственной воле.

— Твою мать; если так пойдет, ему же конец, не?

— Рил, это уже как-то опасно...

[Белые]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

«Родбери», видимо, уже сделал ход, так как очередь вернулась, и Ким Джеджу с помощью мантии схватил стоящего перед ним Коня и отшвырнул его.

— Уа-а-ак!

Черный «Конь», испугавшись мерзкого ощущения чего-то, обвившегося вокруг его талии, закричал, но тут же скрылся в тумане.

[Черный Конь «Чан Хёксу» выбывает.]

Борьба умов продолжалась.

[Черные]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Родбери снова передвинул фигуру в тумане, невидимом для Ким Джеджу.

[Белые]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Ким Джеджу быстро швырнул в туман мужчину, появившегося перед ним.

[Черный Слон «Клансе» выбывает.]

— Теперь Король, да?

— Почти добрались!

Ким Джеджу тоже ожидал, что там будет Король, но противник оказался умнее, чем он думал. На том месте, где должен был находиться «Король» с мерцающим полукруглым защитным барьером, никого не было. «Родбери», решив, что для мата у них недостаточно фигур, отступил первым.

— Удивлен?

Послышался издевательский голос Ли Мёнсона.

— Тебе конец, ублюдок!

— Вот дерьмо;

— В такой ситуации Ким Джеджу реально в невыгодном положении.

— Если их Король будет постоянно убегать, а тем временем они поставят мат, то это реально конец;

— Без обзора вообще неудобно, рил... Ха...

Однако неожиданно раздался голос спасения.

— Ким Джеджу! Вы сейчас на месте вражеского Слона, верно?

Ким Джеджу повернул голову в сторону белого лагеря. Это был голос Чон Сиа.

— Да.

Спокойно ответил Ким Джеджу.

— В конце ничего нет, да? Я права?

— Нет.

В конце открывшегося от тумана обзора было пустое место. Это означало, что все уже ушли.

— Заблокируйте только это место! Остальные стороны перекрыл противник!

— А ну заткнись!

Вмешался панический голос Ли Мёнсона.

[Белые]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

Если верить словам Чон Сиа, Ким Джеджу должен был побежать в тот конец и занять оборону. Однако Ким Джеджу лишь сдвинулся на одну клетку вперед, не направляясь к концу стены. Словно он и не думал прекращать эту погоню. На этом ход завершился.

[Черные]

[Вы можете переместить одну фигуру.]

— Он не пришел?

Пробормотал Ли Мёнсон почему-то опустошенным голосом.

— Ха-ха! Сдался! Наконец-то понял, что тебе ничего не светит, да?

Ли Мёнсон победоносно улыбнулся, глядя на приближающегося черного «Ферзя». Теперь всё кончено.

— Ч-что это?

Так и должно было быть. Поскольку слева и спереди путь был заблокирован противником, если бы справа подошел черный «Ферзь», игра должна была закончиться. Однако клетку справа от него занял не черный «Ферзь», а черная тень.

— А я и не говорил, что сдаюсь.

Бесстрастный голос Ким Джеджу разнесся по полю боя.

— Он использовал это здесь?

— И ведь сработало;

— Как он вообще догадался, блин, лол.

— Ой-ой! Слово «сдаваться» используют только когда считают капусту.