— Всё в порядке.

Ким Джеджу не обращал внимания на отговоры Рейнольда.

Он сам составил этот чертёж, рассчитав, что с физическими возможностями, усиленными Магией Солнца, такую нагрузку вполне можно выдержать.

— Всё же не лучше ли пойти по пути усиления вашей нынешней Механической перчатки? Если судить по тому, что вы показывали в прошлый раз, до 29-го этажа с ней проблем быть не должно.

Рейнольд отступил от верстака и, нахмурившись, посмотрел на него.

Лицо Ким Джеджу, освещённое ярким светом, на первый взгляд казалось совершенно бесстрастным.

— Это так уж необходимо?

Для него Ким Джеджу был почти благодетелем, и потому он не мог не возражать, думая, что тот собирается сделать нечто опасное. Поэтому он переспросил ещё раз.

— Это нужно хотя бы на крайний случай.

Рейнольд не знал, в каком положении находится Ким Джеджу.

Да и не похоже было, что, даже объясни он всё сейчас, тот просто спокойно кивнёт и скажет: «А, значит, Администратор хочет вас убить? Понятно».

Они были знакомы меньше недели, так что ждать подобного понимания не приходилось.

— Тогда давайте так. Сделаем, чтобы можно было регулировать мощность. Как вам?

— Хм…

Рейнольд, скрестив руки на груди, немного подумал, а затем вздохнул.

— Если разобраться, не мне вам указывать, так что я не откажу.

— Если совсем не хочется, подумайте ещё. Когда человек, который делает вещь, колеблется, хорошего результата не выйдет.

Кажется, теперь Рейнольд уже немного понял характер Ким Джеджу.

Упрямый, осторожный и при этом внимательный к другим.

— Дело не в том, что мне не хочется, и не в том, что я колеблюсь.

— Я просто решил, что это опасно. Инструмент ценен как инструмент. Я не считаю, что он должен пожирать того, кто им пользуется.

Услышав в голосе Рейнольда тревогу, Ким Джеджу криво улыбнулся.

— Значит, вы согласны?

— Разумеется. Я сделаю всё возможное.

— А расходы на материалы…

— Тех 10 тысяч коинов, что вы дали в прошлый раз, вполне хватит. Так что не беспокойтесь и приходите позже. Когда всё будет готово, я с вами свяжусь.

В голосе Рейнольда больше не было ни прежней неловкости, ни дрожи.

Увидев перемену, в которую ещё несколько дней назад невозможно было бы поверить, Ким Джеджу слегка улыбнулся.

«Вот его настоящее лицо».

— Ох ты; от него внезапно прям уверенностью повеяло?

— А куда делся тот жалкий Рейнольд, лол.

— А он хорош.

— Тогда буду ждать вестей.

Ответа не последовало.

Рейнольд уже надел сварочную маску и собирал каркас машины.

Во взгляде Рейнольда, отражавшемся в белоснежных сварочных искрах, больше не было ни тени сомнения.

«И мне тоже пора заканчивать с подготовкой».

Осторожно, чтобы не мешать, Ким Джеджу вышел из мастерской и направился к жилищу Палахама.

— Неужели…

— Опять пошёл Шакнила мучить?

— Да брось уже, ахаха.

— Реально;; тебе же говорили, что вместе с Ротонто это не работает.

— Попробую ещё немного.

Пока он шёл по улице, вдалеке на пустынной дороге показалась знакомая фигура. Она помахала Ким Джеджу рукой и направилась к нему.

— Господин Ким Джеджу.

Это был Хан Сонмин — с непринуждённой улыбкой и откровенно радостным видом.

«И этому человеку всё не надоест».

В отличие от него, сам Ким Джеджу оставался совершенно равнодушен.

Кроме тех случаев, когда они обменивались информацией, он предпочёл бы по возможности избегать этого человека.

Хан Сонмин относился к тем, кто непременно пускает в ход всё, чем можно воспользоваться.

Даже если этим «чем-то» оказывался такой иррегуляр, как Ким Джеджу.

— В последнее время вы мне часто попадаетесь.

Ким Джеджу коротко кивнул и просто прошёл мимо Хан Сонмина, а тот естественно пристроился рядом.

— Пока я всё ещё Главный сеньор, могу позволить себе немного свободного времени. Ха-ха.

Манера Хан Сонмина заметно отличалась от той, что была на 10-м этаже: теперь в ней странным образом чувствовалась подчёркнутая уступчивость.

Но Ким Джеджу знал, что это всего лишь манера поведения, призванная извлечь выгоду, и потому не воспринимал её хорошо.

— А мне казалось, вы должны быть ещё занятее.

— Мм?

— Разве место Главы клана 20-го этажа уже не совсем рядом?

— Да что вы, куда мне.

— Господин Палахам говорил, что в Тарху прибыл достойный путешественник, и очень радовался этому.

Шаги Хан Сонмина, который шёл следом, вдруг резко оборвались.

Когда Ким Джеджу мельком обернулся, на лице того всё ещё держалась улыбка, но было очевидно, что внутри он растерялся.

— …Вот ведь, а этот момент я совсем упустил. В Тархе ведь есть Рачанта, фактически занимающий первое место в их иерархии, а я этого не учёл. Прошу прощения. Ха-ха-ха!

Хан Сонмин ловко перевёл тему и, чтобы не отстать, снова пошёл рядом.

— Первое место в иерархии?

— Реально; Ким Джеджу вообще-то только третий.

— Второй — Палахам, а настоящее первое место — это Попои, вот о чём речь.

— Осно-ва.

— Если Королева это услышит, у неё давление подскочит, ахаха.

— Господин Хан Сонмин.

Ким Джеджу вздохнул, остановился и посмотрел на него.

— Да. Слушаю вас!

— На самом деле вас ведь не интересует даже место Главы клана 20-го этажа, верно?

Улыбка на лице Хан Сонмина застыла, и у него дёрнулась щека.

— Что?

— Ваша настоящая цель — выйти на 30-й этаж. Ведь оттуда вы уже всерьёз начнёте влиять на первую волну, так?

— …А.

Услышав это, Хан Сонмин на мгновение застыл с пустым выражением лица, потом неловко почесал затылок и убрал улыбку.

— Как и ожидалось, вас, господин Ким Джеджу, обмануть трудно.

— Подыграть вам?

— Тогда было бы неинтересно. Похоже, не зря я бродил снаружи в такой холод. Вы и правда занятный человек.

Похоже, Хан Сонмин отказался и дальше идти рядом, потому что сделал шаг назад.

— Давайте ограничимся чётким «ты мне — я тебе». Напускная близость всё равно неприятна нам обоим.

Услышав в словах Ким Джеджу явное проведение границы, Хан Сонмин приподнял уголки губ.

— Если вам было неприятно, прошу прощения. Просто мне было любопытно. Я просто подумал: надо же, и такие люди в Башне бывают. А я из тех, кто не может терпеть, когда ему что-то интересно.

На этот раз Хан Сонмин говорил уже с иным взглядом — каким-то томным, расслабленным.

«Как ни посмотри, в Башне нормальных людей нет».

Ким Джеджу мысленно цокнул языком, но всё же натянуто улыбнулся в ответ.

— В любом случае, сейчас у вас ко мне больше ничего нет, верно? Когда понадобится, я свяжусь с вами позже.

На слова Ким Джеджу Хан Сонмин слегка наклонил голову набок.

— С пустыми руками?

— Конечно нет. После истории с поставками продуктов Клан Ханшин крепко прибрал к рукам 20-й этаж, так что в следующий раз я приду к вам с чем-то покрупнее.

— Вот страшно-то как. И какую же серьёзную информацию вы собираетесь мне принести на этот раз? Чтобы самому не опозориться, мне, похоже, тоже придётся как следует вам помочь.

— Тогда перестаньте делать вид, будто у вас полно времени, и возвращайтесь. На самом деле вы ведь ужасно заняты.

— …

Под этим насквозь видящим взглядом Ким Джеджу Хан Сонмин на миг лишился дара речи.

— …Вот уж действительно. У вас настоящий талант заставлять людей замолчать.

— Ну это же Ким Джеджу, чего ты хотел.

— Джеджу есть Джеджу, ахаха.

Хан Сонмин, словно признавая поражение, шутливо поднял обе руки.

— Тогда я пойду. Больше не стану вам надоедать, так что не переживайте.

— Спасибо.

— Но вам не кажется, что характер у вас как-то странно изменился… Или мне только кажется?

— Да.

— Жёстко.

— Ахаха, значит, не только нам так показалось?

— Тогда буду ждать хороших новостей.

С этими словами Хан Сонмин коротко поклонился и исчез.

— Эх, мог бы ещё поиграться с Хан Сонмином.

— Ким Джеджу сейчас опять пойдёт какой-нибудь ерундой заниматься под видом тренировок, лол.

— По-моему, безнадёжно. Либо Ротонто, либо Шакнил — одно из двух придётся снять.

— Реально; жадность у него без меры.

— Я пошёл.

Ким Джеджу, изо всех сил игнорируя чат, снова направился к жилищу Палахама.

«Ну, реакция вполне понятная».

Отчасти и сам Ким Джеджу понимал, что, пожалуй, и правда слишком давит.

Одновременно управлять Ротонто и Шакнилом было совсем не просто.

«Голова будто раскалывалась».

Это было похоже на то, как если бы десятками рук, которыми ты ещё толком не умеешь пользоваться, приходилось одновременно чертить разные фигуры.

«И всё же это нужно».

И всё же Ким Джеджу не хотел так легко сдаваться.

Того, что он увидел в Администраторе на 25-м этаже, было достаточно, чтобы довести его настороженность до предела.

Ему казалось, что никакой подготовки не будет достаточно.

— Кстати, от одного вида Тархи уже холодно, нет?

— Реально; в Корее четыре времени года, а тут круглый год как середина зимы.

— Да что ты несёшь. В Корее либо жарища адская, либо холод собачий, какие ещё четыре времени года.

— Согласен; это не четыре времени года, а четыре «смерти».

— Сезоны смерти, жуть.

Так, пройдя по улицам, где гулял ледяной ветер, Ким Джеджу добрался до жилища Палахама.

скул-скул!

Собака во дворе, едва завидев Ким Джеджу, теперь уже рефлекторно пряталась в будке.

Она выучила: стоит ему появиться, как Попои сами собой выскакивают из его рюкзака.

…

Во дворе было тихо.

В последнее время Палахам редко показывался: он был занят тем, что сдерживал пользователей и наводил порядок в этой беспокойной обстановке. Разве что по вечерам находил время, чтобы немного потренироваться с Ким Джеджу.

«Тянуть больше незачем».

Ким Джеджу поставил рюкзак на ограду.

— Попои!

Попои одновременно выпрыгнули наружу.

— Вам там не было тесно?

С каким-то непонятным чувством вины Ким Джеджу по очереди погладил всех Попои.

— Попои!

Словно говоря, что всё в порядке, Попои принимали его ласку, облизывали ему пальцы, а потом, похоже, довольные, вприпрыжку поскакали к собачьей будке.

— Нашим Попои там тесно, эх…

— Эй! Где уважение к основе!

— Кто-нибудь ещё подумает, что я насильно держу их в рюкзаке.

Сказал Ким Джеджу, глядя, как Попои снова начинают гоняться за собакой.

— Неловко вышло;

— Ким Джеджу как раз оставил их во дворе, чтобы им не было душно, а когда собрался уходить, они сами полезли в рюкзак, лол.

— Реально; похоже, просто не хотят с ним расставаться.

Некоторое время Ким Джеджу с удовольствием наблюдал, как играют Попои, а потом достал из рюкзака кинжал.

[Кинжал Шакнила, Владыки Теней.]

[Ранг: Героический]

[Кинжал Шакнила, некогда державшего под своей властью западный пустынный край. В нём заключена сила, управляющая его войском.]

[Функция: Усиление Теневого Клона — длительность 10 секунд. Физические способности клона увеличиваются на 20%.]

У кинжала было слегка изогнутое лезвие, а рукоять была густо усыпана золотом и роскошными драгоценными камнями.

«Этот кинжал — средоточие силы, управляющей войском».

Ким Джеджу в шутку пару раз провернул кинжал в руке и поднялся на ноги.

«И ещё…»

Он просунул руку за шею и, привыкая к всё ещё немного непривычному ощущению, стал перебирать пальцами шнурок.

[Ожерелье Шакнила, Владыки Теней.]

[Ранг: Героический]

[Ожерелье Шакнила, некогда державшего под своей властью западный пустынный край. В нём заключена сила, управляющая его войском.]

[Функция: Создание Теневого Клона — 1 клон. Длительность 10 секунд. Воспроизводит 10% возможностей основного тела.]

Шнурок у ожерелья был тонкий и почти не мешал, поэтому Ким Джеджу носил его постоянно.

А если прибавить к этому ещё и кольцо на руке…

[Активирован эффект комплекта (3/7): возможности теневого войска усиливаются.]

[Усиленный эффект: длительность Теневого Клона — 1 минута. Воспроизводит 48% возможностей основного тела. Количество клонов — 3.]

— Эй-эй, а тюрбан не наденешь?

— Ты в прошлый раз не видел?

— Ага, я спал;

— Он просто мешается.

— Да не мешается он, просто от него толку ноль, лол.

— Ты же после призыва и минуты не продержался, хаха.

— Да сними уже этот Ротонто;

— Но сейчас же на тебе полный комплект Ротонто, разве не лучше так?

— Тут и правда спорно.

Ким Джеджу выровнял дыхание и встал в центре просторного двора.

Потом закрыл глаза и влил в кинжал свою привычную синюю ману.

[Создание Теневого Клона]

С кончика лезвия густыми клубами потёк чёрный дым.

Стелясь по земле, он всё дальше и дальше расползался, и, повинуясь воле Ким Джеджу, постепенно начал принимать форму.

И вскоре напротив него встал теневой клон — того же роста, с тем же телосложением, во всём такой же.

«Медленно».

Ким Джеджу управлял клоном так, словно слепой на ощупь исследовал ногу слона.

«Двигайся».

Повинуясь его воле, клон медленно тронулся с места и, нетвёрдо переставляя ноги, начал обходить Ким Джеджу по кругу.

«Сосредоточься».

Это было похоже на то, как если бы у тебя вдруг выросли крылья, которых раньше не было, и ты учился ими махать.

Стоило хоть на миг потерять концентрацию, как ноги клона заплетались, и он, не удержав равновесия, валился на землю.

«Хватит».

Закончив один круг и снова остановив клона, Ким Джеджу на этот раз взялся управлять Пальто Ротонто.

шииик.

Извиваясь и вытягиваясь, пальто, заострив свои края, вонзилось в тело клона.

— ?

— ??

— Да что это вообще.

— Он и это…?