Голос Пауса был необычным.

— Вот как. Вот оно что.

Сначала он звучал так, будто в нём смешивалось и глушилось бульканье кипящей лавы, но в конце, благодаря высокому тону, становился на удивление отчётливым.

— Надо же, какой бесстрашный человек. Ха-ха-ха!

Он расхохотался так, что согнулся в поясе, и расправленные крылья затрепетали.

Почерневшие мышцы по всему телу рельефно задвигались.

В каждом движении Пауса чувствовалась расслабленная уверенность.

Словно Ким Джеджу его вовсе не интересовал.

«Опасно».

Ким Джеджу мысленно прикинул его силу.

Паус вообще не должен был находиться здесь.

Он появлялся на 54-м этаже.

Даже если на него толпой наваливались лучшие Пользователи, при неудаче дело нередко кончалось полной бойней.

— Почему Паус вообще здесь?

— Джеджу! Надо разбить ему голову, голову!

— Рил; в остальных местах он просто регенится, смысла нет.

— Разве он не должен появляться только в испытании на сто человек?

— Администратор, вы вообще... да что с вами;

— А он вообще всегда так разговаривал?

— Не, странно. Я думал, он из тех, кто молчит как убитый.

Ким Джеджу испытывал те же сомнения, что и зрители.

— Паус. Верно?

Он заговорил, пытаясь выиграть время, и как бы невзначай сжал в руке рюкзак.

— Хм-м. А я-то гадал, зачем вы разбудили меня, после того как с таким трудом усыпили...

Чёрные глаза Пауса сузились.

Во взгляде, которым он смотрел сверху вниз на Ким Джеджу, плескалось неподдельное любопытство.

— Решил сыграть в дешёвую уловку!

На миг показалось, будто тело Пауса стало тоньше.

— !

В одно мгновение, быстрее, чем успел моргнуть глаз, кулак Пауса рванулся к лицу Ким Джеджу.

Шииих!

Почувствовав опасность, пальто обвилось вокруг кулака Пауса и сжало его.

Оно дрожало и вибрировало, будто предупреждая, что долго не продержится.

— Ха-ха-ха!

Паус ухмыльнулся и просто надавил всем телом вперёд, а Ким Джеджу заскользил назад.

— Неужели ты решил, что остановишь меня такой грубой подделкой!

Паусу было весело.

И свежий воздух поверхности.

И человек, который смог заблокировать его удар.

И сам факт, что всё это происходит по его собственной воле, доставлял ему удовольствие.

Каждая мышца в его теле пробуждалась и отзывалась освежающей силой.

«Я убью тебя».

Теперь он убьёт стоящего перед ним человека и обретёт полную свободу.

Тряпка, сковывавшая его запястье, понемногу слабела.

Она явно не выдерживала и теряла силу.

Он так и думал.

До тех пор, пока правая рука человека не вспыхнула ярким светом.

Бабах!

Одновременно с тем как Ким Джеджу, управляя пальто, дёрнул Пауса на себя, его кулак врезался тому в лицо.

Тело Пауса отлетело и с грохотом врезалось в стену, сверху посыпались камни.

— ...Фух.

Ким Джеджу достал из рюкзака и надел Эниан, после чего уставился на дальний край стены, откуда валил пыльный дым.

Виииин.

Когда магические контуры раскалились, пыль рассеялась, и из неё медленно вышел Паус.

— ...Любопытно.

Его шея была переломлена почти наполовину и безвольно болталась, но вскоре голова выпрямилась, будто у неваляшки.

Смятое от удара лицо тоже понемногу начало принимать прежнюю форму.

— О, да это рекламный шар!

— И в такой момент тебя на шутки тянет;

— Ты совсем дурак, что ли?

— У него, наверно, шесть сердец. Шестерых же в жертву принесли.

— Точно. Один котелок мы только что уже раскололи, осталось ещё пять.

— Легко сказать, ага

— Действительно любопытно. Значит, Магия Солнца?

Паус остановился поодаль и пристально уставился на Ким Джеджу.

— Отвечай, человек. Как ты получил эту силу? Это не та сила, которой способен владеть простой смертный.

Вместо ответа в него ударило другое.

Пах!

Из шести сопел вырвались лучи Магической пушки.

— Хм.

Силуэт Пауса смазался.

Бум.

Один луч, летевший прямо на него, бесполезно врезался в пол и рассеялся.

— И этой жалкой игрушкой ты собрался...

Паус уже переместился в сторону и насмешливо усмехнулся.

Но, словно всё было заранее просчитано, он увидел перед самым своим лицом ещё пять лучей Магической пушки — и договорить не смог.

Лучи безжалостно врезались в него один за другим.

Меньше чем за секунду прогремело пять взрывов, отшвырнув его назад.

— ЧЕЛОВЕЕЕЕК!

Рёв Пауса пробился сквозь грохот.

— Шумно.

Ким Джеджу уже стоял прямо перед ним.

С правой рукой, облачённой в Эниан и отведённой далеко назад.

Паус попытался дёрнуться назад, чтобы уйти, но не смог пошевелиться.

Пальто, зайдя с мёртвой зоны, схватило его за лодыжку.

Бабах!

Лицо Пауса вмялось внутрь.

«...Как и думал, это, наверное, сердце».

Взгляд Ким Джеджу скользнул к груди противника.

Там, у груди, торчали пять небольших бугров, бешено пульсируя.

Хрясь.

Как только удар Ким Джеджу сработал, один из бугров лопнул, и осталось четыре.

— Уб... ью...

Слова вываливались изо рта Пауса в смятом, придавленном кулаком виде.

Ким Джеджу почувствовал, как врезавшийся в лицо Пауса Эниан понемногу выталкивает назад, быстро выдернул руку и собирался ударить снова, но...

— К-кхрр...

Паус исчез у него перед глазами.

Опустив взгляд, Ким Джеджу увидел лишь лодыжку Пауса, оставшуюся связанной пальто и истекавшую чёрной кровью.

«Мне и дальше держать Предвидение?»

Если использовать пальто и Предвидение одновременно, на него накатывала жуткая головная боль, так что до сих пор он контролировал это с осторожностью.

Шииих.

Ким Джеджу отозвал пальто и снова начал вливать ману в Эниан.

— ...Да как ты, да как такой, как ты...

Отделившаяся лодыжка Пауса уже восстановилась, и лицо тоже выглядело так, будто с ним ничего не случалось.

— ...Ты по-настоящему выводишь меня из себя.

Лицо Пауса исказилось, став похожим на лицо злого духа.

— Вот оно что. А я гадал, зачем он разбудил меня, чтобы убить такого жалкого человека. Значит, причина всё же была.

Ким Джеджу не ответил.

Он лишь хладнокровно просчитывал следующий ход и готовился.

— Больше я не буду недооценивать тебя. Я выверну тебя наизнанку до последней мелочи.

Голова Пауса перекосилась набок.

— После того как я коснулся тебя, я понял наверняка.

В сознании Пауса, словно в быстром мелькании, пронеслась вся жизнь одного человека.

Ким Джеджу, ещё совсем ребёнок.

— Этого мало. Принеси ещё. Наш Джеджу ведь хороший мальчик, правда?

— ...Да, директор.

Ребёнок, вышедший на холодную улицу продавать дешёвую мелочёвку с жалобным выражением лица, дрожал руками, уставая от равнодушных взглядов взрослых.

— С самого детства натерпелся, да? Хе-хе.

Ким Джеджу не ответил.

— Мам! Приготовь сегодня что-нибудь вкусное.

— Ладно. Сделать сосиски? Те самые, которые любит мой замечательный сынок?

— И кто же этот ребёнок, который изо всех сил делает вид, будто ему всё равно, глядя вслед уходящим вдаль матери с сыном?

Паус приподнял уголки губ и рассмеялся.

Это был приём, чтобы проколоть в сердце человека крошечную дырочку, как иглой, и найти щель, в которую можно пролезть.

И этот приём всегда срабатывал.

Потому что мало кто способен остаться невозмутимым перед мучительной правдой.

— ...

Ким Джеджу с раздражённым видом спокойно поднял руку, на которой был Эниан.

Эта невозмутимость заставила глаза Пауса дрогнуть.

— Ты бы уже эту пасть...

Виииин.

— Не могли бы вы уже заткнуться?

Пах!

На этот раз из шести сопел вырвались не прежние выстрелы, а ослепительно-белые вспышки.

Паус, стиснув зубы, дёрнул тело, уклоняясь от рвущихся сквозь воздух лучей.

Бах! Бах!

Он едва успел испытать облегчение от того, что два луча ударили в пол мимо него.

— !

Словно всё было заранее предсказано, свет сжался вокруг него со всех сторон, и Паус уже не мог пошевелиться.

Прежде чем он успел метнуться ещё раз, четыре луча одновременно ударили по всему его телу, и от силы удара его зашатало.

— А-а-а-а!

Изо рта Пауса вместе с мучительным воплем брызнула чёрная кровь.

Ещё один из четырёх бугров на груди лопнул, и осталось три.

«Не может быть».

Паус не мог в это поверить.

В то, что его, ещё до того как он показал все свои способности, подавил какой-то человек.

И в то, что, даже если он выдержит нынешнюю боль, следующего шанса уже не будет.

— В этот раз я не упущу.

Предчувствие Пауса оказалось верным.

К тому моменту его тело уже было туго перетянуто пальто, конечности оказались связаны.

Вииин.

Ким Джеджу, морщась от накатывающей головной боли, до упора отвёл назад руку с ярко пылающим Энианом.

— И ещё.

Бабах!

Один из оставшихся бугров у Пауса лопнул.

— Куэээк!

Ким Джеджу снова отвёл руку назад.

— «Натерпелся с детства» и всё такое...

Бабах!

Лопнул ещё один бугор, и теперь остался только один.

— Со стороны можно подумать, будто такое было только у меня.

Глаза Пауса расширились так, будто вот-вот разорвутся, и из них потекли чёрные слёзы.

— ЧЕЛОВЕЕЕЕЕЕЕЕК!

Бабах!

После последнего удара Паус уже не смог открыть рот.

Ким Джеджу медленно вытащил руку, а тело Пауса обмякло, расплавилось и, впитавшись в пол, исчезло без следа.

И в то же мгновение:

[Вы прошли Испытание.]

[Открывается проход на 28-й этаж.]

[Открывается проход на 20-й этаж.]

Вместе с сообщением о завершении Испытания в конце стены открылся Портал.

— ...Фух.

От накатившей слабости Ким Джеджу прямо там и сел на пол.

— Эй, эй!

— Ох ты ж;

— Ты как?

[Пользователь «Роттыатте» пожертвовал 1 000 Коин!]

[Вот это да; что это вообще было? Жесть!]

[Пользователь…….]

На него посыпались встревоженные сообщения старых зрителей и полные шока донаты от только что пришедших.

— Всё в порядке.

Хотя мышцы по всему телу буквально вопили от боли, а правая рука почти потеряла чувствительность.

Настроение у него было совсем не плохое.

«Администратор».

Потому что теперь ему казалось, что он сможет справиться, какие бы фокусы тот ни выкинул.

— Для начала проверю награду уже снаружи. А потом...

Ким Джеджу поднялся на ноги и вздохнул.

Потому что у него ещё осталось одно дело.

Месть тем, кто ударил его в спину.

Размышляя, убить их или использовать, он обернулся — и увидел только дрожащего Ку Чонмина.

— Э?

— Пока Ким Джеджу был не в себе, они уже успели свалить?

— ...Х, хиик!

Подавив раздражение, Ким Джеджу медленно поднял палец и указал на Портал.

— В какой из двух они ушли?

Ку Чонмин вскочил на ноги и показал на красный Портал.

— Н-на 20-й этаж ушли!

— Понятно. Спасибо, что сказали.

— Вот же бесит

— И что делать будешь? Просто забьёшь?

— Всё норм, Джеджу^^ Я лица запомнил, сейчас свяжусь со знакомыми на 30-м этаже.

— ...Хм.

Немного подумав, Ким Джеджу вызвал Окно сообщества и написал сообщение.

[Пользователь: Ким Джеджу2]

[Господин Пэк Джинха. Не знаю, как у вас дела. Если вы ещё на 20-м этаже, у меня к вам есть одна просьба...]

Он не был настолько великодушен к людям, которые пытались его убить.

Он описал Пэк Джинха всё, что с ним произошло, и приметы тех четверых, а затем написал, что отблагодарит его, если тот их поймает — неважно, убьёт или оставит в живых.

И стал ждать ответа.

— Один мужик был похож на какого-то корейца из Китая.

— Рил; когда начали ругаться, он молчал, и меня аж передёрнуло. Обычно в такой момент уже орут и скандалят вовсю.

— Ага. Я до Башни на стройке работал и вот что понял: если корейцы из Китая сочтут тебя лёгкой добычей — всё, конец. Надо тоже голос повышать и сразу дать понять, что ты им не подчинён, иначе дело не пойдёт.

— А потом иногда слишком уж повышаешь — и в следующий миг уже на небесах.

— Это что, звериные разборки за иерархию;

— Про небеса загнул

Сколько он так простоял со скрещёнными руками?

Окно сообщества мигнуло, сообщая о новом сообщении.

[Пользователь: Пэк Джинха]

[Содержание: Оставьте это мне.]

Содержание было коротким и чётким.

«Надо было, наверное, самому их найти».

Из-за этой лаконичности Ким Джеджу даже стало не по себе.

— Э, это...

То ли страх отступил, то ли напряжение спало — но Ку Чонмин вдруг подошёл к Ким Джеджу и заговорил.

— Да?

— С-спасибо вам огромное, что спасли меня!

— Не стоит.

В глазах Ку Чонмина, помимо облегчения от того, что он выжил, стояли слёзы.

— Эм... ну... я, честно, не знаю, как это сказать...

— Успокойтесь. Всё уже закончилось.

— Кх... э... вы ведь Попои, да?

— Да?