Королева Фей с радостным выражением лица мягко опустилась на траву.

Ким Джеджу был настолько ошеломлён происходящим, что мог только тупо смотреть на приближающуюся к нему Королеву Фей.

— Добро пожаловать.

Он даже не смог отстраниться, когда она медленно погладила его по голове.

— Пусть это место, где из-за Шутки бога приходится проживать одну и ту же жизнь снова и снова, всё же станет для вас пристанищем.

Королева Фей с улыбкой отступила назад.

— Попои!

Попои, сидевшие у него на плечах, начали облизывать ему щёки, и только тогда Ким Джеджу наконец пришёл в себя.

— …А.

Лишь теперь он по-настоящему увидел, что творится вокруг.

Оказалось, что перед ним не только Пейрон, но и Рауль смотрели на него, сияя синим светом в рогах, а вдобавок даже Кодран, тяжело дыша, добежал до поляны и направлялся к нему.

— Ого;

— Это ещё что такое?

— Похоже, Королева Фей вспомнила Ким Джеджу и как будто передала всем эти воспоминания.

— Звучит правдоподобно?

[Пользователь «Ландайт» отправил донат: 1,000 Коинов!]

[Ким Джеджу, ты вообще кто такой?]

[Пользователь «Гуллоши» отправил донат: 1,000 Коинов!]

[Ничего себе, а я-то думал, неужели перемены на 10-м и 20-м этажах и правда из-за него?]

[Пользователь……]

Окно чата тоже было полно смятения.

Старые зрители уже успели выработать некое привыкание, поэтому реагировали сравнительно спокойно, но для новоприбывших всё это было непрерывной чередой шока и вопросов.

Ш-ш-ш.

Деревья леса мягко зашелестели.

А пустая до этого поляна теперь заполнилась так, что и шагнуть было негде.

— Вот видите! Я же говорил! Говорил же!

— Рауль — дурак!

Феи летали цепочками, словно Млечный Путь.

— Кто бы мог подумать, что я доживу до такого зрелища.

Стражи во главе со старейшиной Фреконом молча смотрели на Ким Джеджу.

С сияющими синим светом рогами.

— Гляньте, Ким Джеджу сейчас от всего этого задохнётся, ахаха.

— Я бы на его месте уже сбежал от такого давления.

— Реально, ахаха.

Как и писали зрители, Ким Джеджу от всех этих взглядов буквально не знал, куда смотреть.

Стоило ему с усилием поднять взгляд к небу — и там он видел фей, прыскающих со смеху. Опускал глаза вниз — и на него сверху глядели Стражи.

— …М-м.

Ким Джеджу уже собирался что-то сказать, подбирая слова, как вдруг—

— Существа леса!

Зычный голос прорвался сквозь шумную поляну.

— Тш. Это человек!

Феи мгновенно притихли.

— Человеческий голос.

— Но это не со стороны, где живут люди.

Головы Стражей повернулись в ту сторону, откуда донёсся голос.

— Откройте путь.

Едва распоряжение Королевы Фей прозвучало над внезапно затихшей поляной, как Стражи отступили, образовав проход.

— Это не туда ли раньше улетел тот солнечный луч?

— Какой ещё солнечный луч;

— Пи… Пика… м-м… м-м…

«…Этот голос».

Ким Джеджу решил было, что голос мужчины, который ему словно уже доводилось где-то слышать, ему просто померещился.

Потому что такого просто не могло быть.

— Наконец-то… мы встретились, Королева Фей.

Но лицо мужчины, появившегося перед ним, было самым настоящим.

— Прошло так много времени.

Это был Ротонто.

— Да ладно… а он-то чего там делает?

— Вот это уже реально неожиданно, ахаха.

— Серьёзно, он вообще откуда взялся?

— Я так и думала, что это вы.

Королева Фей подошла к Ротонто и взяла его дрожащую руку в свои.

— …Прошло слишком много времени. После войны, когда люди вторглись в лес, я думала, что вы погибли.

Ротонто стиснул зубы, словно пытаясь что-то сдержать, и лишь потом с трудом разомкнул губы.

— Только сейчас я наконец могу поблагодарить вас. Спасибо вам… огромное вам спасибо.

Феи молча облепили деревья, мерцая крыльями, а Стражи безмолвно склонили головы.

Пусть для людей он и был убийцей, для них, существ леса, он был другим.

— Герой вернулся.

— Говорят, хорошие вещи приходят одна за другой. И ведь правда.

Стражи с улыбками приветствовали Ротонто.

Только теперь Ротонто, будто смутившись, вытер покрасневшие уголки глаз и, поддавшись настроению, тоже рассмеялся вместе со Стражами.

— Какой счастливый день. Оказывается, в лесу есть сразу двое людей, которые были на нашей стороне.

Королева Фей с мягкой улыбкой обернулась, и Ротонто удивлённо склонил голову набок.

— Кроме меня здесь есть ещё человек?

— Мне почему-то кажется, что вы с Ротонто поладите.

Ким Джеджу встретился взглядом с Королевой Фей.

— М-м?

А затем и с Ротонто.

Тот вытянул шею, в упор уставился на Ким Джеджу, и его глаза кругло распахнулись.

— А, ахаха.

— Неужели дядька Ротонто…

— …вспомнил?

— Ты!

Увидев реакцию Ротонто, будто тот узнал его, Ким Джеджу неловко улыбнулся.

— Вы меня знаете?

Ротонто широким шагом подошёл к нему и, ухмыльнувшись, крепко обнял.

— Ха-ха-ха! Как ты здесь оказался… Голова-то больше не болит?

— Мне нечем дышать.

— Да что ты стесняешься!

— …Куда вы опять дели обувь?

— Да какая разница!

***

В итоге Ким Джеджу пришлось провести в лесу весь день.

— Но ведь в лесу есть и другие люди, верно? Если вы все собрались здесь…

Когда Ким Джеджу как бы невзначай попытался перевести тему и потихоньку отступить, Кодран фыркнул и повысил голос:

— Сегодня мы всех выгнали.

— …То есть людей вы больше вообще не принимаете?

На это вмешалась Королева Фей.

— Мы намерены и дальше поддерживать связь с людьми. Когда-то мы уже поняли, что просто отталкивать всех подряд — не ответ.

Когда Ким Джеджу понимающе кивнул, Королева Фей тихо рассмеялась и продолжила:

— Не беспокойтесь. Если вы захотите, всё, что есть в лесу, в первую очередь будет доступно вам.

— Нет, право, до такого доходить совсем не обязательно…

Ким Джеджу смущённо замахал руками, но Кодран тут же сунул к нему голову, будто не понимая, что тут можно возражать.

— То, что мы смогли так измениться, в конечном счёте тоже благодаря тебе, Ким Джеджу. Приказ Королевы Фей разумен, так что не смей отказываться.

— …Ха-ха.

— Сейчас мы проводим испытание, отдавая приоритет тем людям, которые первыми вступили с нами в контакт. Но если ты захочешь, это можно изменить в любой момент.

Столкнувшись с таким напором, Ким Джеджу молча кивнул.

Если на 30-м этаже были пользователи, которые давили на него, то это могло стать хорошим оружием.

— У меня ещё есть дела…

Стоило Ким Джеджу показать, что он собирается уходить, как Ротонто тут же обнял его за плечи.

— Что, не хочешь выпить со мной?

Сказав это, Ротонто как бы невзначай покосился на Королеву Фей.

— Вы ведь не собираетесь вот так просто уйти?

В голосе Королевы Фей было столько сожаления, что Ким Джеджу невольно вздохнул.

— Что ж, ничего не поделаешь.

Когда наступила ночь, начался настоящий праздник.

На столах появились и сладкий медовый напиток, и фрукты, и даже жареный кабан, которому Ротонто дал возвышенное имя «Прощание с дорогим другом».

В итоге Ким Джеджу отпустили лишь после того, как он наелся до отвала.

— Если захотите отдохнуть, приходите в лес в любое время.

Попрощавшись с Королевой Фей, Ким Джеджу покинул опушку и вышел на широкий луг.

— Попои!

Попои спрыгнули у него с головы и, наслаждаясь холодным ветром, радостно забегали туда-сюда.

— Ты и дальше собираешься странствовать?

Ротонто, шедший рядом, спросил это будто между делом.

В новых сапогах, которые Ким Джеджу купил ему в магазине, он носился по залитому лунным светом лугу туда-сюда, а потом вернулся обратно к нему — и даже дыхание у него не сбилось.

— Да. Так и есть.

— А ведь и тут вполне можно жить.

Ким Джеджу вспомнил, как прежде точно такие же сапоги просто свалились из воздуха, а Ротонто тогда как ни в чём не бывало их надел.

— …Даже если это место, где Шутка бога нас мучает?

На спокойный взгляд Ким Джеджу Ротонто только рассмеялся, делая вид, будто ничего особенного в этом нет.

— Ха-ха! И что с того? Главное, что мы всё ещё живы и можем жить дальше.

— Я просто не люблю, когда кто-то сверху лезет и указывает, что мне делать.

— Что ж, если ты так считаешь.

Вдалеке уже виднелись стол, который использовали как стойку регистрации, и здание, залитое ярким светом, и тут Ротонто резко остановился.

— Мне и правда было очень весело.

Ким Джеджу тоже остановился, повернулся к нему и встретился с ним взглядом.

— А что будете делать вы, господин Ротонто?

— Пожалуй, построю где-нибудь поблизости хижину и буду жить. Жены и детей нигде не видно… Значит, бог явно хочет сказать мне, что у меня ещё осталось дело.

— …Понятно.

— Если что-то понадобится, приходи к лесу. Если это будет в моих силах, я помогу чем угодно.

Ротонто громко рассмеялся, и Ким Джеджу невольно усмехнулся в ответ.

— Хорошо. Я понял.

Ещё немного посмотрев вслед удаляющемуся Ротонто, Ким Джеджу вскоре отвернулся.

«Сейчас мне лучше не попадаться на глаза».

Натянув капюшон, он позвал Попои, которые сзади баловались, налетая друг на друга.

— Раха, Кодин, Берин.

— Попои!

Когда Ким Джеджу открыл клапан рюкзака, Попои, будто сразу всё поняли, один за другим юркнули внутрь.

После этого Ким Джеджу направился к ярко освещённой, несмотря на ночь, улице пользователей, и там, как и прежде, было полно людей.

Кто-то шатался, пьяный, кто-то, в отличие от 20-го этажа, среди современных зданий выглядел явно довольным жизнью.

— Говорят, сегодня испытание рано закончилось?

— Ага. Совсем уже издеваются.

— Что там случилось?

— Не знаю. Кодран вдруг ни с того ни с сего рванул в лес, а потом сказали, что клан Мёнвон на сегодня завершил приём.

— Может…

После этого голоса двух мужчин стали тише, а потом их пути разошлись, и дальше расслышать уже ничего не удалось.

— Ха.

— Ахаха.

— Ким Джеджу теперь что, главный на 30-м этаже?

— Клан Мёнвон, конечно, тоже ничего, но…

— Да они сейчас наверняка Ким Джеджу с горящими глазами ищут. Это тебе не какая-нибудь мелкая лавочка.

«Как же поступить…»

Существа леса были к нему настроены дружелюбно.

Можно было сказать, что они почти безоговорочно ему доверяли.

Это было и удивительно, и по-настоящему ценно.

«Надо ещё немного присмотреться к обстановке».

Пока было неясно, во что это выльется, но одно он знал точно: у него появился надёжный союзник.

К тому же ещё и такая неожиданная связь, как Ротонто.

«Вряд ли это сделал Администратор… Неужели перемены вызвал тот цветок?»

Если судить по направлению, куда улетел фиолетовый свет, и по месту, где находился Ротонто на 28-м этаже, это вполне могло быть правдой.

Ведь 28-й этаж был и последним местом, где Ротонто сражался ради существ леса, и находился рядом с Лесом Духов.

— А ведь у Ким Джеджу и правда, похоже, есть шанс прибрать к рукам 30-й этаж?

— Если всерьёз за это взяться, то почему бы и нет.

— Да он может озолотиться, если хотя бы просто брать Коины за вход в лес.

— Эй, а как вам идея? Сделать ограничение по времени входа, а за бритую голову — бонусное время, за пять сальто назад — тоже бонус, пришёл в бикини — ещё бонус, старше восьмидесяти — ещё бонус, ахаха.

— Вы совсем больной?;

— О, тогда если лысый человек старше восьмидесяти в бикини сделает пять сальто назад и зайдёт внутрь, это же вообще халява?

— Да он у тебя прямо там и помрёт;

— Ахаха, нет, настоящий безумец тут всё-таки другой.

— …Я не собираюсь так делать.

К тому времени Ким Джеджу уже добрался до гостиницы, где остановился Рейнольд, поднялся на второй этаж и постучал в дверь его комнаты.

— Ким Джеджу?

— Да.

Когда дверь открылась, он увидел лицо Рейнольда — тот выглядел заметно взбудораженным.

— Всё прошло удачно?

— Да.

Лишь увидев спокойное выражение лица Ким Джеджу, Рейнольд, кажется, сам немного успокоился. Он обернулся к окну, посмотрел наружу и вздохнул.

— Ох, надо же. Уже ночь. Я и не заметил, как прошло время.

— У вас что-то случилось?

— А, нет, просто… Для начала проходите. Вот, держите ключ от комнаты. Она сразу рядом.

Получив от Рейнольда ключ, Ким Джеджу вошёл внутрь современного здания гостиницы.

— Чем же вы были заняты, если даже не заметили, как стемнело?

— Ха-ха… Да вот, смотрел материалы, выставленные на свободном аукционе… Это просто череда сплошных потрясений. С 20-м этажом даже сравнивать нельзя.